Una mañana fría, los pájaros no cantan: se ha descubierto la "razón por la cual" el amanecer en la montaña se vuelve silencioso.

El momento en que lo "normal" del amanecer se desmorona

En las mañanas de primavera y verano, los pájaros compiten entre sí en un "coro del amanecer (dawn chorus)". Para los humanos, puede parecer un poco ruidoso, pero para las aves, es un tiempo crucial de "competencia" durante la temporada de reproducción. Sin embargo, en las montañas, este coro se vuelve repentinamente silencioso bajo ciertas condiciones. Un equipo de investigación en ecología de paisajes sonoros ha descubierto este fenómeno al interpretar los ecosistemas a través del sonido. Phys.org

El escenario es el Parque Nacional Golden Gate Highlands en Sudáfrica. Conocido por su gran altitud y duros inviernos, se encuentra en la cordillera de Drakensberg, que limita con Lesoto. Los investigadores siguieron cómo el tiempo afecta la hora en que las aves comienzan a cantar en estos "humedales fríos de montaña". Phys.org

Los protagonistas: los tres hermanos "mosquiteros de humedal"

El estudio se centró en tres especies de aves cantoras insectívoras pequeñas, cercanas entre sí, que viven en juncales de humedales. Phys.org

• Little rush warbler (Bradypterus baboecala)

• African yellow warbler (Iduna natalensis)

• Lesser swamp warbler (Acrocephalus gracilirostris)

Todas están ampliamente distribuidas en el sur de África y se pueden encontrar no solo en humedales de montaña, sino también en juncales cerca de estanques y represas en áreas residenciales. Durante la temporada de reproducción, participan activamente en el coro del amanecer. Phys.org

¿Qué es exactamente el "coro del amanecer"?

El coro del amanecer es un fenómeno donde múltiples especies de aves en un hábitat determinado cantan intensamente alrededor del amanecer. En el hemisferio sur, la temporada de este coro es generalmente de septiembre a febrero, y su principal objetivo es encontrar pareja durante la temporada de reproducción. En muchos casos, los machos cantan vigorosamente y las hembras responden. Phys.org

El coro no se trata simplemente de que "todos canten al mismo tiempo". Para destacar, las especies pueden variar su tiempo de canto y frecuencia (tono), creando un "nicho sonoro" en lugar de uno espacial. Aunque para los humanos puede sonar caótico, para los "jueces" (las hembras de la misma especie) resulta atractivo, según explica el artículo de investigación. Phys.org

Método de investigación: recolectar "sonidos" sin presencia humana

El punto clave de este estudio es que los investigadores no observaron directamente en los humedales de montaña, sino que instalaron grabadoras automáticas para recolectar sonidos durante un largo período. Capturaron las voces de las aves a larga distancia y durante mucho tiempo, registrando el coro del amanecer "desde el principio hasta el final". Phys.org

Para extraer las voces de aves específicas de los datos de grabación, el estudio utilizó un software de análisis llamado Kaleidoscope Pro. Además, combinaron datos de estaciones meteorológicas cercanas (temperatura, humedad, viento, lluvia) con información lunar en línea para evaluar matemáticamente qué factores influyen en el "inicio del canto". Phys.org

Resultado: las mañanas frías son realmente "silenciosas"

En resumen, esto fue común a las tres especies.

• Cuanto más cálido el día, más temprano comienzan a cantar

• Cuanto más frío el día, más tarde comienzan a cantar Phys.org

Intuitivamente, uno podría pensar "claro, si hace frío, no quiero moverme", pero lo importante es que, incluso entre especies cercanas que viven en el mismo humedal, las respuestas a factores distintos a la temperatura eran variadas. El estudio reportó las siguientes diferencias según cada factor. Phys.org

Humedad

• African yellow warbler: cuanto mayor la humedad, más temprano canta

• Lesser swamp warbler: comienza a cantar más tarde

• Little rush warbler: sin influencia Phys.org

Viento

• Lesser swamp warbler/Little rush warbler: cuanto más fuerte el viento, más temprano canta

• African yellow warbler: sin influencia Phys.org

Lluvia

• African yellow warbler/Little rush warbler: los días de lluvia, el inicio se retrasa

• Lesser swamp warbler: cuanto más llueve, más temprano comienza a cantar Phys.org

Luna (noches brillantes, cerca de luna llena)

• Lesser swamp warbler/Little rush warbler: las mañanas después de noches brillantes comienzan más tarde

• African yellow warbler: sin influencia lunar Phys.org

Además, se mostró una tendencia a comenzar más temprano en el medio de la temporada de reproducción y más tarde hacia el final de la temporada. Phys.org

Con toda esta información, el coro del amanecer se revela no como un "inicio simultáneo al amanecer", sino como un evento cuyo "tiempo de inicio es ajustado" por el clima y la luz lunar.

¿Por qué es importante?—El "sonido" puede ser un sensor de conservación

El valor de este estudio no es solo aumentar el conocimiento sobre las aves. El artículo explica que los humedales de montaña podrían actuar como un **"sistema de alerta temprana"** susceptible al cambio climático. Con la reducción de humedales debido al calentamiento global, las especies que habitan allí podrían desaparecer localmente. Por lo tanto, seguir los cambios en el inicio del canto de las aves podría ser una clave para detectar cambios ambientales. Phys.org

Además, la ventaja de seguir los sonidos es significativa.

• Incluso en lugares de difícil acceso para los humanos, las grabadoras pueden observar de manera continua

• No solo se puede detectar la aparición de especies, sino también los "cambios de comportamiento" (inicio tardío del canto/aumento del silencio)

• Combinado con datos meteorológicos, podría conducir a un modelo que prediga **"hoy deberían cantar/no deberían cantar"** Phys.org

El artículo compara esto con una "aplicación meteorológica para aves". Si se puede predecir el comportamiento de cantar, reproducirse o permanecer en silencio a partir de la temperatura, el viento y la luz lunar, podría ser útil para priorizar la conservación. Phys.org

Este contenido también ha sido reportado en un artículo académico bajo el tema "Demasiado frío para cantar (Too cold to sing)". Taylor & Francis Online

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