ผู้สูงอายุจะมีสมองที่กลับมาเยาว์วัยอีกครั้ง!? ของว่างกลายเป็น "การฝึกสมอง" ได้: ผลกระทบที่แท้จริงของการบริโภคถั่วลิสง 60 กรัมต่อวันต่อสมองและความดันโลหิต

“ขนมขบเคี้ยวประจำวัน” ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดในสมอง?

“ถั่วลิสงอาจช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดในสมอง”

หัวข้อข่าวเช่นนี้ปรากฏในสื่อต่างประเทศและเป็นที่พูดถึงในโซเชียลมีเดีย Fox News รายงานเกี่ยวกับการทดลองทางคลินิกล่าสุดโดยทีมจากสถาบัน NUTRIM ประเทศเนเธอร์แลนด์ (ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยมาสทริชต์) ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุที่กินถั่วลิสงทุกวันมีการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองและความจำที่ดีขึ้นเล็กน้อยFox News

ท่ามกลางการโฆษณาเกี่ยวกับ “อาหารเสริมที่ดีต่อสมอง” และ “อาหารป้องกันโรคสมองเสื่อม” ที่มีอยู่มากมาย ตัวเอกของการศึกษาในครั้งนี้คือถั่วลิสงธรรมดาที่หาซื้อได้ง่ายในซูเปอร์มาร์เก็ต ทำให้เกิดความสนใจและข้อสงสัยว่า “จริงหรือ?” และ “มีประสิทธิภาพแค่ไหน?”

รายละเอียดการศึกษา: ชีวิตกับถั่วลิสง 16 สัปดาห์ของผู้สูงอายุ 31 คน

การศึกษานี้เป็นการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุมแบบครอสโอเวอร์ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Clinical Nutrition ทีมวิจัยได้เปรียบเทียบช่วงเวลาสองช่วงในผู้ชายและผู้หญิงที่มีสุขภาพดีอายุ 60-75 ปี จำนวน 31 คนPubMed

• ช่วงถั่วลิสง:

  • ถั่วลิสงคั่วแบบไม่ใส่เกลือและมีเปลือก 60 กรัมต่อวัน (ประมาณหนึ่งกำมือเต็ม)

  • รับประทานทุกวันเป็นเวลา 16 สัปดาห์

• ช่วงควบคุม:

  • ให้ผู้เข้าร่วมคนเดียวกันไม่รับประทานถั่วลิสงเลยเป็นเวลา 16 สัปดาห์

• มีช่วงพักฟื้น 8 สัปดาห์ (washout) ระหว่างช่วงทั้งสอง และลำดับการทดลองถูกสลับแบบสุ่ม

ผู้เข้าร่วมการวิจัยยังคงใช้ชีวิตตามปกติ เพียงแค่เพิ่มถั่วลิสงในปริมาณที่กำหนดเข้าไปในมื้ออาหาร การบดหรือการให้ความร้อนอาจเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางโภชนาการได้ ดังนั้นจึงขอให้รับประทานแบบธรรมดาNew York Post

ผลกระทบต่อสมองถูกวัดด้วย MRI (arterial spin labeling) เพื่อประเมินปริมาณการไหลเวียนของเลือดในสมอง การทำงานของสมองได้รับการประเมินด้วยแบตเตอรี่ทดสอบมาตรฐาน CANTABPubMed

ผลที่เกิดขึ้น: การไหลเวียนของเลือดในสมองเพิ่มขึ้น 3.6% และความจำดีขึ้น 5.8%

หากจะสรุปผลลัพธ์ในคำเดียว

“การกินถั่วลิสง 60 กรัมทุกวันเป็นเวลา 16 สัปดาห์ ทำให้การไหลเวียนของเลือดในสมองและผลการทดสอบความจำบางส่วนของผู้สูงอายุดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้จะเพียงเล็กน้อย”

รายละเอียดเพิ่มเติม:PubMed

• การไหลเวียนของเลือดทั่วสมอง (global CBF)

  • ช่วงที่กินถั่วลิสงมีการไหลเวียนของเลือดเพิ่มขึ้น ประมาณ 3.6% เมื่อเทียบกับช่วงที่ไม่กิน

• การไหลเวียนของเลือดในเนื้อสมองสีเทา

  • ในเนื้อสมองสีเทาที่เกี่ยวข้องกับความจำ อารมณ์ และการตัดสินใจ มีการเพิ่มขึ้น ประมาณ 4.5%

• สมองส่วนหน้าและขมับ

  • มีรายงานการเพิ่มขึ้นที่ใหญ่กว่าในบริเวณที่เกี่ยวข้องกับภาษาและการคิดขั้นสูง (เช่น สมองส่วนหน้าประมาณ 6%)

• การทดสอบความจำเกี่ยวกับภาษา

  • การทดสอบการจดจำคำและการเรียกคืนในภายหลังแสดงให้เห็นว่า จำนวนคำตอบที่ถูกต้องดีขึ้นประมาณ 5.8%

  • โดยรวมแล้วหมายถึง “จำนวนคำที่สามารถจำได้เพิ่มขึ้น 1-2 คำ”

• การทำงานของสมองอื่นๆ

  • ไม่มีการปรับปรุงที่ชัดเจนในด้านการทำงานของผู้บริหาร (การวางแผน การสลับ) หรือความเร็วในการตอบสนอง

แม้ว่าการไหลเวียนของเลือดในสมองจะเพิ่มขึ้น 3-4% แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า “สมองจะดีขึ้นอย่างมาก” อย่างไรก็ตาม การที่การไหลเวียนของเลือดในสมองที่ลดลงตามอายุสามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกินเป็นสัญญาณที่น่าสนใจสำหรับนักวิจัย

ความดันโลหิตลดลงเล็กน้อย แต่ไม่มีการเพิ่มน้ำหนัก

น่าสนใจคือมีการเปลี่ยนแปลงในตัวชี้วัดระบบหัวใจและหลอดเลือดPubMed

• ความดันโลหิตซิสโตลิก: ลดลงเฉลี่ย ประมาณ 5 มม.ปรอท

• ความดันพัลส์: ลดลงประมาณ 4 มม.ปรอท

ในทางกลับกัน การกินถั่วลิสง 60 กรัมต่อวันมีแคลอรี่ประมาณ 340 กิโลแคลอรี่ ซึ่งไม่ใช่ขนมที่เบา อย่างไรก็ตาม ในการทดลองครั้งนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงน้ำหนักที่สำคัญในผู้เข้าร่วม ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มที่กล่าวถึงเกี่ยวกับถั่วที่ว่า “แม้จะมีแคลอรี่สูง แต่ก็ให้ความรู้สึกอิ่มและไม่เพิ่มแคลอรี่รวมมากนัก”

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการทดลองขนาดเล็กที่มีการควบคุม ในชีวิตจริง หากเพิ่มถั่วลิสงพร้อมกับขนมหวานและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตามปกติ ความเสี่ยงในการเพิ่มน้ำหนักจะเพิ่มขึ้น ดังนั้นการ “แทนที่ขนมด้วยถั่วลิสง” จึงเป็นสิ่งสำคัญ

อะไรในถั่วลิสงที่อาจส่งผลดีต่อ “หลอดเลือดสมอง”?

ทีมวิจัยและรายงานที่เกี่ยวข้องได้ระบุส่วนประกอบบางอย่างในถั่วลิสงที่อาจเป็นสาเหตุPubMed

• แอล-อาร์จินีน: กรดอะมิโนที่เป็นวัสดุสำหรับไนตริกออกไซด์ (NO) ที่ช่วยขยายหลอดเลือด

• กรดไขมันไม่อิ่มตัว: ไขมันที่มีผลดีต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด เช่นเดียวกับน้ำมันมะกอก

• โพลีฟีนอลและสารต้านอนุมูลอิสระ: พบมากในถั่วลิสงที่มีเปลือก ซึ่งอาจช่วยปกป้องหลอดเลือดจากความเครียดจากออกซิเดชัน

• ใยอาหาร: อาจช่วยปรับปรุงสภาพแวดล้อมในลำไส้และการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ซึ่งอาจส่งผลดีต่อหลอดเลือด

• โปรตีนจากพืช: อาจช่วยปรับปรุงการเผาผลาญโดยรวม

การศึกษาครั้งนี้จำกัดเฉพาะถั่วลิสงที่ผ่านการแปรรูปแบบ “คั่วแบบไม่ใส่เกลือและมีเปลือก” ซึ่งเป็นจุดสำคัญ เนื่องจากเปลือกมีโพลีฟีนอลและใยอาหารมาก ซึ่งอาจเป็นส่วนที่ทำให้ถั่วลิสงมีคุณสมบัติพิเศษ

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงกลไกที่คาดว่าอาจเป็นไปได้ และยังไม่มีการระบุสาเหตุที่แน่ชัดว่า “แอล-อาร์จินีนทำให้การไหลเวียนของเลือดเพิ่มขึ้น 3.6%”

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย: ความยินดี ความกังวล และคำวิจารณ์

เมื่อข่าวนี้ถูกเผยแพร่ มีความคิดเห็นหลากหลายบนโซเชียลมีเดีย ต่อไปนี้เป็นภาพรวมของปฏิกิริยาที่อาจเกิดขึ้น

• “ตั้งแต่วันนี้ ขนมของฉันต้องเป็นถั่วลิสงเท่านั้น ถูกและอร่อย แถมยังดีต่อสมองอีกด้วย” (ชายวัย 60 ปี)

• “กลัวอัลไซเมอร์ อยากลองทุกอย่าง การวิจัยแบบนี้ให้ความหวัง” (หญิงวัย 70 ปี)

• “การตื่นเต้นกับการศึกษาที่มีเพียง 31 คนอาจจะเกินไป อยากเห็นการทดลองขนาดใหญ่ก่อนตัดสิน