« Rester éveillé tard n'est pas seulement mauvais » : les personnes nocturnes surpassent dans les tests cognitifs, mais le risque de maladies cardiaques augmente également.

« Rester éveillé tard n'est pas seulement mauvais » : les personnes nocturnes surpassent dans les tests cognitifs, mais le risque de maladies cardiaques augmente également.

« Parce que je suis plutôt du soir... »


Cette phrase est souvent considérée comme une excuse. Les personnes qui se lèvent tôt sont vues comme « motivées », tandis que celles qui veillent tard sont perçues comme « négligentes ». Cette perception est en quelque sorte inévitable, puisque les horaires scolaires et professionnels sont généralement basés sur le matin.


Cependant, des recherches récentes remettent en question cette dichotomie simpliste. En résumé, être du matin n'est pas toujours une vertu, et être du soir n'est pas toujours un désavantage. En réalité, nous formons une « équipe mixte » composée de matinaux, de nocturnes et de ceux entre les deux, chacun ayant des périodes de prédilection et des risques légèrement différents.


Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment d'être « du matin » ou « du soir » ?

La clé réside dans le « chronotype ». En gros, c'est l'« habitude » de votre corps à s'endormir naturellement et à être éveillé.UCLA Health décrit le chronotype comme la tendance de votre corps à préférer certains moments pour dormir et se réveiller, influencée par l'âge, la génétique, l'exposition à la lumière et les habitudes de vie.


Ce qui est intéressant, c'est que, en plus des grandes catégories « matinaux/nocturnes/intermédiaires », il existe aussi une classification inspirée des animaux (par exemple : ours, loup, lion, dauphin). Cela signifie qu'il ne s'agit pas seulement d'être « fort le matin » ou « fort le soir », mais que la stabilité du sommeil et les pics de concentration varient également d'une personne à l'autre. C'est là que l'idée d'une « équipe mixte » prend tout son sens.


Les nocturnes sont avantagés dans les tests cognitifs

Un sujet qui a fait parler est une étude de Imperial College London, qui a révélé des différences de scores cognitifs (mémoire, raisonnement, vitesse de traitement, etc.) selon le chronotype. Les nocturnes (ceux qui sont plus actifs le soir) et les intermédiaires ont tendance à obtenir de meilleurs scores que les matinaux.


Le communiqué de presse de l'université indique que les nocturnes obtiennent souvent de meilleurs scores que les matinaux, bien que cela varie selon les groupes, et souligne que « 7 à 9 heures de sommeil sont idéales, trop peu ou trop de sommeil peut être désavantageux ». L'important est que « être nocturne ne signifie pas se vanter de veiller tard ». Même les nocturnes ont besoin de suffisamment de sommeil, et trop dormir peut aussi être néfaste.


De plus, une étude publiée dans BMJ Public Health, utilisant les données de UK Biobank, a également suggéré une relation entre le chronotype, la durée du sommeil, les facteurs de santé et de mode de vie, et les fonctions cognitives.


En d'autres termes, l'évaluation culturelle selon laquelle les matinaux sont supérieurs ne correspond pas nécessairement aux tendances biologiques qui déterminent à quel moment de la journée notre cerveau fonctionne le mieux.


Cependant, les nocturnes pourraient recevoir une « facture cardiaque »

Si l'on s'arrêtait là, on pourrait conclure que les nocturnes ont gagné, mais la réalité est plus complexe. Une autre étude rapportée fin janvier 2026 a montré que les nocturnes (ceux qui sont plus actifs le soir) ont des indicateurs de santé cardiovasculaire plus faibles et un risque accru de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.


American Heart Association a publié des résultats, également parus dans le Journal of the American Heart Association, indiquant que les nocturnes ont tendance à avoir un score cardiovasculaire global moins favorable, avec des facteurs de risque modifiables comme le mode de vie jouant un rôle.


En résumé :

  • Les nocturnes peuvent avoir un avantage cognitif si l'environnement est favorable

  • Cependant, s'ils doivent s'adapter de force à un emploi du temps matinal, le manque de sommeil, une mauvaise alimentation, le tabagisme et le manque d'exercice peuvent s'accumuler, augmentant le risque pour le cœur


Le « décalage social » dû à un chronotype mal adapté peut être un piège pour les nocturnes.

La réalité de l'« équipe mixte » : les intermédiaires sont plus nombreux qu'on ne le pense

Sur les réseaux sociaux, le débat oppose souvent les matinaux aux nocturnes, mais les recherches et analyses montrent que les « intermédiaires » jouent un rôle crucial. Ce sont ceux qui peuvent fonctionner « assez bien » le matin comme le soir.


C'est là que réside la force de la réalité. Ils s'adaptent plus facilement aux horaires sociaux sans souffrir autant que les nocturnes. Ainsi, le sentiment de ne pas être ni du matin ni du soir est tout à fait naturel.


Réactions sur les réseaux sociaux : joie, critiques et appels du terrain

Ce qui rend ce sujet intéressant, c'est qu'il touche un large public, au-delà du contenu des recherches. Les réactions sur les réseaux sociaux se divisent en quatre grandes catégories.


1) La joie des nocturnes (réaction contre les stéréotypes de longue date)
Dans les communautés nocturnes, il y a un sentiment de « enfin reconnu ». Par exemple, des publications enthousiastes affirment : « C'est le moment de se tenir droit, fini d'être traité de paresseux ! ».
Les nocturnes souhaitent ardemment être compris non pas comme manquant d'effort, mais comme ayant une prédisposition naturelle.


2) Les critiques réalistes (à quelle heure le test a-t-il été passé ?)
D'un autre côté, de nombreuses critiques posent des questions pertinentes. Beaucoup se demandent : « À quelle heure les tests cognitifs ont-ils été effectués ? » ou « Si les tests ont été faits le matin, il est normal que les nocturnes soient désavantagés, non ? ».
En effet, en tenant compte des limites des recherches et des rapports, beaucoup appellent à ne pas généraliser.


3) L'autodérision et l'humour (l'énergie de la nuit)
Les nocturnes plaisantent souvent en disant qu'ils ne se sentent pas particulièrement « cognitivement brillants » au milieu de la nuit, ce qui est devenu une sorte de tradition. Derrière l'humour, on perçoit la difficulté de vivre avec un décalage entre l'horloge interne et les horaires sociaux.


4) Les préoccupations sérieuses du travail et de l'école (pourquoi ne pas créer des systèmes adaptés aux nocturnes ?)
Des propositions à moitié humoristiques, à moitié sérieuses, suggèrent que « travailler de nuit ou en horaires décalés améliore la santé » ou que « créer une entreprise uniquement avec des nocturnes serait une force ».


Cependant, il y a une réelle préoccupation derrière cela. Si les nocturnes doivent constamment s'adapter à des horaires fixes matinaux, la dette de sommeil peut devenir chronique, ce qui est lié à la « facture cardiaque ».


Alors, comment devrions-nous vivre ?

En fin de compte, réduire cela à une question de victoire ou de défaite passe à côté de l'essentiel. L'important est de « comprendre son chronotype, de maintenir une bonne quantité de sommeil et des habitudes de vie saines, et de s'organiser pour tirer parti de ses périodes de pointe dans la mesure du possible ».


Orientation pratique (approche)

  • Matinaux : Transformez votre concentration matinale en « résultats concrets ». Ne la réduisez pas en veillant tard.

  • Nocturnes : Assurez-vous de dormir suffisamment et concentrez vos tâches importantes pendant le pic du soir. Réduisez le nombre de rendez-vous matinaux.

  • Intermédiaires : Votre force est l'adaptabilité sociale. Cependant, vous êtes susceptibles de vous désorganiser en veillant tard inutilement, donc fixez une heure de coucher régulière.

  • Pour tous les types : Basez-vous sur 7 à 9 heures de sommeil et priorisez l'amélioration des facteurs modifiables comme l'alimentation, l'exercice, le tabagisme et la consommation d'alcool (du point de vue du risque cardiovasculaire).


Les entreprises et les écoles peuvent également en tirer des enseignements. Plutôt que de forcer tout le monde à suivre un emploi du temps matinal, des ajustements comme le télétravail, la flexibilité des horaires ou la prise en compte des heures de test et d'évaluation pourraient améliorer la performance de certains.


Plutôt que de considérer que « les nocturnes sont paresseux », il serait plus juste de dire qu'ils sont confrontés à des problèmes de conception. Adopter cette perspective pourrait finalement réduire les coûts de santé.


Sources

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