ระดับน้ำตาลในเลือดบอกได้ก่อนที่ "ปาก" จะบอก ─ วงจรอุบาทว์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้ระหว่างโรคเบาหวานและการดูแลช่องปาก

“รู้สึกแปลกๆ ในปาก” นั่นอาจเป็นสัญญาณของโรคเบาหวาน

เมื่อคุณพยายามจะทานอาหารเช้า แต่รู้สึกเจ็บเหงือกหรือปากเหนียวจนต้องการดื่มน้ำมากๆ
ความรู้สึกไม่สบายในปากที่มักถูกมองข้ามว่า “ไม่เป็นไร” อาจเป็นสัญญาณของโรคเบาหวานได้

บทความในหนังสือพิมพ์ The Independent ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างโรคเบาหวานและปัญหาในช่องปาก ประมาณ 1 ใน 9 ของผู้ใหญ่ทั่วโลกมีโรคเบาหวาน และมากกว่า 40% ไม่รู้ว่าตนเองเป็นโรคนี้ นอกจากนี้ คาดการณ์ว่าในปี 2050 ผู้ใหญ่ 1 ใน 8 หรือประมาณ 850 ล้านคนจะเป็นโรคเบาหวานThe Independent

เมื่อเปรียบเทียบกับภาวะแทรกซ้อนที่หัวใจ ไต และตา “ช่องปาก” มักถูกมองข้าม แต่การไม่ละเลยสัญญาณจากช่องปากอาจเป็นเบาะแสสำคัญในการค้นพบโรคเบาหวานในระยะเริ่มต้นและป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง

โรคเบาหวานและช่องปากมีความสัมพันธ์แบบ “สองทาง”

โรคเบาหวานคือภาวะที่ระดับน้ำตาลในเลือดสูงเรื้อรัง หากน้ำตาลในเลือดสูงนานๆ จะทำให้หลอดเลือดและเส้นประสาทเสียหาย ทำให้ติดเชื้อง่ายและแผลหายช้าnidcr.nih.gov

ในช่องปากมีเนื้อเยื่ออ่อนและแข็ง เช่น เหงือก ฟัน กระดูก ลิ้น และเยื่อบุแก้ม รวมถึงแบคทีเรียนับไม่ถ้วน
หากการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดไม่ดี จะเกิด “วงจรอุบาทว์” ดังนี้

• น้ำตาลในเลือดและน้ำลายเพิ่มขึ้น → แบคทีเรียเจริญเติบโตง่าย

• ภูมิคุ้มกันลดลง → การอักเสบและการติดเชื้อรุนแรงขึ้น

• แผลหายช้า → ปัญหาเหงือกและเยื่อบุในปากยืดเยื้อ

ผลที่ตามมาคือ อาการต่างๆ ในช่องปาก เช่น โรคเหงือก ฟันผุ แผลในปาก และการติดเชื้อรา (Candida)nidcr.nih.gov

ที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ พบว่าการมีโรคเหงือกทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้นและการควบคุมโรคเบาหวานแย่ลงAmerican Diabetes Association

กล่าวคือ สุขภาพช่องปากและโรคเบาหวานมีความสัมพันธ์ที่ส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน

สัญญาณจากช่องปากที่มักถูกมองข้าม

ปัญหาช่องปากที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานมีดังนี้

• เหงือกบวม เลือดออก แดง
  เลือดออกง่ายเมื่อแปรงฟัน เหงือกแดงและบวม นี่คือสัญญาณของโรคเหงือก ผู้ป่วยเบาหวานมีแนวโน้มเป็นโรคเหงือกง่ายและรุนแรงกว่าAmerican Diabetes Association

• ปากแห้ง (Dry Mouth)
  “ปากแห้งตลอดเวลา” “ต้องดื่มน้ำบ่อยๆ กลางดึก” เป็นสัญญาณสำคัญของโรคเบาหวาน น้ำลายลดลงทำให้เสี่ยงต่อฟันผุ แผลในปาก กลิ่นปาก และการติดเชื้อราCleveland Clinic

• ฟันผุและฟันเสียหายมาก
  น้ำตาลในเลือดสูงทำให้น้ำลายและผิวฟันมีน้ำตาลเหลืออยู่มาก แบคทีเรียใช้เป็นอาหารและผลิตกรดที่ทำลายฟัน มีการรายงานการเชื่อมโยงระหว่างฟันผุรุนแรงและโรคเบาหวานประเภท 2The Independent

• กลิ่นปากแรง
  โรคเหงือกและปากแห้งทำให้เกิดกลิ่นปากจากก๊าซที่แบคทีเรียปล่อยออกมาและการอักเสบที่หายยาก

• การเปลี่ยนแปลงของการรับรส
  “รู้สึกว่ารสชาติเปลี่ยนไป” “มีรสโลหะ” อาจเกี่ยวข้องกับความเสียหายของเส้นประสาทจากโรคเบาหวานหรือปัญหาในช่องปากAmerican Dental Association

• ฟันปลอมเจ็บหรือไม่พอดี
  ปากแห้งทำให้เยื่อบุในปากถูกเสียดสีจนเกิดแผล หรือกระดูกเหงือกยุบทำให้ฟันปลอมไม่พอดี โรคเบาหวานทำให้แผลหายยากและอาจนำไปสู่แผลเปื่อยหรือการติดเชื้อราThe Independent

“ความไม่สบายเล็กๆ น้อยๆ” เหล่านี้มักถูกมองข้าม แต่จริงๆ แล้วอาจเป็นสัญญาณของการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่แย่ลง หรือเสียงเตือนเบื้องต้นของโรคเบาหวานที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัย

ปากแห้งนำไปสู่ “การระบาดของฟันผุ”

ปากแห้งจากการลดลงของน้ำลายเป็นสิ่งที่มักถูกมองข้าม

น้ำลายมีบทบาทในการ

• ล้างเศษอาหาร

• ปรับสมดุลกรดเพื่อปกป้องฟัน

• ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียด้วยส่วนประกอบต้านเชื้อ

• คืนแร่ธาตุที่ละลายออกจากผิวฟัน

หากน้ำลายลดลง ช่องปากจะกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่ “ฟันผุง่าย” และ “ติดเชื้อง่าย”Cleveland Clinic

นอกจากโรคเบาหวานแล้ว ยาบางชนิด เช่น ยาความดันโลหิต ยาต้านซึมเศร้า และยาระงับปวดเส้นประสาท อาจทำให้ปากแห้งแย่ลงThe Independent

หากพบว่ามีฟันผุหลายซี่ติดต่อกันหรือฟันเสียหายอย่างรวดเร็ว ควรตรวจสอบว่ามีโรคเบาหวานหรือผลกระทบจากยาหรือไม่ นอกเหนือจากการรักษาฟันผุ

โรคเหงือกทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้น?

โรคเหงือกไม่ใช่แค่โรคของเหงือกเท่านั้น แต่เมื่อรุนแรงขึ้นจะทำให้กระดูกที่รองรับฟันละลายและฟันหลุดในที่สุด ผู้ป่วยเบาหวานมีแนวโน้มที่จะมีโรคเหงือกรุนแรงกว่าผู้ที่ไม่มีโรคเบาหวานAmerican Diabetes Association

การอักเสบเรื้อรังที่เกิดจากโรคเหงือกอาจเพิ่มระดับการอักเสบทั่วร่างกายและลดประสิทธิภาพของอินซูลิน (เพิ่มความต้านทานอินซูลิน) มีรายงานว่าการรักษาโรคเหงือก (เช่น การขูดหินปูนและการเกลารากฟัน) สามารถปรับปรุงระดับ HbA1c ได้เล็กน้อยAmerican Dental Association

“การปล่อยให้เลือดออกจากเหงือกอาจนำไปสู่การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดที่แย่ลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ” ดังนั้นเลือดที่ออกเพียงเล็กน้อยขณะใช้แปรงสีฟันก็ไม่ควรมองข้าม

การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดมีผลต่อการปลูกฟันและฟันปลอม

การปลูกฟันและฟันปลอมเป็นทางเลือกเมื่อสูญเสียฟัน แต่หากโรคเบาหวานไม่ถูกควบคุมอย่างดี จะส่งผลต่อทั้งสองอย่าง

• ในกรณีของการปลูกฟัน
  น้ำตาลในเลือดสูงทำให้แผลหายช้าและติดเชื้อง่าย หากเกิดการอักเสบก่อนที่กระดูกจะยึดติดกับรากฟันเทียม การปลูกฟันอาจล้มเหลวThe Independent

• ในกรณีของฟันปลอม
  ปากแห้งทำให้เยื่อบุในปากถูกทำลายง่าย ฟันปลอมเสียดสีจนเกิดแผลเปื่อยหรือการติดเชื้อรา ควรปรับฟันปลอมอย่างสม่ำเสมอและไม่ควรใช้ฟันปลอมที่ไม่พอดีThe Independent##HTML