Puntos clave a considerar (el "hecho más importante" que transmite este artículo)

Se ha informado de un estudio que indica que el pingüino del Cabo (African penguin), que habita en las costas de Sudáfrica, probablemente murió de hambre en masa "en el mar" durante la temporada de muda debido a la disminución de su alimento (principalmente sardinas). En las principales colonias de reproducción cerca de Ciudad del Cabo, como la isla Dassen y la isla Robben, se estima que aproximadamente el 95% de los individuos que se reproducían en 2004 se perdieron en los siguientes ocho años. Phys.org

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"60,000 desaparecidos en el mar" ── La crisis del pingüino del Cabo, que no puede ser protegida solo por ser "adorable"

"Los pingüinos murieron de hambre en masa". Solo mirando el titular, podría parecer una "noticia triste" de un país lejano. Sin embargo, lo que se informa esta vez no es un accidente aislado. Este estudio sugiere que los pingüinos del Cabo que viven en la costa de Sudáfrica han sido aplastados por un problema estructural de escasez de alimento, lo que podría haber llevado a su desaparición en masa a lo largo de los años. Phys.org

95% de disminución en 8 años ── El escenario es la isla Robben y la isla Dassen

El estudio se centró en las importantes colonias de reproducción cerca de Ciudad del Cabo, como la isla Robben y la isla Dassen. Se estima que aproximadamente el 95% de los individuos que se reproducían en 2004 se perdieron en los siguientes ocho años, y se calcula que el número perdido asciende a alrededor de 62,000. Phys.org

El peso de este número no es simplemente porque sea "grande". Ambas islas han sido históricamente grandes colonias de reproducción y han sido monitoreadas a largo plazo. Taylor & Francis Newsroom

No es que los cuerpos estén alineados en la playa ── La realidad de "morir en el mar"

Al escuchar la palabra "muerte masiva", algunas personas podrían imaginar una fila de cadáveres en la playa. Sin embargo, los investigadores afirman que no se han encontrado grandes "balsas de cadáveres", sino que es más probable que los pingüinos mueran debilitados en el mar y se pierdan en lugares invisibles. The Guardian

Esto significa que es un "colapso silencioso" que es difícil de notar para nosotros.

La clave es la "muda" ── Pingüinos que no pueden salir al mar durante 21 días

Cada año, los pingüinos del Cabo realizan una muda en la que pierden todas sus plumas viejas de una vez. Sin embargo, durante este período, los pingüinos no pueden sumergirse en el mar para buscar alimento durante aproximadamente 21 días. Para sobrevivir, deben engordar lo suficiente antes de la muda y recuperar rápidamente su fuerza después de la muda. University of Exeter News

Si entran en la muda con el "tanque de combustible" vacío, lo que les espera es el hambre. El estudio sugiere fuertemente que es en este punto donde pudo haber ocurrido la muerte masiva. Taylor & Francis Newsroom

El alimento principal, las sardinas, "menos del 25% del pico" ── y durante un período prolongado

Entonces, ¿por qué no pudieron engordar? Un factor importante que se menciona es la disminución de uno de sus alimentos principales, **las sardinas (Sardinops sagax)**. Según los informes, los recursos de sardinas en el suroeste de África se mantuvieron por debajo del 25% del pico entre 2004 y 2011. University of Exeter News

Además, se señala que en "la mayoría de los años" desde 2004, la biomasa de sardinas estuvo por debajo del 25%. University of Exeter News

Cambio climático × estructura pesquera ── "Los peces se mueven, pero los barcos permanecen"

No hay una sola causa. Los investigadores mencionan que los cambios en las condiciones ambientales, como la temperatura y salinidad del agua, pueden haber afectado el éxito de la reproducción, alterando la distribución y reproducción de las sardinas. University of Exeter News

Por otro lado, desde el lado de la pesca, debido a la estructura industrial histórica, la operación tiende a concentrarse en áreas específicas (al oeste del cabo Agulhas), lo que puede resultar en una alta presión de pesca incluso cuando los recursos están disminuyendo. University of Exeter News

De hecho, hay menciones en los documentos de que la "tasa de explotación" de las sardinas alcanzó temporalmente el 80% en 2006. Taylor & Francis Newsroom

¿Cómo se estimó la "muerte por hambre"? ── Lo que revelaron los datos a largo plazo

Se informa que el equipo de investigación utilizó el **conteo de parejas reproductoras y el número de individuos en muda en ambas islas (1995-2015)**, además de la tasa de supervivencia estimada a partir de **captura-marcaje-recaptura** (2004-2011) para su análisis. Taylor & Francis Newsroom

Y se demostró una fuerte relación entre la tasa de supervivencia, especialmente "si pueden superar la muda", y la facilidad de obtener alimento (sardinas y anchoas), lo que constituye la base para afirmar que "es probable que haya ocurrido una muerte masiva por hambre". Taylor & Francis Newsroom

Lo que queda ahora son "menos de 10,000 parejas" ── La cuenta regresiva hacia la extinción avanza detrás de lo "adorable"

Esta especie está clasificada como **"En Peligro Crítico" por la IUCN, y se estima que hay menos de 10,000 parejas reproductoras en todo el mundo. Phys.org

Detrás de las batallas legales y la revisión de las áreas protegidas está la dura perspectiva de que "podrían extinguirse en estado salvaje alrededor de 2035". Biodiversity Law Centre

Las medidas no son suficientes con solo "ayudar a los pingüinos"

En el campo, se están implementando medidas directas de conservación como la instalación de nidos artificiales, el manejo de depredadores, el rescate y rehabilitación, y la cría a mano. Taylor & Francis Newsroom

Sin embargo, lo que este estudio destaca es el problema de "alimento" de una magnitud que no puede ser abordado solo con esfuerzos de rescate individual. Los investigadores señalan que mejorar la gestión pesquera, como reducir la explotación cuando los recursos están por debajo del 25% del pico, podría ser crucial (aunque también se menciona que "hay debate" al respecto). Taylor & Francis Newsroom

La simplificación de "solo detener la pesca" es peligrosa

En las redes sociales, destacan opiniones directas como "si la sobrepesca es la causa, detengan la pesca". Ciertamente, la presión de pesca es un gran tema de discusión. Taylor & Francis Newsroom

Sin embargo, simplificar demasiado el problema aleja la formación de consensos. En realidad, hay múltiples factores involucrados, como el cambio climático que afecta al océano, el cambio en los lugares de desove, la concentración regional de la pesca y la economía local. Por eso es necesario crear "reglas basadas en la ciencia" y "mecanismos para hacerlas cumplir" al mismo tiempo.

Zonas de no pesca durante 10 años ── Decisión judicial para preservar "áreas de alimentación"

Una de las corrientes en este sentido es la **prohibición de pesca (zonas de no pesca) alrededor de las principales colonias de reproducción en Sudáfrica**. En marzo de 2025, se informó de un acuerdo para establecer zonas de no pesca durante 10 años alrededor de seis importantes colonias de reproducción. BirdLife International

Esta medida es un intento de preservar de manera efectiva las "áreas de alimentación cercanas" que los pingüinos necesitan antes y después de la reproducción, la cría y la muda. Biodiversity Law Centre