An einem kalten Morgen singen die Vögel nicht – Der Grund, warum die Morgendämmerung in den Bergen „still wird“, ist nun bekannt.

Der Moment, in dem das "Selbstverständliche" der Morgendämmerung zusammenbricht

In den frühen Morgenstunden des Frühlings und Sommers wetteifern die Vögel im sogenannten "Dawn Chorus" miteinander. Für Menschen mag dies manchmal etwas laut erscheinen, aber für die Vögel ist es eine wichtige "Wettkampfzeit" in der Fortpflanzungsperiode. Doch in den Bergen verstummt dieser Chor unter bestimmten Bedingungen plötzlich — ein Phänomen, das ein Forschungsteam der "Soundscape-Ökologie", das Ökosysteme anhand von Geräuschen entschlüsselt, aufgedeckt hat. Phys.org

Die Bühne ist der Golden Gate Highlands National Park in Südafrika. Diese Region ist bekannt für ihre hohe Lage und die strengen Winter im südlichen Afrika und liegt in den Drakensbergen, die an Lesotho grenzen. Die Forscher verfolgten, wie sich die Zeit, zu der die Vögel zu singen beginnen, je nach Wetterbedingungen in diesem "kalten Bergmoor" verändert. Phys.org

Die Hauptakteure: Drei Arten von "Moorgrasmücken"

Untersucht wurden drei nahe verwandte, kleine insektenfressende Singvogelarten, die in den Schilfgebieten der Moore leben. Phys.org

• Little rush warbler (Bradypterus baboecala)

• African yellow warbler (Iduna natalensis)

• Lesser swamp warbler (Acrocephalus gracilirostris)

Alle drei Arten sind weit verbreitet im südlichen Afrika und kommen nicht nur in den Bergmooren, sondern auch in Schilfgebieten in der Nähe von Wohngebieten, Teichen und Dämmen vor. Während der Fortpflanzungszeit nehmen sie aktiv am Morgendämmerungschor teil. Phys.org

Was ist überhaupt der "Dawn Chorus"?

Der Dawn Chorus ist ein Phänomen, bei dem mehrere Vogelarten in einem Lebensraum um die Zeit des Sonnenaufgangs intensiv singen. Auf der Südhalbkugel fällt diese Zeit im Allgemeinen in die Monate September bis Februar, wobei das Hauptziel die Partnersuche in der Fortpflanzungsperiode ist. In vielen Fällen singen die Männchen eifrig, und die Weibchen antworten darauf. Phys.org

Der Chor funktioniert nicht nach dem Prinzip "alle singen gleichzeitig". Um aufzufallen, variieren die Arten die Zeit und die Frequenz (Tonhöhe) ihres Gesangs, was zu einer "akustischen Nischenbildung" führt. Auch wenn es für Menschen chaotisch klingen mag, erscheint es den "Juroren" (den Weibchen der gleichen Art) attraktiv — so erklärt es der Forschungsartikel. Phys.org

Forschungsmethode: "Geräusche" sammeln, ohne selbst vor Ort zu sein

Der entscheidende Punkt dieser Studie ist, dass die Forscher nicht selbst in den Bergmooren beobachtet haben, sondern automatische Aufnahmegeräte installiert wurden, um über einen längeren Zeitraum Geräusche zu sammeln. Die Vogelstimmen wurden über große Entfernungen und lange Zeiträume aufgenommen, um den Dawn Chorus "von Anfang bis Ende" zu dokumentieren. Phys.org

Um aus den Aufnahmen die Stimmen bestimmter Vögel herauszufiltern, wurde in der Studie auch die Analysesoftware Kaleidoscope Pro verwendet. Zudem wurden Daten von nahegelegenen Wetterstationen (Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Wind, Regen) und Online-Mondphaseninformationen kombiniert, um mathematisch zu bewerten, welche Faktoren den "Gesangsbeginn" beeinflussen. Phys.org

Ergebnisse: Kalte Morgen sind wirklich "still"

Zusammengefasst war dies das gemeinsame Ergebnis für alle drei Arten:

• An warmen Tagen beginnen sie früher zu singen

• An kalten Tagen verzögert sich der Gesangsbeginn Phys.org

Intuitiv denkt man vielleicht: "Klar, bei Kälte möchte man sich nicht bewegen", aber wichtig ist, dass selbst bei nahe verwandten Arten im gleichen Moor die Reaktionen auf andere Faktoren als die Temperatur unterschiedlich waren. Die Studie berichtet über folgende Unterschiede je nach Faktor: Phys.org

Luftfeuchtigkeit

• African yellow warbler: Singt früher bei hoher Luftfeuchtigkeit

• Lesser swamp warbler: Beginnt umgekehrt später zu singen

• Little rush warbler: Keine Auswirkung Phys.org

Wind

• Lesser swamp warbler/Little rush warbler: Singt früher bei starkem Wind

• African yellow warbler: Keine Auswirkung Phys.org

Regen

• African yellow warbler/Little rush warbler: Verzögerter Beginn an Regentagen

• Lesser swamp warbler: Beginnt früher an Regentagen Phys.org

Mond (helle Nächte, um den Vollmond herum)

• Lesser swamp warbler/Little rush warbler: Verzögerter Beginn am Morgen nach hellen Nächten

• African yellow warbler: Keine Auswirkung des Mondzyklus Phys.org

Zudem zeigte sich eine Tendenz, dass der Gesang in der Mitte der Fortpflanzungsperiode am frühesten beginnt und gegen Ende der Saison später wird. Phys.org

Mit all diesen Informationen wird klar, dass der Dawn Chorus kein "Sonnenaufgang = gleichzeitiger Start" ist, sondern ein **von Wetter und Mondlicht "zeitlich angepasstes Ereignis"**.

Warum ist das wichtig? — "Geräusche" als Sensoren für den Naturschutz

Der Wert dieser Forschung liegt nicht nur in der Erweiterung des Wissens über Vögel. Der Artikel erklärt, dass Bergmoore eine Art **"Frühwarnsystem"** für die Auswirkungen des Klimawandels darstellen könnten. Angesichts der Erkenntnisse, dass Moore durch die Erwärmung schrumpfen, besteht das Risiko, dass die dort lebenden Tiere lokal verschwinden. Daher kann das Verfolgen von Veränderungen im Gesangsbeginn der Vögel ein Hinweis auf Umweltveränderungen sein. Phys.org

Der Vorteil der akustischen Überwachung ist erheblich.

• Auch in schwer zugänglichen Gebieten können Aufnahmegeräte kontinuierlich beobachten

• Es können nicht nur das Auftreten von Arten, sondern auch "Verhaltensänderungen" (späterer Gesangsbeginn/stille Phasen) erfasst werden

• In Kombination mit Wetterdaten kann ein Modell entwickelt werden, das vorhersagt, **"Heute sollten sie singen/nicht singen"** Phys.org

Der Artikel vergleicht dies mit einer "Wetter-App für Vögel". Wenn man das Verhalten wie Singen, Fortpflanzen oder Schweigen anhand von Temperatur, Wind und Mondlicht vorhersagen kann, könnte dies auch bei der Priorisierung von Naturschutzmaßnahmen helfen. Phys.org

Diese Inhalte wurden auch in einer wissenschaftlichen Arbeit unter dem Thema "Zu kalt zum Singen" (Too cold to sing) veröffentlicht. Taylor & Francis Online

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