불안을 부추기는 정치 vs. 불확실성을 즐기는 마음: 불안의 시대에 "우파표"를 줄이는 것은 의외로 '마음가짐'이었다

1. 불확실성이 "우파 표"를 만드는 메커니즘

팬데믹, 전쟁, 에너지 위기, 기후 변화――최근 몇 년간 세계는 "예상 밖"이 당연해졌습니다. 내일의 일이나 생활조차 예측할 수 없는 감각은 많은 사람들에게 서서히 스트레스를 줍니다. 이러한 불안을 배경으로 유럽 각지에서 우파 포퓰리스트 정당이 지지를 얻어온 것은 수많은 연구가 지적해 왔습니다.MDPI

두려움이나 분노와 같은 강한 감정은 "적"과 "아군"을 명확히 나누는 단순한 이야기와 잘 어울리며, "이민자 때문" "엘리트가 나라를 팔고 있다"는 메시지에 사람들을 끌어들입니다. 정치 심리학 리뷰에서는 보수적인 입장의 사람일수록 위협에 대한 감수성이 높은 경향이 있지만, 그 강도는 상황에 따라 달라질 수 있다고 보고되고 있습니다.MDPI

그렇다면 불안이 가득한 시대에 우파 포퓰리즘의 영향력을 약화시킬 수 있을까요? 그 열쇠를 "불확실성의 인식 방식"에서 찾은 것이 이번 ETH 취리히의 연구입니다.ETH Zürich

2. "불확실성 마인드셋"을 측정하는 실험이란?

연구팀(타키자와 루리 등)은 "불확실성 마인드셋(uncertainty mindset)"이라는 개념에 주목했습니다. 간단히 말하면,

• 불확실성을위협·위험으로 간주할 것인가

• 불확실성을기회·학습으로 간주할 것인가

라는 "마음의 렌즈"의 차이입니다.PubMed

2024년 12월부터 2025년 3월, 독일 연방의회 선거(2025년 2월)에 맞춰, 18~80세 시민 745명을 대상으로 온라인 실험이 진행되었습니다. 참가자는 교육·성별·소득·지역 등에서 독일 전체를 대표하도록 구성되었습니다.ETH Zürich

• 실험군(391명): 본 조사 전에 약 7분 반의 슬라이드 프레젠테이션 시청

• 통제군(354명): 프레젠테이션 없이 동일한 질문지에 응답

이 프레젠테이션에는 과학 연구에서 발췌한 "불확실성이 새로운 발명이나 커리어의 전환점을 만든 예"나, 스티브 잡스의 유명한 스탠포드 졸업식 연설의 한 구절 등, "앞이 보이지 않기 때문에 길이 열리는" 이야기가 나열됩니다.ETH Zürich

그 후, 참가자는

• 불확실성을 어느 정도 "기회"로 간주할 수 있는가

• 사회의 다양성(이민자나 소수파)을 얼마나 긍정적으로 보는가

• 사회 변혁에 얼마나 커밋하고 싶은가

• 다음 선거에서 어느 정당에 투표할 가능성이 높은가

와 같은 항목에 답했습니다.PubMed

3. 단 한 번의 "7분 프레젠테이션"이 바꾼 것

결과는 상당히 명확했습니다. 프레젠테이션을 본 실험군에서는 통제군과 비교하여 다음과 같은 경향이 확인되었습니다.フィジオールグ

1. 불확실성을 "기회"로 간주하는 점수가 상승

2. 사회의 다양성을 "생산적" "플러스가 된다"고 느끼는 정도가 높음

3. 다른 집단과의 접촉을 피하는 경향이 약해지고, 사회 변혁에 대한 의욕이 강함

4. 우파 포퓰리스트 정당(독일에서는 AfD)에 투표한다고 답하는 비율이 낮음

이 효과는 단순한 일시적인 기분 변화가 아니라,적어도 1개월 후의 추적 조사에서도 지속되었다고 보고되고 있습니다.ETH Zürich

연구팀은 우파 포퓰리스트 정당이 69석을 획득해 제2당으로 도약한 독일 선거의 맥락에서, "불확실성을 어떻게 다루는가"가 민주주의의 안정성에 중요한 요소가 될 수 있다고 지적합니다.research-collection.ethz.ch

물론, 이 실험만으로 "7분의 슬라이드를 보여주면 우파 표가 줄어든다"고 결론지을 수는 없습니다. 샘플은 온라인 조사에 협력하는 시민이며, 실제 투표 행동과 자기 보고가 완전히 일치한다고도 할 수 없기 때문입니다. 하지만 그럼에도 불구하고 **"불확실성의 의미 부여"는 의외로 유연하며, 짧은 개입으로 바꿀 수 있다**는 점을 보여준 것은 큰 임팩트가 있습니다.PubMed

4. SNS는 이 연구를 어떻게 받아들였는가

논문이 온라인으로 공개되고 ETH 취리히와 Phys.org가 뉴스로 다루자, 심리학 커뮤니티와 연구 관련 계정을 중심으로 SNS에서 확산되었습니다.フィジオールグ

• 성격과 사회 심리학 학회 계정(SPSP)이,
  "불확실성을 기회로 보는 마인드셋이, 다양성에 대한 긍정적 태도와 우파 포퓰리즘 지지의 낮음으로 이어진다"
  고 연구의 포인트를 소개하고, 기사 링크를 공유했습니다.X (formerly Twitter)

• LinkedIn에서는 정치 커뮤니케이션과 조직 개발 전문가가 이 연구를 인용하며, "변화의 시대에 필요한 것은 두려움이 아니라, 미지를 학습의 장으로 보는 시각이다"라는 코멘트를 덧붙여 공유했습니다.LinkedIn

한편, 정치 심리학과 포퓰리즘 연구의 맥락에서는 "불확실성을 이용해 지지를 얻어온 것은 우파만이 아니라 모든 정치 세력이다"라는 지적이나, "투표 선호를 바꾸는 심리적 개입은 어디까지 허용되는가"라는 윤리적 의문도 제기되고 있습니다. 이는 위협 감수성이나 불확실성과 정치 성향의 관계를 다룬 기존 연구에서도 반복적으로 논의되어 온 논점입니다.MDPI

전형적인 반응 이미지(※실제 게시물이 아닌 경향을 모델화한 것)

긍정적인 측

"불안을 조장하는 정치에 대항하려면, 감정 수준에서의 '면역'이 필요하다. 이 연구는 교육이나 미디어 현장에 힌트가 될 것 같다."

신중한 측

"'우파 포퓰리즘을 줄이기 위한 마인드셋 개입'이라고 들으면, 자칫하면 프로파간다로도 될 수 있다. 누가 어떤 목적으로 사용하는지, 투명성이 중요하다."

현장 관점

"7분의 슬라이드로 세계가 변할 것이라고는 생각하지 않지만, '불확실하기 때문에 시도해 본다'는 시각을 젊은 세대와 공유할 가치는 있을 것 같다."

여기서 중요한 것은, SNS 상의 논의가 **"우파가 나쁘다/좌파가 옳다"는 단순한 이항 대립이 아니라, "불확실성과의 관계를 어떻게 사회에 내재화할 것인가"라는 메타적인 질문으로 향하고 있다는 점입니다.

5. 불확실성을 "두려움"에서 "자원"으로: 무엇을 할 수 있는가

타키자와 등의 연구는 어디까지나 심리학적인 실험이며, 특정 정당이나 이데올로기를 추천하는 것이 아닙니다. 연구자 자신도 "세계를 일변시킬 수는 없지만, 세계의 보이는 방식을 조금 바꿀 수는 있다"고 신중한 톤으로 말하고 있습니다.ETH Zürich

그럼에도 불구하고, 이 지견에서 읽을 수 있는 시사는 몇 가지 있습니다.##