¿Qué señales de salud revela la flema? Mensajes del cuerpo que son sorprendentemente desconocidos: "Otro indicador" que los médicos observan

Cuando llega el invierno, siempre surge la pregunta: "¿Necesito antibióticos porque mi mucosidad (flema) es verde?" En las farmacias y en los chats familiares, la “color” cambia y la ansiedad aumenta. Un artículo publicado en The Independent (una reimpresión de The Conversation) desmitifica este "mito del color" y señala los "puntos realmente importantes" a observar. The Independent

1) ¿Para qué sirve realmente el moco?

El moco en la nariz y las vías respiratorias no es simplemente algo "desagradable". Actúa como un **"filtro de defensa"** que atrapa y expulsa el polvo, partículas y patógenos del aire para que no entren en el cuerpo. Normalmente, los "cilios" en la superficie de las vías respiratorias transportan el moco, y apenas somos conscientes de su presencia. Sin embargo, cuando hay una infección o inflamación, los cilios pueden dañarse o no funcionar adecuadamente, lo que provoca una acumulación de moco que necesita ser expulsado mediante tos o sonarse la nariz. The Independent

Además, algo similar ocurre con las alergias. El sistema inmunológico reacciona de forma exagerada al polen o al polvo, aumentando la producción de moco, lo que puede hacer que uno se sienta "como si tuviera un resfriado" pero sin fiebre. También puede ocurrir una secreción excesiva de moco en enfermedades crónicas como el asma, la fibrosis quística o la EPOC. The Independent

2) ¿Por qué se vuelve "espeso"?—La historia del agua y la "mucina"

El moco saludable está compuesto por **un 90-95% de agua**, y el resto son mucina (una proteína que le da viscosidad) y sales. Por eso, el moco nasal suele ser transparente y fluido. CSIRO

Sin embargo, durante una infección o en el periodo de recuperación, la cantidad de mucina aumenta, haciendo que el moco sea más viscoso. Como resultado, la congestión nasal se intensifica y el "goteo postnasal" puede causar tos. The Independent

3) El tema principal: ¿Qué significa el "color" de la flema o el moco nasal?

El artículo organiza de manera realista los cambios de color.

Blanco a turbio (blanquecino/nublado)

Es común al inicio de una infección (como el comienzo de un resfriado), pero también puede ocurrir con alergias o asma. The Independent

Amarillo a verde a marrón

Común en las etapas finales de una infección. Aquí es donde surge la confusión.
El color verde o amarillo verdoso puede deberse a la mieloperoxidasa, una enzima liberada por las células inmunitarias. Aunque es un signo de que "el cuerpo está luchando", no se puede simplificar a "verde significa bacterias". The Independent

Marrón a marrón rojizo (con sangre)

Si te suenas la nariz con fuerza y dañas la mucosa, el moco puede volverse marrón rojizo debido a la sangre (en este caso, puede no ser motivo de gran preocupación). Sin embargo, si toses sangre (hemoptisis), podría ser un signo de una infección pulmonar grave o cáncer, y se debe consultar a un médico. The Independent

Negro

El moco negro es raro y puede ser causado por infecciones fúngicas o exposición a contaminantes como polvo o humo de tabaco, por lo que se recomienda consultar a un médico. The Independent

4) "Entonces, ¿necesito antibióticos?"—La respuesta es que "no se puede decidir solo por el color"

Este es el punto crucial. Aunque los médicos pueden preguntar sobre el color y la cantidad de flema durante el diagnóstico, el informe del paciente no siempre coincide con la observación. Además, aunque a veces se utilizan gráficos de colores como referencia, amarillo verdoso no siempre significa bacterias. Por lo tanto, el artículo afirma claramente que "no se puede determinar la necesidad de antibióticos solo por el color". The Independent

Harvard Health también explica que "es un conocimiento establecido que no se puede distinguir entre viral y bacteriano (o si hay infección) solo por el color o la viscosidad de la mucosidad", y que no se debe esperar antibióticos solo porque sea verde. Harvard Health

Cleveland Clinic también recomienda consultar a un médico si hay síntomas preocupantes, ya que "el color del moco por sí solo no puede identificar un tipo específico de infección". Cleveland Clinic

5) Cuándo consultar a un médico: "No el 'color', sino el 'curso y señales de peligro'"

El artículo ofrece esta guía práctica.

• La hidratación y los aerosoles nasales pueden proporcionar alivio temporal The Independent

• Sin embargo, si la fiebre, el cansancio extremo o la pérdida de apetito persisten durante más de 1-2 semanas, se debe consultar a un médico The Independent

• Esputo con sangre, dificultad para respirar, dolor en el pecho, moco negro requieren más atención (se recomienda consulta) The Independent

Además, la autoridad de salud pública del Reino Unido (anteriormente PHE, ahora información relacionada con UKHSA en GOV.UK) también niega claramente el malentendido de que el esputo verde significa antibióticos, y enumera síntomas de alta urgencia como dificultad para respirar, dolor en el pecho y esputo con sangre. GOV.UK

6) Reacciones en redes sociales: ¿Por qué este tema "arde" cada año?

El tema del artículo provoca reacciones en redes sociales como "lo entiendo", "deberían haberlo dicho antes" y "pero en la práctica...".

Reacción ① La ansiedad del grupo "verde = antibióticos" y el "autodiagnóstico"

• "Fui al médico porque pensé que era bacteriano ya que se volvió verde"

• "No puedo faltar al trabajo, así que quiero un medicamento (antibiótico) que me cure rápido"
  Detrás de este tipo de reacciones está el deseo urgente de "recuperarse rápidamente". Por otro lado, los documentos de GOV.UK muestran que una cierta proporción del público cree que "los antibióticos son efectivos para la tos con esputo verde", lo que indica que el malentendido está profundamente arraigado. GOV.UK

Reacción ② La respuesta de "no decidas solo por el color" de los profesionales de la salud y cuentas médicas

En las redes sociales, muchos profesionales de la salud publican advertencias con palabras bastante fuertes. Por ejemplo, en publicaciones médicas de Instagram, se repite el mensaje de que "incluso si es verde o amarillo, eso no significa necesariamente que se necesiten antibióticos". instagram.com

En Facebook también se pueden ver publicaciones educativas que niegan el "mito" de que "moco verde = antibióticos". Facebook

Reacción ③ La realidad de "pero hay excepciones, ¿verdad?"

Esto complica el debate. De hecho, existen investigaciones y contextos clínicos en los que el color de la flema puede formar parte de la evaluación clínica, como en el caso de exacerbaciones de EPOC. PMC

En las redes sociales, muchos coinciden en que "el color por sí solo no es suficiente, pero puede ser útil junto con otros síntomas".

7) Conclusión: Lo que se debe verificar es la "historia", no el "color"

El color del moco o la flema puede ser una "información de fondo" que indica que el sistema inmunológico está trabajando. Sin embargo, el color no es determinante para el diagnóstico.
Lo que se debe observar es: (1) cuánto tiempo ha durado, (2) si hay síntomas generales, (3) si hay señales de peligro. Solo con esto se puede reducir la ansiedad innecesaria y el uso innecesario de antibióticos.

En resumen, el mensaje de este artículo es:
"No te alarmes si es verde. Pero si 'algo diferente' persiste, consulta sin dudarlo." The Independent##