혈당 수치보다 먼저 "입"이 알려준다 ─ 당뇨병과 구강 관리의 알려지지 않은 악순환

「왠지 입안이 이상해…」그것, 당뇨병의 신호일지도 모릅니다

아침 식사를 하려고 할 때, 잇몸이 따끔거리거나 입안이 끈적거려 물을 마시고 싶어 견딜 수 없거나──.
「별일 아니다」라고 넘기기 쉬운 입안의 불편함이, 사실은 당뇨병의 신호일지도 모른다는 지적이 나오고 있습니다.

영국 신문 '인디펜던트'에 게재된 기사에서는, 당뇨병과 구강 문제의 깊은 관계가 소개되었습니다. 전 세계에서는 성인의 약 9명 중 1명이 당뇨병을 앓고 있으며, 그중 40% 이상이 자신이 당뇨병이라는 것을 깨닫지 못한다고 합니다. 게다가 2050년에는 성인의 8명 중 1명, 약 8억 5천만 명이 당뇨병에 걸릴 것으로 예측되고 있습니다.The Independent

심장이나 신장, 눈 등의 합병증에 비해, 「입안」은 가볍게 여겨지기 쉽습니다. 그러나 입안의 신호를 놓치지 않는 것은, 당뇨병을 조기에 발견하고 심각한 합병증을 방지하기 위한 중요한 힌트가 될 수 있습니다.

당뇨병과 입안은 「쌍방향 관계」

당뇨병이란, 혈당치(혈액 중의 포도당 농도)가 만성적으로 높은 상태가 지속되는 병입니다. 고혈당이 오래 지속되면 혈관이나 신경이 손상되고, 감염에 약해지거나 상처의 회복이 늦어지게 됩니다.nidcr.nih.gov

입안에는 잇몸, 치아, 뼈, 혀, 뺨의 점막 등의 부드러운 조직과 단단한 조직이 있으며, 또한 무수한 세균이 서식하고 있습니다.
혈당 조절이 잘 되지 않으면, 다음과 같은 「악순환」이 일어나기 쉽습니다.

• 혈액이나 타액의 당이 증가 → 세균이 증가하기 쉬워짐

• 면역력이 떨어짐 → 염증·감염이 중증화되기 쉬움

• 상처의 회복이 느림 → 잇몸이나 점막의 문제가 오래 지속됨

그 결과, 치주병이나 충치, 구내염, 칸디다(진균) 감염 등, 다양한 입안의 증상으로 나타나게 됩니다.nidcr.nih.gov

더욱 골칫거리인 것은, 「치주병이 있음으로 인해 혈당치가 오르기 쉬워지고, 당뇨병의 조절이 악화된다」는 역방향의 영향도 확인되고 있다는 것입니다.아메리카 당뇨병 협회

즉, 당뇨병과 입안의 건강은 일방통행이 아니라, 서로를 악화시키는 “상호작용 관계”인 것입니다.

놓치기 쉬운 「입안의 신호」들

당뇨병과 관련된 입안의 문제에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 잇몸의 부기·출혈·붉어짐
  이를 닦으면 곧 피가 배어나오고, 잇몸이 붉고 부드럽게 부풀어 있는──이는 치주병의 전형적인 신호입니다. 당뇨병 환자는 치주병에 걸리기 쉬우며, 진행도 빠르다고 합니다.아메리카 당뇨병 협회

• 입안의 건조함 (구강건조증)
  「항상 입이 마른다」「밤중에 여러 번 물을 마신다」는 증상은, 당뇨병의 중요한 신호 중 하나입니다. 타액이 줄어들면, 충치나 구내염, 구취, 칸디다 감염 등의 위험이 급격히 증가합니다.Cleveland Clinic

• 충치·치아의 붕괴가 많음
  고혈당일 경우 타액이나 치아 표면에 당이 많이 남아, 그것을 먹이로 한 세균이 산을 내어 치아를 녹입니다. 중증의 우식(충치)과 2형 당뇨병과의 관련을 보여주는 연구도 보고되고 있습니다.The Independent

• 구취가 강해짐
  치주병이나 구강건조증이 진행되면, 세균이 내뿜는 가스나, 잘 낫지 않는 염증에서 독특한 구취가 발생하기 쉽습니다.

• 미각의 변화
  「최근에 맛을 잘 모르겠다」「금속 같은 맛이 난다」는 불편함도, 당뇨병에 의한 신경 장애나 입안의 문제와 관련될 수 있습니다.아메리카 치과 협회

• 의치가 아프다／맞지 않게 된다
  구강건조증으로 점막이 마찰되어 상처가 나거나, 잇몸의 뼈가 줄어들어 의치가 맞지 않게 되는 경우도 있습니다. 당뇨병이 있으면 잘 낫지 않아, 궤양이나 칸디다 감염으로 이어지는 경우도 있습니다.The Independent

이러한 「작은 불쾌감」은 자칫 참아 넘기기 쉽습니다. 그러나 그것이 혈당 조절 악화의 신호, 혹은 아직 진단되지 않은 당뇨병의 “초기의 목소리”일 가능성도 있습니다.

구강건조증이 초래하는 「충치 러시」

특히 놓치기 쉬운 것은, 타액 감소로 인한 구강건조증입니다.

타액에는,

• 음식 찌꺼기를 씻어내는

• 산을 중화하여 치아를 보호하는

• 항균 성분으로 세균의 증식을 억제하는

• 치아 표면에서 녹아나온 미네랄을 되돌리는

등의 역할이 있습니다. 이것이 줄어들면, 입안은 급격히 「충치가 생기기 쉬운」「감염에 약한」환경으로 기울어집니다.Cleveland Clinic

당뇨병 그 자체에 더해, 혈압약이나 항우울제, 신경통을 억제하는 약 등 일부 약물이 구강건조증을 악화시킬 수도 있다고 알려져 있습니다.The Independent

「최근 충치가 잇따라 발견된다」「갑자기 치아가 부서지기 시작했다」는 경우, 치과에서 충치 치료를 할 뿐만 아니라, 배경에 당뇨병이나 약물의 영향이 없는지 확인하는 것이 매우 중요합니다.

치주병이 혈당치를 올리는가?

치주병은, 잇몸만의 병이 아닙니다. 진행되면 치아를 지탱하는 뼈가 녹아, 최종적으로는 치아가 빠져버리는 무서운 병입니다. 당뇨병 환자는, 그렇지 않은 사람에 비해 치주병이 중증화되기 쉬운 것으로 많은 연구에서 나타나고 있습니다.아메리카 당뇨병 협회

더욱이, 치주병에 수반되는 만성적인 염증은, 몸 전체의 염증 수준을 높이고, 인슐린의 효과를 나쁘게 할 가능성이 있다고 지적되고 있습니다. 치주병 치료(스케일링이나 루트 플래닝 등)에 의해, HbA1c가 약간 개선된다는 보고도 있습니다.아메리카 치과 협회

「잇몸에서의 출혈을 방치하는 것이, 그대로 혈당 조절 악화나 다른 합병증 위험으로 이어질지도 모른다」──이렇게 생각하면, 칫솔질할 때마다 나오는 소량의 피도, 결코 가볍게 볼 수 없는 신호로 보이기 시작합니다.

임플란트나 의치에도 “혈당 조절”이 관련된다

치아를 잃었을 때의 선택지로, 임플란트 치료나 의치가 있지만, 당뇨병이 잘 조절되지 않으면, 어느 쪽에도 영향을 미칩니다.

• 임플란트의 경우
  고혈당일 경우 상처의 회복이 늦고, 감염도 일어나기 쉽습니다. 뼈와 임플란트가 확실히 결합하기 전에 염증이 생기면, 애써 넣은 임플란트가 망가질 수도 있습니다.The Independent

• 의치의 경우
  구강건조증으로 점막이 상처받기 쉬워지고, 의치가 마찰되어 궤양이나 칸디다 감염의 원인이 됩니다. 정기적으로 조정하고, 맞지 않게 된 의치를 참아가며 사용하지 않는 것이 중요합니다.The Independent

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