La télévision pour 20 heures, mais le loyer ? La véritable richesse révélée par "combien de minutes de travail pour acheter"

« Le lait est passé de 200 à 230 yens », « Un produit qui coûtait auparavant dans les 100 yens approche maintenant les 300 yens ».

Lorsque nous parlons de la hausse des prix, nous comparons souvent les étiquettes des produits avec le passé. Cependant, ce qui est vraiment important, ce n'est pas le prix lui-même, mais combien de minutes ou d'heures nous devons travailler pour acheter ce produit.

L'Institut de recherche économique de Cologne, en Allemagne, calcule en continu un indicateur appelé "pouvoir d'achat par minute de salaire", qui met en chiffres cette idée. Il compare le salaire net moyen des travailleurs avec le prix moyen des produits pour déterminer le temps de travail nécessaire à l'achat.

Selon cet indicateur, la vie en Allemagne semble être devenue incroyablement plus riche depuis les années 1960.

Cependant, l'article des médias allemands qui a présenté ces chiffres a suscité sur les réseaux sociaux non seulement des évaluations telles que « les choses sont devenues moins chères », mais aussi de fortes réactions comme « qu'en est-il du loyer ? » et « même calculé avec le salaire moyen, je ne le ressens pas ».

Ce débat n'est pas étranger au Japon, où les salaires stagnent depuis longtemps et où l'inquiétude face à la hausse des prix s'intensifie.

En 1960, il fallait travailler environ deux mois pour acheter une télévision

Si l'on suppose qu'un travailleur moyen en Allemagne achète des produits standards avec son salaire net en 2025, il pourrait acheter un timbre ou une bière en environ 2 minutes, et un litre de lait ou un kilogramme de sucre en environ 3 minutes de travail.

Pour un pain, environ 10 minutes, pour la redevance mensuelle de la radiodiffusion publique environ 43 minutes, et pour un billet de cinéma environ 23 minutes. Une robe ou un costume pour femme nécessiterait environ 3 heures, une machine à laver environ 15 heures, et une armoire standard environ 4 jours de travail.

La télévision est particulièrement spectaculaire.

En 1960, un travailleur moyen en Allemagne de l'Ouest devait travailler 346 heures et 45 minutes pour acheter une télévision. En supposant une journée de travail de 8 heures, cela équivaut à environ 43 jours, soit presque deux mois avec une semaine de travail de 5 jours.

En 1991, ce temps s'est réduit à environ 78 heures, et en 2025, à 19 heures et 30 minutes. Aujourd'hui, en travaillant environ une demi-semaine, on pourrait acheter un modèle de 55 pouces, 4K, QLED avec des fonctionnalités de télévision intelligente.

Il en va de même pour les machines à laver. Le temps de travail nécessaire est passé d'environ 221 heures en 1960 à 53 heures en 1991, puis à 15 heures en 2025.

Cela n'est pas simplement dû à l'augmentation des salaires.

Pour les télévisions et les machines à laver, l'automatisation des processus de production, la standardisation des pièces, la division internationale du travail, la production de masse et l'efficacité logistique ont progressé. Bien que la performance des produits ait augmenté, les prix n'ont pas augmenté autant que les salaires. Dans le cas des télévisions, le prix d'un produit standard en 1991 était d'environ 803 euros après conversion, mais le modèle de comparaison pour 2025 est estimé à 499 euros.

Le salaire horaire net moyen en Allemagne est passé de 10,21 euros en 1991 à 25,56 euros en 2025. Alors que les salaires ont augmenté d'environ 2,5 fois, le prix des télévisions a plutôt baissé, réduisant considérablement le temps de travail nécessaire.

Le temps pour acheter 32 produits est passé de "32 jours" à "14 jours"

Pour acheter les 32 produits et services étudiés, il fallait environ 32 jours de travail en Allemagne de l'Ouest en 1991.

En 2025, ce temps est réduit à environ 14 jours.

Pourquoi le temps nécessaire à l'achat diminue-t-il alors que les prix augmentent ? La réponse est que, à long terme, le taux d'augmentation des salaires a dépassé celui de la hausse des prix de nombreux produits.

Cette perspective présente un grand avantage.

Par exemple, si le prix du pain passe de 100 à 200 yens, on peut avoir l'impression qu'il a doublé. Cependant, si le salaire horaire augmente de 800 à 2 000 yens pendant cette période, le temps de travail nécessaire pour acheter du pain passe de 7 minutes 30 secondes à 6 minutes.

En regardant uniquement l'étiquette de prix, cela semble être une augmentation, mais en termes de temps de travail, cela devient plus facile à acheter.

Le "prix en temps de travail" est une caractéristique qui peut montrer intuitivement les changements à long terme du niveau de vie qui ne sont pas visibles uniquement avec le taux d'inflation.

Tous les produits ne sont pas devenus plus abordables

Cependant, le pouvoir d'achat n'a pas augmenté uniformément.

En Allemagne, le temps de travail nécessaire pour acheter un kilogramme de bœuf est passé d'environ 32 minutes en 1991 à environ 35 minutes en 2025. En 2019, il était d'environ 28 minutes, ce qui en fait un produit dont le fardeau a considérablement augmenté ces dernières années.

Les frais d'abonnement aux journaux ont également augmenté. Le temps de travail nécessaire pour acheter un abonnement mensuel est passé d'environ 1 heure 39 minutes en 1960 à environ 2 heures 4 minutes aujourd'hui.

Les services nécessitant une intervention humaine directe, tels que la coiffure, la restauration, la réparation et les soins, voient également leurs prix baisser difficilement.

Dans une usine de télévisions, la mécanisation permet d'augmenter le nombre d'unités produites par heure. Cependant, il est difficile de réduire le temps nécessaire à un coiffeur pour couper les cheveux d'une personne à un dixième. Dans les soins, l'éducation et la médecine, il est impossible de réduire indéfiniment le temps de face-à-face entre les personnes.

Par conséquent, les produits industriels bénéficiant grandement des progrès technologiques ont tendance à devenir moins chers, tandis que les services à forte proportion de coûts de main-d'œuvre ont tendance à devenir plus chers.

On pourrait dire que les consommateurs modernes sont "devenus plus forts pour acheter des télévisions et des vêtements, mais plus faibles pour acheter du temps humain".

Les voix sur les réseaux sociaux demandant "où est passé le loyer"

Sur le forum de type réseau social germanophone où cet article a été partagé, les réactions ont davantage porté sur ce qui n'était pas inclus dans le calcul que sur l'acceptation des chiffres tels quels.

Les questions concernant les frais de logement étaient particulièrement nombreuses.

« On n'achète une télévision que tous les quelques années, mais on paie le loyer chaque mois », « Même si l'on peut acheter une nouvelle armoire pour 4 jours de travail, une grande partie du revenu mensuel disparaît dans le loyer avant cela », « J'aimerais aussi voir le temps de travail nécessaire pour obtenir un logement ou une maison ».

Cette critique a une signification importante.

Les télévisions, machines à laver, vêtements, etc., peuvent être reportés ou changés de gamme de prix relativement facilement. Si elles ne tombent pas en panne, on peut s'en passer, et on peut aussi choisir des produits d'occasion.

Cependant, le loyer, les services publics, la nourriture, les primes d'assurance et les frais de transport surviennent chaque mois. Les frais de logement, en particulier, sont importants et ne peuvent pas être facilement réduits.

Même si les appareils électroménagers que l'on achète une fois par an deviennent beaucoup moins chers, si les coûts fixes mensuels augmentent, la marge de manœuvre du budget familial dans son ensemble reste limitée. Même si le pouvoir d'achat d'un panier de produits moyens augmente, cela ne se traduit pas par un sentiment de « vie plus facile ».

À qui appartient le "salaire moyen" ?

La deuxième réaction la plus fréquente sur les réseaux sociaux concernait le malaise face au salaire moyen.

L'enquête fixe le salaire horaire net moyen à 25,56 euros pour 2025. Cependant, sur le forum, on pouvait lire des commentaires tels que « Je ne reçois pas ce salaire horaire », « La moyenne est tirée vers le haut par les hauts revenus », « Il faudrait calculer avec la médiane ».

La différence entre la moyenne et la médiane ne peut être ignorée lorsqu'on réfléchit au pouvoir d'achat.

Si sur 10 personnes, 9 gagnent 15 euros de l'heure et 1 gagne 100 euros de l'heure, le salaire horaire moyen est de 23,5 euros. Cependant, en réalité, 9 personnes sur 10 gagnent bien en dessous de la moyenne.

De plus, même avec le même salaire horaire, les conditions de vie varient. Les célibataires, les familles avec enfants, les habitants des zones rurales et ceux vivant dans des logements locatifs en ville, les propriétaires et ceux avec un prêt immobilier ont des montants disponibles différents.

L'explication selon laquelle « un travailleur moyen peut acheter une télévision en 19 heures et demie » est utile pour montrer une tendance à long terme dans l'ensemble de la société. Cependant, elle ne reflète pas directement la vie de chaque individu.

Doutes sur la production étrangère qui soutient les produits bon marché

Sur les réseaux sociaux, certains ont lié la baisse des prix des produits à la division mondiale du travail et au travail à bas salaire.

De nombreux téléviseurs, vêtements et produits de consommation courante modernes sont fabriqués avec des pièces et des matières premières provenant de plusieurs pays et sont produits dans des régions où les salaires sont relativement bas. Pour les travailleurs des pays consommateurs, cela signifie qu'ils peuvent acheter avec un temps de travail plus court, mais cela repose sur un écart salarial avec les pays producteurs.

De plus, des doutes ont été exprimés quant à la durabilité, avec des questions telles que « Les produits d'autrefois duraient plus longtemps, mais les produits actuels ont-ils un cycle de remplacement plus court ? », ainsi que des préoccupations concernant la fast fashion, le gaspillage massif et l'impact environnemental.

Bien sûr, tous les produits du passé n'étaient pas de haute qualité, et les appareils électroménagers actuels ont beaucoup progressé en termes de sécurité, de performance énergétique et de convivialité.

Cependant, le simple fait de considérer « combien d'heures pour acheter » ne permet pas de mesurer les conditions de travail dans le processus de production, la durée de vie, les coûts de réparation ou les coûts environnementaux.

Le prix en temps de travail est un indicateur pratique, mais ce n'est pas un chiffre universel qui représente tous les coûts sociaux d'un produit.

Réponse : « Pourtant, nous sommes plus riches qu'avant »

D'un autre côté, certains posts défendent les résultats de l'enquête.

Dans les années 1960, il n'était pas rare que les familles économisent longtemps pour acheter une télévision, un réfrigérateur ou une machine à laver. Réparer les vêtements à plusieurs reprises et les transmettre entre frères et sœurs était également courant. Aujourd'hui, de nombreuses personnes utilisent des services qui n'existaient pas à l'époque, tels que les smartphones, la climatisation, Internet et la diffusion de vidéos.

On ne peut pas non plus conclure que « tout était mieux avant » en ignorant ces changements.

Les jeunes d'aujourd'hui peuvent être confrontés à des situations difficiles en matière d'acquisition de logements ou d'incertitudes futures. Cependant, en termes d'accès à l'information, de performance des appareils électroménagers, de technologie médicale, de moyens de transport et de choix de divertissement, ils sont plus riches que les générations passées.

La controverse sur les réseaux sociaux a montré qu'il ne s'agit pas d'une simple opposition entre « qui est plus riche, hier ou aujourd'hui ».

La richesse de posséder des biens a augmenté. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que la richesse d'avoir un endroit sûr pour vivre, de fonder une famille et de planifier l'avenir a également augmenté. La séparation de ces deux types de richesse est la clé pour comprendre le sentiment de vie moderne.

Au Japon, même si le salaire nominal augmente, le salaire réel diminue

À quoi ressemblerait un indicateur similaire au Japon ?

Selon les statistiques mensuelles du travail du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, le montant total des salaires en espèces pour les établissements de plus de 5 personnes en 2025 était de 357 979 yens par mois en moyenne par personne, soit une augmentation de 2,5 % par rapport à l'année précédente. Le temps de travail effectif mensuel moyen était de 135,0 heures.

En divisant simplement, cela équivaut à environ 2 652 yens par heure, soit environ 44 yens par minute. Cependant, ce chiffre est avant déduction des impôts et des cotisations sociales et inclut les primes. Étant donné que le calcul en Allemagne utilise le salaire net, cela ne reste qu'une estimation approximative.

En supposant 44 yens par minute, un pain à 200 yens équivaut à environ 4 minutes et demie de travail, une machine à laver à 50 000 yens à environ 19 heures, et une télévision à 100 000 yens à environ 38 heures de travail. En calculant sur la base du montant net, le temps nécessaire serait encore plus long.

Ce qui est plus important, c'est de savoir si l'augmentation du salaire nominal suit la hausse des prix.

En 2025, le salaire nominal au Japon a augmenté de 2,5 %, mais le salaire réel ajusté par l'indice des prix à la consommation, hors loyer imputé des propriétaires, a diminué de 0,5 %. Même ajusté par l'indice global, il a diminué de 0,1 %.