Warum der Roomba "nicht nach Hause finden" konnte: Die Insolvenz von iRobot zeigt die Fallstricke von Smart-Home-Geräten auf

1) Warum das Unternehmen, das den "Roboter, der über den Boden läuft" zur Normalität machte, scheiterte

Es gibt ein Produkt, das den Roboterstaubsauger nicht nur zu einem "Haushaltsgerät", sondern zu einer "Kultur" gemacht hat. Es ist der Roomba, der 2002 auf den Markt kam. Der Name wurde wie ein Gattungsbegriff verwendet, wurde zum Meme und inspirierte sogar Videos von Katzen, die darauf fahren – im Mittelpunkt stand iRobot. TechCrunch

Doch im Dezember 2025 beantragte iRobot Chapter 11 (US-amerikanisches Insolvenzrecht) und nach dem Wiederaufbau wird Shenzhen PICEA Robotics, der Hauptlieferant und Kreditgeber, die Kontrolle übernehmen. TechCrunch beschrieb dies als eine schmerzlich symbolische Reise eines amerikanischen Unternehmens, das von einem Forschertraum zur Küchenbodenreinigung und schließlich "in die Hände eines chinesischen Lieferanten" führte. TechCrunch

2) Der Beginn des Ruhms: Von MIT und die "Kosten des Pioniers"

iRobot wurde 1990 von Rodney Brooks vom MIT und seinen Schülern Colin Angle und Helen Greiner gegründet. Sie brachten die Idee der Robotik, dass einfache Mechanismen komplexes Verhalten erzeugen können, in den Haushalt und erreichten schließlich ein Verkaufsvolumen von "über 50 Millionen Einheiten". TechCrunch

Der Börsengang 2005 und die Gründung der Venture-Investment-Abteilung 2015. Bis hierher war es eine typische "Erfolgsgeschichte". TechCrunch
Doch Pioniere dieser Art bekommen immer die Rechnung präsentiert. Entwicklungskosten, Kosten des Scheiterns und die Kosten für "bessere Alternativen statt Nachahmungen", die beginnen, sobald der Markt reift.

3) Wendepunkt: Die "Illusion des Ziels" der Amazon-Übernahme (ca. 1,7 Milliarden Dollar)

2022 kündigte Amazon an, iRobot für etwa 1,7 Milliarden Dollar zu übernehmen. Wenn es zustande gekommen wäre, wäre es die viertgrößte Übernahme von Amazon zu dieser Zeit gewesen, erinnert sich TechCrunch. TechCrunch

Doch die europäischen Behörden waren stark besorgt. Es ging nicht nur um "Privatsphäre". Es gab wettbewerbspolitische Bedenken, dass Amazon seine riesige Marktplatzplattform nutzen könnte, um konkurrierende Roboterstaubsauger zu benachteiligen und den Markt "auszuschließen". Infolgedessen scheiterte die Übernahme im Januar 2024, Amazon zahlte eine Abbruchgebühr von 94 Millionen Dollar, und CEO Angle trat zurück. iRobot sah sich gezwungen, etwa 31% der Mitarbeiter zu entlassen. TechCrunch

Hier fiel die Unternehmensstärke erheblich. Die lange Dauer der Überprüfungen führte zu "Wartezeiten", aber der Markt für Roboterstaubsauger wartet nicht. Die Konkurrenz fügte neue Funktionen hinzu, senkte die Preise und schaltete weiterhin Werbung. In dem Moment, als der "Exit" durch die Übernahme verschwand, wurden Kapital und Organisation abrupt in die Realität zurückgeholt.

4) Die "dreifache Belastung", die allmählich wirkte: Lieferkette, Preiskampf, Finanzierung

Wie TechCrunch es als "Zeitlupen-Zusammenbruch" beschrieb, war der entscheidende Schlag nicht ein einziger. TechCrunch
Im Großen und Ganzen war es eine dreifache Belastung.

• Störungen in der Lieferkette: Die Probleme in der Lieferkette seit 2021 belasteten die Leistung. TechCrunch

• Wettbewerb um niedrige Preise × hohe Funktionalität: Vor allem chinesische Unternehmen füllten den Markt mit billigeren, schnelleren und funktionsreicheren Produkten (Reuters erwähnte die verschärfte Konkurrenz mit chinesischen Unternehmen). Reuters

• Finanzierung und Schulden: Laut Reuters nahm iRobot 2023 ein Darlehen zur Finanzierung auf, und beim anschließenden Wiederaufbau übernahm Picea 100% der Anteile und verzichtete auf einen Teil der Schulden. Reuters

Weiterhin erwähnte Reuters die Kostensteigerungen durch neue US-Zölle (hohe Zölle auf Importe aus Vietnam). Reuters
Es ist eher so, dass sich die "Kostenstruktur und das Wettbewerbsumfeld geändert haben, während Kapital und Zeit knapp wurden", als dass "es nicht verkauft wurde und deshalb scheiterte".

5) Die Realität, dass "der Lieferant zum Eigentümer wird": Wer ist Picea?

Picea, das nach dem Wiederaufbau die Führung übernimmt, ist laut The Verge ein bedeutendes Unternehmen als ODM (Original Design Manufacturer) von Roboterstaubsaugern. Picea war der Vertragshersteller von iRobot und übernahm iRobot durch die Behandlung von Schulden (Darlehen und Herstellungskosten). The Verge

Dies ist auch der "starke Punkt der Geschichte" in diesem Fall.
Früher war es "eine amerikanische Erfindung verändert die Welt", aber am Ende ist es "diejenigen, die die Herstellung und Finanzierung kontrollieren, bestimmen das Schicksal des Unternehmens". Die kalte Wahrheit der Hardwareindustrie wurde durch das Symbol Roomba sichtbar gemacht.

6) Was den Nutzern passieren könnte: "Das Gerät funktioniert, aber das Zukunftsgefühl verschwindet"

iRobot erklärt, dass das Unternehmen während des Insolvenzverfahrens weitergeführt wird und es "keine erwarteten Störungen" bei App-Funktionen, Support oder Lieferkette geben wird. TechCrunch

Allerdings warnt TechCrunch, dass die langfristige Bedeutung für die Kunden ein anderes Problem darstellt. Sollte die Cloud in Zukunft abgeschaltet werden, könnten grundlegende Funktionen wie Reinigung starten und zurückkehren mit physischen Tasten möglich sein, aber die "Zukunftsmerkmale" wie geplante Reinigung, Raumzuweisung und Sprachsteuerung (z. B. Alexa-Integration) könnten verloren gehen. TechCrunch

Dies ist eine Lehre für alle Smart-Home-Geräte.
Produkte, deren Erlebniswert auf der "Fortsetzung des Dienstes" basiert, nicht auf den "Spezifikationen im Moment des Kaufs", führen zu erhöhter Unsicherheit bei den Nutzern, sobald die Finanzen des Unternehmens ins Wanken geraten.

7) Reaktionen in den sozialen Medien (Zusammenfassung): Mitleid, Ironie und "Eigenverantwortung" kamen gleichzeitig auf

Ein Überblick über die öffentlichen Beiträge zeigt, dass die Reaktionen in etwa in fünf Typen unterteilt werden können (folgend eine Zusammenfassung).

(1) Die "Ironie des Regulierungsergebnisses" Fraktion: Nachdem Amazon gestoppt wurde, ging es nach China

Auf Reddit fielen Beiträge auf, die darauf hinwiesen, dass "die Übernahme für 1,7 Milliarden gestoppt wurde, aber letztendlich geht es für 'einen Spottpreis' an einen chinesischen Lieferanten". Reddit
Das Ziel der Regulierungsbehörden ist nicht die "Rettung einzelner Unternehmen", sondern die "Aufrechterhaltung des Wettbewerbs", aber emotional erscheint das Ergebnis "verdreht", was diese Debatte leicht verlängern kann.

(2) Die "iRobot stagnierte" Fraktion: Die Konkurrenz ist schon etwas anderes

Ebenfalls auf Reddit gibt es Erfahrungsberichte von Nutzern, die von iRobot-Produkten zu anderen Anbietern gewechselt sind, zusammen mit der Behauptung, dass "die Konkurrenz technologisch voraus ist". Reddit
Dies ist eine scharfe Bewertung von iRobot, aber gleichzeitig wird oft das Argument vorgebracht, dass "Pioniere zuerst die Forschungs- und Entwicklungskosten tragen".

(3) Die "Abo-Hasser" Fraktion: Wurde der Shareholder Value über die Nutzer gestellt?

Es gibt auch Widerstand gegen den "Abo-Trend" und den "Monetarisierungsdruck". Die Ablehnung von "monatlichen Gebühren" bei Haushaltsgeräten ist stark verwurzelt. Reddit

(4) Die "Cloud-Abhängigkeit ist beängstigend" Fraktion: Im schlimmsten Fall wird es "nur eine Scheibe"

Der von TechCrunch zusammengefasste Punkt, dass "das Gerät funktioniert, aber das Zukunftsgefühl verschwindet", verbindet sich direkt mit den Ängsten der Verbraucher. TechCrunch
"Haushaltsgeräte, deren Wert nach dem Kauf schrumpft", beeinflussen direkt die Kaufentscheidungen beim nächsten Mal.

(5) Die "Unter chinesischer Kontrolle = Sicherheits- und Datenbedenken" Fraktion

Da Produkte, die Daten über den Grundriss und die Bewegungsmuster im Haushalt verarbeiten, betroffen sind, gibt es empfindliche Reaktionen auf Änderungen in der Eigentümerstruktur. Hier beeinflusst die Transparenz (welche Daten, wo, wie gespeichert und wie gelöscht werden können) das Vertrauen mehr als definitive Aussagen oder Panikmache.

8) Die "Lehren aus dem Niedergang von iRobot" für das Hardware-Management

Der Fall betrifft nicht nur Roboterstaubsauger. Zusammengefasst lassen sich die Hauptpunkte wie folgt abstrahieren.

• Je länger eine Übernahme (Exit) dauert, desto mehr Zeit geht für die Produktentwicklung verloren (der Markt bleibt nicht stehen). TechCrunch##HTML_TAG