Le fromage réduit-il vraiment le risque de démence ? Décryptage des études japonaises et suédoises en chiffres

Le fromage réduit-il vraiment le risque de démence ? Décryptage des études japonaises et suédoises en chiffres

« Il paraît que manger du fromage réduit le risque de démence » — un tel « titre réjouissant » s'est répandu dans les médias européens et s'est rapidement propagé sur les réseaux sociaux. Le point de départ de ce sujet est un article de Fuldaer Zeitung. Basé sur une étude épidémiologique japonaise et une étude de suivi à long terme suédoise, il présente la « possibilité que le fromage soit utile pour la prévention ».


Cependant, pour conclure, ce que l'on peut dire à ce stade, c'est que « il n'a pas été prouvé que le fromage "fonctionne" », mais plutôt qu'« une "corrélation" a été observée, montrant que ceux qui en consomment ont eu moins de cas de démence ». Si l'on confond ces deux points, cela pourrait mener à des changements alimentaires extrêmes.


1) Étude japonaise : Moins de cas de démence en trois ans avec une consommation de fromage d'au moins une fois par semaine

L'étude japonaise présentée dans l'article est expliquée par le site de résumé DeutschesGesundheitsPortal, et les données proviennent de la cohorte JAGES (Japan Gerontological Evaluation Study) de 2019 à 2022.


Les participants étaient des résidents de la communauté âgés de 65 ans et plus, non reconnus comme nécessitant des soins. Ils ont été divisés en deux groupes selon leurs habitudes alimentaires au début de l'étude (fréquence de consommation de fromage) : ceux qui en consommaient « presque jamais (moins d'une fois par semaine) » et ceux qui en consommaient « au moins une fois par semaine », et ont été suivis pendant trois ans pour voir combien ont développé une démence.


Le point crucial réside dans les chiffres.

  • Groupe consommant du fromage au moins une fois par semaine : le pourcentage de développement de la démence en trois ans était de environ 3,4%

  • Groupe consommant peu de fromage : en trois ans, le pourcentage était de environ 4,5%

  • La différence est de environ 1,06 point (une « différence absolue » relativement petite)

  • Dans le modèle statistique, cela représente un résultat environ 24% plus bas en termes relatifs.


Ce qui est important ici, c'est que l'expression « 24% plus bas » a tendance à circuler seule. En termes de différence absolue, cela représente « une différence d'environ une personne sur 100 », et étant donné qu'il s'agit d'une étude observationnelle, les chercheurs eux-mêmes suggèrent que cela pourrait être dû à « l'ensemble du mode de vie des personnes qui consomment du fromage (exercice, éducation, revenu, habitudes alimentaires, etc.) » plutôt qu'au fromage lui-même.


2) Étude suédoise : Une consommation de 50g/jour de fromage riche en matières grasses est associée à un risque réduit après 25 ans

L'autre pilier de l'article est l'étude à long terme menée en Suède. Celle-ci a suivi environ 27,670 personnes, avec une période de suivi médiane de environ 25 ans. Au final, 3,208 personnes ont été diagnostiquées avec une démence, selon ces données à grande échelle.


La caractéristique est qu'ils ont examiné les produits laitiers en fonction de leur teneur en matières grasses, et en gros,

  • les personnes consommant plus de 50g/jour de fromage riche en matières grasses (plus de 20% de matières grasses) avaient un risque plus faible que celles qui en consommaient peu (moins de 15g/jour)

    • avec une corrélation de moins de démence globale (HR 0,87)

    • et une corrélation de moins de démence vasculaire (HR 0,71)

  • Les personnes consommant plus de 20g/jour de crème riche en matières grasses (plus de 30% de matières grasses) avaient également un risque plus faible que celles qui n'en consommaient pas

  • Les produits laitiers faibles en matières grasses, le lait, le yaourt et le beurre n'ont pas montré de corrélation claire (au moins dans cette étude)


Ce qui est intéressant dans cette étude, c'est que ce ne sont pas simplement les « produits laitiers » mais « seuls le fromage et la crème se démarquent ». Plusieurs hypothèses peuvent être envisagées, telles que les différences de fermentation, de nutriments ou de modes de consommation.


D'un autre côté, les commentaires des experts répètent souvent que « étant donné qu'il s'agit d'une étude observationnelle, on ne peut pas établir de causalité », et que « l'enquête alimentaire n'a été réalisée qu'une seule fois dans le passé, et les habitudes alimentaires peuvent avoir changé au cours des 25 ans ». C'est à la fois un « point culminant » et un « piège ».


3) Pourquoi « le fromage pourrait être bon » a-t-il autant d'impact : trois raisons pour lesquelles les réseaux sociaux ont réagi

Ce sujet était particulièrement adapté aux réseaux sociaux parmi les nouvelles sur la nutrition. En effet, sur Instagram, des publications présentant les chiffres de l'étude ont été partagées, accompagnées de commentaires enthousiastes. Par exemple,

  • des commentaires du type « Good news! My brain gonna be sharp forever. » avec une ambiance « le fromage c'est génial »

  • ou « I’m good then. », comme une « déclaration de victoire » de ceux qui en consomment déjà

  • ou encore des publications partageant directement les chiffres « 3.4% vs 4.5% » de l'étude japonaise


Cependant, plus l'enthousiasme de la diffusion est élevé, plus les critiques augmentent sur les réseaux sociaux.

  • « Corrélation ≠ causalité »

  • « Avec autant de matières grasses, qu'en est-il du risque cardiovasculaire ? »

  • « Peut-on vraiment augmenter la consommation de fromage riche en sel ? »

  • « En fin de compte, n'était-ce pas simplement que les personnes ayant un mode de vie sain consommaient aussi du fromage ? »


— ces opinions prudentes apparaissent également. De plus, au fur et à mesure que les articles des médias étrangers se propagent sous forme de « traductions », les titres ont tendance à devenir plus forts, et il est facile de les interpréter comme « le fromage prévient la démence ! », ce qui peut également conduire à des polémiques et des contre-arguments.


4) « Alors, devrions-nous manger du fromage ? » : une réponse réaliste

En tenant compte de tout cela, la conclusion est simple.

Il n'y a pas encore de preuve pour augmenter la consommation de fromage comme un « médicament ».
Cependant, cela peut servir de matériau pour réfléchir à ses choix alimentaires.


Une approche réaliste et sûre serait de considérer les points suivants.

  • Pour ceux qui aiment déjà le fromage et en consomment régulièrement

    • Il n'y a pas de « raison de l'interdire » selon cette étude (sauf en cas de maladies chroniques ou de restrictions lipidiques)

  • Pour ceux qui consomment peu de fromage

    • « Augmenter pour prévenir la démence » est prématuré. Priorisez d'abord les facteurs de mode de vie bien établis (exercice, sommeil, pression artérielle, métabolisme du sucre, etc.)

  • Si vous en consommez

    • plutôt que d'« augmenter », il est plus prudent de « profiter d'une petite quantité » dans le cadre d'un équilibre global des calories, du sel et des graisses saturées.


De plus, les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé et les rapports à grande échelle associés à The Lancet soulignent à plusieurs reprises que l'impact global du mode de vie est plus important que celui d'un « aliment unique ». Bien que le sujet du fromage soit intéressant, il est essentiel de ne pas négliger « les autres voies classiques ».


5) Conclusion : Dans les recherches sur le fromage, il est plus important de savoir « comment lire » que d'avoir de « l'espoir »

Cet article nous apprend que ce n'est pas une question de « fromage universel », mais que
« graisse = mauvais » est une équation trop simpliste, et que
les chiffres des études observationnelles sont facilement mal interprétés.


Les réseaux sociaux continueront d'amplifier les questions telles que « Peut-on prévenir les maladies avec tel ou tel aliment ? ». C'est pourquoi, avant de se précipiter sur un titre,

  • Quelle est la durée de suivi ?

  • Quelle est la différence (différence absolue) ?

  • Parle-t-on de causalité ?

  • Dans quelle mesure les autres facteurs de mode de vie ont-ils été ajustés ?


Même en vérifiant ces points, la manière dont l'information est perçue peut changer.
Profitez du fromage avec modération. Ne vous précipitez pas pour tirer des conclusions, et attendons les prochaines recherches.


Sources

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