Un matin froid, les oiseaux ne chantent pas — On a compris pourquoi l'aube dans les montagnes devient "silencieuse".

Le moment où l'évidence de l'aube s'effondre

Au printemps et en été, à l'aube, les oiseaux s'engagent dans un "chœur de l'aube" compétitif. Pour les humains, cela peut sembler un peu bruyant, mais pour les oiseaux, c'est un moment crucial de la saison de reproduction. Cependant, dans les montagnes, ce chœur peut s'arrêter soudainement dans certaines conditions. Une équipe de recherche en "écologie du paysage sonore" a découvert ce phénomène en utilisant le son pour déchiffrer les écosystèmes. Phys.org

Le cadre est le Parc national des Golden Gate Highlands en Afrique du Sud. Situé à haute altitude, c'est une région connue pour ses hivers rigoureux, faisant partie de la chaîne de montagnes du Drakensberg, à la frontière du Lesotho. Les chercheurs ont suivi comment l'heure à laquelle les oiseaux commencent à chanter change en fonction des conditions météorologiques dans ces "zones humides froides de montagne". Phys.org

Les trois frères "fauvettes des marais"

L'étude s'est concentrée sur trois espèces de petits oiseaux chanteurs insectivores, proches parents, vivant dans les roselières des zones humides. Phys.org

• Little rush warbler (Bradypterus baboecala)

• African yellow warbler (Iduna natalensis)

• Lesser swamp warbler (Acrocephalus gracilirostris)

Ces espèces sont largement réparties en Afrique australe et peuvent être observées non seulement dans les zones humides de montagne, mais aussi dans les roselières près des étangs et des barrages en zones résidentielles. Pendant la saison de reproduction, elles participent activement au chœur de l'aube. Phys.org

Qu'est-ce que le "chœur de l'aube" ?

Le chœur de l'aube est un phénomène où plusieurs espèces d'oiseaux dans un habitat donné chantent intensément autour du lever du soleil. Dans l'hémisphère sud, la saison de ce chœur s'étend généralement de septembre à février, et son principal objectif est la recherche d'un partenaire pendant la saison de reproduction. Souvent, les mâles chantent vigoureusement, et les femelles peuvent répondre. Phys.org

Le chœur n'est pas simplement une question de "chanter tous en même temps". Pour se démarquer, chaque espèce peut décaler son temps de chant ou sa fréquence (hauteur du son), créant ainsi une "niche sonore". Bien que cela puisse sembler chaotique pour les humains, pour les "juges" (les femelles de la même espèce), cela peut être attrayant, explique l'article de recherche. Phys.org

Méthodologie de la recherche : Collecter le "son" sans intervention humaine

L'élément clé de cette étude est que les chercheurs n'ont pas observé directement les zones humides de montagne, mais ont utilisé des enregistreurs automatiques pour collecter des sons sur une longue période. Ils ont capturé les chants des oiseaux sur de longues distances et périodes, enregistrant le chœur de l'aube "du début à la fin". Phys.org

Pour extraire les chants spécifiques des oiseaux des données enregistrées, les chercheurs ont utilisé un logiciel d'analyse appelé Kaleidoscope Pro. En combinant ces données avec celles des stations météorologiques voisines (température, humidité, vent, pluie) et des informations en ligne sur les phases lunaires, ils ont évalué mathématiquement quels facteurs influencent le "début du chant". Phys.org

Résultats : Les matins froids sont vraiment "silencieux"

En résumé, ce qui était commun aux trois espèces était ceci :

• Plus il fait chaud, plus ils commencent à chanter tôt

• Plus il fait froid, plus le début du chant est retardé Phys.org

Intuitivement, on pourrait penser "bien sûr, personne ne veut bouger quand il fait froid", mais ce qui est important, c'est que même parmi des espèces proches vivant dans les mêmes zones humides, les réactions à d'autres facteurs que la température varient. L'étude rapporte les différences suivantes selon les facteurs : Phys.org

Humidité

• African yellow warbler : Plus l'humidité est élevée, plus ils chantent tôt

• Lesser swamp warbler : Commence à chanter plus tard

• Little rush warbler : Pas d'effetPhys.org

Vent

• Lesser swamp warbler / Little rush warbler : Plus le vent est fort, plus ils chantent tôt

• African yellow warbler : Pas d'effetPhys.org

Pluie

• African yellow warbler / Little rush warbler : Commence plus tard les jours de pluie

• Lesser swamp warbler : Commence à chanter plus tôt les jours de pluiePhys.org

Lune (nuit claire, autour de la pleine lune)

• Lesser swamp warbler / Little rush warbler : Commence plus tard le matin après une nuit claire

• African yellow warbler : Pas d'effet de la phase lunairePhys.org

De plus, il a été observé que le chant commence plus tôt au milieu de la saison de reproduction et plus tard vers la fin de la saison. Phys.org

Avec toutes ces observations, il devient clair que le chœur de l'aube n'est pas un "départ synchronisé au lever du soleil", mais un événement dont l'heure de début est ajustée en fonction des conditions météorologiques et de la lumière lunaire.

Pourquoi est-ce important ?— Le "son" peut devenir un capteur de conservation

La valeur de cette recherche ne réside pas seulement dans l'enrichissement de nos connaissances sur les oiseaux. L'article explique que les zones humides de montagne pourraient devenir un **"système d'alerte précoce"** sensible aux effets du changement climatique. Avec le réchauffement climatique, les zones humides se réduisent, augmentant le risque de disparition locale des espèces qui y vivent. Suivre les changements dans le début du chant des oiseaux pourrait donc fournir des indices sur les changements environnementaux. Phys.org

De plus, l'avantage de suivre par le son est significatif.

• Même dans des endroits difficiles d'accès pour les humains, les enregistreurs peuvent observer de manière continue

• Non seulement la présence d'espèces, mais aussi les "changements de comportement" (début du chant retardé / augmentation du silence) peuvent être détectés

• Combiné avec des données météorologiques, cela peut conduire à un modèle prédisant **"aujourd'hui, ils devraient chanter / ne pas chanter"**Phys.org

L'article compare cela à une "application météo pour les oiseaux". Si nous pouvons prédire les comportements tels que chanter, se reproduire ou rester silencieux à partir de la température, du vent et de la lumière lunaire, cela pourrait également aider à établir des priorités de conservation. Phys.org

Ce contenu a également été rapporté dans un article académique sous le thème "Trop froid pour chanter". Taylor & Francis Online

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