Les ancêtres des pieuvres sont-ils en réalité plus proches des calmars ? L'histoire des pieuvres et des calmars reliée par le vampire des abysses

Les "vampires qui ne sucent pas le sang" deviennent les protagonistes de l'évolution

Une créature vêtue d'une cape noir et rouge dérive doucement dans l'obscurité des profondeurs marines.
Malgré leur nom inquiétant de "Vampire Squid", ces créatures ne sucent pas le sang, mais collectent et consomment diligemment les "déchets marins" flottants, connus sous le nom de neige marine, agissant comme des nettoyeurs paisibles de l'océan.Wikipédia

Le calmar vampire est maintenant au cœur de la biologie évolutive.
Une équipe internationale, comprenant l'Université de Vienne, le Collège National de Technologie de Wakayama et l'Université de Shimane, a décrypté avec précision le génome de cette créature,révélant que l'ancêtre commun des pieuvres et des calmars était plus proche des calmars que des pieuvres, selon leurs résultats.Phys.org

Le "Bat Octopus", une existence intermédiaire

Le nom japonais du calmar vampire n'est pas encore bien établi, mais il est souvent appelé "Koumori-dako" au Japon. Dans l'article, le chef de l'étude, Masaki Yoshida, le présente comme signifiant "Bat Octopus".Phys.org

• Huit bras, comme les pieuvres

• Cependant, la membrane en forme de chauve-souris reliant les bras et le vestige de coquille interne (gladius) le rapprochent des calmars

• Écologiquement, il ne ressemble ni aux pieuvres ni aux calmars, étant un spécialiste de la consommation de détritus dans les environnements pauvres en oxygène des profondeurs marines

Ainsi, avec des caractéristiques intermédiaires tant morphologiques qu'écologiquesentre les pieuvres et les calmars, cette créature a longtemps attiré l'attention.Wikipédia

Cette étude met en lumière cette existence intermédiaire au niveau génomique.

11 milliards de paires de bases, le plus grand génome de céphalopode jamais enregistré

L'équipe de recherche a assemblé le génome du calmar vampire au niveau chromosomique, révélant qu'il dépasse11 milliards de paires de bases—environ quatre fois la taille du génome humain, ce qui en fait le plus grand parmi les céphalopodes analysés à ce jour.

Mais la surprise ne réside pas seulement dans sa taille.
Habituellement, un génome de grande taille entraîne une complexité accrue dans la structure chromosomique. Cependant, chez le calmar vampire,la disposition des chromosomes est remarquablement bien conservée dans une forme "archaïque" proche de celle des calmars et seiches primitifs.univie.ac.at

Les chercheurs décrivent le calmar vampire comme un "fossile vivant génomique" en raison de ces caractéristiques.univie.ac.at

Le génome des pieuvres est constitué de "fusion et mélange"

Alors, comment le génome des pieuvres modernes diffère-t-il de celui du calmar vampire ?

L'équipe a également comparé les génomes d'autres pieuvres, comme l'Argonauta hians,concluant que les chromosomes des pieuvres sont le résultat d'une réorganisation du génome ancestral de type calmar par un processus appelé "fusion et mélange".univie.ac.at

Cela signifie que non seulement les chromosomes se sont fusionnés,

• mais plusieurs chromosomes ont fusionné

• et un réarrangement interne des gènes a eu lieu

• créant une nouvelle "carte chromosomique"

ce qui signifie une reconstruction dynamique.
En conséquence, l'évolution morphologique majeure qui a conduit à des caractéristiques uniques des pieuvres, comme leur corps souple, leurs bras habiles et leur mode de vie sans coquille,a progressé rapidement.univie.ac.at

Le point clé de cette recherche est qu'elle montre que l'évolution ne s'est pas produite simplement parce que "de nouveaux gènes ont été continuellement créés", mais parce queles gènes existants ont été réorganisés au niveau chromosomique, entraînant une diversification.

L'ancêtre commun était-il un "calmar ressemblant à une pieuvre" ?

Traditionnellement, la relation phylogénétique entre les pieuvres et les calmars était supposée être que les pieuvres ont évolué à partir d'un ancêtre de type calmar dont la coquille s'est atrophiée, mais les détails étaient flous.Wikipédia

Avec l'acquisition du génome intermédiaire du calmar vampire, le récit suivant a pris une forme plus concrète.

1. Il y a environ 300 millions d'années, un ancêtre commun des pieuvres et des calmars (ressemblant à une seiche) existait

2. À partir de là

   • Decapodiformes (calmars, seiches): conservant une structure chromosomique relativement ancestrale

   • Octopodiformes (pieuvres, calmars vampires): parmi lesquels les pieuvres ont acquis des caractéristiques "octopodiennes" par une réorganisation chromosomique massive

3. Le calmar vampire conserve la structure chromosomique intermédiaireen tant qu'espèce intermédiaire au niveau génomique

En d'autres termes, **"L'ancêtre des pieuvres ressemblait plus à un calmar qu'on ne le pensait"**.univie.ac.at

La victoire du "design économe en énergie" caché dans les profondeurs marines

Le calmar vampire lui-même est une créature suffisamment étrange et fascinante, même sans l'histoire de l'évolution.

• Mesurant environ 30 cm de long

• Il vit dans les profondeurs marines tempérées à tropicales du monde, entre 600 et 900 mètres, dans la "zone minimale d'oxygène" où il y a peu d'oxygène

• Il mène une "vie économe en énergie", réduisant son métabolisme au minimum et dérivant lentement tout en collectant la neige marine pour se nourrir

• Lorsqu'il se sent menacé, il retourne sa cape pour prendre une apparence de "pomme de pin" épineuse et libère un mucus lumineux bleu-vert pour aveugler ses ennemis

Ce qui constitue une incroyable parade d'adaptations.Wikipédia

On pense que l'environnement des profondeurs marines n'a pas beaucoup changé depuis 300 millions d'années.
Ainsi, on peut supposer que l'ancêtre du calmar vampire, qui s'est réfugié dans les profondeurs marines, a évolué en "ralenti" au niveau chromosomique grâce à la stabilité de son environnement.Wikipédia

En d'autres termes, **"les pieuvres ont évolué rapidement" et "les calmars vampires ont parfaitement adapté à leur environnement et n'ont pas eu besoin de changer"**, deux modèles de succès contrastés issus des mêmes céphalopodes.

Sur les réseaux sociaux, "Lovecraftien" ou "extraterrestre après tout" ?

Cette nouvelle a été diffusée dans le monde entier via des sites d'actualités scientifiques et biologiques comme Phys.org et des communiqués de presse universitaires, et se propage lentement sur les réseaux sociaux comme X (anciennement Twitter) et Threads.Phys.org

Sur X, des comptes scientifiques ont

• publié sobrement avec le hashtag "#Research Vampires in the deep, an ancient link between octopuses and squids"X (anciennement Twitter)

• et ont créé des threads expliquant que "un 'fossile vivant' génomique a été découvert" et qu'il s'agit "d'un lien direct entre les pieuvres et les calmars"

ce qui a entraîné une augmentation des retweets parmi les chercheurs et les passionnés.

D'autre part, dans les communautés de passionnés de créatures des profondeurs marines ou sur Reddit, où les vidéos de "Vampire Squid" ont suscité l'enthousiasme,

• des commentaires comme "Les céphalopodes sont vraiment des 'quasi-extraterrestres' sur Terre"

• et "Ils ont l'apparence d'une créature sortie d'une œuvre de Lovecraft, mais ils ne font que nettoyer la mer"

ont été postés, exprimant la surprise face au contraste entre leur apparence terrifiante et leur rôle de héros écologique.Reddit