“대기 아동 제로”의 이면에 숨겨진 '숨은 대기 아동'──숫자로 나타나지 않는 보육 수요와 해외 비교

1. 서론

"대기 아동 제로". 이 강력한 문구는 일하는 부모에게 희망의 빛으로 비친다. 그러나 제로의 이면에는 "숨겨진 대기 아동"이라고 불리는 아이들이 문 앞에 계속 서 있다.

그들은 통계에 포함되지 않기 때문에 과제가 가시화되기 어렵다. 본고에서는 숨겨진 대기 아동의 정의와 규모, 보호자의 실태, 그리고 해외와의 비교를 통해 일본의 보육 정책이 안고 있는 모순을 부각시킨다.

2. "대기 아동 제로"의 정의와 숫자의 트릭

국가의 정의에서는, 인가 보육 시설에 신청하여 입소할 수 없었던 아동 중 특정 원만을 희망하는 경우나 구직 활동을 하지 않는 경우 등은 대기 아동에서 제외된다. 이 때문에 지자체가 "제로"를 달성해도 실제로는 보육 수요를 충족하지 못해 가정 내에서 보이지 않는 부담이 계속된다.

도쿄도의 23구·다마 지역 조사에서는, 국가 정의 264명에 비해 숨겨진 대기 아동이 11,965명으로 명백한 괴리가 있었다.jcptogidan.gr.jp

3. 최신 데이터: 오사카시·사카이시의 사례

오사카시는 2025년 4월, 조사 시작 이래 처음으로 대기 아동 제로를 발표했다. 그러나 동시에 "이용 보류 아동" 2,528명을 발표하여, "제로"의 달성이 과제 해결을 의미하지 않음을 보여주었다.city.osaka.lg.jpmainichi.jp인접한 사카이시에서도 미이용 아동 716명이 명기되어, 정의의 차이가 실제 수치 파악을 어렵게 하고 있다.sakai-times.com

4. 커리어 플랜 붕괴: 보호자의 "무리"

제1생명경제연구소의 조사에 따르면, 출산 전 커리어 플랜을 가지고 있던 유직자의 약 절반이 출산 후 플랜 변경·상실을 경험했다.dlri.co.jp보육원에 들어가지 못해 조부모 의존·재택근무로의 전환·단축 근무·퇴직을 강요받는 사례가 많다. 보육비의 높이나 보육사 부족도 보호자를 "숨겨진 대기 아동"의 당사자로 몰아넣는다.

5. 보이지 않는 부담과 아이의 발달

숨겨진 대기 아동의 가정에서는, 성장에 맞춘 집단 보육이나 전문적인 케어를 받기 어렵다. 보호자가 취업을 포기함으로써 가계 수입이 줄고, 아이의 교육 투자에도 영향을 미친다. 조기 교육·사회성 형성의 기회 격차는 학력·소득 격차로 이어질 가능성이 지적된다.

6. 해외의 현황과 일본 비교

6-1. 미국: 차일드케어 데저트

미국에서는 주민의 약 51%가 보육원 부족 지역에 거주한다고 하며, "차일드케어 데저트"라고 불린다.childcaredeserts.orgft.com평균 비용은 대학 수업료를 초과하며, 보육의 민간 의존이 강하다.

6-2. 프랑스: 크레슈 쟁탈전

파리 수도권에서는 공립 크레슈의 당첨 확률이 50%를 밑돌며, 맞벌이여도 저소득 가정이 우선된다.eurochild.org떨어진 가정은 보모나 사립 크레슈에 의존하지만, 비용 부담이 증가한다.

6-3. 호주: 다중 대기 목록

조사에 따르면 65%의 가정이 6개 이상 원에 18개월 대기 등록하고 있다.abc.net.au교외에서도 공급 부족이 심각하여, 어머니의 재취업이 지연되는 요인이 된다.

6-4. 북유럽: 지자체 보장과 보조

스웨덴 등 북유럽은 "보육권"을 내세워, 지자체가 최대 3~4개월 내에 보육 자리를 마련할 의무를 진다. 요금은 소득 연동으로 상한이 설정되어, 남녀 평등한 취업을 지원하고 있다.nordics.infonhwstat.org

7. 왜 격차가 생기는가

8. 해결을 위한 제안

1. 정의의 통일과 공개
   ・이용 보류 아동을 국가 기준에 포함하고, 지자체는 월별로 공표.
   
   
   

2. 소규모 보육·기업 주도형 확대
   ・입소 수를 늘리는 것뿐만 아니라, 보육사 대우를 개선하여 질을 보장.
   
   
   

3. 유연한 육아 휴직과 복직 지원
   ・부분 휴직이나 리스킬링 훈련으로 "커리어 단절"을 방지.
   
   
   

4. 보육비 상한 설정과 급부금
   ・북유럽형 소득 연동 상한과 급부로 저중소득층을 지원.
   
   
   

5. 지역 육아 셰어링의 보급
   ・호주의 가족 데이케어 제도 등 타국의 다양한 시스템 도입.
   
   

9. 결론

"대기 아동 제로"라는 목표는 어디까지나 통과점이다. 숫자의 마법을 넘어, 부모와 아이의 생활 실감에 맞춘 제도 설계가 필요하다. 해외에 눈을 돌리면, 공적 부담과 투명성을 높임으로써 대기 기간을 단축하고, 커리어와 육아의 양립을 실현하고 있는 나라가 있다. 일본에서도 보육사의 대우 개선, 보육 자리 확대, 그리고 정의의 재검토가 시급하다. "숨겨진 대기 아동"을 가시화하고, 보육을 인프라로서 재구축하는 것이 저출산 대책과 남녀 공동 참여 사회의 열쇠가 된다.