เช้าวันที่หนาวเย็น นกไม่ร้องเพลง — พบเหตุผลที่ทำให้รุ่งอรุณของภูเขา "เงียบ"

ช่วงเวลาที่ "สิ่งที่เป็นปกติ" ในยามรุ่งอรุณพังทลาย

ในช่วงเช้าตรู่ของฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อน นกจะร้องเพลงแข่งขันกันใน "การร้องเพลงประสานเสียงยามรุ่งอรุณ (dawn chorus)" สำหรับมนุษย์อาจรู้สึกว่ามันเสียงดังไปหน่อย แต่สำหรับนกแล้ว นี่คือช่วงเวลาสำคัญในฤดูผสมพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ในภูเขา การร้องเพลงนี้ จะเงียบลงอย่างกะทันหันภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง—ปรากฏการณ์นี้ถูกค้นพบโดยทีมวิจัยในสาขา "นิเวศวิทยาเสียงทิวทัศน์ (soundscape ecology)" ที่ใช้เสียงเป็นเบาะแสในการทำความเข้าใจระบบนิเวศ Phys.org

สถานที่คือ อุทยานแห่งชาติโกลเด้นเกต ไฮแลนด์ ในแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลสูงและเป็นที่รู้จักว่ามีฤดูหนาวที่รุนแรงในแอฟริกาตอนใต้ ตั้งอยู่ในส่วนหนึ่งของเทือกเขา Drakensberg ที่ติดกับเขตแดนของเลโซโท นักวิจัยได้ติดตามการเปลี่ยนแปลงของเวลาที่นกเริ่มร้องเพลงตามสภาพอากาศใน "พื้นที่ชื้นในภูเขาที่หนาวเย็น" นี้ Phys.org

ตัวเอกคือ "นกกระจิบในพื้นที่ชื้น" สามพี่น้อง

การสำรวจได้มุ่งเน้นไปที่นกกระจิบขนาดเล็กที่กินแมลงสามชนิดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชื้นและใกล้ชิดกันทางพันธุกรรม Phys.org

• Little rush warbler (Bradypterus baboecala)

• African yellow warbler (Iduna natalensis)

• Lesser swamp warbler (Acrocephalus gracilirostris)

นกเหล่านี้พบได้ทั่วไปในแอฟริกาตอนใต้ ไม่เพียงแต่อยู่ในพื้นที่ชื้นในภูเขาเท่านั้น แต่ยังพบในพื้นที่ใกล้บ้านที่มีบ่อน้ำหรือเขื่อนที่มีต้นอ้ออีกด้วย และในฤดูผสมพันธุ์ พวกมันจะเข้าร่วมการร้องเพลงยามรุ่งอรุณอย่างกระตือรือร้น Phys.org

การร้องเพลงยามรุ่งอรุณคืออะไร?

การร้องเพลงยามรุ่งอรุณคือปรากฏการณ์ที่นกหลายชนิดในแหล่งอาศัยเดียวกันร้องเพลงอย่างเข้มข้นในช่วงก่อนหรือหลังพระอาทิตย์ขึ้น ในซีกโลกใต้ ฤดูการร้องเพลงนี้จะอยู่ระหว่าง เดือนกันยายนถึงกุมภาพันธ์ โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการหาคู่ในฤดูผสมพันธุ์ ในหลายกรณี ตัวผู้จะร้องเพลงอย่างกระตือรือร้น และตัวเมียจะร้องตอบกลับ Phys.org

การร้องเพลงไม่ได้หมายความว่าทุกชนิดจะร้องพร้อมกันเสมอไป เพื่อให้แต่ละชนิดโดดเด่น พวกมันอาจปรับเปลี่ยนช่วงเวลาหรือความถี่ในการร้องเพลง ทำให้เกิด "ช่องว่างเสียง" แทนที่จะเป็นช่องว่างทางพื้นที่ แม้ว่ามนุษย์จะได้ยินเป็นความวุ่นวาย แต่สำหรับ "ผู้ตัดสิน" (ตัวเมียในชนิดเดียวกัน) มันอาจฟังดูน่าดึงดูด—บทความวิจัยอธิบายเช่นนี้ Phys.org

วิธีการวิจัย: การเก็บเสียงโดยไม่ต้องมีคนไป

จุดสำคัญของการวิจัยครั้งนี้คือ นักวิจัยไม่ได้ไปสังเกตการณ์ในพื้นที่ชื้นในภูเขา แต่ใช้ เครื่องบันทึกเสียงอัตโนมัติ เพื่อเก็บเสียงในระยะยาว เก็บเสียงนกในระยะไกลและระยะยาว บันทึกการร้องเพลงยามรุ่งอรุณ "ตั้งแต่ต้นจนจบ" Phys.org

ในการสกัดเสียงนกเฉพาะจากข้อมูลบันทึกเสียง การวิจัยใช้ซอฟต์แวร์วิเคราะห์ที่เรียกว่า Kaleidoscope Pro นอกจากนี้ยังใช้ข้อมูลจากสถานีตรวจวัดอากาศใกล้เคียง (อุณหภูมิ ความชื้น ลม ฝน) และข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับข้างขึ้นข้างแรม เพื่อประเมินปัจจัยที่ทำให้ "การเริ่มร้องเพลง" เปลี่ยนแปลงในเชิงคณิตศาสตร์ Phys.org

ผลลัพธ์: เช้าที่หนาวเย็นจะ "เงียบ" จริงๆ

สรุปคือ สิ่งที่พบร่วมกันในทั้งสามชนิดคือ

• วันที่อบอุ่นจะเริ่มร้องเพลงเร็วกว่า

• วันที่หนาวเย็นจะเริ่มร้องเพลงช้ากว่า Phys.org

ในเชิงสัญชาตญาณ เราอาจคิดว่า "แน่นอนว่าถ้ามันหนาวก็ไม่อยากเคลื่อนไหว" แต่สิ่งที่สำคัญคือ แม้ว่าจะเป็นชนิดที่ใกล้ชิดกันที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชื้นเดียวกัน การตอบสนองต่อปัจจัยอื่นๆ นอกเหนือจากอุณหภูมิแตกต่างกัน ในการวิจัยมีการรายงานความแตกต่างตามปัจจัยดังนี้ Phys.org

ความชื้น

• African yellow warbler: ร้องเร็วขึ้นเมื่อความชื้นสูง

• Lesser swamp warbler: ร้องช้าลง

• Little rush warbler: ไม่มีผลกระทบ Phys.org

ลม

• Lesser swamp warbler / Little rush warbler: ร้องเร็วขึ้นเมื่อมีลมแรง

• African yellow warbler: ไม่มีผลกระทบ Phys.org

ฝน

• African yellow warbler / Little rush warbler: ร้องช้าลงในวันที่ฝนตก

• Lesser swamp warbler: ร้องเร็วขึ้นในวันที่ฝนตก Phys.org

ดวงจันทร์ (คืนที่สว่างใกล้วันพระจันทร์เต็มดวง)

• Lesser swamp warbler / Little rush warbler: ร้องช้าลงในเช้าวันถัดไปหลังคืนที่สว่าง

• African yellow warbler: ไม่มีผลกระทบจากข้างขึ้นข้างแรม Phys.org

นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มว่าช่วงกลางฤดูผสมพันธุ์จะร้องเร็วที่สุด และช้าลงในช่วงปลายฤดู Phys.org

เมื่อข้อมูลทั้งหมดนี้รวมกัน การร้องเพลงยามรุ่งอรุณไม่ใช่ "การเริ่มต้นพร้อมกันเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น" แต่เป็น **เหตุการณ์ที่ถูกปรับเวลาเริ่มต้นตามสภาพอากาศและแสงจันทร์**

ทำไมถึงสำคัญ?—"เสียง" สามารถเป็นเซ็นเซอร์ในการอนุรักษ์

คุณค่าที่การวิจัยนี้แสดงให้เห็นไม่ใช่แค่เพิ่มความรู้เกี่ยวกับนกเท่านั้น บทความอธิบายว่าพื้นที่ชื้นในภูเขาอาจเป็น **"ระบบเตือนภัยล่วงหน้า" ที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ** ด้วยการที่พื้นที่ชื้นหดตัวจากภาวะโลกร้อน มีความเสี่ยงที่สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในนั้นจะหายไปในท้องถิ่น ดังนั้นการติดตามการเปลี่ยนแปลงในการเริ่มร้องเพลงของนกจึงเป็นเบาะแสในการจับสัญญาณการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม Phys.org

และข้อดีของการติดตามด้วยเสียงมีมากมาย

• แม้ในที่ที่คนเข้าไปยาก เครื่องบันทึกเสียงก็สามารถสังเกตการณ์ได้อย่างต่อเนื่อง

• นอกจากการปรากฏตัวของชนิดแล้ว ยังสามารถจับ "การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม" (การเริ่มร้องช้าหรือความเงียบที่เพิ่มขึ้น) ได้ด้วย

• เมื่อรวมกับข้อมูลสภาพอากาศแล้ว สามารถนำไปสู่การสร้างแบบจำลองเพื่อทำนาย **"วันนี้ควรร้อง/ไม่ควรร้อง"** ##