¿La violencia termina solo "dentro de la pantalla"? - La sombra de los medios en la crianza de los niños

Darles a los niños un smartphone. Mostrarles videos en una tableta. Darles un control de consola de juegos.
Hoy en día, eso no es una escena especial. En el tren, en el restaurante, en la sala de estar durante el fin de semana, en el breve tiempo antes de dormir. Los niños están en contacto con el mundo de las pantallas más rápido y por más tiempo de lo que los adultos piensan.

Dentro de esas pantallas, hay personajes lindos, aplicaciones educativas y conversaciones con amigos. Por otro lado, también se infiltran de manera sorprendentemente natural expresiones de combate, tiroteos, peleas, destrucción, venganza y muerte.

El editorial "Violent media is raising the next generation" del medio estadounidense "Scot Scoop News" lanza una fuerte advertencia sobre este entorno mediático moderno. La afirmación del artículo es clara: los niños pueden aprender que "la violencia puede ser un medio para resolver problemas" al ver repetidamente escenas violentas en juegos, televisión e internet.

Por supuesto, esto no es una simple cuestión de que "los niños que juegan se vuelven violentos". El artículo original tampoco condena internet o los juegos en sí mismos como el mal. Sin embargo, es poco natural pensar que los niños, que aún están formando sus valores y juicio, no se verán afectados al estar expuestos repetidamente a las mismas expresiones violentas.

El problema no es solo si hay o no expresiones violentas.
Es cuán normalizadas están.
Con qué frecuencia se repiten.
Y en qué contexto los niños las reciben.

Los juegos ya no son un "hobby especial"

Antes, los juegos se veían como un hobby para algunos niños y jóvenes. Pero hoy en día, los juegos están completamente masificados. Según una encuesta de Pew Research Center de 2024, se dice que el 85% de los adolescentes de 13 a 17 años en EE. UU. juegan videojuegos. Además, el 41% juega al menos una vez al día.

Es decir, los juegos ya no son "algo que algunos niños juegan". Para muchos niños, se han convertido en parte de la vida, al igual que la escuela, las redes sociales, los videos y la música.

Por eso, cómo considerar las expresiones violentas en juegos y videos no es un problema solo de algunas familias. También es un problema social sobre en qué tipo de entorno mediático se están criando los niños de hoy en día.

El artículo de Scot Scoop menciona que muchos juegos dirigidos a adolescentes contienen expresiones violentas y que las representaciones violentas también están ampliamente presentes en programas de televisión. Por supuesto, no todas las expresiones violentas tienen el mismo nivel de peligro. Las expresiones cómicas, los combates como fantasía, las representaciones con contexto histórico o social, y las expresiones crueles con el simple propósito de ser impactantes se reciben de manera diferente.

Sin embargo, si en el contenido al que los niños están expuestos diariamente la violencia se sigue retratando como "algo común", "algo genial" o "algo necesario para ganar", ese significado no puede ser ignorado.

Los niños aprenden "patrones de comportamiento" de lo que ven

El artículo original enfatiza que los niños aprenden patrones de comportamiento del entorno que los rodea. Los niños no se crían solo con las palabras de los adultos. También aprenden lo que está permitido, lo que es genial y lo que es efectivo a través de las conversaciones en casa, las relaciones en la escuela, el comportamiento de los amigos y los personajes en los medios.

En los juegos y videos violentos, el objetivo es derrotar al enemigo. Si el ataque tiene éxito, se obtienen puntos y se muestra una animación de victoria. Es más rápido disparar, golpear o destruir que persuadir al oponente. Es más fácil entender una simple victoria o derrota que un diálogo complejo.

Por supuesto, muchos niños pueden distinguir entre ficción y realidad. El hecho de derrotar a un enemigo en un juego no significa que intenten hacer lo mismo en la realidad. Sin embargo, el problema no es un comportamiento tan extremo.

Por ejemplo, es más probable que usen palabras groseras cuando sienten ira.
Se vuelven insensibles al dolor ajeno.
Adoptan una actitud intimidante cuando hay un conflicto.
Se acostumbran a la idea de que está bien herir al oponente para ganar.

Estos pequeños cambios no son fáciles de reflejar en las estadísticas de criminalidad. Sin embargo, pueden tener un impacto real en el aula, en el hogar, en las redes sociales y en las relaciones amistosas.

Al considerar el impacto de los medios violentos, no es suficiente preguntarse simplemente "¿los juegos provocan incidentes violentos en la realidad?". Más importante es cómo afectan la percepción interpersonal diaria, la empatía y la manera de manejar la ira.

Quizás lo más temible sea la "acostumbramiento"

Un efecto comúnmente señalado de las expresiones violentas es la "desensibilización". Esto se refiere al estado en el que uno se acostumbra a lo que originalmente debería sentirse incómodo al ver repetidamente escenas violentas o crueles.

Incluso si una escena fue aterradora, dolorosa o triste la primera vez que se vio, la reacción se debilita al verla repetidamente. La sangre, los gritos, la destrucción y la muerte se procesan simplemente como una representación. En tal caso, la capacidad de imaginar el sufrimiento ajeno también puede debilitarse.

El artículo de Scot Scoop también señala el peligro de que los niños se vuelvan insensibles a la violencia al estar expuestos repetidamente a imágenes y juegos violentos. La American Academy of Pediatrics también ha organizado que la violencia en pantalla puede aumentar el pensamiento agresivo, la ira y la desensibilización, mientras disminuye la empatía y el comportamiento prosocial.

Esto no significa que los niños se conviertan repentinamente en "personas peligrosas". Más bien, es un cambio más silencioso.
Reírse incluso cuando alguien está herido.
Sentir que es "divertido" cuando alguien es atacado en línea.
Usar palabras violentas como una broma.
Atacar reflexivamente antes de considerar la posición del otro.

Cuando estas actitudes se acumulan, la comunicación en la sociedad en general se vuelve gradualmente más áspera. El problema de los medios violentos no es simplemente si "provocan incidentes", sino que deben considerarse como una posibilidad de erosionar la distancia y la consideración entre las personas.

Sin embargo, la investigación no es unánime

Por otro lado, es necesario tener precaución al hablar de este problema. Las opiniones de los investigadores sobre el impacto de los juegos y videos violentos en los niños no están completamente de acuerdo.

Por ejemplo, un estudio publicado en 2025 en 'Academic Pediatrics' informó que el contacto con contenido violento a los 4 años estaba relacionado con un aumento en la agresividad reactiva a los 5 años, basado en datos longitudinales de niños en Quebec, Canadá. Es un estudio que muestra la posibilidad de que el contacto con expresiones violentas en la infancia esté relacionado con respuestas agresivas.

Por otro lado, un estudio de la Universidad de Oxford de 2019, utilizando datos de adolescentes de 14 a 15 años y sus padres en el Reino Unido, no encontró una relación clara entre el tiempo de juego de videojuegos violentos y el comportamiento agresivo de los adolescentes. Este estudio clasificó la violencia de los juegos según la calificación oficial y también utilizó el comportamiento agresivo de los niños visto por los padres para el análisis.

Por lo tanto, afirmar que "los medios violentos hacen que los niños sean violentos" o que "no tienen ningún impacto" es imprudente.

Incluso si hay un impacto, varía mucho según la edad, el carácter, el entorno familiar, las relaciones amistosas, el tiempo de visualización, el tipo de contenido y la participación de los padres. Puede haber casos en los que se vuelvan más irritables a corto plazo o que se vuelvan insensibles a la violencia a largo plazo. Por el contrario, hay niños que usan los juegos como una forma de aliviar el estrés o para interactuar con amigos.

Por eso, lo que se necesita no es demonizar los juegos y videos en su conjunto, sino observar qué tipo de contenido, cuánto tiempo y en qué estado están expuestos los niños.

En las redes sociales también hay reacciones de "¿Otra vez la culpa es de los juegos?"

Este tema ha sido debatido durante años en las redes sociales. Las reacciones se dividen en dos grandes grupos.

Por un lado, hay voces que dicen "es peligroso permitir que los niños vean juegos y videos violentos sin restricciones". Especialmente entre los padres y educadores, no son pocos los que sienten que el lenguaje violento, la ira impulsiva y la falta de empatía hacia los demás no están desconectados de la cultura de los juegos y videos.

"Es natural que haya algún impacto si se sigue mostrando contenido visual fuerte a los niños pequeños".
"El problema no es tanto el juego, sino que los padres lo dan sin conocer su contenido".
"Lo que da miedo no es tanto la expresión violenta en sí, sino que la violencia se retrate como una recompensa".

Estas opiniones están en una posición cercana al editorial de Scot Scoop. Es decir, no se trata de negar la existencia de juegos y videos, sino de enfocarse en cómo los niños los aprenden.

Por otro lado, también hay una fuerte oposición en las redes sociales.

"Otra vez los juegos son el chivo expiatorio".
"Las causas de la violencia en la realidad son más complejas, como el entorno familiar, la pobreza, la salud mental y la regulación de armas".
"Hemos estado teniendo el mismo debate durante décadas, pero el aumento de la población de jugadores no ha llevado a un aumento simple en los delitos violentos".
"Los niños pueden distinguir entre ficción y realidad".

En las discusiones de Reddit, también hay muchas dudas sobre vincular fácilmente los juegos violentos con la violencia en la realidad. En una discusión, se expresó la opinión de que es imposible explicar el problema de la violencia armada en EE. UU. solo con los juegos. Además, en las comunidades de psicología, había voces cautelosas que decían que los resultados de la investigación están mezclados y que no se debe saltar a una conclusión unilateral.

En X, mientras que hay publicaciones que presentan investigaciones que dicen que los juegos violentos no tienen un gran impacto en la agresividad en la realidad, también hay publicaciones que destacan estudios que muestran una relación entre los juegos violentos y la agresividad física. Es decir, en las redes sociales se difunde información completamente opuesta sobre el mismo tema.

Esta situación simboliza el propio debate sobre la violencia en los medios. Las personas tienden a elegir investigaciones que se alineen con su intuición o posición en lugar de decidir su opinión basándose en los resultados de la investigación. Las personas a las que les gustan los juegos tienden a valorar la información que dice "no hay impacto", mientras que las personas preocupadas por el uso de los medios por parte de los niños tienden a valorar la información que dice "hay impacto".

Por lo tanto, también es necesario tener precaución al observar las reacciones en las redes sociales. Lo que hay allí no es una conclusión científica en sí misma, sino una opinión pública compleja mezclada con la ansiedad de los padres, los sentimientos defensivos de los jugadores, las impresiones del entorno educativo y la ira hacia los problemas sociales.

El problema no es "juegos o realidad", sino "si los adultos están observando"

Lo que más se debe evitar en este debate es culpar a un solo objetivo.
Los juegos son malos.
Los videos son malos.
Los padres son malos.
La sociedad es mala.

Por supuesto, cada uno tiene parte de la responsabilidad. Sin embargo, el comportamiento y los valores de los niños no se determinan por una sola causa.

Incluso si juegan juegos violentos, hay muchos niños que tienen diálogos en casa, entienden la diferencia entre realidad y ficción y aprenden a manejar la ira. Por el contrario, incluso si no juegan juegos violentos, si están expuestos a la comunicación agresiva en el hogar, la escuela o en las redes sociales, pueden verse afectados por ello.

Lo importante es si los adultos saben lo que los niños están viendo.

Qué juegos están jugando.
Qué videos están viendo.
Con quién están jugando en línea.
Si no están irritados después de jugar.
Si no están imitando palabras violentas.
Si no hay un impacto negativo en sus relaciones amistosas en la realidad.

Sin esta observación, simplemente decir "los juegos son peligrosos" no tiene sentido. Por el contrario, también es peligroso decir "mi hijo está bien" y dejarlo completamente sin supervisión.

Brown University Health señala la importancia de que los padres revisen programas y juegos junto con sus hijos, elijan contenido adecuado para su edad, gestionen el tiempo de visualización y hablen sobre el contenido visto. Esta es probablemente la respuesta más realista.

Lo que los niños necesitan no es una prohibición total, sino ayuda para interpretar.

"Esto es una representación en el juego, no debes herir a las personas en la realidad".
"¿Por qué este personaje usó la violencia?"
"¿No había otra forma de resolverlo?"
"¿No te sentiste incómodo al verlo?"

Solo con estas conversaciones, los niños pueden tratar los eventos en la pantalla no solo como algo que absorben, sino como un tema para reflexionar.

No solo las expresiones violentas, también la violencia verbal no debe pasarse por alto

Cuando se habla de medios violentos, muchas personas piensan en tiroteos, juegos de lucha y escenas sangrientas. Pero la "violencia" a la que están expuestos los niños de hoy no se limita a eso.

Difamación en redes sociales, exposición, burla, ataques grupales, comentarios extremos, cultura de la cancelación.
Estas también son experiencias mediáticas cotidianas para los niños.

Es posible que la forma en que alguien es