온라인에서의 욕설이 보여주는 세계의 현실은? 201가지 F단어가 난무하는 세계 ― 17억 단어를 분석한 '욕설' 최신 지도

「악태(스웨어링)은 단순한 '더러운 말'이 아니라, 사회와 개인을 비추는 문화적 거울이다」――호주 퀸즐랜드 대학의 응용언어학자 마틴 슈바인베르거 박사는 17억 단어에 달하는 온라인 영어 코퍼스에 숨겨진 욕설을 파헤쳐, 그렇게 결론지었다. 온라인 세계에 흩어진 '독설'을 해독하면, 국민성, 종교관, 미디어 환경까지도 선명하게 드러난다. 일본인에게는 멀게 느껴질 수 있지만 무시할 수 없는 'F워드 문화'의 실태를 연구 결과와 SNS의 생생한 목소리를 교차시키며 철저히 해부해보자.

1. 연구의 규모――17억 단어・약 60년 분량의 생 텍스트

이번 분석 대상은 뉴스・정부 성명・기업 사이트・블로그 등 소셜 미디어를 제외한 공개 웹 문서. 총 20개 지역의 영어에서 17억 단어를 추출한 "GloWbE(Global Web-Based English)" 코퍼스다. 영어학의 세계에서 표준적으로 사용되는 거대 데이터베이스로, 언어 변이를 비교하는 목적에서 정밀하게 조사되고 있다.phys.org

• 검출된 욕설: 597어형(약어・오타 포함)

• "fuck"의 파생형: 201종류

• 샘플 기간: 1990년대 후반〜2024년

2. 욕설 왕자는 미국――"신앙심"과 "개인주의"의 뒤틀림

전체 빈도에서는 욕설이 1만 단어당 3〜4단어 정도로 희귀하지만, 사용 유저 비율을 보면 미국 13.3％, 영국 약 10％, 호주 9.4％. 의외로 종교관이 비교적 보수적이라고 여겨지는 미국이 가장 많았다. 슈바인베르거 박사는 "공공장소에서의 욕설은 비난받아도, 인터넷이라는 익명 공간에서는 '자기 주장'으로 폭발한다"고 분석한다.phys.org

미국 특유의 현상으로, 다른 지역이 주저 없이 사용하는 "bloody"를 회피하고, "damn"을 많이 사용하는 점도 주목할 만하다. "종교 기반의 모독"은 여전히 기피되는 경향이 있으며, 같은 욕설이라도 "신을 끌어들이는지 여부"로 경계가 그어진다.

3. 영국과 호주――"욕설의 본가"와 "창조적 스펠링"

영국은 "cunt"의 빈도로 다른 지역을 압도. 방송 코드에서도 최강 수준으로 여겨지는 단어지만, 친밀한 친구들 사이의 애칭으로도 전용되는 등, 문맥 의존성이 높다. 한편, 호주는 빈도는 낮지만, "no wuckers" "no wucking furries"와 같은 F워드 파생어를 양산하며, "창조성"에서 톱에 선다. 이는 대면 커뮤니케이션에서의 거친 욕설 문화가, 글로 옮겨진 증거라고 할 수 있다.

4. Reddit과 X가 들끓었다――"호주가 3위?" "미국은 자유의 대가"

미국, 영국, 호주의 뉴스 미디어가 연구를 배포하자, SNS는 즉시 반응했다.

• Reddit "r/AskReddit":"결국 '자유의 나라'는 말도 자유다" "슬라브권이 더 심한 인상인데?" 등 천 건이 넘는 댓글이 이어졌다.reddit.com

• 호주 게시판 "r/straya":"인터넷에서 자제하라는 건, 현실에서 말하라는 거냐 ㅋㅋ"라는 자조적인 농담이 다수.reddit.com

• 일본Twitter（인용 기사: Karapaia）에서는, "미국은 'asshole' 문화, 영국은 'cunt' 문화, 그렇다면 일본은 무슨 문화?"라며, 자국의 욕설 부족을 오히려 자랑하는 목소리가 산재.karapaia.com

• The Guardian독자 댓글란에서는, "앵글로권의 욕설은 식민지 시대의 계급 제도의 잔재"라는 역사적 고찰도 등장.theguardian.com

5. 일본 시점――"악태 리터러시"의 공백

영어 교육에서는 taboo words를 체계적으로 다루지 않는 경우가 많다. 하지만 국제 비즈니스나 SNS에서는 상대의 감정 온도를 측정하는 센서로서 필수적이다. 예를 들어 미국의 회의 채팅에서 "WTF"가 오가도 당황할 필요는 없지만, 영국에서 "bloody"가 나오면 가벼운 사과를 요구받을 가능성이 있다――이러한 "온도 차의 파악"은 일본인의 글로벌 커뮤니케이션 능력 향상에 직결된다.

6. 욕설은 사회의 윤활유인가, 아니면 혐오의 불씨인가

연구자는 "욕설＝악" 일변도의 도덕론을 경계한다. 적절한 상황에서의 욕설은 스트레스 경감, 동료 의식 조성, 통증 완화(실험으로 확인) 등 여러 심리적 이득을 가져오기 때문이다. 그렇다고는 해도, 차별어 및 젠더 공격어는 여전히 중대한 사회 문제이다.

7. 향후 전망――AI 시대의 "독설"은 누가 감시할 것인가?

생성 AI가 텍스트 대량 생산하는 현재, "욕설 필터링" "감정 분석"은 콘텐츠 모더레이션의 최전선 테마이다. 영어권의 욕설에 400〜600의 변형이 있다면, 다언어・멀티모달화하면 지수적으로 복잡해진다. 일본어의 "くそ" "死ね"에서 이모티콘 변형, 피네스나 반각 카나까지, 앞으로는 "은어의 암호화"가 진행될 것이다.

8. 요약: 숫자로 읽는 "분노와 유머의 글로벌화"

• 최다 욕설: fuck（201변형）

• 가장 입이 거친 나라: 미국（0.036％）

• 창의성 톱: 호주（스펠링 변종 수）

• 종교어가 가장 많이 남아 있는 나라: 미국（damn）

욕설은 분노의 폭발이며, 동시에 유머의 윤활유이기도 하다. 세계가 인터넷으로 연결될수록 "타인의 화내는 방식"을 아는 것은 이문화 이해의 첫걸음이 된다. 일본의 인터넷 공간도 "상냥한 일본어"뿐만 아니라, 세계의 "악태 리터러시"를 배울 시기가 온 것일지도 모른다.