"No solo es 'trasnochar es malo': mientras que las personas nocturnas superan en pruebas cognitivas, también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas"

"No solo es 'trasnochar es malo': mientras que las personas nocturnas superan en pruebas cognitivas, también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas"

"Soy una persona nocturna, por eso..."


Esta frase a menudo se considera una excusa. Las personas que se levantan temprano son vistas como "conscientes", mientras que las que trasnochan son consideradas "desorganizadas". Esta percepción es, en cierto sentido, natural, ya que los horarios escolares y laborales están diseñados en torno a la mañana.


Sin embargo, investigaciones recientes frenan esta simple dicotomía. En resumen, ser matutino no siempre es lo mejor, ni ser nocturno siempre es una desventaja. Más bien, somos un "equipo mixto" de "matutinos, nocturnos y los que están en medio", cada uno con diferentes momentos óptimos y riesgos.


¿Qué significa ser "matutino" o "nocturno"?

La clave es el "cronotipo". En términos generales, es la tendencia natural del cuerpo a sentirse somnoliento o alerta en determinados momentos.UCLA Health describe el cronotipo como la tendencia del cuerpo a preferir ciertos horarios para dormir y despertar, influenciado por la edad, la genética, la exposición a la luz y los hábitos de vida.


Lo interesante es que, además de la clasificación general de "matutino/nocturno/intermedio", también se presentan tipos comparados con animales (por ejemplo, oso, lobo, león, delfín). Esto significa que no solo hay personas que son "fuertes por la mañana" o "fuertes por la noche", sino que también hay diferencias en la estabilidad del sueño y los picos de concentración. Aquí es donde se refleja la idea de un "equipo mixto".


Resultados que favorecen a los nocturnos en pruebas cognitivas

Un tema que ha llamado la atención es un informe basado en una investigación de Imperial College London. Este estudio mostró diferencias en las puntuaciones de funciones cognitivas (memoria, razonamiento, velocidad de procesamiento, etc.) según el cronotipo, con una tendencia a que los nocturnos (personas que son más activas por la tarde-noche) y los intermedios obtuvieran puntuaciones más altas que los matutinos.


El comunicado de prensa de la universidad indicó que los nocturnos superaron a los matutinos en ciertas proporciones (variando según el grupo) y destacó que "dormir entre 7 y 9 horas es óptimo, siendo perjudicial dormir menos o más". El punto clave es que "ser nocturno no es presumir de trasnochar". Incluso los nocturnos necesitan suficiente sueño, y dormir en exceso también puede ser perjudicial.


Además, un estudio relacionado publicado en BMJ Public Health, que utilizó datos de UK Biobank, también sugiere una relación entre el cronotipo, la duración del sueño, factores de salud y estilo de vida, y las funciones cognitivas.


Esto significa que la valoración cultural de que "los matutinos son superiores" no siempre coincide con la tendencia biológica de cuándo el cerebro funciona mejor.


Sin embargo, los nocturnos podrían recibir una "factura del corazón"

Si terminamos aquí, podríamos pensar "¡los nocturnos ganaron!", pero la realidad es más compleja. Un estudio reportado a finales de enero de 2026 mostró que los nocturnos (personas más activas por la tarde-noche) tienen peores indicadores de salud cardiovascular y un mayor riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.


American Heart Association y un resumen de un estudio publicado en Journal of the American Heart Association indican que los nocturnos tienden a tener peores puntuaciones cardiovasculares generales, y que el aumento del riesgo está relacionado con "factores modificables del estilo de vida".


En resumen:

  • Los nocturnos pueden tener ventajas cognitivas si el entorno es adecuado

  • Sin embargo, al forzarse a seguir un horario matutino, pueden acumular falta de sueño, mala alimentación, tabaquismo y falta de ejercicio, lo que daña el corazón


La "desincronización del cronotipo" puede ser una trampa para los nocturnos.

La realidad del "equipo mixto": los intermedios son sorprendentemente numerosos

En las redes sociales, suele haber una batalla entre matutinos y nocturnos, pero al leer investigaciones y explicaciones, los "intermedios" emergen como una presencia importante. Personas que pueden funcionar "decentemente" tanto por la mañana como por la noche.


Esta es una fortaleza en la realidad. Son más adaptables a los horarios sociales y no sufren tanto como los nocturnos. Por eso, la sensación de "no ser ni matutino ni nocturno" es bastante natural.


Reacciones en redes sociales: alegría, críticas y gritos desde el campo

Lo interesante de este tema es que, más allá del contenido de la investigación, resuena con muchas personas. Las reacciones en redes sociales se dividieron en cuatro categorías principales.


1) Alegría de los nocturnos (revancha contra la etiqueta de siempre)
En la comunidad nocturna, hay un fuerte sentimiento de "finalmente reconocidos". Por ejemplo, publicaciones que celebran "¡Es hora de estar orgullosos, ya no nos verán como perezosos!"
Las personas nocturnas desean ser comprendidas como "no es falta de esfuerzo, sino una cuestión de naturaleza".


2) Críticas realistas (¿a qué hora se hizo el test?)
Por otro lado, hubo muchas críticas racionales. Especialmente comunes fueron las preguntas como "¿A qué hora se realizó el test cognitivo?" y "Si se hizo por la mañana, ¿no es obvio que los nocturnos estarían en desventaja?"
De hecho, considerando las limitaciones de los informes e investigaciones, muchas voces pidieron no generalizar demasiado.


3) Autocrítica y humor (la energía de la noche)
Es casi un ritual que las personas nocturnas se autocritiquen diciendo "en este momento de la noche, no me siento nada 'cognitivamente superior'", mostrando con humor la dificultad de la desincronización entre el reloj biológico y la sociedad.


4) Problemas laborales y escolares serios (¿no se pueden crear sistemas amigables para los nocturnos?)
Hubo propuestas medio en broma, medio en serio, como "si trabajara de noche, estaría en mi mejor forma" o "¿y si creamos una empresa solo con nocturnos?".


Sin embargo, detrás de esto hay una seriedad. Forzar a los nocturnos a seguir horarios matutinos puede llevar a una deuda de sueño crónica, conectando con la "factura del corazón".


Entonces, ¿cómo deberíamos vivir?

En última instancia, convertir esto en una discusión de ganadores y perdedores desvía del punto principal. Lo importante es "conocer tu cronotipo, mantener un buen sueño y hábitos de vida, y diseñar tu rutina en torno a tus horas pico en la medida de lo posible".


Dirección práctica (enfoque)

  • Matutinos: convierten la concentración matutina en "resultados". No sacrifiques el sueño trasnochando.

  • Nocturnos: asegúrate de dormir lo suficiente y programa tareas importantes para el pico de la tarde-noche. Reduce las actividades matutinas.

  • Intermedios: la adaptabilidad social es su fortaleza. Sin embargo, son propensos a desestabilizarse con "trasnoches sin rumbo", así que mantener una hora de dormir fija es clave.

  • Para todos los tipos: basa tu rutina en 7-9 horas de sueño y prioriza ajustar factores "modificables" como la dieta, el ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol (desde la perspectiva del riesgo cardiovascular).


Además, hay implicaciones para las empresas y las escuelas. En lugar de forzar a todos a seguir un horario matutino, considerar opciones como horarios flexibles, trabajo desde casa, y ajustar los tiempos de exámenes y evaluaciones podría mejorar el rendimiento de algunas personas.


"No es que los nocturnos sean perezosos", sino que "los nocturnos enfrentan problemas de diseño". Cambiar esta percepción podría reducir los costos de salud a largo plazo.


Referencias

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