Fernsehen für 20 Stunden, aber wie steht es mit der Miete? Das wahre Gesicht des Wohlstands, gemessen in "Wie viele Minuten Arbeit kostet es?"

„Die Milch ist von 200 auf 230 Yen gestiegen“, „Ein Produkt, das früher im 100-Yen-Bereich lag, kostet jetzt fast 300 Yen.“

Wenn wir über steigende Preise sprechen, vergleichen wir oft die Preisschilder von Produkten mit der Vergangenheit. Doch wirklich wichtig ist nicht der Preis an sich, sondern wie viele Minuten oder Stunden wir arbeiten müssen, um dieses Produkt zu kaufen.

Das Institut der deutschen Wirtschaft Köln berechnet kontinuierlich die „Kaufkraft pro Minute Lohn“, ein Indikator, der diesen Gedanken in Zahlen fasst. Es vergleicht den Nettolohn eines durchschnittlichen Arbeitnehmers mit den Durchschnittspreisen von Produkten und ermittelt die erforderliche Arbeitszeit für den Kauf.

Anhand dieses Indikators scheint das Leben in Deutschland seit den 1960er Jahren erstaunlich viel reicher geworden zu sein.

Jedoch gab es in den sozialen Medien starke Reaktionen auf den Artikel der deutschen Medien, der diese Zahlen vorstellte, nicht nur mit der Einschätzung „Sicherlich sind die Dinge billiger geworden“, sondern auch mit Fragen wie „Was ist mit der Miete?“ und „Es fühlt sich nicht real an, wenn es mit dem Durchschnittslohn berechnet wird“.

Diese Diskussion ist auch für Japan, wo die Löhne lange stagnierten und die Sorge über Preissteigerungen wächst, nicht irrelevant.

1960 arbeitete man etwa zwei Monate für einen Fernseher

Angenommen, ein durchschnittlicher deutscher Arbeitnehmer kauft 2025 mit seinem Nettolohn Standardprodukte, dann kostet eine Briefmarke oder eine Flasche Bier etwa 2 Minuten Arbeit, ein Liter Milch oder ein Kilogramm Zucker etwa 3 Minuten.

Ein Laib Brot kostet etwa 10 Minuten, der monatliche Beitrag für den öffentlichen Rundfunk etwa 43 Minuten, und ein Kinoticket etwa 23 Minuten. Ein Damenkleid oder ein Anzug erfordern etwa 3 Stunden, eine Waschmaschine etwa 15 Stunden, und ein Standard-Kleiderschrank etwa 4 Tage Arbeit.

Besonders dramatisch ist der Fall des Fernsehers.

1960 musste ein durchschnittlicher westdeutscher Arbeitnehmer 346 Stunden und 45 Minuten arbeiten, um einen Fernseher zu kaufen. Bei einer 8-Stunden-Arbeitstag entspricht das etwa 43 Tagen oder fast zwei Monaten bei einer 5-Tage-Woche.

1991 verkürzte sich die Zeit auf etwa 78 Stunden, und 2025 sind es 19 Stunden und 30 Minuten. Heutzutage könnte man in etwa einer halben Woche ein Modell mit 55 Zoll, 4K, QLED und Smart-TV-Funktionalität kaufen.

Ähnlich verhält es sich mit der Waschmaschine. Die erforderliche Arbeitszeit sank von etwa 221 Stunden im Jahr 1960 auf 53 Stunden im Jahr 1991 und auf 15 Stunden im Jahr 2025.

Das liegt nicht nur daran, dass die Löhne gestiegen sind.

Bei Fernsehern und Waschmaschinen haben Automatisierung der Produktionsprozesse, Standardisierung der Teile, internationale Arbeitsteilung, Massenproduktion und Effizienzsteigerungen in der Logistik Fortschritte gemacht. Während die Leistung der Produkte gestiegen ist, sind die Preise nicht im gleichen Maße wie die Löhne gestiegen. Im Fall des Fernsehers betrug der Preis eines Standardprodukts 1991 umgerechnet etwa 803 Euro, während das Vergleichsmodell 2025 mit 499 Euro angegeben wird.

Der durchschnittliche Nettostundenlohn in Deutschland stieg von 10,21 Euro im Jahr 1991 auf 25,56 Euro im Jahr 2025. Während sich die Löhne etwa 2,5-fach erhöhten, sanken die Preise für Fernseher, wodurch die erforderliche Arbeitszeit erheblich verkürzt wurde.

Die Zeit, um 32 Produkte zu kaufen, sank von „32 Tagen“ auf „14 Tage“

Wenn man alle 32 untersuchten Produkte und Dienstleistungen zusammen kauft, benötigte man 1991 in Westdeutschland etwa 32 Tage Arbeit.

2025 wird diese Zeit auf etwa 14 Tage reduziert sein.

Warum sinkt die benötigte Zeit, obwohl die Preise steigen? Die Antwort liegt darin, dass langfristig die Lohnsteigerungsrate die Preissteigerungsrate vieler Produkte übertroffen hat.

Diese Sichtweise hat große Vorteile.

Wenn der Preis für Brot von 100 auf 200 Yen steigt, fühlt es sich an, als ob es „um das Doppelte gestiegen“ ist. Wenn jedoch der Stundenlohn von 800 auf 2.000 Yen steigt, verkürzt sich die Arbeitszeit, um Brot zu kaufen, von 7 Minuten und 30 Sekunden auf 6 Minuten.

Wenn man nur auf das Preisschild schaut, sieht es nach einer Preiserhöhung aus, aber in Arbeitszeit betrachtet, ist es einfacher zu kaufen.

Die „Arbeitszeitpreise“ können langfristige Veränderungen des Lebensstandards aufzeigen, die durch die Inflationsrate allein schwer zu erkennen sind.

Nicht alle Produkte sind leichter zu kaufen geworden

Allerdings ist die Kaufkraft nicht einheitlich gestiegen.

In Deutschland stieg die Arbeitszeit, die benötigt wird, um ein Kilogramm Rindfleisch zu kaufen, von etwa 32 Minuten im Jahr 1991 auf etwa 35 Minuten im Jahr 2025. Im Jahr 2019 waren es etwa 28 Minuten, was zeigt, dass die Belastung in den letzten Jahren deutlich zugenommen hat.

Auch die Abonnementgebühren für Zeitungen sind gestiegen. Die Arbeitszeit, die benötigt wird, um eine monatliche Zeitung zu kaufen, stieg von etwa 1 Stunde und 39 Minuten im Jahr 1960 auf derzeit etwa 2 Stunden und 4 Minuten.

Dienstleistungen, bei denen Menschen direkt arbeiten, wie Friseur, Gastronomie, Reparatur, Pflege, sind ebenfalls schwer im Preis zu senken.

In einer Fernseherfabrik kann die Anzahl der produzierten Einheiten pro Stunde durch Mechanisierung erhöht werden. Aber es ist schwierig, die Zeit, die ein Friseur benötigt, um eine Person zu frisieren, auf ein Zehntel zu reduzieren. Auch in der Pflege, Kinderbetreuung, Bildung und Medizin kann die Zeit, die Menschen miteinander verbringen, nicht unbegrenzt verkürzt werden.

Daher werden industrielle Produkte, die stark von technischen Fortschritten profitieren, tendenziell billiger, während Dienstleistungen mit hohem Personalanteil tendenziell teurer werden.

Moderne Verbraucher könnten sagen, dass sie „bei Fernsehern und Kleidung stark sind, aber beim Kauf von menschlicher Zeit schwach“.

„Wo bleibt die Miete?“ war eine häufige Frage auf sozialen Medien

Auf dem deutschsprachigen Forum-SNS, das diesen Artikel teilte, fielen mehr Beiträge auf, die fragten, was in dieser Berechnung nicht enthalten ist, als solche, die die Zahlen einfach akzeptierten.

Besonders häufig waren Fragen zu den Wohnkosten.

„Man kauft nur alle paar Jahre einen Fernseher, aber die Miete zahlt man jeden Monat“, „Auch wenn man einen neuen Kleiderschrank für 4 Tage Arbeit kaufen kann, geht ein großer Teil des monatlichen Einkommens für die Miete drauf“, „Zeigt uns auch die Arbeitszeit, die für den Erwerb von Wohnraum oder Eigenheimen erforderlich ist“, lauteten die Reaktionen.

Diese Kritik hat eine wichtige Bedeutung.

Fernseher, Waschmaschinen, Kleidung usw. können relativ leicht verschoben oder in einer anderen Preisklasse gekauft werden. Wenn sie nicht kaputtgehen, muss man sie nicht kaufen, und man kann sich auch für Gebrauchtwaren entscheiden.

Aber Miete, Nebenkosten, Lebensmittelkosten, Versicherungsprämien und Transportkosten fallen jeden Monat an. Besonders die Wohnkosten sind hoch und lassen sich nicht leicht reduzieren.

Selbst wenn Haushaltsgeräte, die man einmal im Jahr kauft, erheblich günstiger werden, bleibt wenig Spielraum im Haushalt, wenn die monatlichen Fixkosten steigen. Auch wenn die Kaufkraft eines Warenkorbs mit durchschnittlichen Produkten steigt, führt dies nicht unbedingt zu dem Gefühl, dass das Leben einfacher geworden ist.

„Wessen Lohn ist der Durchschnittslohn?“

Ein weiteres häufiges Thema auf sozialen Medien war das Unbehagen gegenüber dem Durchschnittslohn.

In der Untersuchung wird der durchschnittliche Nettostundenlohn für 2025 mit 25,56 Euro angegeben. Doch auf den Foren finden sich Beiträge wie „Ich bekomme diesen Stundenlohn nicht“, „Der Durchschnitt wird durch Besserverdienende nach oben gezogen“, „Man sollte mit dem Median rechnen“.

Der Unterschied zwischen Durchschnitt und Median ist bei der Betrachtung der Kaufkraft nicht zu ignorieren.

Wenn von 10 Personen 9 einen Stundenlohn von 15 Euro haben und eine Person 100 Euro verdient, beträgt der Durchschnittslohn 23,5 Euro. Tatsächlich liegen jedoch 9 von 10 Personen weit unter dem Durchschnitt.

Zudem unterscheiden sich die Lebensbedingungen bei gleichem Stundenlohn. Singles und Familien mit Kindern, Bewohner ländlicher Gebiete und Mieter in Großstädten, Eigenheimbesitzer und Haushalte mit Hypotheken haben unterschiedliche Beträge, die sie frei verwenden können.

Die Erklärung „Ein durchschnittlicher Arbeitnehmer kann einen Fernseher in 19,5 Stunden kaufen“ ist nützlich, um langfristige Trends in der gesamten Gesellschaft zu zeigen. Aber sie spiegelt nicht das Leben einzelner Personen wider.

Zweifel an der Unterstützung billiger Produkte durch ausländische Produktion

Auf sozialen Medien gab es auch Meinungen, die den Preisverfall von Produkten mit globaler Arbeitsteilung und Niedriglohnarbeit in Verbindung brachten.

Viele moderne Fernseher, Kleidungsstücke und Haushaltswaren beziehen ihre Teile und Rohstoffe aus mehreren Ländern und werden in Regionen mit relativ niedrigen Löhnen produziert. Aus Sicht der Arbeitnehmer im Konsumland können sie mit kurzer Arbeitszeit gekauft werden, aber im Hintergrund steht ein Lohngefälle zu den Produktionsländern.

Zudem gab es Zweifel an der Haltbarkeit mit Fragen wie „Frühere Produkte hielten länger, aber die heutigen haben kürzere Austauschzyklen“, sowie Bedenken über Fast Fashion, Massenabfall und Umweltbelastungen.

Natürlich waren nicht alle Produkte der Vergangenheit von hoher Qualität, und moderne Haushaltsgeräte haben sich in Bezug auf Sicherheit, Energieeffizienz und Benutzerfreundlichkeit erheblich verbessert.

Dennoch kann man mit „Wie viele Stunden kostet es?“ nicht die Arbeitsbedingungen im Produktionsprozess, die Lebensdauer, Reparaturkosten oder Umweltkosten messen.

Der Arbeitszeitpreis ist ein nützlicher Indikator, aber keine universelle Zahl, die alle sozialen Kosten eines Produkts darstellt.

„Dennoch ist es reicher als früher“ – ein Gegenargument

Es gibt auch Beiträge, die die Umfrageergebnisse verteidigen.

In den 1960er Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Familien lange Zeit sparen mussten, um Fernseher, Kühlschränke oder Waschmaschinen zu kaufen. Kleidung wurde oft wiederholt repariert und unter Geschwistern weitergegeben. Heutzutage nutzen viele Menschen Dienstleistungen wie Smartphones, Klimaanlagen, Internet und Videostreaming, die es damals nicht gab.

Solche Veränderungen zu ignorieren und zu dem Schluss zu kommen, dass „früher alles besser war“, ist nicht möglich.

Die heutige Jugend mag mit Schwierigkeiten beim Erwerb von Wohnraum und Zukunftsängsten konfrontiert sein. Andererseits gibt es in Bezug auf den Zugang zu Informationen, die Leistung von Haushaltsgeräten, medizinische Technologien, Fortbewegungsmittel und Unterhaltungsmöglichkeiten auch reichere Aspekte als in früheren Generationen.

Die Kontroversen auf sozialen Medien zeigen, dass es nicht um eine einfache Gegenüberstellung von „früher oder heute ist reicher“ geht.

Der Reichtum, Dinge zu besitzen, hat zugenommen. Aber der Reichtum, einen sicheren Wohnort zu haben, eine Familie zu gründen und die Zukunft zu planen, hat nicht unbedingt zugenommen. Die Trennung dieser beiden Arten von Reichtum ist der Schlüssel zum Verständnis des heutigen Lebensgefühls.

In Japan steigen die nominalen Löhne, aber die realen Löhne sinken

Wie würde ein ähnlicher Indikator in Japan aussehen?

Laut der monatlichen Arbeitsstatistik des japanischen Ministeriums für Gesundheit, Arbeit und Soziales betrug das durchschnittliche monatliche Barentgelt in Betrieben mit fünf oder mehr Beschäftigten im Geschäftsjahr 2025 357.979 Yen pro Person, was einem Anstieg von 2,5 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die durchschnittliche monatliche Gesamtarbeitszeit betrug 135,0 Stunden.

Einfach geteilt ergibt sich ein Stundenlohn von etwa 2.652 Yen und ein Minutenlohn von etwa 44 Yen. Allerdings handelt es sich hierbei um das Gehalt vor Abzug von Steuern und Sozialversicherungsbeiträgen, einschließlich Boni. Da die Berechnung in Deutschland auf dem Nettolohn basiert, ist dies nur ein grober Anhaltspunkt.

Wenn man mit 44 Yen pro Minute rechnet, entspricht ein 200-Yen-Brot etwa 4,5 Minuten, eine 50.000-Yen-Waschmaschine etwa 19 Stunden und ein 100.000-Yen-Fernseher etwa 38 Stunden Arbeit. Bei Berechnung mit dem Nettobetrag verlängert sich die erforderliche Zeit weiter.

Wichtiger ist, ob der Anstieg der nominalen Löhne mit der Preissteigerung Schritt hält.

Die nominalen Löhne in Japan stiegen im Geschäftsjahr 2025 um 2,5 %, aber die realen Löhne, bereinigt um den Verbraucherpreisindex ohne Mieten für Eigenheime, sanken um 0,5 %. Auch bereinigt um den Gesamtindex sanken sie um 0,1 %.

Der durchschnittliche nationale Verbraucherpreisindex stieg 2025 um 3,2 % gegenüber dem Vorjahr.

Auch wenn die Lohnzahlen steigen, wenn die Preise für lebensnotwendige Produkte und Dienstleistungen noch stärker steigen, sinkt die Menge, die man mit einer Minute Arbeit kaufen kann. In Japan hält dieser Zustand zumindest als jüngstes Haushaltsgefühl an.

Die „Diskrepanz zwischen Zahlen