Le point principal à retenir (le "fait le plus important" de cet article)

Il a été rapporté qu'une étude a révélé que les manchots du Cap (African penguin) au large de l'Afrique du Sud ont probablement péri en grand nombre en mer pendant leur période de mue, en raison de la diminution de leur nourriture (principalement des sardines). En particulier, dans les principales colonies de reproduction près du Cap, les îles Dassen et Robben, il est estimé qu'environ 95% des individus qui se reproduisaient en 2004 ont disparu au cours des huit années suivantes. Phys.org

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"60 000 disparus en mer" : la crise des manchots du Cap ne peut être résolue par leur simple "côté mignon"

"Les manchots sont morts de faim en grand nombre". À première vue, cela pourrait sembler être une "triste nouvelle" d'un pays lointain. Cependant, ce qui a été rapporté cette fois n'est pas un accident isolé. Il s'agit d'une étude qui montre que les manchots du Cap vivant le long des côtes sud-africaines ont probablement disparu "en masse" au fil des années en raison d'un problème structurel de manque de nourriture. Phys.org

95% de diminution en 8 ans : le cas des îles Robben et Dassen

L'étude s'est concentrée sur les importantes colonies de reproduction près du Cap, à savoir l'île de Robben et l'île de Dassen. Il est estimé qu'environ 95% des individus qui se reproduisaient en 2004 ont disparu au cours des huit années suivantes, ce qui représente environ 62 000 individus. Phys.org

Le poids de ce chiffre ne réside pas seulement dans sa "grandeur". Ces îles ont historiquement été de grandes colonies de reproduction et ont fait l'objet d'un suivi à long terme. Taylor & Francis Newsroom

"Pas de cadavres alignés sur la plage" : la réalité de la "mort en mer"

Le terme "mort en masse" peut évoquer l'image de cadavres échoués sur la plage. Cependant, les chercheurs affirment qu'il est peu probable de trouver une "grande masse de cadavres", mais plutôt que les manchots meurent affaiblis en mer, disparaissant hors de vue. The Guardian

C'est donc un "effondrement silencieux" qui échappe à notre regard.

La clé est la "mue" : 21 jours sans pouvoir aller en mer

Chaque année, les manchots du Cap subissent une mue, remplaçant toutes leurs plumes. Pendant cette période, ils ne peuvent pas plonger pour se nourrir pendant environ 21 jours. Pour survivre, ils doivent accumuler suffisamment de graisse avant la mue et récupérer rapidement leur force après. University of Exeter News

Si les manchots entament leur mue avec un "réservoir de carburant" vide, la famine les attend. L'étude indique que c'est précisément à ce moment-là que la mort en masse a probablement eu lieu. Taylor & Francis Newsroom

La sardine, aliment de base, à "moins de 25% du pic" : et ce, sur une longue période

Pourquoi les manchots n'ont-ils pas pu accumuler suffisamment de graisse ? Une grande raison avancée est la diminution de l'une de leurs principales sources de nourriture, **la sardine (Sardinops sagax)**. Selon les rapports, les ressources en sardines au large de l'Afrique du Sud-Ouest ont stagné à moins de 25% du pic entre 2004 et 2011. University of Exeter News

De plus, il est noté que dans "la plupart des années" depuis 2004, la biomasse de sardines est restée inférieure à 25%. University of Exeter News

Changement climatique × structure de la pêche : "les poissons se déplacent, mais les bateaux restent"

Il n'y a pas qu'une seule cause. Les chercheurs mentionnent que les changements des conditions environnementales, comme la température et la salinité de l'eau, ont pu affecter le succès de la reproduction, modifiant la distribution et la reproduction des sardines. University of Exeter News

D'un autre côté, du côté de la pêche, l'exploitation est souvent concentrée dans certaines zones (à l'ouest du cap des Aiguilles) en raison de la structure industrielle historique, ce qui peut entraîner une pression de pêche élevée même lorsque les ressources sont faibles. University of Exeter News

En effet, il est mentionné que le "taux d'exploitation" des sardines a atteint 80% en 2006. Taylor & Francis Newsroom

Comment ont-ils estimé la "mort par famine" : ce que les données à long terme ont révélé

L'équipe de recherche a analysé les données en utilisant le **nombre de couples reproducteurs et d'individus en mue sur les îles (1995-2015)**, ainsi que les taux de survie estimés par **capture-marquage-recapture (2004-2011)**. Taylor & Francis Newsroom

Il a été démontré que le taux de survie, en particulier la capacité à "survivre à la mue", est fortement lié à l'accès à la nourriture (sardines et anchois) : c'est la base de l'hypothèse d'une "forte probabilité de mort par famine en masse". Taylor & Francis Newsroom

Il ne reste que "moins de 10 000 couples" : le compte à rebours vers l'extinction derrière le "côté mignon"

Cette espèce est classée par l'UICN comme étant en **"danger critique d'extinction (Critically Endangered)", avec moins de 10 000 couples reproducteurs dans le monde. Phys.org

Les batailles judiciaires et la révision des zones de protection avancent dans un contexte de prévisions sévères, telles que le "risque d'extinction à l'état sauvage d'ici 2035". Biodiversity Law Centre

Les mesures ne suffisent pas à "aider les manchots"

Sur le terrain, des mesures de conservation directes telles que l'installation de nids artificiels, la gestion des prédateurs, le sauvetage et la réhabilitation, et l'élevage à la main sont mises en œuvre. Taylor & Francis Newsroom

Cependant, l'étude met en lumière un problème d'approvisionnement alimentaire d'une ampleur telle que les efforts de sauvetage individuels ne suffisent pas. Les chercheurs soulignent l'importance d'améliorer la gestion des pêches, par exemple en réduisant l'exploitation lorsque les ressources sont inférieures à 25% du pic (bien que cela soit sujet à "discussion"). Taylor & Francis Newsroom

Pourquoi la simplification "arrêter la pêche" est risquée

Sur les réseaux sociaux, l'opinion directe "si la surpêche est la cause, arrêtez de pêcher" est courante. Certes, la pression de pêche est un sujet majeur. Taylor & Francis Newsroom

Cependant, simplifier le problème éloigne la formation d'un consensus. En réalité, plusieurs facteurs sont en jeu : les changements marins dus au changement climatique, les changements dans les zones de frai, la concentration régionale de la pêche, et l'économie locale. C'est pourquoi il est nécessaire de créer à la fois des "règles basées sur la science" et des "mécanismes de respect".

Zones de non-pêche de 10 ans : une décision judiciaire pour préserver les "zones d'alimentation"

Une des mesures prises en Afrique du Sud est l'instauration de **zones de non-pêche autour des principales colonies de reproduction**. En mars 2025, il a été rapporté qu'une décision (accord) a été prise pour établir des zones de non-pêche de 10 ans autour de six importantes colonies de reproduction. BirdLife International

Cette mesure vise à préserver de manière effective les "zones d'alimentation proches" nécessaires aux manchots pour la reproduction, l'élevage et la période de mue. Biodiversity Law Centre

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