Les manuels scolaires remis en question : après "la pire extinction massive de l'histoire de la Terre", l'océan aurait-il récupéré en 3 millions d'années ?

« Après la grande extinction, les écosystèmes marins ont lentement récupéré » - une telle « histoire de manuel » a reçu une contestation vigoureuse de l'Arctique. Les fossiles découverts et analysés dans l'archipel norvégien du Svalbard (la plus grande île du Svalbard, Spitsbergen) suggèrent qu'immédiatement après l'une des pires extinctions massives de l'histoire de la Terre (l'extinction massive de la fin du Permien, connue sous le nom de « Great Dying »), la mer a peut-être retrouvé sa complexité à une vitesse inattendue. ScienceDaily

En seulement 3 millions d'années depuis une mer où plus de 90 % ont disparu ?

L'extinction massive de la fin du Permien (il y a environ 252 millions d'années) est une crise sans précédent où plus de 90 % des espèces marines ont disparu. Les causes discutées incluent un réchauffement intense dû à une augmentation rapide des gaz à effet de serre, un manque d'oxygène dans les océans, l'acidification et une activité magmatique massive. ScienceDaily

La question est de savoir à quelle vitesse la mer s'est rétablie par la suite. La vision dominante a longtemps été que la reconstruction des réseaux alimentaires nécessitait une « récupération progressive » sur des millions d'années, et que l'évolution des vertébrés marins (les tétrapodes comme les amphibiens et les reptiles s'aventurant dans la mer) progressait lentement. ScienceDaily

Cependant, ce que le lit de fossiles de Spitsbergen dans l'Arctique a révélé, c'est qu'une chaîne alimentaire complexe avec des prédateurs au sommet était déjà établie « au plus tôt environ 3 millions d'années » après l'extinction. ScienceDaily

La scène de la découverte est « le fond marin restant sur le flanc d'une montagne arctique »

Le site de découverte est l'île de Spitsbergen, située dans l'Arctique actuel. Selon le Natural History Museum (NHM) du Royaume-Uni, une couche dense de fossiles datant d'environ 249 millions d'années (début du Trias moyen) est exposée sur le flanc du Mont Marmier. La boue qui était autrefois le fond marin est devenue roche et a été soulevée par les mouvements tectoniques pour apparaître comme une « couche de fossiles sur le flanc de la montagne ». Musée d'histoire naturelle

L'équipe de recherche a collecté plus de 30 000 spécimens, principalement des dents, des os et des écailles, et même des « coprolithes » (excréments fossilisés). ScienceDaily

Selon ScienceDaily, la découverte a eu lieu en 2015, et il a fallu environ 10 ans pour l'excavation, le tri, l'identification et l'analyse. ScienceDaily(Le NHM explique que la découverte a eu lieu en 2014, il est donc probable qu'elle ait été trouvée entre 2014 et 2015, suivie d'une analyse à long terme.) Musée d'histoire naturelle)

La collecte n'était pas une question de « persévérance ». Selon l'article de ScienceDaily, une grille de 1 m² a été posée pour creuser systématiquement un total de 36 m², récupérant plus de 800 kg d'échantillons. Ce n'est pas une question de fossiles dispersés, mais de « clichés denses » provenant de la même couche, permettant une reconstitution tridimensionnelle de l'écosystème de l'époque. ScienceDaily

Ce qui a été découvert n'était pas seulement des « tétrapodes nouvellement arrivés dans la mer »

Ce qui rend ce lit de fossiles intéressant, c'est la « variation » des organismes découverts. Selon EurekAlert (résumé de l'AAAS), il y avait des ichthyosaures de niveau prédateur au sommet, des proches parents plus petits des ichthyosaures, des lignées broyant des proies dures comme des crustacés, des archosauromorphes semi-aquatiques (parents éloignés des crocodiles), des premiers amphibiens (temnospondyles) capables de résister aux variations de salinité, ainsi que divers poissons et requins répartis sur plusieurs niveaux trophiques. EurekAlert!

ScienceDaily mentionne également que des prédateurs de moins de 1 m ciblant des proies de type calmar, ainsi que des prédateurs de sommet géants de plus de 5 m, ont été suggérés au même endroit. ScienceDaily

Plutôt que « juste après l'extinction, la mer était vide et les organismes revenaient lentement », il s'agit de « la relation prédateur-proie était déjà établie à un stade relativement précoce » - c'est le cœur de cette nouvelle.

Était-il vraiment universel que la « récupération soit lente » ?

Il est important de noter que la recherche ne prétend pas que « la mer entière de la Terre s'est rétablie en même temps ». Selon l'explication du NHM, la récupération après l'extinction variait selon les endroits, et il est suggéré que la région autour du Svalbard était une zone de « rétablissement rapide ». Musée d'histoire naturelle

Ainsi, il est plus logique de considérer cette découverte comme une forte indication, grâce à la densité des fossiles et aux contraintes stratigraphiques (la durée des couches géologiques peut être relativement restreinte), que « dans certaines régions marines au moins, des écosystèmes diversifiés et complexes ont pu se former plus rapidement que prévu », plutôt que de nier complètement l'idée générale que « la récupération est lente ». EurekAlert!

De plus, le résumé de l'AAAS mentionne que certaines lignées de tétrapodes marins avaient peut-être déjà commencé à se diversifier et à s'adapter à la mer avant même l'extinction, et non juste après. EurekAlert!

Si cela est soutenu, cela signifierait que « l'extinction massive a permis l'expansion vers la mer » n'est pas le cas, mais plutôt que « le courant évolutif vers la mer comme nouveau territoire était déjà en cours au milieu des bouleversements environnementaux ». Cela déplacerait le « point de départ » de l'histoire évolutive.

Comment cela se connecte-t-il à la Terre actuelle (avec prudence)

Ces discussions sur la « rapidité de la récupération » sont souvent liées aux changements climatiques modernes. Cependant, les mers du début du Trias et les océans modernes diffèrent en termes de géographie, de biote et d'environnement chimique. Une analogie simple est dangereuse.

Néanmoins, il y a des suggestions.

• La récupération n'est pas uniforme : Certaines régions peuvent fonctionner comme des « refuges », où la biodiversité redémarre plus rapidement. Musée d'histoire naturelle

• La reconstruction des réseaux alimentaires n'est pas « linéaire » : La complexité, y compris les prédateurs, peut se former étonnamment tôt, indépendamment de l'ordre d'augmentation du nombre d'espèces. ScienceDaily

L'important n'est pas d'utiliser cela comme un matériau pour être optimiste en pensant que « la nature se rétablit donc tout va bien », mais de le lire comme un matériau pour réfléchir à « quelles sont les conditions de récupération » et « où se trouve le point de départ de la récupération ».

Réactions sur les réseaux sociaux / Internet (dans la mesure où elles ont pu être vérifiées)

Cette recherche aurait été publiée dans la revue scientifique Science, et elle se répand principalement par le partage de liens au sein des communautés de spécialistes et d'amateurs de sciences. ScienceDaily

• Bluesky : Un post au nom de Thomas R. Holtz, Jr., connu comme paléontologue, partage un lien vers la page de l'article Science (DOI : 10.1126/science.adx7390) daté du 13 novembre 2025. Plutôt qu'un commentaire, c'est une réaction de type « lisez d'abord ». Bluesky Social

• Sites de partage de nouvelles / communautés : Dans la liste des nouvelles de « Голос Науки » dans le monde russophone, l'article de ScienceDaily a été publié le 30 décembre 2025, avec un indicateur de réaction de « 38 0 » (affichage sur le site). Il y a un lien vers la section des commentaires, mais au moins dans l'affichage de la liste, il semble y avoir « 0 commentaire ». Golos Nauki

• Reddit (sous-forum de retransmission automatique) : Un article connexe du Times of India est publié en tant que post AutoNewspaper (type où les nouvelles scientifiques sont publiées automatiquement). C'est plus une « accumulation de titres » qu'un fil de discussion. Reddit

Dans l'ensemble, dans la mesure où cela peut être vérifié à ce jour, il semble que les liens vers les articles et les nouvelles circulent tranquillement dans des timelines plus spécialisées, plutôt que de provoquer une « tempête de réactions de surprise ».