잃어버린 숲의 부활: 태워서 숲을 지키다 - 95%를 잃은 우드랜드 재생 이야기

1. 잃어버린 95%――박스우드 검 숲의 비극

뉴사우스웨일스주에서 빅토리아주에 걸쳐 펼쳐져 있던박스우드 검 숲. 유칼립투스의 큰 나무와 드문드문한 저목 아래 초원이 카펫처럼 이어져, 스위프트 앨과 리전트 허니이터 등 희귀 생물의 낙원이었습니다. 그러나 19세기 이후의 식민지화와 양치기 및 농업 개발로 95%가 벌채 및 개간되었습니다【L10】. 남은 5%도 잡초 번성 및 과밀림화로 인해 "멸종위기 생태계"로 지정되었습니다.phys.org

2. "태워서 지킨다"는 역설

원주민은 수만 년 전부터 "Cultural Burning" (문화적 화입) 을 실천해왔습니다. 건조한 풀과 저목에 저온의 불을 붙여, 탄소를 흩뿌리지 않고 가연물을 줄이며, 씨앗에 발아 자극을 주는 "쿨 파이어"입니다【L7-L12】. 백인 정착 후에는 금지 및 경시되어, 최근의 대규모 산불의 한 원인으로 지적되고 있습니다.phys.org

3. 연구 프로젝트의 개요

2023년 겨울과 봄, 와라주리족 (Wagga Wagga·Young)과 응나왈족 (Yass)의 사람들이 8개의 스톡 리저브에서 화입을 실시【L11-L13】. 호주 국립대학교 (ANU) 생태학자가, 연소 전후 8개월에 식물 개체수·발아수·토양 상태를 추적했습니다. 태우지 않은 대조구도 설정하고, 환경부와 농가도 협력. 바로 "두 개의 눈"으로 같은 땅을 진단하는 시도입니다.phys.orgphys.org

식민지 벌채 → 숲의 소실 → 문화적 화입 → 생태계 회복

4. 놀라운 결과

• 토착 식물이 폭발적으로 발아
  　멸종위기의 Small Scurf Pea 등이 화입 구역에서만 발아【L16】.

• 다양성과 개체수가 유의하게 증가
  　특히 식생 상태가 원래 양호한 구역에서 현저【L17】.

• 화입 온도는 낮고 동물에 대한 직접 피해 제로
  　완만한 불길이 "트리클" 형태로 진행되어, 소형 포유류나 파충류가 도망갈 수 있음을 카메라가 확인.

• 토착종에 대한 유효성은 장기 관리와 세트
  　제초·보식·지속 모니터링을 결합하여 효과가 지속【L18-L24】.

5. 문화적 의미와 경제적 파급

화입은 단순한 기술이 아니라 **「Country와의 대화」**입니다. 실시일에는 아이부터 장로까지 참여하여 노래와 스토리텔링이 이루어졌습니다【L19-L20】. 참가자에게는 일당과 방화 훈련이 제공되며, 젊은이의 고용 창출과 문화 계승이 동시에 진행됩니다.

6. SNS의 반응――일본에서의 시점

일본어권에서는 「사토야마의 ‘야키’와 비슷하다」「소규모 분산 화입을 일본의 인공림에도」라는 긍정적인 댓글이 눈에 띄는 한편, 「CO₂ 배출은?」「문화 도용이 되지 않을까」라는 우려를 나타내는 의견도 보였습니다.

7. 정책 과제

• 자금과 토지 접근: 남부에서는 북부만큼의 자금이 없고, 아직 제도적 지원이 부족【L22-L24】.

• 권리 보호: 지적・문화적 재산권을 명확히 하지 않으면, 대규모 임업 회사에 이용될 우려.

• 장기 모니터링: 5년・10년 스팬의 데이터가 필수적.

8. 일본에의 시사점

일본에서도 사토야마의 **“야키”와“아래풀 베기”**가 쇠퇴하여, 과밀 인공림이 토사 재해나 생물 다양성 저하를 초래하고 있습니다. 저온・소규모의 화입은 외래수 발생 억제, 사슴 피해 경감, 전통 문화의 재평가로 이어질 가능성이 있습니다. 그러나 법 제도（산림법・소방법）와 지역 합의 형성이 열쇠입니다.

9. 결론――「이안사고」로 숲과 사회를 재생하다

본 연구는 식민지 지배가 남긴 깊은 환경 상처를 원주민의 지혜로 치유한 성공 사례가 되었다. 서양 과학이 수치로 뒷받침하고, 커뮤니티가 주체적으로 실행하며, 정책이 후원하는 “세 기둥”이야말로 지속 가능한 재생의 모델이다.