การหายใจของมนุษย์ปล่อย CO₂ ปีละ 2 พันล้านตัน—แต่ทำไมถึงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่เราหายใจ

เดินไปที่สถานี กินอาหารกลางวัน ทำงาน และนอนหลับในตอนกลางคืน ร่างกายของเรายังคงใช้พลังงานอย่างไม่หยุดยั้งตลอดเวลา

กิจกรรมชีวิตเหล่านี้ทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) ขึ้น เมื่อรวมปริมาณที่ร่างกายของแต่ละคนสร้างขึ้นทั่วโลก จะเป็นเท่าไหร่

การศึกษาที่นำโดยมหาวิทยาลัยบาธในอังกฤษ ประมาณการว่าในปี 2015 มีการปล่อย CO₂ ปีละ 20.5 พันล้านตัน ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 74% จาก 11.8 พันล้านตันในปี 1985

ตัวเลขที่น่าตกใจ แต่ถ้าเรารับข่าวนี้ว่า "มนุษย์ทำให้โลกสกปรกเพียงแค่หายใจ" เราอาจพลาดส่วนสำคัญของการศึกษา

จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่การตำหนิการมีอยู่ของมนุษย์ว่าเป็นแหล่งปล่อย แต่คือการจับภาพการเคลื่อนที่ของคาร์บอนระหว่างอาหาร ร่างกาย และบรรยากาศอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

"20.5 พันล้านตันต่อปี" เป็นตัวเลขของเมื่อไหร่

สิ่งที่ต้องตรวจสอบก่อนคือความแตกต่างระหว่างช่วงเวลาที่มีการประกาศการศึกษาและช่วงเวลาที่ตัวเลขแสดงถึง

การศึกษาถูกประกาศในปี 2026 แต่ตัวเลข 20.5 พันล้านตันต่อปีเป็นการประมาณการสำหรับปี 2015 ไม่ใช่การวัดการหายใจของประชากรโลกในปี 2026 และรวมกัน

การเปลี่ยนแปลงที่ถูกศึกษาอยู่ระหว่างปี 1985 ถึง 2015 ปริมาณ CO₂ ที่เกิดจากการเผาผลาญของมนุษย์เพิ่มขึ้นประมาณ 8.7 พันล้านตันต่อปีในช่วงเวลานี้

นอกจากนี้ การเผาผลาญที่กล่าวถึงไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะระหว่างการออกกำลังกาย แต่รวมถึงกระบวนการใช้สารอาหารในอาหารเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกาย การทำงานของหัวใจ และการทำงานต่างๆ ของร่างกาย

ดังนั้น นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่ประเมินการกระทำเฉพาะในชีวิตประจำวัน แต่เป็นการศึกษาที่พยายามจับภาพการไหลของคาร์บอนที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมชีวิตของมนุษย์

การประมาณการการหายใจของคนทั่วโลกทำได้อย่างไร

แน่นอนว่า ทีมวิจัยไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์วัดให้กับมนุษย์ทุกคน

นักวิจัยใช้ข้อมูลการวัดการเผาผลาญของคนในชีวิตประจำวัน โดยใช้การวัดจาก "วิธีน้ำที่มีฉลากสองชั้น" ของคน 6,756 คน และข้อมูลเกี่ยวกับประชากรและน้ำหนักทั่วโลก

วิธีน้ำที่มีฉลากสองชั้นใช้ไอโซโทปเสถียรของไฮโดรเจนและออกซิเจนเป็นเครื่องหมายเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวในร่างกาย สามารถประมาณการปริมาณ CO₂ ที่สร้างขึ้นและการใช้พลังงานได้

ข้อดีของวิธีนี้คือสามารถตรวจสอบการใช้พลังงานในชีวิตประจำวันได้ แตกต่างจากการวัดในห้องทดลองในระยะเวลาสั้นๆ

การศึกษาครั้งนี้เชื่อมโยงการวัดของบุคคลกับข้อมูลประชากรทั่วโลกเพื่อสร้างภาพรวม

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะใช้ข้อมูลการวัดจริง แต่ค่าทั่วโลกเป็นการประมาณการจากแบบจำลอง ไม่ใช่ผลลัพธ์จากการวัดโดยตรงในทุกพื้นที่ ความแตกต่างนี้ควรพิจารณาเมื่อคิดถึงความแม่นยำของตัวเลข

เหตุผลหลักที่เพิ่มขึ้น 74% คือ "จำนวนคนที่เพิ่มขึ้น"

เมื่อได้ยินว่า CO₂ เพิ่มขึ้นประมาณ 74% ใน 30 ปี คุณอาจคิดว่าร่างกายของแต่ละคนใช้พลังงานมากขึ้นกว่าเดิม

แต่ปัจจัยหลักที่แสดงในการศึกษาคือการเพิ่มขึ้นของประชากร มากกว่า 60% ของการเพิ่มขึ้นมาจากการเพิ่มขึ้นของประชากรโลก

"มากกว่า 60%" ในที่นี้หมายถึงสัดส่วนของการเพิ่มขึ้นที่อธิบายได้จากการเพิ่มขึ้นของประชากร ไม่ใช่ 60% ของปริมาณ CO₂ ทั้งหมด

นักวิจัยอธิบายว่าการเพิ่มขึ้นของน้ำหนักตัวก็มีส่วน แต่ผลกระทบมีขนาดเล็กกว่าการเพิ่มขึ้นของประชากร

การเชื่อมโยงผลลัพธ์นี้กับการรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อมของคนที่มีรูปร่างเฉพาะไม่เหมาะสม เพราะการศึกษานี้เกี่ยวกับการไหลของคาร์บอนในระดับกลุ่ม ไม่ใช่การตัดสินทัศนคติหรือค่านิยมของบุคคล

เมื่ออ่านค่ารวมทั่วโลก ควรแยก "การเปลี่ยนแปลงต่อคน" และ "การเปลี่ยนแปลงจำนวนคน" ออกจากกัน ซึ่งเป็นพื้นฐานที่สำคัญในครั้งนี้

ทำไม CO₂ จากการหายใจถึงต่างจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

CO₂ ที่เกิดจากการหายใจและจากการเผาไหม้น้ำมันหรือถ่านหินมีโมเลกุลเหมือนกัน การที่มาจากการหายใจไม่ได้เปลี่ยนคุณสมบัติพิเศษ

สิ่งที่ต่างคือแหล่งที่มาของคาร์บอนที่มีอยู่ในนั้น

เรารับคาร์บอนผ่านอาหาร คาร์บอนนี้เมื่อย้อนกลับไปตามห่วงโซ่อาหาร ส่วนใหญ่จะเชื่อมโยงกับพืชที่เพิ่งดูดซับจากบรรยากาศผ่านการสังเคราะห์แสง

พืชดูดซับและกลายเป็นอาหาร ผ่านร่างกายมนุษย์และกลับสู่บรรยากาศอีกครั้ง การหายใจเป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียนคาร์บอนในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

ในทางกลับกัน การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลนำคาร์บอนที่สะสมอยู่ใต้ดินเป็นเวลานานมากออกมาและปล่อยสู่บรรยากาศ

ดังนั้น ไม่สามารถนำปริมาณการปล่อยของทั้งสองมาเปรียบเทียบกันโดยตรงและกำหนดความรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้

เมื่อคิดถึงการหายใจ ควรพิจารณาการดูดซับของพืชในขั้นตอนก่อนหน้า หากนับเฉพาะทางออกและลืมทางเข้า อาจทำให้การอ่านสมดุลคาร์บอนผิดพลาด

"ปริมาณคาร์บอนที่เคลื่อนที่" และ "ปริมาณที่เพิ่มขึ้นในบรรยากาศ" เป็นเรื่องที่ต่างกัน

กุญแจในการทำความเข้าใจการศึกษาครั้งนี้คือการแยกแยะระหว่าง "การเกิด CO₂ จำนวนมาก" และ "การเพิ่มขึ้นสุทธิของ CO₂ ในบรรยากาศ"

ตัวอย่างเช่น ลองนึกถึงการเติมน้ำในถังและน้ำออกจากถังพร้อมกัน หากดูเฉพาะปริมาณที่ไหลออกจากทางออก จะไม่สามารถบอกได้ว่าระดับน้ำในถังเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ จำเป็นต้องมีทั้งการไหลเข้าจากทางเข้าและการไหลออกจากทางออก

การมองคาร์บอนก็ต้องการมุมมองที่คล้ายกัน

การที่คาร์บอนเคลื่อนที่ผ่านร่างกายมนุษย์ในปริมาณมากเป็นสิ่งสำคัญในการอธิบายการหมุนเวียน แต่ไม่ได้หมายความว่ามีปัจจัยใหม่ที่ทำให้โลกร้อนขึ้น 20.5 พันล้านตัน

นักวิจัยมุ่งหวังที่จะอธิบายว่าคาร์บอนเคลื่อนที่จากที่ไหนไปที่ไหนอย่างละเอียดมากขึ้น โดยเฉพาะในเมืองที่มีประชากรหนาแน่น CO₂ ที่เกิดจากการเผาผลาญของมนุษย์ก็เป็นองค์ประกอบหนึ่งในการทำความเข้าใจการเคลื่อนไหวของคาร์บอนในพื้นที่

"การระบุแหล่งปล่อย" และ "การจัดการเป็นเป้าหมายการลด" ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน

ในโซเชียลมีเดียมีการพูดถึงอะไรบ้าง? จุดที่นักวิจัยเน้น

เกี่ยวกับการศึกษาครั้งนี้ ข้อมูลที่สามารถตรวจสอบได้ในโซเชียลมีเดียมีโพสต์ LinkedIn ของศาสตราจารย์ฮาเวียร์ กอนซาเลซ ผู้ที่เป็นผู้นำการศึกษา และการแชร์ซ้ำโดยศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยบาธ

ศาสตราจารย์กอนซาเลซได้แนะนำผลการศึกษาและอธิบายว่า CO₂ ที่เกิดจากการเผาผลาญเป็นคาร์บอนที่มาจากสิ่งมีชีวิต และหมุนเวียนผ่านการสังเคราะห์แสง ซึ่งแตกต่างจากการเพิ่มคาร์บอนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลในบรรยากาศ

ศูนย์วิจัยยังได้เสนอคำถามเกี่ยวกับการที่การเผาผลาญของมนุษย์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้าง CO₂ ของโลกอย่างไร และแนะนำบทความ

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการเผยแพร่โดยนักวิจัยและสถาบันวิจัย ไม่ใช่การแทนความคิดเห็นของผู้อ่านทั่วไป โพสต์จากผู้ใช้ทั่วไปที่ตอบสนองต่อการศึกษาครั้งนี้ไม่สามารถตรวจสอบได้จากข้อมูลที่เปิดเผย

ดังนั้น ไม่สามารถแนะนำว่า "มีการวิจารณ์อย่างหนักในโซเชียลมีเดีย" หรือ "มีความกังวลเกี่ยวกับการเก็บภาษีการหายใจ" เป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยัน

จากการเผยแพร่ที่สามารถตรวจสอบได้ แสดงให้เห็นว่านักวิจัยพยายามที่จะสื่อถึง "ที่มาของคาร์บอน" นอกเหนือจากขนาดของตัวเลข ซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่อาจหลุดหายไปจากหัวข้อข่าว

ข้อควรระวังสำหรับผู้อ่านชาวญี่ปุ่นเกี่ยวกับการตีความผิดสามประการ

ข่าวนี้ในญี่ปุ่นอาจเปลี่ยนความหมายอย่างมากหากตัดเฉพาะส่วน "20 พันล้านตันต่อปี"

ข้อแรกคือการตีความผิดว่า "ลดการหายใจจะดีต่อสิ่งแวดล้อม"

ทีมวิจัยไม่ได้กล่าวว่าการหายใจเป็นปัญหา และไม่ได้แนะนำให้ลดการออกกำลังกายหรือเปลี่ยนอาหาร การวัดกิจกรรมชีวิตและข้อเสนอให้จำกัดการกระทำเป็นเรื่องที่ต่างกัน

ข้อที่สองคือการตีความผิดว่า "เนื่องจากประชากรโลกเพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาของจำนวนคนเท่านั้น"

การประมาณการครั้งนี้เป็น CO₂ ที่เกิดจากการเผาผลาญของมนุษย์ ไม่ใช่การปล่อยจากการขนส่ง การผลิตไฟฟ้า หรืออุตสาหกรรมในสังคมทั้งหมด ไม่สามารถจำกัดสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศให้เป็นเพียงหนึ่งเดียว

ข้อที่สามคือการตีความผิดว่า "ถ้าการหายใจเป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียน ก็ไม่ต้องกังวลกับการปล่อยที่เกี่ยวข้องกับการบริโภคอาหาร"

การเผาผลาญอาหารในร่างกายและการผลิต แปรรูป และขนส่งอาหารเป็นกระบวนการที่แตกต่างกัน ไม่สามารถสรุปภาระสิ่งแวดล้อมของระบบการจัดส่งอาหารทั้งหมดจากการอธิบายคาร์บอนจากการหายใจเท่านั้น

สิ่งสำคัญคือการแยกแยะว่าเป็นตัวเลขที่วัดอะไร และตัวเลขนั้นบอกอะไรได้บ้าง

หลังจาก "ออกมาเท่าไหร่" แล้ว "มาจากไหน"

การประมาณการ 20.5 พันล้านตันแสดงให้เห็นว่าร่างกายมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียนสารบนโลกในขนาดที่มองเห็นได้

อาหารบนโต๊ะทำให้ร่างกายของเราทำงาน และคาร์บอนบางส่วนกลับสู่บรรยากาศผ่านการหายใจ กิจกรรมประจำวันไม่ได้แยกออกจากพืช ดิน หรืออากาศ

ดังนั้น ความน่าสนใจของการศึกษานี้ไม่ได้อยู่ที่ "การหายใจกลายเป็นผู้ร้าย" แต่คือการมองกิจกรรมชีวิตที่ใกล้ตัวเกินกว่าจะสังเกตเห็นใหม่ในฐานะการไหลของคาร์บอนในระดับโลก

เมื่ออ่านข่าว CO₂ ควรตั้งคำถามเพิ่มเติมหลังจากให้ความสำคัญกับขนาดของปริมาณ

คาร์บอนนั้นมาจากไหนและกลับไปที่ไหน

เมื่อเห็นถึงจุดนี้เท่านั้นที่เราจะเข้าใจความหมายของตัวเลขขนาดใหญ่ได้

แหล่งที่มาและเอกสารอ้างอิง

1. Phys.org: แนะนำการศึกษา การประมาณการระหว่างปี 1985-2015 การมีส่วนร่วมของการเพิ่มประชากร และความแตกต่างระหว่างการหายใจและเชื้อเพลิงฟอสซิล