미야모토 시게루의 증언이 너무 재미있다 - 동키콩 탄생의 뒷이야기, 재발견 법정 자료가 드러낸 닌텐도의 발상과 강점

동키콩을 둘러싼 옛 이야기는 많지만, 이번에 새롭게 흥미로운 점은 "그 게임은 처음부터 지금과 같은 '완성된 캐릭터'가 아니었다"고 40년 전의 법정 자료가 생생하게 말하고 있다는 것이다. Polygon이 다룬 것은 1980년대의 유니버설 대 닌텐도 소송에 관한 공개 자료로, 이는 The Gaming Historian으로 알려진 Norman Caruso 씨가 정리하여 인터넷에서 참조할 수 있게 된 문서들에 의해 뒷받침되고 있다. 이번의 재조명은 단순한 회고가 아니라, 닌텐도의 캐릭터 만들기가 얼마나 더듬거리면서도 동시에 얼마나 강력했는지를 보여주는 재검증이기도 하다.

애초의 쟁점은 유니버설이 "동키콩"의 명칭이나 캐릭터, 이야기가 "킹콩"에 무임승차하고 있다고 주장한 데 있었다. 그러나 1983년의 연방지방법원 판결에서는 유니버설의 청구가 기각되었고, 항소심에서도 지방법원의 판단은 유지되었다. 판결문을 읽으면, 쟁점은 단순한 '비슷하다·비슷하지 않다'에 그치지 않고, 유니버설이 정말로 킹콩의 상표적 권리를 주장할 수 있는지, 그리고 소비자가 양자를 혼동할 가능성이 있는지라는 상당히 본격적인 지재권 논쟁이었다는 것을 알 수 있다.

이번 자료 공개에서 특히 강렬한 것은 미야모토 시게루 씨의 증언이다. 증언 기록에서는 미야모토 씨가 동키콩을 "보통 고릴라에 비해 더 인간에 가까운 것으로 만들려고 했다"고 설명하며, 더 나아가 그것이 "고릴라의 탈을 쓰고 인간처럼 행동하는 인간"이라는 의미였다고 명확히 말하고 있다. 덧붙여 그는 '동키콩'이라는 명칭 자체에 강한 집착이 있었던 것은 아니라고 답하며, 게임명으로서 자신이 가장 마음에 들었던 안은 "Build-On"이었다고 증언하고 있다. 또한 소송 준비의 맥락을 제외하면, 누군가로부터 "동키콩이 킹콩을 연상시킨다"고 들은 적이 없다고도 말하고 있다.

이 증언이 흥미로운 것은 동키콩이라는 캐릭터의 핵심이 단순한 '거대한 유인원'이 아니라, 상당히 연극적이고, 코믹하며, 어딘가 인간적인 존재로 출발했다는 것을 보여주기 때문이다. 후년의 시리즈에서 자라온 팬일수록 동키콩을 "강력한 야생"과 "애교"의 혼합물로 파악하기 쉽지만, 그 원형에는 처음부터 '탈을 쓴 듯한 연극적 기질'이 내재되어 있었을 가능성이 있다. 이는 법정에서의 말꼬리 이상으로, 닌텐도의 캐릭터 조형의 원점을 다시 읽는 힌트가 된다. 이는 자료에서 도출할 수 있는 해석일 뿐 단정은 아니지만, 이번 공개 문서는 적어도 그 해석을 충분히 허용한다.

그리고 이 재판은 단순한 진기한 에피소드로 끝나지 않는다. 1985년의 관련 판결에서는 지방법원이 닌텐도의 반소에 대해 유니버설의 행위로 인해 닌텐도 측에 손해가 발생했다고 판단하여, 닌텐도에 판단, 비용, 손해배상을 인정하고 있다. 즉, 이 사건은 '닌텐도가 대형 영화사의 압력을 견뎌냈다'는 것뿐만 아니라, 미국 시장에서 자사 IP를 지키는 기업으로서의 윤곽을 뚜렷이 한 사건이었다. 지금 다시 읽어보면, 동키콩은 게임사의 명작일 뿐만 아니라, 닌텐도의 기업사를 지탱한 법정의 상징이기도 했다는 것을 알 수 있다.

SNS의 반응도 흥미롭다. 확인할 수 있는 범위에서는 초기 반응은 분노나 대립보다는, 먼저 '소재로서의 강함'에 집약되고 있다. Reddit에서는 "Build On"이라는 옛 제안에 대해 요점만 추려 공유하는 가벼운 노리의 게시물이 보이며, 거기에 "도움이 되었다", "고맙다"는 반응이 붙어 있었다. 한편으로, 곧바로 "1983년은 재판이나 이식판의 맥락이고, 아케이드의 첫 출시는 1981년이다"라고 연표를 바로잡는 글도 있어, 레트로 게임계의 세심함도 동시에 드러나고 있다. 요컨대, 이번 화제는 '폭소할 수 있는 작은 소재'이면서도, '역사의 엄밀함을 시험하는 재료'이기도 하다.

또한, 뉴스 확산 계정이나 게임 미디어 계정에서는 "인간이 고릴라의 탈을 쓴 존재"라는 구절이 가장 확산력이 높은 문구로 취급되고 있다. GamesRadar의 제목도 바로 그 점과 "Build On"을 전면에 내세우고 있으며, Bluesky 상의 GoNintendo 게시물 요약에서도 같은 부분이 추출되어 있었다. 즉, 세상이 이 자료들에서 받은 첫인상은 '법정의 승패' 그 자체보다 '미야모토 씨의 발상이 생각보다 이상하고 재미있다'는 놀라움에 있었던 것 같다.

더욱 흥미로운 것은 이 새로운 자료가 최근 몇 년간 불씨를 지피고 있던 동키콩의 디자인 논쟁에도 연료를 투하할 것 같다는 점이다. Reddit에서는 이전부터 "미야모토적인, 밝고 표정이 풍부한 DK"와 "Rare 시대에 완성된, 더 야생적이고 강인한 DK" 중 어느 쪽을 지지할지 의견이 갈리고 있었다. 이번 증언은 그 대립을 단순히 결착시키는 것은 아니지만, 적어도 '원점의 DK'가 지금 많은 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 인간적이고, 연극적이며, 기호적이었다는 것을 보강하고 있다. 앞으로 이 이야기는 단순한 재판 뒷이야기가 아니라, "동키콩이란 무엇인가"라는 디자인사의 이야기로도 소비될 것이다.

그러므로 이번 공개 자료의 가치는 트리비아의 양이 아니라, '닌텐도의 원점은 생각보다 모호했고, 그래서 강했다'고 보여주는 데 있다. 법정에서는 그 모호함이 모방의 증거가 아니라, 오히려 별개임을 증명하는 증거로 작용했다. 게다가 아이러니하게도, 한때 법정에서 다투었던 유니버설과 닌텐도는 2025년에 "Untitled Donkey Kong Project; Motion Picture"의 저작권 등록에서 나란히 서는 관계가 되었다. 어제의 다툼 상대가 오늘의 파트너가 된다. 이 반전까지 포함하여, 동키콩의 역사는 역시 닌텐도사 내에서도 유난히 드라마틱하다.

출처 URL

Polygon의 기사 본문. 이번 원고의 기반이 된, 동키콩 소송 자료의 재소개 기사.
https://www.polygon.com/donkey-kong-lawsuit-king-shigeru-miyamoto-deposition/

1983년의 지방법원 판결. 유니버설 측의 청구가 기각된 경위의 확인에 사용.
https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/578/911/2363221/

1984년의 항소심 판결. 지방법원 판단이 유지된 것의 확인에 사용.
https://law.justia.com/cases/federal/appellate-courts/F2/746/112/30961/

1985년의 관련 판결. 닌텐도의 반소와 손해·비용 인정의 맥락 확인에 사용.
https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/615/838/1515073/

미야모토 시게루 씨의 1983년 1월 11일자 증언 PDF. "인간이 고릴라의 탈을 쓴 존재", "Build-On" 발언의 확인에 사용.
https://ia801607.us.archive.org/view_archive.php?archive=%2F16%2Fitems%2Funiversal-v-nintendo-court-documents%2FUniversal+vs.+Nintendo+Court+Documents.zip&file=82-4259+%28Universal+vs+Nintendo%29%2FDepositions%2F1983-01-11+Shigeru+Miyamoto+%28Nintendo%29+Deposition+%2882-4259%29.pdf

The Gaming Historian에 의한 자료 공개가 널리 재조명된 것, 및 자료군의 개요 확인에 사용.
https://www.pcgamer.com/games/beloved-youtuber-the-gaming-historian-moves-on-from-making-videos-with-a-parting-gift-a-ton-of-ancient-nintendo-court-docs-you-can-browse-on-the-internet-archive/

자료 공개 후의 주목점으로서, "gorilla costume"과 "Build On"이 전면화되고 있는 것의 확인에 사용.
https://www.gamesradar.com/games/donkey-kong/massive-nintendo-court-document-reveal-shows-shigeru-miyamoto-saw-donkey-kong-as-a-man-in-a-gorilla-suit-and-wanted-his-original-arcade-game-to-be-called-build-on/

Reddit 상의 반응 예. "Build On"을 소재화하는 반응이나, 1981년/1983년의 연표 보충의 확인에 사용.
https://www.reddit.com/r/donkeykong/comments/1sbt0kt/original_name_pitches_for_1983s_donkey_kong/

Bluesky 상에서의 뉴스 확산 예. 뉴스 계정이 어떤 논점을 추출하고 있는지의 확인에 사용.
https://bsky.app/profile/gonintendo.com

현재의 맥락으로서, 닌텐도와 유니버설이 동키콩 영화 기획에서 나란히 있는 것의 확인에 사용.
https://intellectual-property-helpdesk.ec.europa.eu/news-events/news/nintendo-and-universal-pictures-register-copyright-donkey-kong-project-eu-trade-mark-dispute-i-red-2025-07-21_en

같은 맥락으로, 닌텐도와 유니버설의 동키콩 영화 기획을 보도한 Polygon 기사. 마무리의 대비에 사용.
https://www.polygon.com/entertainment/612877/donkey-kong-movie-nintendo-universal