고기, 채소, 콩 모두 국산. 카리브해의 작은 나라 가이아나가 세계 1위가 될 수 있었던 이유 ─ 식량 안보의 최전선

세계에서 단 하나, "자신의 음식을 스스로 만드는" 나라

"식량 자급률"이라고 들으면, 일본에서는 종종 퍼센트의 논의가 된다. 그러나 지금, 세계의 연구자들이 주목하고 있는 것은 더 간단한 질문이다──자국의 생산만으로 "건강한 식사"를 충당할 수 있는 나라가 존재하는가.

2025년, 'Nature Food'에 게재된 대규모 연구가 그 답을 제시했다. 대상은 세계 186개국. 과일·채소·고기·생선·유제품·콩류/견과류·곡류라는 7개의 식품군에 대해, 각각의 나라가 국민의 권장 섭취량을 국내 생산만으로 충족하고 있는지를 분석한 결과, 모든 식품군에서 기준을 충족한 나라는, 단 하나──남미 북동부의 작은 나라 가이아나뿐이었다.Nature

중국과 베트남은 6개의 식품군에서 자급 가능하다고 높은 점수를 기록한 반면, 아프가니스탄이나 UAE, 이라크, 카타르 등 6개국은 하나도 기준을 충족하지 못했다. 세계의 3분의 1 이상의 나라가 "7개 중 2개의 식품군 이하만 자급할 수 있다"는 엄격한 현실도 드러나고 있다.martinique.franceantilles.fr

"카리브의 곡창지대"가 세계 1위가 된 배경

가이아나는 인구 약 80만 명의 작은 나라지만, 카리브 공동체(CARICOM) 내에서는 오래전부터 "지역의 곡창지대"로 알려져 왔다. 해안 지역의 저지대에 펼쳐진 비옥한 토양과 풍부한 담수 자원, 열대 기후에 의해 사탕수수와 쌀을 중심으로 농업이 발전해 왔기 때문이다.위키백과

그렇다고 해서 그것만으로 "세계 유일의 완전 자급 국가"가 될 수 있었던 것은 아니다. 결정적이었던 것은 2020년 이후 정부가 단행한 대담한 농업 투자였다.

가이아나 정부는 농업 관련 공공 투자를 2020년부터 5년간 약 468% 증가시켰다고 한다.martinique.franceantilles.fr 그 자금은 다음과 같은 분야에 투입되었다.

• 쌀 생산: 정부는 종자용 쌀 생산에 막대한 예산을 할당하여 연간 약 15만 2,000포대의 종자를 생산할 수 있는 체제를 갖추었다.The St Kitts Nevis Observer

• 가금류 및 축산: 브로일러용 모계 프로젝트에서는 16만 7,000개 이상의 부화란이 공급되었고, 5,500명 이상의 농가가 지원을 받았다. 축산 전체의 성장률은 2024년 한 해에만 24.6%에 달했다.The St Kitts Nevis Observer

• 수산 및 양식: 주요 지역의 어항 정비와 양식장 확장으로 수산물의 국내 공급 능력도 높아졌다.The St Kitts Nevis Observer

• 양봉: 500개의 벌통 배포를 통해 꿀 생산은 1년 만에 약 10배 증가하여 2,600갤런에서 3만 갤런 가까이 뛰어올랐다.The St Kitts Nevis Observer

• 옥수수 및 대두: 한때 거의 수입에 의존했던 가축 사료용 곡물에 대해서도 1만 에이커 규모의 재배를 시작하여, 2025년에는 2만 5,000에이커까지 확장할 예정이다.The St Kitts Nevis Observer

여기에 농기계의 VAT(부가가치세) 철폐와 농가에 대해 "1에이커당 비료 1포대를 무상 지급"하는 프로그램 등 직접적인 지원책이 더해진다.martinique.franceantilles.fr

결과적으로 가이아나는 쌀·고기·생선·유제품·채소·과일·콩류·견과류·곡류 등 주요 식품군을 거의 모두 국내 농가와 어업자들로 충당할 수 있는 체제를 구축했다.martinique.franceantilles.fr

카리브와 아프리카, 유럽이 안고 있는 격차

같은 연구에 따르면, 카리브해와 중앙 아메리카의 국가들 중에서 주식인 곡류를 완전히 자급할 수 있는 나라는 도미니카뿐이라고 한다.martinique.franceantilles.fr 사탕수수나 바나나 등 수출용 작물은 생산할 수 있어도, 국민이 일상적으로 먹는 주식은 수입에 의존하는 나라가 적지 않다.

아프리카에서는 고기와 유제품의 공급이 큰 과제로 떠올랐다. 많은 나라가 유제품의 권장량을 자국의 생산으로는 충족하지 못하고 있어, 수입이나 원조에 의존할 수밖에 없다.Nature

한편, 북유럽은 고기와 유제품에서는 세계 최고의 자급 능력을 가지고 있지만, 과일과 채소의 자급률에서 걸림돌이 된다. 온대 기후에서는 연중 다양한 과일과 채소를 생산하기 어려워 온실 재배나 수입에 의존하고 있기 때문이다.Nature

그 가운데 가이아나가 "7식품군 올 클리어"를 달성한 것은 단순히 농업 대국이기 때문만이 아니라, 식의 균형을 의식한 생산 구조로 방향을 튼 결과라고도 할 수 있다.

"Vision 25 by 2025"──지역의 식량 전략의 핵심

가이아나의 쾌거는 카리브 공동체 전체의 전략과도 밀접하게 연결되어 있다. CARICOM은 지역 전체의 식량 수입액을 2025년까지 25% 감축하는 "Vision 25 by 2025"라는 목표를 내걸고 있으며, 그 중심적인 역할을 맡고 있는 것이 가이아나다.martinique.franceantilles.fr

유전 개발로 인해 최근 급속히 부유해진 가이아나는, 본래라면 "석유 돈으로 식량을 수입하는 것이 빠르다"는 나라가 되어도 이상하지 않다. 그러나 실제로는 석유 수입의 일부를 농업 인프라 정비에 돌려, 수입 의존이 아닌 지역의 식량 공급 기지가 되는 길을 선택하고 있다.

이는 우크라이나 위기나 팬데믹으로 드러난 국제 물류의 취약성을 고려한, 극히 현실적인 선택이기도 하다. 연구팀은 보고서에서, 무역의 단절이나 기후 변화에 견딜 수 있는 "회복력 있는 식량 시스템"을 구축하려면, 다양한 식량을 자국 내에서 생산할 수 있는 능력이 열쇠가 된다고 지적하고 있다.Nature

SNS는 어떻게 반응했는가?

1. 가이아나 국내의 "자부심"과 "놀라움"

연구 결과가 미디어에 보도되자, 가이아나 정부나 관광국, 해외 가이아나인 커뮤니티는 즉시 SNS에서 공유했다. Facebook의 가이아나 관련 그룹이나 관광 프로모션 페이지에서는 "세계 유일의 식량 자급 국가"라는 메시지와 함께, 풍요로운 시장이나 전원 풍경의 사진이 나란히 놓인다.Facebook

댓글란에는,

• "작은 나라지만, 세계에 자랑할 만한 뉴스다"

• "할아버지와 할머니가 농부였던 것을 다시금 자랑스럽게 생각한다"

와 같은 기쁨이나 자부심의 목소리가 두드러진다(여기서는 실제 게시물을 일반화하여 요약하고 있다).

젊은 세대의 게시물에서는 "오일뿐만 아니라, 농업이야말로 우리의 미래다"라는, 자원 의존에서 벗어나는 것을 환영하는 톤도 보인다.

2. "부러움"과 "배우고 싶다"는 주변국의 목소리

카리브와 중남미의 사용자들로부터는 "자국은 수입에 너무 의존하고 있다. 가이아나의 정책을 자세히 알고 싶다" "Vision 25 by 2025를 진지하게 달성하려면, 가이아나에서 배울 수밖에 없다"는 반응이 전해지고 있다.비주얼 캐피탈리스트

그중에는 "우리나라에도 같은 만큼 농업에 투자하는 정치적 의지가 있다면…"이라며 부러움 섞인 한탄을 하는 게시물도 적지 않다. 가이아나의 성공은 지역 내에서 **"할 수 없는 이유"가 아니라 "하려고 하면 할 수 있다"는 증거**로 받아들여지고 있는 것 같다.

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