칭찬이 기쁠 때, 소름이 돋을 때 - 경계선과 능숙한 전달 방법

1．왜 "칭찬"이 불편하게 느껴질까

칭찬은 본래 상대방을 기쁘게 하기 위한 것입니다.
그럼에도 불구하고, "고마워"라고 순수하게 받아들일 때도 있고, "어, 그걸 지금 여기서 말해?"라며 불쾌하게 느껴질 때도 있습니다.

독일의 공영방송 ZDF의 해설 기사에 따르면, 칭찬은 "인간관계의 윤활유"가 될 수도 있고 "인간관계를 파괴하는 다이너마이트"가 될 수도 있다고 심리학자 베아테 디첸은 지적합니다.ZDFheute
문제는, 말 자체보다도 "누가, 어떤 관계에서, 어떤 상황에서, 어떤 의도로 말하는가"라는 문맥에 있습니다.

같은 "열심히 했네"라는 문구도,
친한 친구에게 들으면 안심이 되지만,
평소에 거만한 태도로 대하는 상사에게 들으면 이상하게 짜증이 납니다.

이 격차를 이해하는 것이 "호의적으로 받아들여지는 칭찬"을 선택하는 첫걸음입니다.

2．"칭찬"의 기본: 말의 의미와 역사

독일어의 "Kompliment"는 Duden(독일어 사전)에서 "누군가에게 기분 좋고 즐거운 감정을 주기 위한 찬사나 아첨의 표현"으로 정의됩니다.ZDFheute

원래 프랑스어 "compliment"에서 유래했으며, "풍요로움"이나 "약간 과장된 말"이라는 뉘앙스도 있었다고 합니다.
옛 유럽에서는 "제 칭찬을 전해 주세요"와 같은 정중한 인사말로도 사용되었습니다.

즉, 칭찬은
상대를 존중하고 분위기를 부드럽게 하는 "사교의 도구"
로 역사적으로 사용되어 왔습니다.

하지만 현대에는 SNS와 괴롭힘에 대한 논의가 진행되면서,
"그 칭찬, 성희롱 아니야?"
"그거 거만한 태도 아니야?"
라는 비판도 생겨나고 있습니다.

역사적 역할과 현재의 가치관의 차이가 칭찬을 다루기 어렵게 만들고 있다고도 할 수 있습니다.

3．연인・부부 관계에서의 칭찬: 무엇을 칭찬하면 좋을까?

디첸 등은 커플을 대상으로 한 연구에서, 어떤 칭찬이 실제로 관계 만족도를 높이는지를 조사했습니다.ZDFheute+1

결과적으로 많이 나온 내용은 다음과 같았습니다.

• "너와 함께 있으면 뭐든지 이야기할 수 있어": 의사소통의 용이함

• "함께 있으면 자주 웃게 돼": 유머와 분위기

• "○○에 함께 가서 즐거웠어": 공통의 경험에 대한 언급

즉,상대의 "외모"보다 "함께 보내는 시간"이나 "관계의 질"에 관한 칭찬이 관계를 따뜻하게 하는 경향이 강합니다.

일본에서도,
"오늘 메이크업 예쁘네"보다는
"최근 바쁜데도 항상 웃어줘서 기뻐"
같은 말이 마음에 더 와닿는 사람이 많을 것입니다.

연인이나 파트너에 대한 칭찬은,

1. 자신들만의 공통 경험

2. 상대의 성격이나 행동

3. 두 사람의 관계 그 자체

라는 "내용"에 초점을 맞추는 것이, 안심감과 신뢰를 높이기 쉬운 방법입니다.

4．외모에 대한 칭찬과 젠더 차이

ZDF의 기사에서는 "외모를 칭찬하는 말"이 누구와의 대화인지에 따라 받아들여지는 방식이 달라진다고 지적하고 있습니다.ZDFheute

심리학자 디첸은,

• 여성들끼리의 외모에 대한 칭찬은 긍정적으로 받아들여지기 쉽다

• 남녀 간에는 같은 말이라도 오해나 불쾌감을 초래하기 쉽다

고 설명합니다.

예를 들어,

• 여자 친구들끼리

  • "오늘 원피스 정말 잘 어울려!"

  • "그 머리색, 분위기에 잘 어울려서 멋져"

이러한 코멘트는 많은 경우 기쁘게 느껴지기 쉽습니다.

하지만, 직장에서 남성 상사가 여성 부하에게

• "그 스커트, 좋네"

• "최근에 매력적이게 됐네"

라고 말하면, 상대방이 "평가받고 있다"기보다는 "값어치가 매겨지고 있다"거나 "성적 시선으로 보고 있다"고 느낄 위험이 있습니다.

중요한 것은,상대방이 "상호 안전하다"고 느끼는 관계인지 여부입니다.
특히 일본에서는 젠더 격차나 성희롱 문제에 대한 사회의 시선도 엄격해지고 있습니다.

외모를 칭찬할 때는,

• 상대방과의 거리감이 충분히 가까운지

• 상대방이 그 주제를 평소에 공개적으로 다루고 있는지

• 공적인 장소(직장・술자리・온라인 회의)가 아닌지

등을 잘 확인하는 것이 안전합니다.

5．성적・친밀한 뉘앙스를 포함하는 칭찬: 어디서부터가 아웃일까?

디첸은 "성적인 문맥을 포함하는 코멘트"는 연인 사이에서도 반드시 기쁘게 받아들여지는 것은 아니라고 경고합니다.ZDFheute+1

예를 들어,

• "오늘 밤의 너, 평소보다 더 섹시해"

가 파트너에게 안심감을 줄 때도 있지만,

• "그렇게 보고 있는 거야..."

• "기대를 받고 있는 것 같아 부담스러워"

라고 느끼게 할 수도 있습니다.

특히,

• 섹스리스 등 민감한 문제를 안고 있는 커플

• 성적인 주제를 별로 공개적으로 다루지 않았던 관계

• 상대방이 건강 문제나 정신적 문제로 부담을 안고 있을 때

에는 성적인 칭찬이 쉽게 부담이나 불안으로 변할 수 있습니다.

직장이나 학교, 서클 등,애초에 성적인 주제가 적절하지 않은 상황에서는 당연히 NG입니다.
"귀엽네", "스타일 좋네" 등, 언뜻 가벼운 코멘트도 문맥에 따라 성희롱으로 받아들여질 수 있습니다.

6．직장에서의 칭찬: 열쇠는 "I 메시지"

ZDF의 기사에서는 직장에서의 칭찬으로,

"당신은 항상 일을 잘해"보다
"방금 프레젠테이션, 구성이 정말 이해하기 쉬워서 도움이 됐습니다"

처럼,구체적인 행동과 자신의 감상을 함께 전하는 방식이 추천됩니다.ZDFheute

이는 일본에서 자주 언급되는 "I 메시지(나는 ~라고 느꼈다)"와 비슷한 생각입니다.

좋은 예

• "오늘 회의 진행이 매우 매끄러워서 도움이 됐습니다"

• "자료의 도해가 이해하기 쉬워서 클라이언트에게 설명하기 쉬웠습니다"

• "이 안건에 대한 끈기가 대단하다고 느꼈습니다"

좋지 않은 예

• "너는 역시 천재야"

• "우리 팀에서 가장 나은 건 너일지도 몰라"

• "젊은데도 열심히 하네"

겉으로는 긍정적으로 보이는 말이라도,

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