직장을 옮기지 않아도 일이 편해질 수 있을까? 좋아하는 일이 아니어도 괜찮다. '2할의 의미'가 일하는 방식을 구원하는 이유

직장을 옮기지 않아도 일이 편해질 수 있을까? 좋아하는 일이 아니어도 괜찮다. '2할의 의미'가 일하는 방식을 구원하는 이유

일이 힘들 때, 그만두기 전에 할 수 있는 것들

이직하지 않고도 "직장의 체감 온도"를 바꾸는 방법

일이 힘들다. 아침에 컴퓨터를 켜는 것만으로도 마음이 무겁다. 회의는 많은데 진전이 없는 느낌이다. 누군가에게 평가받기 위한 작업만 늘어나고, 내가 무엇을 위해 일하는지 알 수 없게 된다. 그런 때 우리는 자칫 "회사를 바꿀 수밖에 없다"고 생각하기 쉽다.

물론, 정말로 떠나는 것이 좋은 직장이 있다. 괴롭힘이 있다. 심신에 이상이 나타난다. 노력으로는 메울 수 없을 정도로 가치관이 맞지 않는다. 그런 경우, 떠나는 판단은 도망이 아니라 자신을 지키기 위한 행동이다.
하지만 한편으로, 모든 불만의 해결책이 이직인 것은 아니다. 현재의 일에서 남아있는 재량이나 의미를 조금만 파헤쳐도, 직장의 보이는 모습이 바뀔 수 있다. Tim Duggan이 SMH에서 다룬 테마도 바로 거기에 있는 것 같다. 공개된 그의 다른 기사에서는 "직장의 행복"은 거창한 환경 개혁뿐만 아니라, 일의 인식이나 배분의 미세 조정으로도 개선될 수 있다고 논하고 있다.

이 이야기가 현재의 분위기에 와닿는 것은, 전 세계적으로 "일에 에너지를 빼앗기는 사람"이 많기 때문이다. Gallup의 2025년판 데이터에 따르면, 세계의 직원 중 일에 몰입하고 있는 사람은 21%에 불과하고, 62%는 "열심히 하지 않는다", 17%는 적극적으로 이탈하고 있는 상태였다. 즉, 많은 사람들이 "일이 싫어 죽겠다"까지는 아니더라도, "어딘가 분리된 감각"을 가지고 있다.

여기서 중요한 것은, "일을 좋아하게 되는 것"을 목표로 삼지 않는 것이다. 매일 100점을 받을 필요는 없다. 모든 업무에 열정을 가질 필요도 없다.
이 점에서 자주 인용되는 것은, 미국 내과 의사를 대상으로 한 연구다. 자신에게 가장 의미 있는 업무에 근무 시간의 20% 이상을 사용할 수 있는 사람은, 그렇지 않은 사람보다 번아웃율이 크게 낮았다. 재미있는 것은, 필요한 것이 "전부"가 아니라 "약 20%"였다는 것이다. 일의 모든 것을 사랑하지 못해도, 핵심이 되는 부분이 확보되어 있으면, 사람은 상당히 다른 감각으로 일할 수 있다.

이 사고방식을 연구의 세계에서는 "잡 크래프팅"이라고 부른다. Amy Wrzesniewski와 Jane Dutton이 제시한 개념으로, 일은 회사로부터 일방적으로 주어지는 고정물이 아니라, 일하는 본인이 어느 정도 "다시 짜는" 것이라는 발상이다. 그녀들은 일의 경계는 공식적인 직무 기술서만으로 결정되는 것이 아니라, 과제, 관계성, 인식의 세 가지 면에서 개인이 재설계할 수 있다고 논했다.

첫 번째는과제의 재편성이다.
예를 들어, 같은 홍보 직업이라도 단순한 정형 작업에 지친 사람이 분석이나 기획의 비중을 조금 늘린다. 영업직의 사람이 판매만이 아니라 고객의 목소리를 사내에 환원하는 역할을 스스로 맡는다. 엔지니어가 구현뿐만 아니라 사용자 경험의 논의에도 관여한다. 일을 근본적으로 바꾸는 것이 아니라, "이 비율을 조금 늘리고 싶다", "이 작업은 모아서 처리하고 싶다"라는 조정이다. 작지만, 효과적이다.

두 번째는관계성의 재편성이다.
일이 힘든 이유는 업무 그 자체보다 "누구와, 어떻게 관계를 맺는가"에 있는 경우가 적지 않다. 그렇다면, 자신이 배울 수 있는 사람, 안심하고 이야기할 수 있는 사람, 긍정적으로 될 수 있는 사람과의 접점을 의식적으로 늘린다. 반대로, 매번 소모되는 관계에서는, 교류의 빈도나 방법을 재검토한다. 멘토를 만들고, 상담 상대를 늘리고, 잡담 상대를 바꾼다. 그것만으로도, 직장은 "작업장"에서 "사람이 있는 장소"로 돌아온다.

세 번째는인식의 재편성이다.
이는 정신론처럼 보이지만, 사실은 상당히 현실적이다. 예를 들어 총무의 일을 "비품 관리와 일정 조정의 연속"으로 볼 것인가, "다른 사람이 일하기 쉬운 상태를 지원하는 일"로 볼 것인가에 따라, 같은 하루라도 의미의 윤곽이 바뀐다. 사무, 지원, 조정, 확인. 이러한 보이지 않는 일일수록, 본인이 가치를 언어화하지 않으면, 단순한 잡무에 짓눌리기 쉽다. 그러나 시각이 바뀌면, 피로 그 자체가 사라지지 않더라도, 마모의 방식은 바뀐다.

이 테마에 SNS가 강하게 반응하는 것은, 최근 몇 년간의 일하는 방식의 실감과 직결되어 있기 때문이다. LinkedIn에서는 잡 크래프팅을 "일을 자신의 강점이나 정체성에 맞추어가는 행위"로 긍정적으로 소개하는 게시물이 여러 개 발견된다. 최근의 게시물에서도, "직함으로는 사람을 알 수 없다", "사람은 일의 경험을 재설계할 수 있다"는 문맥에서 지지되고 있었다. 다른 게시물에서는, "그 역할을 매우 좋아하지 않더라도, 더 편안하고 행복한 장소로 이동할 수 있다"며, 이상화하지 않는 실감이 담긴 수용 방식도 보였다.

한편으로, SNS에는 현실적인 경계감도 있다. LinkedIn 상에서는 "잡 크래프팅이나 빈번한 대화는 유효하지만, 심리적 안전성과 신뢰가 없으면 기능하지 않는다"는 지적이 있었다. 즉, "스스로 일을 만들어라"는 이야기는 아름답지만, 상사가 불쾌하고, 재량이 주어지지 않으며, 실패에 벌이 있는 직장에서는 실행하기 어렵다. 이론이 맞더라도, 분위기가 나쁘면 사용할 수 없다. 여기가 SNS다운, 현실에 발을 딛은 반응이다.

Reddit에서도 반응은 갈리고 있다.

 

일부에서는 "일의 의미는 잡 크래프팅으로 상당히 바꿀 수 있다", "인간관계나 일의 위치를 바꾸는 것만으로도 소모는 줄어든다"는 목소리가 있다. 실제로, 지원적인 사람과의 관계를 늘린 덕분에, 같은 직장에서도 마음이 가벼워졌다는 게시물도 보인다.

그러나 다른 측면에서는, "애초에 재량이 적은 일에서 어디까지 바꿀 수 있는가", "의미는 일의 외부에서 찾는 것이 좋다"는 반론도 강하다. 반복 작업이 중심이고 인원이 부족한 현장에서는, 일을 "꾸며서 좋아하게 되는" 것보다, 부담 그 자체를 줄일 필요가 있다. 직장의 문제를 개인의 인식 개혁만으로 처리하려고 하면, 고통의 책임까지 개인에게 떠넘기는 위험이 있다.

이 찬반은 매우 건전하다고 생각한다.
왜냐하면, 잡 크래프팅은 만능약이 아니기 때문이다. 맞지 않는 상사의 아래에서, 평가 제도가 왜곡되고, 회의가 너무 많고, 만성적으로 사람이 부족한 직장이라면, 개인의 노력에는 한계가 있다. SNS의 반응이 가르쳐주는 것은, "작은 노력은 효과가 있다. 그러나 구조적인 문제의 면죄부로 삼아서는 안 된다"는 선을 긋는 것이다.

그럼에도 불구하고, 이 사고방식에 가치가 있는 것은, 이직이나 참음의 양자택일을 깨뜨려 주기 때문이다.
회사를 그만둘 정도는 아니다. 그러나 이대로는 자신이 닳아 없어질 것이다. 그런 중간 지대에 있는 사람은 많다. 그들에게 필요한 것은, 화려한 자기 개혁이 아니라, "현재의 일에서 무엇을 늘리고, 무엇을 줄이고, 무엇을 다른 의미로 재검토할 것인가"라는 조용한 재편성이다. LinkedIn의 게시물에서도, 새해의 커리어론으로 "오버홀(대수리)이 아니라, 작은 조정을"이라는 발상이 공감을 불러일으켰다. 대개조가 아니라, 미세 조정. 그 감각은 지금 시대의 처방에 가깝다.

그렇다면, 현실에서는 무엇부터 시작해야 할까.
답은 의외로 간단하며, 먼저 "자신이 조금 활력이 생기는 업무"를 말로 표현하는 것이다. 기획인지, 분석인지, 가르치는 것인지, 누군가를 돕는 순간인지. 다음으로, 그것이 주중에 몇 퍼센트 있는지를 본다. 그리고 20%에 도달하지 않는다면, 조금이라도 비율을 높이는 상담이나 노력을 해본다. 업무 배분의 재검토, 회의의 축소, 특기 분야의 수용, 어려운 작업의 방법 변경. 일을 사랑할 필요는 없지만, 자신이 버틸 수 있는 형태에 가까워지는 것이 좋다. 20%의 의미가, 나머지 80%를 지탱할 수 있다.

또 하나 중요한 것은, "일하는 시간의 길이 = 가치"라고 너무 믿지 않는 것이다. 케임브리지 대학 등의 연구에서는, 근로가 전혀 없는 상태에서 소량의 유급 노동으로 이동하는 것만으로도 정신적인 이점이 보이며, 그 이상의 장시간 노동이 반드시 추가적인 행복을 가져오는 것은 아니라고 나타났다. 물론, 이것은 누구나 주 1일만 일하면 된다는 이야기가 아니다. 그러나, 오래 일할수록 훌륭하다는 신화에 금이 가는 데는 충분하다. 업무량이나 구속 시간의 재설계도 역시, 직장 개선의 일부이다.

결국 좋은 직장이란, 호화로운 복리후생이 있는 곳만을 가리키지 않는다. 자신의 강점을 조금 사용할 수 있고, 불필요한 마모가 줄어들고, 무엇을 하고 있는지가 조금 이해되는 장소다.
그것은 회사가 제공할 수도 있고, 자신이 손을 대어 처음으로 일어날 수도 있다. 이직은 강력한 선택지다. 하지만 그 전에 할 수 있는 것도 있다.
일을 전면적으로 바꾸지 않아도, 일의 촉감을 바꿀 수 있다.
극적인 변화가 아니더라도, 아침의 무거움이 조금 가벼워진다면, 그것은 충분히 "직장이 개선되었다"고 말할 수 있는 것이다.


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