रूम्बा "घर क्यों नहीं लौट सका": iRobot के दिवालियापन से स्मार्ट उपकरणों की खामियाँ उजागर होती हैं

1) "फर्श पर दौड़ने वाले रोबोट" को सामान्य बनाने वाली कंपनी क्यों गिरी

रोबोट वैक्यूम क्लीनर को "घरेलू उपकरण" नहीं बल्कि "संस्कृति" में बदलने वाला एक उत्पाद है। यह 2002 में पेश किया गया Roomba है। इसका नाम सामान्य संज्ञा की तरह उपयोग किया गया, यह मीम बन गया, और बिल्लियों को उस पर सवार होकर दौड़ते हुए वीडियो भी बनाए गए - इसके केंद्र में iRobot था। TechCrunch

लेकिन 2025 के दिसंबर में, iRobot ने चैप्टर 11 (अमेरिकी संघीय दिवालियापन कानून की धारा 11) के लिए आवेदन किया, और पुनर्गठन के बाद यह मुख्य आपूर्तिकर्ता और ऋणदाता Shenzhen PICEA Robotics के नियंत्रण में आ जाएगा। TechCrunch ने इसे एक अमेरिकी कंपनी की यात्रा के रूप में चित्रित किया, जो शोधकर्ताओं के सपने से रसोई के फर्श तक, और फिर "चीनी आपूर्तिकर्ता के हाथों में" समाप्त हुई। TechCrunch

2) गौरव की शुरुआत: MIT से उत्पत्ति और "पायनियर की लागत"

iRobot की स्थापना 1990 में MIT के रॉडनी ब्रूक्स और उनके छात्र कॉलिन एंगल, हेलेन ग्रेनर द्वारा की गई थी। सरल तंत्र के संयोजन से जटिल व्यवहार उत्पन्न होता है, इस रोबोटिक्स के विचार को घर में लाया गया, और अंततः "50 मिलियन से अधिक इकाइयाँ बेचीं" के पैमाने तक पहुंचा। TechCrunch

2005 का IPO, और 2015 में वेंचर इन्वेस्टमेंट डिवीजन की स्थापना। यहाँ तक कि यह एक क्लासिक "विजेता की कहानी" थी। TechCrunch
हालांकि, इस तरह के पायनियर को हमेशा बिल दिया जाता है। विकास लागत, विफलता की लागत, और फिर बाजार के परिपक्व होते ही "नकल नहीं, बल्कि बेहतर विकल्प" की लागत।

3) टर्निंग पॉइंट: Amazon का अधिग्रहण (लगभग 1.7 बिलियन डॉलर) का "मृगतृष्णा लक्ष्य"

2022 में, Amazon ने iRobot को लगभग 1.7 बिलियन डॉलर में खरीदने की घोषणा की। अगर यह सफल होता, तो उस समय Amazon के लिए यह चौथा सबसे बड़ा अधिग्रहण होता, TechCrunch ने इसे याद किया। TechCrunch

हालांकि, यूरोपीय अधिकारियों ने इसे लेकर गंभीर चिंता जताई। मुद्दा केवल "गोपनीयता" नहीं था। Amazon अपने विशाल मार्केटप्लेस का उपयोग करके प्रतिस्पर्धी रोबोट वैक्यूम क्लीनर के प्रदर्शन और शर्तों को नुकसान पहुंचा सकता है, और बाजार को "बाहर कर सकता है" - यह प्रतिस्पर्धा नीति से संबंधित चिंता थी। परिणामस्वरूप, 2024 के जनवरी में अधिग्रहण टूट गया, Amazon ने 94 मिलियन डॉलर का ब्रेकअप शुल्क का भुगतान किया, एंगल CEO ने इस्तीफा दिया। iRobot को कर्मचारियों का लगभग 31% कम करना पड़ा। TechCrunch

यहाँ पर कंपनी की ताकत एक स्तर नीचे आ गई। अधिग्रहण की समीक्षा की लंबी अवधि ने "इंतजार का समय" पैदा किया, लेकिन रोबोट वैक्यूम क्लीनर का बाजार इंतजार नहीं करता। प्रतिस्पर्धी नई सुविधाओं को जोड़ते हैं, कीमतें घटाते हैं, और विज्ञापन जारी रखते हैं। अधिग्रहण का "निकास" गायब होते ही, पूंजी और संगठन तुरंत वास्तविकता में खींच लिए जाते हैं।

4) धीरे-धीरे प्रभावी "तीन गुना संकट": आपूर्ति श्रृंखला, कम कीमत प्रतिस्पर्धा, वित्तीय प्रबंधन

TechCrunch ने इसे "धीमी गति में पतन" के रूप में वर्णित किया, निर्णायक झटका एक बार में नहीं था। TechCrunch
मुख्य रूप से यह तीन गुना संकट था।

• आपूर्ति श्रृंखला की गड़बड़ी: 2021 के बाद से आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं ने प्रदर्शन को प्रभावित किया। TechCrunch

• कम कीमत × उच्च कार्यक्षमता की प्रतिस्पर्धा: चीनी कंपनियों के नेतृत्व में, सस्ते, तेज़ और अधिक कार्यात्मक उत्पादों ने बाजार को भर दिया (Reuters ने चीनी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा की तीव्रता को स्पष्ट किया)। Reuters

• वित्तीय प्रबंधन और ऋण: Reuters के अनुसार, iRobot ने वित्तीय प्रबंधन के लिए 2023 में ऋण लिया, और बाद के पुनर्गठन में Picea ने 100% शेयर हासिल किए और कुछ ऋणों को छोड़ दिया। Reuters

इसके अलावा, Reuters ने अमेरिका के नए टैरिफ (वियतनाम से आयात पर उच्च दर के टैरिफ) के कारण लागत वृद्धि का भी उल्लेख किया है। Reuters
"बेच नहीं पाने के कारण गिरा" से अधिक, "लागत संरचना और प्रतिस्पर्धी वातावरण बदल गया, लेकिन पूंजी और समय की कमी हो गई" वास्तविकता के करीब है।

5) "आपूर्तिकर्ता मालिक बनता है" की वास्तविकता: Picea कौन है

पुनर्गठन के बाद नियंत्रण में आने वाला Picea, जिसे रोबोट वैक्यूम क्लीनर के ODM (अनुबंध डिजाइन और निर्माण) के रूप में जाना जाता है, एक महत्वपूर्ण उपस्थिति वाली कंपनी है, The Verge ने समझाया। Picea iRobot का अनुबंध निर्माता है, और ऋण (ऋण और निर्माण लागत) के प्रबंधन के माध्यम से iRobot को पूरी तरह से हासिल करने की संरचना में है। The Verge

यह इस कहानी का "मजबूत बिंदु" भी है।
पहले यह "अमेरिका की खोज ने दुनिया को बदल दिया" था, लेकिन अंत में "निर्माण और वित्त को नियंत्रित करने वाला पक्ष कंपनी की नियति को नियंत्रित करता है"। हार्डवेयर उद्योग की ठंडी सच्चाई Roomba के प्रतीक के माध्यम से दृश्य हो गई।

6) उपयोगकर्ताओं के लिए संभावित परिणाम: "मुख्य भाग काम करेगा, भविष्य की भावना गायब हो सकती है"

iRobot ने दिवालियापन प्रक्रिया के दौरान भी व्यापार जारी रखा है, और ऐप कार्यक्षमता, समर्थन, आपूर्ति श्रृंखला आदि में "अपेक्षित गड़बड़ी नहीं होगी" की व्याख्या की है। TechCrunch

हालांकि TechCrunch ने चेतावनी दी है कि ग्राहकों के लिए दीर्घकालिक अर्थ अलग मुद्दा है। यदि भविष्य में क्लाउड बंद हो जाता है, तो भौतिक बटन से सफाई शुरू करने और लौटने जैसी बुनियादी क्रियाएँ की जा सकती हैं, लेकिन **शेड्यूल क्लीनिंग, रूम चयन, वॉयस ऑपरेशन (जैसे Alexa कनेक्शन)** जैसी "भविष्य की भावना" खो सकती है। TechCrunch

यह स्मार्ट घरेलू उपकरणों के लिए एक सबक है।
"खरीद के समय की स्पेक्स" नहीं बल्कि "सेवा जारी रहने की धारणा" पर अनुभव मूल्य आधारित होता है, और जैसे ही कंपनी की वित्तीय स्थिति हिलती है, उपयोगकर्ताओं की चिंता भी बढ़ जाती है।

7) सोशल मीडिया की प्रतिक्रिया (सारांश): सहानुभूति, व्यंग्य और "स्वयं जिम्मेदारी का सिद्धांत" एक साथ उभरे

सार्वजनिक पोस्टों को देखने पर, प्रतिक्रियाएँ आमतौर पर निम्नलिखित 5 प्रकारों में विभाजित हुईं (नीचे सारांश दिया गया है)।

(1) "विनियमन का परिणाम विडंबना" समूह: Amazon को रोका गया तो चीन को चला गया

Reddit पर "1.7B की खरीद को रोका गया, लेकिन अंत में यह चीनी आपूर्तिकर्ता को 'दो कौड़ी में' चला गया" की भावना वाली पोस्टें प्रमुख थीं। Reddit
विनियामक एजेंसियों का उद्देश्य "व्यक्तिगत कंपनी बचाव" नहीं बल्कि "प्रतिस्पर्धा का संरक्षण" होता है, लेकिन भावनात्मक रूप से "परिणाम उल्टा दिखता है", इसलिए यह विवाद लंबा चल सकता है।

(2) "iRobot ठहर गया" समूह: प्रतिस्पर्धी अब अलग हैं

इसी तरह Reddit पर, iRobot उत्पादों से अन्य कंपनियों में स्विच करने के अनुभव के साथ "प्रतिस्पर्धी तकनीकी रूप से आगे हैं" का दावा किया गया। Reddit
यह iRobot के लिए कठोर मूल्यांकन है, लेकिन दूसरी ओर "पायनियर पहले अनुसंधान और विकास लागत का भार उठाता है" का प्रतिवाद भी अक्सर किया जाता है।

(3) "सब्सक्रिप्शन नापसंद" समूह: उपयोगकर्ता की बजाय शेयरधारक मूल्य को प्राथमिकता दी

"सब्सक्रिप्शन मार्ग" और "राजस्व सृजन के दबाव" के खिलाफ भी प्रतिक्रिया देखी गई। घरेलू उपकरणों में "मासिक शुल्क" के प्रवेश के खिलाफ प्रतिरोध मजबूत है। Reddit

(4) "क्लाउड निर्भरता का डर" समूह: सबसे खराब स्थिति में "सिर्फ एक डिस्क" बन सकता है

TechCrunch द्वारा व्यवस्थित "मुख्य भाग काम करेगा, लेकिन भविष्य की भावना गायब हो जाएगी" बिंदु सीधे जीवन जीने वालों की चिंता से जुड़ता है। TechCrunch
"खरीद के बाद मूल्य घटने वाले घरेलू उपकरण" अगले खरीद निर्णय को सीधे प्रभावित करते हैं।

(5) "चीनी नियंत्रण = सुरक्षा और डेटा चिंता" समूह