Shigeru Miyamotos Aussage ist unglaublich interessant - Die Entstehung von Donkey Kong, eine Wiederentdeckung. Gerichtsdokumente enthüllen Nintendos Ideen und Stärke.

Es gibt viele alte Geschichten über Donkey Kong, aber was diesmal besonders interessant ist, ist, dass "das Spiel nicht von Anfang an der 'vollendete Charakter' war, den wir heute kennen", wie die Gerichtsdokumente von vor über 40 Jahren lebhaft erzählen. Polygon hat sich auf die veröffentlichten Dokumente des Rechtsstreits zwischen Universal und Nintendo in den 1980er Jahren konzentriert, die von Norman Caruso, bekannt als The Gaming Historian, geordnet wurden und im Internet zugänglich sind. Diese erneute Aufmerksamkeit ist nicht nur nostalgisch, sondern auch eine erneute Untersuchung, die zeigt, wie tastend Nintendos Charakterentwicklung war und gleichzeitig wie robust.

Der ursprüngliche Streitpunkt war, dass Universal behauptete, der Name, die Charaktere und die Geschichte von "Donkey Kong" seien eine Trittbrettfahrt auf "King Kong". Doch das Urteil des Bundesgerichts von 1983 wies die Ansprüche von Universal ab, und auch in der Berufung wurde das Urteil des Gerichts bestätigt. Beim Lesen des Urteils wird klar, dass der Streitpunkt nicht nur ein einfaches "ähnlich oder nicht ähnlich" war, sondern eine ernsthafte Debatte über geistiges Eigentum, ob Universal tatsächlich Markenrechte an King Kong geltend machen konnte und ob es eine Wahrscheinlichkeit gab, dass Verbraucher die beiden verwechseln könnten.

Besonders eindrucksvoll in den veröffentlichten Dokumenten ist das Zeugnis von Shigeru Miyamoto. In seiner Aussage erklärte Miyamoto, dass er versuchte, Donkey Kong "menschlicher als einen gewöhnlichen Gorilla" zu gestalten, und später präzisierte er, dass dies bedeutete, "ein Mensch, der sich wie ein Mensch verhält, während er ein Gorillakostüm trägt". Außerdem sagte er, dass er nicht besonders an dem Namen "Donkey Kong" hing, und dass sein bevorzugter Vorschlag für den Spielnamen "Build-On" war. Er fügte hinzu, dass ihm außerhalb des Kontextes der Prozessvorbereitung niemand gesagt habe, dass Donkey Kong an King Kong erinnere.

Interessant an diesem Zeugnis ist, dass es zeigt, dass der Kern des Charakters Donkey Kong nicht einfach ein "riesiger Menschenaffe" war, sondern von Anfang an eine theatralische, komische und irgendwie menschliche Existenz. Fans, die mit den späteren Serien aufgewachsen sind, neigen dazu, Donkey Kong als Mischung aus "starker Wildheit" und "Charme" zu sehen, aber es könnte sein, dass das ursprüngliche Konzept von Anfang an eine Art "kostümierte Schauspielerei" beinhaltete. Dies ist mehr als nur ein Wortspiel vor Gericht; es ist ein Hinweis darauf, die Ursprünge von Nintendos Charakterdesign neu zu überdenken. Dies ist eine Interpretation, die aus den Dokumenten abgeleitet werden kann, aber nicht endgültig ist, doch die veröffentlichten Dokumente erlauben zumindest diese Lesart.

Und dieser Prozess endet nicht nur als kuriose Episode. In einem verwandten Urteil von 1985 erkannte das Gericht an, dass Nintendo durch die Handlungen von Universal Schaden erlitten hatte, und gewährte Nintendo eine Entscheidung, Kosten und Schadensersatz. Diese Angelegenheit war also nicht nur ein Fall von "Nintendo widerstand dem Druck eines großen Filmstudios", sondern auch ein Ereignis, das Nintendos Profil als Unternehmen, das seine eigenen IPs auf dem US-Markt schützt, klarer machte. Rückblickend zeigt sich, dass Donkey Kong nicht nur ein Meisterwerk der Spielgeschichte ist, sondern auch ein Symbol für die gerichtlichen Auseinandersetzungen, die Nintendos Unternehmensgeschichte stützten.

Auch die Reaktionen in den sozialen Medien sind interessant. Soweit überprüfbar, konzentrieren sich die ersten Reaktionen weniger auf Wut oder Konflikt, sondern mehr auf die "Stärke als Gag". Auf Reddit gibt es leichte Beiträge, die den alten Vorschlag "Build On" herausgreifen und teilen, mit Reaktionen wie "gerettet" und "danke". Gleichzeitig gibt es auch sofortige Korrekturen wie "1983 war im Kontext des Gerichtsverfahrens und der Portierungen, während die Arcade-Veröffentlichung 1981 war", was die Detailgenauigkeit der Retro-Spielgemeinschaft zeigt. Kurz gesagt, das Thema ist sowohl ein "urkomischer kleiner Gag" als auch ein "Material, um die Genauigkeit der Geschichte zu testen".

Außerdem behandeln Nachrichtenverbreitungs- und Spielmedienkonten den Satz "ein Mensch in einem Gorillakostüm" als die am weitesten verbreitete Phrase. Die Schlagzeile von GamesRadar hebt genau diesen Punkt und "Build On" hervor, und auch in der Zusammenfassung eines GoNintendo-Posts auf Bluesky wurde derselbe Abschnitt herausgegriffen. Das heißt, der erste Eindruck, den die Öffentlichkeit aus diesen Dokumenten gewonnen hat, war weniger der "Sieg oder die Niederlage vor Gericht", sondern mehr das Erstaunen darüber, dass Miyamotos Ideen seltsamer und interessanter waren als gedacht.

Besonders interessant ist, dass diese neuen Dokumente auch die seit einigen Jahren schwelende Design-Debatte um Donkey Kong anheizen könnten. Auf Reddit gab es schon früher geteilte Meinungen darüber, ob man den "hellen, ausdrucksstarken DK im Miyamoto-Stil" oder den "wilderen, härteren DK aus der Rare-Ära" bevorzugt. Das aktuelle Zeugnis löst diesen Konflikt nicht einfach auf, aber es verstärkt zumindest die Vorstellung, dass der "ursprüngliche DK" viel menschlicher, theatralischer und symbolischer war, als viele heute denken. Diese Geschichte wird sich in Zukunft nicht nur als Gerichts-Anekdote, sondern auch als Diskussion über das Design von Donkey Kong weiterentwickeln.

Der Wert der veröffentlichten Dokumente liegt also nicht in der Menge an Trivia, sondern darin, dass sie zeigen, dass "Nintendos Ursprünge unklarer waren als gedacht und gerade deshalb stark". Vor Gericht arbeitete diese Unklarheit nicht als Beweis für Nachahmung, sondern als Beweis für etwas Eigenständiges. Ironischerweise stehen Universal und Nintendo, die einst vor Gericht gegeneinander kämpften, 2025 im Zusammenhang mit der Urheberrechtsregistrierung für das "Untitled Donkey Kong Project; Motion Picture" nebeneinander. Der gestrige Gegner wird zum heutigen Partner. Diese Umkehrung eingeschlossen, bleibt die Geschichte von Donkey Kong eine der dramatischsten in der Geschichte von Nintendo.

Quellen-URL

Hauptartikel von Polygon. Der Artikel, der die Grundlage für das aktuelle Manuskript bildet und die Dokumente des Donkey Kong-Prozesses erneut vorstellt.
https://www.polygon.com/donkey-kong-lawsuit-king-shigeru-miyamoto-deposition/

Urteil des Bezirksgerichts von 1983. Verwendet zur Bestätigung des Verlaufs, in dem die Ansprüche von Universal abgewiesen wurden.
https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/578/911/2363221/

Berufungsurteil von 1984. Verwendet zur Bestätigung, dass das Urteil des Bezirksgerichts aufrechterhalten wurde.
https://law.justia.com/cases/federal/appellate-courts/F2/746/112/30961/

Verwandtes Urteil von 1985. Verwendet zur Bestätigung des Kontexts der Gegenklage von Nintendo und der Anerkennung von Schäden und Kosten.
https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/615/838/1515073/

PDF der Aussage von Shigeru Miyamoto vom 11. Januar 1983. Verwendet zur Bestätigung der Aussagen über "ein Mensch in einem Gorillakostüm" und "Build-On".
https://ia801607.us.archive.org/view_archive.php?archive=%2F16%2Fitems%2Funiversal-v-nintendo-court-documents%2FUniversal+vs.+Nintendo+Court+Documents.zip&file=82-4259+%28Universal+vs+Nintendo%29%2FDepositions%2F1983-01-11+Shigeru+Miyamoto+%28Nintendo%29+Deposition+%2882-4259%29.pdf

Verwendet zur Bestätigung, dass die Veröffentlichung der Dokumente durch The Gaming Historian breite Aufmerksamkeit erregt hat, sowie zur Übersicht über die Dokumente.
https://www.pcgamer.com/games/beloved-youtuber-the-gaming-historian-moves-on-from-making-videos-with-a-parting-gift-a-ton-of-ancient-nintendo-court-docs-you-can-browse-on-the-internet-archive/

Verwendet zur Bestätigung, dass "gorilla costume" und "Build On" als Hauptpunkte der Aufmerksamkeit nach der Veröffentlichung der Dokumente hervorgehoben wurden.
https://www.gamesradar.com/games/donkey-kong/massive-nintendo-court-document-reveal-shows-shigeru-miyamoto-saw-donkey-kong-as-a-man-in-a-gorilla-suit-and-wanted-his-original-arcade-game-to-be-called-build-on/

Beispiel für Reaktionen auf Reddit. Verwendet zur Bestätigung der Reaktionen, die "Build On" als Gag machen, und zur Ergänzung der Zeitleiste 1981/1983.
https://www.reddit.com/r/donkeykong/comments/1sbt0kt/original_name_pitches_for_1983s_donkey_kong/

Beispiel für die Verbreitung von Nachrichten auf Bluesky. Verwendet zur Bestätigung, welche Punkte von Nachrichtenkonten hervorgehoben werden.
https://bsky.app/profile/gonintendo.com

Verwendet zur Bestätigung, dass Nintendo und Universal im aktuellen Kontext gemeinsam an einem Donkey Kong-Filmprojekt arbeiten.
https://intellectual-property-helpdesk.ec.europa.eu/news-events/news/nintendo-and-universal-pictures-register-copyright-donkey-kong-project-eu-trade-mark-dispute-i-red-2025-07-21_en

Polygon-Artikel, der ebenfalls über das Donkey Kong-Filmprojekt von Nintendo und Universal berichtet. Verwendet für den abschließenden Vergleich.
https://www.polygon.com/entertainment/612877/donkey-kong-movie-nintendo-universal