왜 지금 방목이 재해 방지에 도움이 되는가—스페인에서 온 "말×산림 관리"의 최전선 : 기후 위기 시대의 저비용 재해 방지

서장: 화재 대륙의 "초식동물 전략"에 변화

지중해성 기후의 여름은 한 번 건조해지면 관목과 풀이 화약고가 된다. 지금까지 소방 현장에서 "살아있는 제초기"로 의지해 온 것은 주로 염소와 양이었다. 그러나 최근 조용히 주역 교체의 조짐이 있다. 말이다. 최신 학술 논문과 대학 발표, 그리고 현장의 사례가 말의 "먹이 선택 능력"에 주목하고 있다. Phys.org

연구의 핵심: 말은 "연료"를 순서대로 먹는다

UAB(바르셀로나 자치 대학교)와 레리다 대학교 팀은 세 가지 방목 시나리오에서 말의 식성을 추적했다.

• Boumort 국립 사냥 보호구역의 프셰발스키(반자유·저밀도)

• Garraf 자연 공원의 포토카(지속 방목·저밀도)

• 교잡마의 단기 고밀도·보조 급여(집중적 관리)

신선한 배설물 50개 표본을 현미경으로 미세 표피 조각까지 분석하고, 통계 모델로 식성 변화를 추정했다. 그 결과, **풀(얇은 연료) → 관목(거친 연료)**으로 단계적으로 이동하는 "유연한 식성"이 확인되었다. 특히 포토카와 교잡마는 풀이 줄어들면 주니퍼나 피스타치아 등 목본에도 적극적으로 손을 뻗는다. 즉, 불의 "붙기 쉬움"이 높은 얇은 연료에서, 연소를 돕는 거친 연료까지, 계절과 밀도에 따라 하층 식물·관목을 먹이로 선택하는 것이다. Phys.org

이 지식은 기존에 "풀만 먹고 나무에는 영향을 미치지 않는다"고 여겨졌던 말의 이미지를 갱신한다. 논문은 Agroforestry Systems에 게재되었으며, 장기 효과의 정량화가 향후 과제로 남아 있지만, **"말은 염소·양을 보완하는 산림 관리 요원이 될 수 있다"**고 결론짓는다. SpringerLink

모자이크 경관과 "불에 강함"

지중해 숲에서 대규모 화재가 확산되는 배경에는 방목과 땔감 채취의 쇠퇴로 일률적인 불타는 녹색이 확산된 것이 있다. 말이 다니고, 초지·관목·숲 가장자리가 얽히는 모자이크 경관이 유지되면, 불은 쉽게 퍼지지 않는다. Boumort의 사례에서는, 풀 중심의 식성이 **"자연의 초원 청소"**로서 효과를 발휘하며, 관목은 같은 장소의 사슴류 등 다른 대형 초식동물이 담당하는 "역할 분담"도 관찰되었다고 한다. 다종 방목 = 멀티 스피시즈 그레이징이 열쇠다. ScienceBlog.com

현장의 온도 감각: 재야생화와 지역 경제

연구 외에도, 스페인 각지에서 프셰발스키의 재도입이나 반야생화 프로젝트가 진행 중이다. 목적은 생태계 회복과 화재 위험 감소, 그리고 관광·고용 창출까지 포함한 지역 재생이다. 예를 들어, 카스티야-라 만차나 이베리아 고지에서는 "말이 온 이후로 화재가 줄었다"는 현지의 목소리를 전하는 기사나 포토스토리가 잇따르고 있다. news.mongabay.com

한편, Garraf 자연 공원에서는, 미란다 재단이 "프리 호스"의 견학회를 계속하며, 말이 생물 다양성과 방화에 미치는 의미를 전하고 있다. 여기에서는, 산림의 "사회 인프라"로서의 방목이 관광과 교육의 장치가 되고 있다. Fundació Miranda

SNS의 반응: 추천 말, 추천 방재

X(구 Twitter)에서는, 보전 계정이 **"프셰발스키가 화재에 강한 경관을 되찾는다"고 소개하며, 유럽의 재야생화 운동의 상징으로 확산되고 있다. Facebook에서도, "말이 '가장 건조한 식생'까지 먹어 나가는 것은 좋은 일이다"**라는 풀뿌리의 목소리가 공유된다. 찬동하는 한편, "방목 압력의 조정이나 수의 관리는?"과 같은 현실적인 질문도 제기된다. SNS의 분위기는, 기대 7: 우려 3 정도이다. X (formerly Twitter)

연구 외의 보조선: 포르투갈과 갈리시아의 사례

스페인에 인접한 포르투갈에서도, 반야생마의 도입으로 화재 위험이 감소했다고 하는 3년 연구가 보도되고 있다. 갈리시아에서는 **"2019년 도입 이후, 대형 화재는 발생하지 않았다"**는 주민의 증언. 과학 논문의 축적과 지역의 성과가 서로를 보강하기 시작했다. The Portugal News

그럼에도 필요한 "연필 핥기": 한계와 유의점

• 시공간 스케일: 단기·국소에서의 연료 감소가, 대규모 화재의 확률 감소에 얼마나 기여하는지는 장기 모니터링이 필요하다(연구 측도 명시). Phys.org

• 방목 압력의 최적화: 밀도가 너무 낮으면 효과가 약하고, 너무 높으면 벌거숭이 땅화나 침식을 초래한다. 관리 설계의 요체. Phys.org

• 다종 연계: 말 단독보다, 염소·소·사슴 등과의 역할 분담이 효과적. ScienceBlog.com

• 사회 구현: 수의사 케어, 운송, 울타리 및 급수, 보조 급여, 보상 등의 운영 비용을 어떻게 충당할 것인가.

• 지역 합의: 하이커나 자전거와의 접촉, 식생 보전 목표와의 일치, 포식자(늑대 등)와의 관계 등, 합의 형성이 필수적.

구현 로드맵(초안)

1. 위험 지도 × 연료 지도를 통합: 가연물의 연속성, 경사, 풍향, "비화 회랑"을 GIS로 시각화.

2. 방목 설계: 계절 × 밀도(예: 0.2마리/ha/년: 지속, 2.5마리/ha: 단기 집중적)로 구획마다 얇은 연료 → 거친 연료의 순서로 감소. Phys.org

3. 멀티 스피시즈 편성: 염소로 관목을 깊이 파고, 말로 초원을 면 관리, 필요에 따라 소로 갱신.

4. 효과 검증: 배설물의 미세 구성 × LIDAR × 열 적외선 드론으로 연료량·연결도를 정량. 논문과 동일한 식성 지표를 도입. SpringerLink

5. 지역 브랜드화: 견학 프로그램·목도 트레일·로컬 제품으로 경제 순환을 창출. Fundació Miranda

결론: 타기 전에 "먹는" 방재

중장비도 화학 약품도 필요 없는, 저탄소로 아름답고, 게다가 관광과 교육을 불러오는 방재. 말은 그 중심에 설 수 있을까. 답은 "조건부로 YES". 방목 설계, 여러 종의 조합, 장기 평가, 지역의 합의, 이것들이 맞물린다면, 말은 **"타기 전에 먹는"** 최전선의 파트너가 될 것이다. Phys.org

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