Rajeunir le cerveau des personnes âgées !? Le jour où les amuse-gueules deviennent un "entraînement cérébral" : l'impact réel de 60 g de cacahuètes par jour sur le cerveau et la pression artérielle

« Une collation habituelle » a-t-elle augmenté le flux sanguin cérébral ?

« Il paraît que les cacahuètes augmentent le flux sanguin cérébral »

De tels titres apparaissent dans les médias étrangers et suscitent des discussions sur les réseaux sociaux. Fox News a couvert l'essai clinique récent mené par une équipe de l'institut NUTRIM aux Pays-Bas (Centre médical de l'Université de Maastricht). Les résultats montrent qu'en consommant quotidiennement des cacahuètes, les personnes âgées ont vu une légère amélioration de la circulation sanguine vers le cerveau et de leur mémoire.Fox News

Alors que les publicités tapageuses pour des « suppléments bénéfiques pour le cerveau » ou des « aliments préventifs contre la démence » abondent, la vedette ici est la simple cacahuète, facilement disponible dans les supermarchés. Cela suscite à la fois de l'intérêt et du scepticisme : « Est-ce vrai ? » « À quel point cela fonctionne-t-il ? »

Contenu de l'étude : 31 personnes âgées et 16 semaines de « vie avec des cacahuètes »

Cette étude est un essai croisé randomisé publié dans la revue scientifique Clinical Nutrition. L'équipe de recherche a comparé deux périodes chez 31 hommes et femmes en bonne santé âgés de 60 à 75 ans.PubMed

• Période avec cacahuètes :

  • Consommation quotidienne de 60g de cacahuètes grillées non salées avec peau (environ une poignée bien remplie)

  • Pendant 16 semaines, chaque jour

• Période de contrôle :

  • Les mêmes participants ont passé 16 semaines sans consommer de cacahuètes

• Une période de repos de 8 semaines (washout) a été intercalée entre les deux, avec un ordre aléatoire

Les participants ont intégré la quantité spécifiée de cacahuètes dans leur alimentation quotidienne sans changer leur mode de vie habituel. Pour éviter de modifier la composition nutritionnelle, ils devaient les consommer telles quelles, sans les broyer ni les chauffer.New York Post

L'impact sur le cerveau a été mesuré en utilisant une IRM (étiquetage par spin artériel) pour évaluer le flux sanguin cérébral global. Les fonctions cognitives ont été évaluées à l'aide de la batterie de tests standardisée CANTAB.PubMed

Résultats : augmentation de 3,6 % du flux sanguin cérébral et amélioration de 5,8 % de la mémoire

En résumé,

« En consommant 60g de cacahuètes par jour pendant 16 semaines, les personnes âgées ont vu une amélioration significative, bien que modeste, du flux sanguin cérébral et des résultats de certains tests de mémoire »

Les détails sont les suivants :PubMed

• Flux sanguin cérébral global (CBF global)

  • Augmentation d'environ 3,6 % pendant la période avec cacahuètes par rapport à la période sans

• Flux sanguin dans la matière grise

  • Augmentation d'environ 4,5 % dans la matière grise, impliquée dans la mémoire, les émotions et la prise de décision

• Lobes frontal et temporal

  • Des augmentations plus importantes ont été observées dans les zones impliquées dans le langage et la pensée complexe (environ 6 % dans le lobe frontal, par exemple).

• Test de mémoire verbale

  • Amélioration d'environ 5,8 % dans les tests de mémorisation de mots après un certain temps

  • En gros, cela équivaut à « se souvenir d'un ou deux mots de plus »

• Autres fonctions cognitives

  • Aucune amélioration claire n'a été observée dans d'autres tests cognitifs, tels que les fonctions exécutives (planification, alternance) ou la vitesse de réaction

Même si une augmentation de 3 à 4 % du flux sanguin cérébral ne signifie pas « une amélioration spectaculaire de l'intelligence », le fait que le flux sanguin cérébral, qui diminue progressivement avec l'âge, puisse être amélioré par des habitudes alimentaires est un signal très intéressant pour les chercheurs.

La pression artérielle a également légèrement baissé, mais le poids n'a pas augmenté

Il est intéressant de noter que des changements ont également été observés dans les indicateurs cardiovasculaires.PubMed

• Pression artérielle systolique : diminution moyenne de environ 5 mmHg

• Pression différentielle : diminution d'environ 4 mmHg

D'un autre côté, 60g de cacahuètes par jour représentent environ 340 kcal, ce qui n'est pas une collation légère. Pourtant, l'étude rapporte qu'il n'y a pas eu de changements significatifs de poids chez les participants. Cela est cohérent avec la tendance souvent observée avec les noix en général : « Elles sont caloriques mais aussi rassasiantes, ce qui limite l'augmentation de l'apport calorique total. »

Cependant, cela se passe dans le cadre d'un essai contrôlé de petite envergure. Dans la vie réelle, si l'on ajoute « cacahuètes + sucreries habituelles + alcool », le risque de prise de poids augmente naturellement. Dans ce sens, il est important de penser à « remplacer les collations par des cacahuètes ».

Qu'est-ce qui dans les cacahuètes pourrait être bénéfique pour les « vaisseaux cérébraux » ?

L'équipe de recherche et les rapports connexes mentionnent plusieurs composants des cacahuètes comme candidats potentiels.PubMed

• L-arginine : un acide aminé qui sert de précurseur pour l'oxyde nitrique (NO), un vasodilatateur

• Acides gras insaturés : des lipides qui, comme l'huile d'olive, sont réputés bénéfiques pour le système cardiovasculaire

• Polyphénols et antioxydants : particulièrement présents dans les cacahuètes avec peau, ils pourraient protéger les vaisseaux du stress oxydatif

• Fibres alimentaires : elles pourraient avoir un effet positif indirect sur les vaisseaux via l'amélioration de la santé intestinale et le contrôle glycémique

• Protéines végétales : elles pourraient contribuer à une amélioration métabolique globale

L'étude s'est concentrée sur les cacahuètes « grillées avec peau et sans sel », un traitement relativement simple. La peau contient de nombreux polyphénols et fibres, ce qui pourrait faire la différence avec des cacahuètes « ordinaires ».

Cependant, il est important de noter que ces éléments ne sont que des candidats potentiels pour expliquer le mécanisme, et il n'est pas possible de déterminer une causalité directe, comme « l'arginine a augmenté le flux sanguin de 3,6 % ».

Réactions sur les réseaux sociaux : joie, inquiétude et critiques

Lorsque de telles nouvelles sont rapportées, les réseaux sociaux s'enflamment avec divers commentaires. Voici une image des réactions typiques, bien que non réelles.

• « À partir d'aujourd'hui, je ne mange que des cacahuètes en collation. C'est bon marché, délicieux et bon pour le cerveau, que demander de plus ? » (Homme, 60 ans)

• « La peur de l'Alzheimer nous pousse à tout essayer, donc ce genre de recherche est encourageant » (Femme, 70 ans)

• « Est-ce vraiment raisonnable de s'emballer pour une étude sur seulement 31 personnes ? J'aimerais voir des essais à plus grande échelle avant de me prononcer » (Chercheur, 40 ans)

• « Pour ceux qui ont des allergies, c'est une nouvelle terrible... J'espère qu'ils feront des recherches similaires sur d'autres noix » (Femme, 30 ans)

• « Le problème, c'est le "sans sel". Pour les amateurs d'alcool, c'est le plus difficile » (Homme, 50 ans)

Beaucoup de réactions positives soulignent la « facilité d'accès » et le fait que « ce n'est pas un médicament mais un aliment ». D'un autre côté, les sceptiques pointent les limites de l'étude, comme le « nombre d'échantillons », le fait que les « participants soient uniquement des personnes âgées en bonne santé », et que « seules les cacahuètes aient été testées », craignant que les titres ne prennent le pas sur les faits.PubMed

Pour les personnes allergiques aux cacahuètes, cette nouvelle n'offre même pas la possibilité d'essayer. Les commentaires incluent des demandes pour des recherches similaires sur d'autres noix, soulignant que les informations de santé peuvent être perçues comme « porteuses d'espoir » ou « excluantes » selon les