상처를 말리는 것은 이제 옛날 이야기? 40%가 여전히 믿는 "상처는 숨을 쉬게 하라"는 신화, 방치가 초래하는 감염 위험과 대책

1. 서장――“딱지 신앙”은 왜 뿌리 깊은가

어린 시절, 긁힌 무릎을 부모나 선생님에게 보여주면 "젖지 않게 하고, 바람에 말리자"라는 말을 들은 기억이 있을 것이다. 일본에서도 브라질에서도, 그리고 영국에서도 이 조언은 반쯤 상식이었다. 딱지는 “자연의 반창고”라고 배웠고, 건조하게 두면 빨리 낫는다는 이미지가 오랫동안 공유되어 왔다. 그런데 2025년 6월, 영국의 인기 TV 프로그램에 출연한 의사 조이 윌리엄스 박사가 "그것은 최대의 오해입니다"라고 단언했다. 브라질 경제 미디어 InfoMoney에 게재된 인터뷰 기사는 순식간에 확산되어 SNS에서 격론을 불러일으켰다.

2. 데이터가 보여주는 “말리는 파”의 많음

기사에서 소개한 엘라스플라스트사의 조사에 따르면, 성인 2,000명 중 무려 40%가 "상처는 숨을 쉬어야 한다"고 답했다. 그 배경에는 "습기＝세균이 번식하기 쉽다"는 직관적인 이미지가 있다. 그러나 의학적으로는 정반대로, 건조는 표피의 재생 세포를 탈수시키고, 장벽 기능도 저하시킨다. 치유 과정에서 가장 필요한 것은 “적절한 습윤”이다. 박사는 "말리면 피부 표면이 경화되어 갈라지고, 오히려 세균 침입의 발판을 만든다"고 경고한다.

3. 상처가 치유되는 메커니즘――습윤 요법의 과학

피부 조직은 손상되면, ①지혈, ②염증, ③증식, ④성숙의 4단계를 거쳐 복구된다. 포인트는 제③단계에서 진피 섬유아세포가 콜라겐을 생성하는 과정이다. 습윤 환경에서는 이 세포 활동이 최대화되는 것이 다수의 시험에서 확인되고 있다. 한편, 건조하면 세포는 조기에 아포토시스를 일으키고, 흉터가 남기 쉬워진다. 게다가 건조한 딱지는 산소 투과성이 낮아, 기저층으로의 산소 공급을 방해한다는 보고도 있다. 상처를 “호흡”시키는 것이 아니라, 오히려 숨막히게 하고 있는 셈이다.

4. 박사가 추천하는 5단계 상세 설명

1. 손 씻기 ― 상처보다 먼저 자신의 손을 씻는다. 알코올 손 소독제도 가능.

2. 세척 ― 생리 식염수 또는 흐르는 물로 이물질・세균・혈전을 제거. 비누의 직접 도포는 자극성이 있으므로 피한다.

3. 마른 수건으로 닦기 ― “말리는” 것이 아니라 “물방울을 눌러서 제거하는” 이미지. 깨끗한 거즈로 부드럽게.

4. 덮기 ― 상처보다 큰 창상 덮개를 선택. 시판되는 하이드로콜로이드 패드는 초보자도 다루기 쉽다.

5. 경과 관찰과 의료 상담 ― 24–48시간 내에 붉어짐・통증・삼출액이 증가할 경우 세균 감염을 의심하고 클리닉으로.

5. SNS에서의 반응――놀라움과 경험담의 소용돌이

• X（구Twitter）

  • 「엄마에게 “통풍이 중요하다”고 계속 들었는데… 박사의 해설로 세계선이 바뀌었다」(@bru_health)

  • 「습윤 요법은 10년 전에 일본에서도 화제가 되었지만, 숫자로 보여지니 납득이 간다」(@wound_otaku)

• Instagram

  • 흉터 케어 전문 간호사의 Reel에 "딱지 떼는 쾌감을 참는 방법을 가르쳐 줘!"라는 댓글이 쇄도.

• Facebook

  • InfoMoney 공식 포스트에는 "이것을 어린이 응급 지도에도 넣어 줬으면 좋겠다"며 공유 1.2만 건.
    게시물은 전체적으로 “눈에서 비늘이 떨어지는” 형의 놀라움과, 실천하고 싶다는 긍정적인 목소리가 다수를 차지했다. 한편, "습윤 환경은 습해서 가렵다", "비용이 비싸다"는 회의적인 의견도 보인다.

6. 왜 신화는 살아남았는가――역사적 배경

19세기 말, 세균학의 여명기에는 “건조＝멸균”이라는 오해가 의료진 사이에서도 퍼졌다. 제2차 세계대전 후, 거즈와 소독액이 군사 물자로 대량 보급되면서, "거즈를 붙일 수 없는 큰 상처는 자연 건조가 최선"이라는 야전 의학이 민간에 역류했다고 한다. 또한, 하이드로콜로이드 등의 습윤재는 1980년대에 등장했지만, 가격의 높음이 일반 보급을 방해한 역사적 경위도 크다.

7. 비용과 접근성의 과제

브라질에서 하이드로콜로이드 패드(10×10 cm)가 1장 약 R$12. 일회용 거즈에 비해 비싸다. 일본에서도 1장 300〜500엔이 시세. SNS에서는 "매일 교체하면 파산한다"는 목소리도 있다. 박사는 "작은 찰과상이라면 며칠 동안 붙여두어도 좋다. 결과적으로 거즈보다 경제적"이라고 지적. 다만 삼출액이 많은 깊은 상처에서는 빈번한 교환이 필요하며, 의료 보험의 지원이나 공적 계몽이 필수적이다.

8. 감염 대책과 항균 패러독스

"습윤＝세균 천국"이라는 오해는 뿌리 깊다. 실제로 Pseudomonas aeruginosa 등 호습성 균은 까다롭다. 그러나 습윤 환경이 즉시 감염을 유발하는 것은 아니다. 포인트는 폐쇄계를 유지하는 것――외부로부터의 신규 침입균을 차단하는 것이다. 피부 상재균은 오히려 “장벽 공생”으로 작용할 가능성도 시사되고 있다.

9. 아이들의 야외 놀이와 응급 처치

SNS에는 "공원에서 넘어졌을 때 부모는 어떻게 해야 하나?"라는 질문이 눈에 띈다. 박사의 대답은 간단하다. "수돗물로 OK. 흙만 떨어뜨리고, 크기에 맞는 패드를 붙이고, 나머지는 놀게 해도 괜찮다". 소독액의 “따가운 통증”은 스트레스 호르몬을 올리고, 치유를 늦춘다는 연구도 있다. 아이들의 울음소리를 줄이는 의미에서도 습윤 요법은 유용하다.

10. 어른의 “자꾸 떼어내는” 문제

치유되어가는 딱지(또는 인공 가피)를 무의식적으로 떼어내는 것은 어른도 어렵다. SNS 해시태그 "#DontPick"에는 자제 테크닉이 다수 게시되어 있다. 예를 들어 투명 필름을 위에 붙여 잘 보이지 않게 하거나, 반창고에 메시지를 적어 아이와 “떼지 않기 챌린지”를 하는 등.

11. 미용・성형외과의 관점――흉터를 남기지 않기 위해

성형외과 의사는 "습윤＋정지＋항장력"이 흉터 최소화의 세 가지 기둥이라고 강조한다. 습윤은 표피의 조기 재생을 돕고, 정지(테이핑 등)로 인장 응력을 억제하며, 비타민 C 등의 영양 보충이 콜라겐 가교를 촉진한다. 가이드라인에서는 자외선 대책도 필수로 되어 있으며, 치유 후 6개월은 자외선 차단제를 권장한다.

12. 상처 케어 시장의 현재 위치와 비즈니스 동향

세계의 창상 덮개 시장은 2024년에 약 145억 달러, CAGR 5.2％로 성장 중. 특히 COVID-19 이후에는 재택 의료 수요가 확대되어, 셀프 케어 제품이 성장. 브라질에서는 국영 의료 보험 SUS가 일부 창상재를 급여 대상으로 추가하는 움직임이 있다. 일본에서도 공적 의료 보험으로 일부 부담금이 감소되는 사례가 늘고, 드럭스토어의 진열도 변화하고 있다.

13. 잘못된 정보와의 싸움――인터넷 시대의 건강 리터러시

TikTok에는 “치약으로 화상을 식힌다”는 위험한 민간 요법도 확산되고 있다. 박사는 "SNS는 계몽에도 잘못된 정보 확산에도 될 수 있는 양날의 검"이라고 말한다. 의료진에 의한 올바른 정보 발신과, 플랫폼 측의 팩트 체크 강화가 앞으로의 과제다.

14. 결론――“습윤”은 가장 간편하고 과학적인 응급 처치

건조 요법의 시대는 끝났다. 2025년 시점의 증거는, 청결・습윤・차단이 가장 빠르고 가장 흉터를 남기지 않는 방법임을 보여주고 있다. 그렇다고 해도, 깊은 자상이나 당뇨병 환자의 궤양 등, 의사의 관리 하에 있어야 하는 경우도 많다. 외상을 입었을 때는, 여기서 소개한 5단계를 “첫 번째 선택지”로 하면서, 이상을 느끼면 빨리 의료 기관을 방문하길 바란다.

참고 기사