ตำราเรียนสั่นคลอน ― หลังจาก "การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก" ทะเลฟื้นตัวในเวลา 3 ล้านปี?

“หลังการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ระบบนิเวศทางทะเลฟื้นตัวอย่างช้าๆ” — เรื่องราวในตำราเรียนเช่นนี้ได้รับการคัดค้านอย่างรุนแรงจากเขตอาร์กติก กลุ่มฟอสซิลที่ค้นพบและวิเคราะห์ในหมู่เกาะสวาลบาร์ดของนอร์เวย์ (เกาะสปิตส์เบอร์เกนซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะสวาลบาร์ด) แสดงให้เห็นว่า หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วงปลายยุคเพอร์เมียน ซึ่งเป็นการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ทะเลอาจฟื้นฟูความซับซ้อนได้เร็วกว่าที่คาดคิดไว้มาก ScienceDaily

จาก "ทะเลที่หายไปกว่า 90%" ในเวลาเพียง 3 ล้านปี?

การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วงปลายยุคเพอร์เมียน (ประมาณ 252 ล้านปีก่อน) เป็นวิกฤตที่ไม่เคยมีมาก่อนซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตในทะเลกว่า 90% สูญหายไป สาเหตุที่ถูกอภิปรายรวมถึงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอย่างรุนแรง การขาดออกซิเจนในทะเล การเป็นกรด และกิจกรรมภูเขาไฟขนาดใหญ่ ScienceDaily

ปัญหาคือ "ทะเลฟื้นตัวเร็วแค่ไหนหลังจากนั้น" มุมมองที่เคยมีอิทธิพลคือ การสร้างเครือข่ายอาหารใหม่ต้องใช้เวลาหลายล้านปีในการฟื้นฟูแบบค่อยเป็นค่อยไป และสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเล (สัตว์สี่ขาที่เข้าสู่ทะเล เช่น สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลาน) ก็พัฒนาอย่างช้าๆ ScienceDaily

อย่างไรก็ตาม การค้นพบในชั้นฟอสซิลที่สปิตส์เบอร์เกนในเขตอาร์กติกแสดงให้เห็นว่า ภายใน "ประมาณ 3 ล้านปีหลังการสูญพันธุ์" เครือข่ายอาหารที่ซับซ้อนซึ่งมีผู้ล่าเป็นจุดสูงสุดได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ScienceDaily

สถานที่ค้นพบคือ "พื้นทะเลที่เหลืออยู่บนภูเขาในอาร์กติก"

สถานที่ค้นพบคือเกาะสปิตส์เบอร์เกนซึ่งตั้งอยู่ในเขตอาร์กติกปัจจุบัน ตามคำอธิบายของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสหราชอาณาจักร (NHM) ชั้นฟอสซิลที่มีความหนาแน่นสูงจากประมาณ 249 ล้านปีก่อน (ช่วงต้นยุคไทรแอสซิก) ถูกเปิดเผยบนเนินเขา (Mount Marmier) ดินที่เคยเป็นพื้นทะเลกลายเป็นหินและถูกยกขึ้นโดยการเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลก ปรากฏเป็น "ชั้นฟอสซิลบนภูเขา" พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

ทีมวิจัยได้รวบรวมฟอสซิลกว่า 30,000 ชิ้นจากชั้นนี้ โดยเน้นที่ฟัน กระดูก เกล็ด และแม้กระทั่ง "โคโปรไลต์ (อุจจาระที่กลายเป็นฟอสซิล)" ScienceDaily

ตามการแนะนำของ ScienceDaily การค้นพบเกิดขึ้นในปี 2015 และใช้เวลาประมาณ 10 ปีในการขุด คัดแยก ระบุ และวิเคราะห์ ScienceDaily(ทาง NHM อธิบายว่าค้นพบในปี 2014 ดังนั้นจึงน่าจะเป็น "ค้นพบในช่วงปี 2014-2015 และตามด้วยการวิเคราะห์ระยะยาว") พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ)

การเก็บรวบรวมไม่ได้อาศัยเพียง "ความพยายาม" บทความใน ScienceDaily ระบุว่า ทีมงานได้วางกริดขนาด 1 ตารางเมตรและขุดอย่างเป็นระบบในพื้นที่รวม 36 ตารางเมตร และเก็บตัวอย่างน้ำหนักรวมกว่า 800 กิโลกรัม การที่ฟอสซิลไม่ได้กระจายอยู่ทั่วไปแต่มีความหนาแน่นในชั้นเดียวกันทำให้สามารถสร้างภาพระบบนิเวศในอดีตได้อย่างสมบูรณ์ ScienceDaily

ไม่ใช่แค่ "สัตว์สี่ขาที่เพิ่งเข้าสู่ทะเล" ที่พบ

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับชั้นฟอสซิลนี้คือ "ความหลากหลาย" ของสิ่งมีชีวิตที่พบ ยูเรคอเลิร์ต (AAAS สรุป) อธิบายว่ามีสัตว์เลื้อยคลานในทะเล (ichthyosaurs) ที่เป็นผู้ล่าระดับสูงและขนาดเล็กที่ใกล้เคียงกับ ichthyosaurs สัตว์ที่บดขยี้เหยื่อที่มีเปลือกแข็ง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ทนต่อการเปลี่ยนแปลงของความเค็ม และปลาหลากหลายชนิดที่กระจายอยู่ในหลายระดับของโภชนาการ EurekAlert!

ใน ScienceDaily ยังมีการแนะนำถึงสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่า 1 เมตรที่ล่าเหยื่อคล้ายปลาหมึกและผู้ล่าขนาดใหญ่กว่า 5 เมตรที่อยู่ในที่เดียวกัน ScienceDaily

ไม่ใช่ "ทะเลที่ว่างเปล่าหลังการสูญพันธุ์ที่มีสิ่งมีชีวิตกลับมาอย่างช้าๆ" แต่เป็น "การมีอยู่ของระบบนิเวศที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว" — นี่คือจุดสำคัญของข่าวนี้

การฟื้นตัวที่ "ช้า" เป็นเรื่องทั่วไปจริงหรือ?

สิ่งสำคัญคือ การวิจัยไม่ได้อ้างว่าทะเลทั่วโลกฟื้นตัวพร้อมกัน คำอธิบายของ NHM ชี้ให้เห็นว่าการฟื้นตัวหลังการสูญพันธุ์มีความแตกต่างกันไปตามสถานที่ และบริเวณรอบๆ สวาลบาร์ดอาจเป็น "พื้นที่ที่ฟื้นตัวเร็ว" พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

ดังนั้น การค้นพบนี้ไม่ได้ปฏิเสธความเชื่อทั่วไปที่ว่า "การฟื้นตัวช้า" แต่แสดงให้เห็นว่า "อย่างน้อยในบางพื้นที่ ระบบนิเวศที่หลากหลายและซับซ้อนอาจก่อตัวขึ้นเร็วกว่าที่คาดคิด" โดยอาศัยความหนาแน่นของฟอสซิลและข้อจำกัดของชั้นดิน (ที่สามารถจำกัดช่วงเวลาของชั้นดินได้) EurekAlert!

นอกจากนี้ ในสรุปของ AAAS ยังกล่าวถึงความเป็นไปได้ที่บางสายพันธุ์ของสัตว์สี่ขาในทะเลได้เริ่มกระบวนการหลากหลายและปรับตัวเข้าสู่ทะเลตั้งแต่ก่อนการสูญพันธุ์ EurekAlert!

หากสิ่งนี้ได้รับการสนับสนุน จะหมายความว่า "หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ มีโอกาสที่จะเข้าสู่ทะเล" ไม่ใช่ "กระแสวิวัฒนาการที่มุ่งสู่ทะเลได้เริ่มขึ้นแล้วตั้งแต่ในช่วงการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม" จุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์วิวัฒนาการจะเปลี่ยนไป

สิ่งนี้เชื่อมโยงกับโลกในปัจจุบันอย่างไร (อย่างระมัดระวัง)

เรื่องราวเกี่ยวกับ "ความเร็วในการฟื้นตัว" มักจะเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ทะเลในช่วงต้นยุคไทรแอสซิกและทะเลในปัจจุบันมีภูมิประเทศ ชีววิทยา และสภาพแวดล้อมทางเคมีที่แตกต่างกัน การเปรียบเทียบอย่างง่ายอาจเป็นอันตราย

อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อเสนอแนะบางประการ

• การฟื้นตัวไม่เป็นเอกภาพ: อาจมีพื้นที่ที่ทำหน้าที่เป็น "ที่หลบภัย (refugia)" ซึ่งการเริ่มต้นใหม่ของความหลากหลายทางชีวภาพเกิดขึ้นเร็วกว่าในพื้นที่อื่น พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

• การสร้างเครือข่ายอาหารใหม่ไม่เป็น "เส้นตรง": ความซับซ้อนรวมถึงผู้ล่าอาจก่อตัวขึ้นเร็วกว่าที่คาดคิด ไม่ใช่แค่การเพิ่มจำนวนของสายพันธุ์ ScienceDaily

สิ่งสำคัญคือ ไม่ควรใช้เป็นเหตุผลในการมองโลกในแง่ดีว่า "ธรรมชาติจะฟื้นตัวได้เอง" แต่ควรใช้เป็นข้อมูลในการพิจารณาว่า "เงื่อนไขของการฟื้นตัวคืออะไร" และ "จุดเริ่มต้นของการฟื้นตัวอยู่ที่ไหน"

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย/อินเทอร์เน็ต (เท่าที่ตรวจสอบได้)

การวิจัยครั้งนี้ถูกกล่าวถึงว่าได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science และกำลังแพร่กระจายในชุมชนผู้เชี่ยวชาญและผู้ที่สนใจวิทยาศาสตร์ โดยเน้นที่การแชร์ลิงก์ ScienceDaily

• Bluesky: ในโพสต์ที่มีชื่อ Thomas R. Holtz, Jr. ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะนักบรรพชีวินวิทยา ได้แชร์ลิงก์ไปยังหน้าบทความในวารสาร Science (DOI: 10.1126/science.adx7390) เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2025 การตอบสนองนี้เป็นแบบการแชร์มากกว่าการวิจารณ์ Bluesky Social##HTML_TAG_