「Las palabras agradables no se olvidan fácilmente」 ─ ¿Es más importante la "textura sonora" que el significado? Las condiciones de las palabras que permanecen en la memoria reveladas por un experimento de palabras ficticias.

Las "palabras que suenan bien" son, después de todo, más fáciles de recordar

Cuando escucho palabras como "armonía" o "melodía", siento una agradable sensación como si los sonidos rodaran en mi boca. Por el contrario, sonidos turbios como "drog" o "bland" me resultan un poco desagradables——.

Diariamente, reaccionamos no solo al "significado" de las palabras, sino también a la "textura sonora". Sin embargo, si nos gustan los sonidos porque son agradables o si nos parecen agradables porque nos gusta su significado, ha sido un problema que no ha estado claro durante mucho tiempo.

El equipo de investigación de la lingüista Theresa Matzinger de la Universidad de Viena, Austria, se enfrentó directamente a esta pregunta. En un artículo publicado en PLOS One en diciembre de 2025, crearon artificialmente "palabras bellas solo por su sonido" y examinaron su facilidad para recordarlas.Phys.org

En conclusión, se demostró que las palabras con sonidos agradables son más fáciles de recordar.

"Pseudopalabras" creadas para eliminar el significado

El punto clave de esta investigación fue el uso de "pseudopalabras" en lugar de palabras reales.

Por ejemplo,

• clisious

• smanious

• drikious

son palabras que suenan como inglés pero no existen en la realidad. Al no tener significado, las impresiones como "lindo/duro/pegajoso" se generan casi exclusivamente a partir de la estructura sonora..Phys.org

El equipo de investigación diseñó varias pseudopalabras combinando "sonidos que deberían ser muy agradables", "más o menos" y "sonidos que no son muy agradables", basándose en clasificaciones pasadas de la belleza sonora del inglés (ranking de Crystal).

Recordar y evocar por 100 personas

Cien personas cuya lengua materna es el inglés participaron en el experimento. El procedimiento se dividió en tres etapas.Phys.org

1. Fase de aprendizaje
   A los participantes se les presentaron las pseudopalabras en pantalla y audio, y se les indicó que las memorizaran lo mejor posible.

2. Prueba de recuerdo
   Luego, se les pidió que escribieran libremente las palabras que recordaban.

3. Evaluación de belleza
   Finalmente, se les pidió que evaluaran en una escala de siete niveles cuán "hermosas (agradables)" encontraban cada una de las pseudopalabras mostradas.

De esta manera, se pudo medir la relación entre "qué palabras se recordaron bien" y "qué palabras se consideraron hermosas" sin que el significado interfiriera.

La discrepancia entre las expectativas de los investigadores y las percepciones de los participantes

Los resultados fueron un poco sorprendentes.PLOS Digital Exchange

• Las pseudopalabras que los investigadores diseñaron como "las más hermosas" fueron percibidas como más atractivas por los participantes que las palabras de belleza media.

• Sin embargo, en la prueba de memoria, el grupo diseñado por los investigadores como "muy hermoso" fue el que más se recordó.

• Además, en general, las palabras recordadas recibieron una evaluación de "belleza" más alta que las no recordadas.

Es decir,

"la evaluación personal de los participantes" y
"la belleza prevista por los investigadores"
"la facilidad de memoria"

se descubrió que estas tres cosas están relacionadas entre sí, aunque con pequeñas discrepancias.

Matzinger comentó: "Los patrones de sonido que consideramos hermosos están estrechamente relacionados con los patrones fáciles de recordar, pero aún no sabemos cuál es la causa y cuál es el efecto".Phys.org

¿Es "porque es hermoso que se recuerda" o "porque es fácil de recordar que es hermoso"?

Entonces, ¿cuál es la causa de esta relación?

1. Belleza → Memoria
   Existe un conocimiento psicológico de que las emociones agradables fortalecen la memoria. Al igual que recordamos mejor los viajes divertidos, las "palabras con sonidos agradables" pueden estar asociadas con emociones positivas y ser más fáciles de recordar.

2. Memoria → Belleza
   Por otro lado, las personas tienden a gustar de "lo que conocen bien" (efecto de mera exposición). En el lenguaje, los patrones sonoros que aparecen frecuentemente en la lengua materna son familiares y tienden a sentirse "agradables".
   Las pseudopalabras de este estudio también pueden haber sido más fáciles de recordar y evaluadas como "agradables" porque contenían muchas combinaciones sonoras comunes en inglés.Phys.org

Probablemente, en la realidad, estos dos factores giran en un ciclo: **"Es agradable al oído, por lo que se recuerda → Se usa repetidamente, por lo que se vuelve aún más querido"**.

Conversaciones que podrían surgir en las redes sociales

Esta noticia ya se ha compartido en redes sociales por medios de comunicación y cuentas académicas de varios países.Phys.org

Es difícil seguir todos los comentarios específicos, pero si este artículo aparece en tu línea de tiempo, seguramente se desarrollarán conversaciones como estas.

• Reacciones de la comunidad lingüística

  "Por eso dicen que el italiano suena 'como si estuviera cantando'"
  "Quizás sea mejor aprender palabras 'bonitas' primero para aumentar la motivación"

• Reacciones de los mercadólogos y creadores de nombres

  "Deberíamos estudiar más científicamente el diseño sonoro de nombres de productos y servicios, no solo su significado"
  "Quizás experimentos como este puedan respaldar el uso de 'palabras en katakana que suenan bien'"

• Reacciones de personas algo escépticas

  "¿No fue un experimento solo con 100 personas en inglés? Es dudoso que los resultados sean los mismos en japonés"
  "Creo que la sensación de que 'moist' es desagradable también se debe mucho a la imagen de su significado"

• Reacciones de tipo lúdico

  "La teoría de que el nombre de mi 'oshi' es tan fácil de recordar y quiero decirlo porque suena demasiado bien"
  "Copias como 'suave y esponjoso', 'suave y pegajoso', 'se derrite' son fuertes a nivel de palabra"

Estas reacciones pueden indicar quenuestra intuición ya conocía los resultados de esta investigación. Las palabras que son "fáciles de decir y memorables" siempre dominan las redes sociales.

Lingüísticamente, es el mundo de la "fonestética"

Técnicamente, el campo que estudia la belleza sonora del lenguaje se llama **fonestética**. Este artículo, en este campo,

• demuestra cuantitativamente cómo los fonemas individuales (p, t, k, etc.)

• y sus combinaciones (patrones silábicos y fonéticos)

se relacionan con la belleza y cómo están vinculados a la memoria.PLOS Digital Exchange

El artículo también menciona la relación con el simbolismo sonoro (como el efecto bouba/kiki). En este famoso experimento, a las cosas redondeadas se les asigna "bouba" y a las puntiagudas "kiki". Esto también demuestra quela conexión entre el sonido y la imagen no es casual.

¿El mismo mecanismo para el japonés "fuwa fuwa" y "zaku zaku"?

Como hablante de japonés, me pregunto si "¿ocurre lo mismo en japonés?"

En japonés,

• hay onomatopeyas como "fuwa fuwa", "poka poka", "sara sara" —— sonidos que dan una impresión suave y agradable

• y "zara zara", "gari gari", "doro doro" —— sonidos que dan una impresión áspera y pesada

Probablemente, muchas personas pueden entender intuitivamente "cómo se siente" sin necesidad de una explicación del significado.

Si se realizara un experimento similar con pseudopalabras en secuencias sonoras al estilo japonés,

• es posible que se encuentren tendencias como que las palabras con sonidos como "ra", "ma", "na" son más fáciles de recordar

• y las palabras con muchos sonidos sonoros como "gu", "zu", "do" son más difíciles de recordar

Además, si se incorporan dialectos y diferencias individuales, podrían emerger características culturales como "en esta región prefieren los sonidos de la 'k'".

Edición práctica: Tres áreas que cambian con el "diseño sonoro" de las palabras

El equipo de investigación señala que los hallazgos de este estudio tienen aplicaciones más allá de la lingüística.Phys.org##