매일 계란을 먹으면 장수할 수 있을까? 최신 연구가 보여주는 놀라운 건강 효과

소개

계란은 오래전부터 많은 문화에서 중요한 식품으로 여겨져 왔습니다. 일본에서도 아침 식사나 요리 재료로 일상적으로 소비되고 있습니다. 그러나 최근에는 콜레스테롤 수치와의 관련성 때문에 계란 섭취를 자제하라는 권고도 있었습니다. 이러한 가운데, 2025년에 발표된 호주의 연구가 계란 섭취와 건강과의 관계에 새로운 시각을 제공하고 있습니다.

연구 개요

이 연구는 호주의 모나쉬 대학교가 주도하여, 70세 이상의 8,756명의 고령자를 대상으로 진행되었습니다. 참가자는 계란 섭취 빈도에 따라 "거의 섭취하지 않음(월 1~2회)", "주 1~6회", "매일"의 세 그룹으로 분류되었습니다. 약 6년간의 추적 조사 결과, 주 1~6개의 계란을 섭취하는 그룹에서는 전체 사망 위험이 17%, 심혈관 질환에 의한 사망 위험이 29% 감소한 것으로 나타났습니다.

계란의 영양가

계란은 다음과 같은 영양소를 풍부하게 포함하고 있습니다:

• 고품질 단백질

• 비타민 B군(B2, B6, B12)

• 엽산

• 불포화 지방산

• 지용성 비타민(E, D, A, K)

• 콜린

• 미네랄(철, 아연, 셀레늄 등)

이러한 영양소는 근육 유지, 신경 기능 지원, 면역력 강화, 심혈관 건강 유지 등 다양한 건강 효과를 제공합니다.

식사의 질과의 관계

연구에서는 계란 섭취와 식사의 질과의 관계도 조사되었습니다. 그 결과, 식사의 질이 중간에서 높은 고령자가 주 1~6개의 계란을 섭취하면 심혈관 질환에 의한 사망 위험이 33%에서 44% 감소하는 것으로 나타났습니다. 이는 계란 섭취가 건강한 식생활의 일부로 기능할 가능성을 시사합니다.

매일 섭취는 어떨까?

한편, 매일 계란을 섭취하는 그룹에서는 전체 사망 위험이나 심혈관 질환에 의한 사망 위험의 감소가 통계적으로 유의하지 않았습니다. 이는 과도한 계란 섭취가 반드시 건강에 좋다고 할 수 없음을 나타냅니다. 적절한 섭취가 중요하다는 것이 재확인되었습니다.

콜레스테롤과의 관계

달걀은 콜레스테롤을 많이 함유한 식품으로 알려져 있지만, 최근 연구에서는 식사에서의 콜레스테롤 섭취가 혈중 콜레스테롤 수치에 미치는 영향이 제한적이라는 것이 밝혀졌습니다. 또한, 달걀 섭취가 심혈관 질환의 위험을 반드시 높이는 것은 아니라는 보고도 있습니다. 이 연구에서도, 주당 1~6개의 달걀 섭취가 심혈관 질환에 의한 사망 위험 감소와 관련이 있다는 것이 확인되었습니다.

일본인에의 적용

일본인의 식생활은 생선과 채소를 많이 포함한 균형 잡힌 것으로, 달걀 섭취도 일반적입니다. 이 연구의 결과는 일본인의 고령자에게도 적용 가능하다고 생각됩니다. 특히, 근육량 유지와 영양 부족 예방이 중요한 고령자에게 달걀은 간편하고 영양가 높은 식품으로 유용합니다.

결론과 향후 전망

이 연구는 적당한 달걀 섭취가 고령자의 건강 유지에 기여할 가능성을 시사합니다. 특히, 주당 1~6개의 달걀을 섭취하는 것이 전체 사망 위험이나 심혈관 질환에 의한 사망 위험 감소와 관련이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 앞으로 일본의 식사 가이드라인의 재검토나 고령자의 영양 지도에 있어서 달걀 섭취가 재평가될 것으로 기대됩니다.

이 연구의 자세한 내용은 아래 링크에서 확인하실 수 있습니다:

• Nutrients지에 게재된 연구 논문

참고 기사