2 Milliarden Tonnen CO₂ durch menschliches Atmen pro Jahr – Warum "Atmen schlecht ist" dennoch nicht zutrifft

Zum Bahnhof gehen. Mittagessen. Arbeiten. Abends schlafen. Unser Körper verbraucht kontinuierlich Energie, auch während dieser Aktivitäten.

Bei diesen Lebensaktivitäten entsteht Kohlendioxid (CO₂). Wenn man die Menge, die jeder einzelne Körper produziert, weltweit summiert, wie viel wäre das wohl?

Eine von der Universität Bath geleitete Studie schätzte dieses Ausmaß im Jahr 2015 auf 2,05 Milliarden Tonnen pro Jahr. Das ist ein Anstieg von etwa 74 % im Vergleich zu 1,18 Milliarden Tonnen im Jahr 1985 über einen Zeitraum von 30 Jahren.

Das ist eine erstaunliche Zahl. Aber wenn man diese Nachricht als "Menschen verschmutzen die Erde nur durch Atmen" interpretiert, übersieht man einen wichtigen Teil der Forschung.

Der Fokus liegt nicht darauf, die Existenz des Menschen als Emissionsquelle zu beschuldigen. Es geht darum, den Kohlenstoff, der zwischen Nahrung, Körper und Atmosphäre zirkuliert, präziser zu erfassen als bisher.

"2,05 Milliarden Tonnen pro Jahr" – Auf welches Jahr bezieht sich diese Zahl?

Zunächst sollte man den Unterschied zwischen dem Veröffentlichungszeitpunkt der Studie und dem Zeitraum, den die Zahlen darstellen, beachten.

Die Studie wurde 2026 veröffentlicht, aber der Wert von 2,05 Milliarden Tonnen ist eine Schätzung für das Jahr 2015. Es handelt sich nicht um eine direkte Summe der Atemaktivität der Weltbevölkerung im Jahr 2026.

Untersucht wurde die Veränderung von 1985 bis 2015. Die durch menschlichen Stoffwechsel erzeugte CO₂-Menge stieg in diesem Zeitraum um etwa 870 Millionen Tonnen pro Jahr.

Der hier betrachtete Stoffwechsel umfasst nicht nur Aktivitäten während des Sports. Auch der Prozess, bei dem Nährstoffe aus der Nahrung genutzt werden, um die Körpertemperatur zu halten, das Herz zu bewegen und verschiedene Körperfunktionen aufrechtzuerhalten, ist eingeschlossen.

Dies ist also keine Zahl, die nur bestimmte Aktivitäten im Alltag bewertet, sondern eine Studie, die den Kohlenstofffluss im Zusammenhang mit menschlichen Lebensaktivitäten erfasst.

Wie wurde die Atmung der Menschen weltweit geschätzt?

Natürlich hat das Forschungsteam nicht jedem Menschen auf der Welt Messgeräte angelegt.

Die Forscher nutzten Messdaten, die den Stoffwechsel von Menschen im Alltag untersuchten. Laut der öffentlichen Erklärung der Forscher wurden Messungen von 6.756 Personen mit der Methode des "doppelt markierten Wassers" und Daten zu Weltbevölkerung und Körpergewicht kombiniert.

Die Methode des doppelt markierten Wassers verwendet stabile Isotope von Wasserstoff und Sauerstoff als Marker, um deren Bewegung im Körper zu verfolgen. Durch die unterschiedliche Geschwindigkeit, mit der sie den Körper verlassen, kann die CO₂-Produktion und der Energieverbrauch geschätzt werden.

Der Vorteil dieser Methode ist, dass der Energieverbrauch im Alltag untersucht werden kann. Im Gegensatz zu kurzen Messungen im Labor kann so eine Verbindung zwischen dem Leben der Menschen und ihrem Stoffwechsel hergestellt werden.

Diese Studie zeichnet ein Gesamtbild, indem sie solche individuellen Messungen mit globalen Bevölkerungsinformationen verbindet.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass der globale Wert, auch wenn er auf gemessenen Daten basiert, eine modellbasierte Schätzung ist. Es handelt sich nicht um Ergebnisse, die unter denselben Bedingungen direkt bei Bewohnern aller Regionen gemessen wurden. Dieser Unterschied ist wichtig, um die Präzision der Zahlen zu verstehen.

Der Hauptgrund für den 74%igen Anstieg ist die "Zunahme der Bevölkerung"

Wenn man hört, dass CO₂ in 30 Jahren um etwa 74 % zugenommen hat, könnte man denken, dass jeder Körper jetzt mehr Energie verbraucht als früher.

Der zentrale Faktor, der in der Studie hervorgehoben wurde, war jedoch das Bevölkerungswachstum. Über 60 % des Anstiegs werden auf das Bevölkerungswachstum zurückgeführt.

"Über 60 %" bedeutet hier nicht 60 % der Gesamtmenge an CO₂. Es bezieht sich auf den Anteil des Anstiegs von 1985 bis 2015, der durch das Bevölkerungswachstum erklärt werden kann.

Laut den Forschern trug auch die Zunahme des Körpergewichts bei, aber dieser Einfluss war geringer als das Bevölkerungswachstum.

Es wäre unangemessen, dieses Ergebnis mit der Verantwortung für die Umwelt bestimmter Körpergrößen zu verbinden. Die Studie behandelt den Kohlenstofffluss der gesamten Gruppe und beurteilt nicht die Lebensweise oder Werte einzelner Personen.

Beim Lesen der globalen Gesamtwerte ist es wichtig, zwischen "Veränderung pro Kopf" und "Veränderung der Anzahl" zu unterscheiden. Diese Grundlage ist auch in diesem Fall entscheidend.

Warum ist das gleiche CO₂ anders als fossile Brennstoffe?

Das CO₂, das beim Atmen entsteht, und das CO₂, das beim Verbrennen von Öl und Kohle entsteht, sind als Molekül identisch. Es ändert sich nicht in eine besondere Eigenschaft, nur weil es aus dem Atmen stammt.

Der Unterschied liegt darin, woher der enthaltene Kohlenstoff stammt.

Wir nehmen Kohlenstoff über die Nahrung auf. Dieser Kohlenstoff lässt sich in der Nahrungskette hauptsächlich auf Pflanzen zurückführen, die ihn durch Photosynthese relativ kürzlich aus der Atmosphäre aufgenommen haben.

Pflanzen nehmen ihn auf, er wird zu Nahrung, durchläuft den menschlichen Körper und kehrt wieder in die Atmosphäre zurück. Das Atmen ist Teil dieses relativ kurzen Kohlenstoffkreislaufs.

Beim Verbrennen fossiler Brennstoffe hingegen wird Kohlenstoff freigesetzt, der lange Zeit im Untergrund gespeichert war.

Daher kann man die Emissionen der beiden nicht einfach nebeneinanderstellen und ihnen denselben Beitrag zur globalen Erwärmung oder dieselbe Verantwortung zuweisen.

Wenn man über das Atmen nachdenkt, sollte man auch die Absorption durch Pflanzen im Vorfeld berücksichtigen. Wenn man nur den Ausstoß zählt und den Eingang vergisst, missversteht man die Kohlenstoffbilanz.

"Die Menge an bewegtem Kohlenstoff" und "die Menge, die in der Atmosphäre zunimmt" sind verschiedene Dinge

Der Schlüssel zum Verständnis dieser Studie ist, zwischen "große Mengen an CO₂ entstehen" und "diese Menge erhöht die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre" zu unterscheiden.

Betrachten Sie zum Beispiel einen Wassertank, in den Wasser ein- und gleichzeitig ausfließt. Wenn man nur die Menge betrachtet, die aus dem Auslass fließt, weiß man nicht, wie stark der Wasserstand im Tank gestiegen ist. Man benötigt sowohl den Zufluss als auch den Abfluss.

Auch beim Kohlenstoff ist eine ähnliche Betrachtungsweise erforderlich.

Dass der durch den menschlichen Körper bewegte Kohlenstoff eine große Menge erreicht, ist wichtig für die Beschreibung des Kreislaufs. Aber das bedeutet nicht, dass ein neuer Faktor der globalen Erwärmung von 2,05 Milliarden Tonnen entdeckt wurde.

Die Forscher zielen darauf ab, detaillierter zu beschreiben, wohin der Kohlenstoff wandert. Besonders in Städten mit hoher Bevölkerungsdichte kann das durch den Stoffwechsel der Menschen erzeugte CO₂ ein Element zum Verständnis der regionalen Kohlenstoffbewegungen sein.

"Als Emissionsquelle erfassen" und "als Reduktionsziel behandeln" sind nicht dasselbe.

Was wird in den sozialen Medien diskutiert? Die von den Forschern betonten Punkte

In Bezug auf diese Studie gibt es auf sozialen Medien öffentlich zugängliche Beiträge, darunter ein LinkedIn-Post von Professor Javier Gonzalez, der die Studie leitete, und ein geteilter Beitrag des Forschungszentrums der Universität Bath.

Professor Gonzalez stellt die Forschungsergebnisse vor und erklärt, dass das durch den Stoffwechsel erzeugte CO₂ biologischen Ursprungs ist und Kohlenstoff zirkuliert, der kürzlich durch Photosynthese aufgenommen wurde. Er machte auch auf den Unterschied zu Kohlenstoff aus fossilen Brennstoffen aufmerksam, der neu in die Atmosphäre eingebracht wird.

Das Forschungszentrum stellt ebenfalls die Frage, wie der menschliche Stoffwechsel zur globalen CO₂-Produktion beiträgt, und stellt die Studie vor.

Diese Beiträge stammen jedoch von Forschern und Forschungseinrichtungen und repräsentieren nicht die Meinungen der allgemeinen Leser. Es war nicht möglich, die Reaktionen von allgemeinen Nutzern auf diese Studie anhand der öffentlich zugänglichen Informationen vollständig zu erfassen.

Daher können Reaktionen wie "Kritik in sozialen Medien" oder "Bedenken über eine Steuer auf Atmen" nicht als bestätigte Fakten dargestellt werden.

Aus den verfügbaren Beiträgen lässt sich ablesen, dass die Forscher versuchen, nicht nur die Größe der Zahlen, sondern auch die "Herkunft des Kohlenstoffs" zu vermitteln. Diese Erklärung ist ein wichtiger Teil, der in Schlagzeilen leicht übersehen wird.

Drei Missverständnisse, auf die japanische Leser achten sollten

Wenn in Japan nur der Teil "20 Milliarden Tonnen pro Jahr" herausgegriffen wird, kann sich die Bedeutung dieser Nachricht erheblich verändern.

Das erste Missverständnis ist, dass "weniger Atmen gut für die Umwelt ist".

Das Forschungsteam hat nicht behauptet, dass Atmen ein Problem ist. Sie haben auch nicht empfohlen, auf Grundlage der Forschung auf Bewegung zu verzichten oder die Ernährung zu ändern. Die Messung von Lebensaktivitäten und Vorschläge zur Einschränkung von Handlungen sind zwei verschiedene Dinge.

Das zweite Missverständnis ist, dass "die Weltbevölkerung zugenommen hat, also ist der Klimawandel nur ein Problem der Anzahl der Menschen".

Die Schätzung bezieht sich auf CO₂ aus dem menschlichen Stoffwechsel und nicht auf die gesamten Emissionen der Gesellschaft, einschließlich Verkehr, Stromerzeugung und Industrie. Es ist nicht möglich, die Ursachen des Klimawandels auf ein einziges Thema zu reduzieren, das über den Forschungsgegenstand hinausgeht.

Das dritte Missverständnis ist, dass "wenn das Atmen Teil des Kreislaufs ist, man sich keine Sorgen um alle Emissionen im Zusammenhang mit der Ernährung machen muss".

Der Stoffwechsel von Nahrung im Körper und die Prozesse der Produktion, Verarbeitung und des Transports von Nahrung sind unterschiedliche Prozesse. Die Erklärung zum Kohlenstoff aus dem Atmen allein kann nicht die gesamte Umweltbelastung des Lebensmittellieferungssystems bestimmen.

Wichtig ist, zu verstehen, was gemessen wurde und was aus diesen Zahlen abgeleitet werden kann, indem man sie einzeln betrachtet.

Nach der Frage "Wie viel wurde ausgestoßen?" folgt die Frage "Woher kommt es?"

Die Schätzung von 2,05 Milliarden Tonnen zeigt in sichtbarem Maßstab, dass auch der menschliche Körper Teil des Stoffkreislaufs der Erde ist.

Die Lebensmittel auf unserem Tisch treiben unseren Körper an, und ein Teil des Kohlenstoffs kehrt durch das Atmen in die Atmosphäre zurück. Unsere alltäglichen Aktivitäten sind nicht von Pflanzen, Böden und Luft getrennt.

Deshalb liegt die Faszination dieser Studie nicht darin, dass "sogar das Atmen zum Bösewicht wurde". Sie liegt darin, dass sie alltägliche Lebensaktivitäten als globalen Kohlenstofffluss neu betrachtet.

Beim Lesen von Nachrichten über CO₂ sollte man nach der Aufmerksamkeit für die Größe der Menge eine weitere Frage hinzufügen.

Woher kommt dieser Kohlenstoff und wohin kehrt er zurück?

Erst wenn man das sieht, versteht man, was die riesige Zahl bedeutet.

Quellen und Referenzen

1. Phys.org: Zusammenfassung der Studie, Schätzungen von 1985 bis 2015, Beitrag des Bevölkerungswachstums, Unterschiede zwischen Atmung und fossilen Brennstoffen.
   https://phys.org/news/2026-10-human-metabolism-billion-metric-tons.html

2. Universität Bath: Offizielle Ankündigung der Forschungseinrichtung. Verwendet zur Bestätigung der Bedeutung der Zahlen, des Forschungsziels und der Erklärung, dass die Studie nicht darauf abzielt, das Atmen oder die Bewegung zu reduzieren.
   https://www.bath.ac.uk/announcements/human-metabolism-produces-two-billion-tonnes-of-co2-a-year-global-study-finds/bath.ac.uk

3. The Lancet Planetary Health: Originalartikel. Titel des Artikels: "Accounting for global carbon dioxide production from human metabolism between 1985 and 2015: a modelling study". Verweis auf veröffentlichte bibliographische Informationen und erhaltene Zusammenfassung.
   https://doi.org/10.1016/j.lanplh.2026.101546ScienceDirect

4. Öffentliche LinkedIn-Seite des Zentrums für Ernährung, Bewegung und Stoffwechselforschung der Universität Bath. Bestätigung der Beiträge des Forschers und der Forschungseinrichtung. Verweis auf Messdaten von 6.756 Personen, Beitrag des Bevölkerungswachstums und Erklärung zu biologischem Kohlenstoff. Keine Sammlung von Reaktionen allgemeiner Nutzer.
   https://uk.linkedin.com/company/cnem-bathLinkedIn

5. Internationale Datenbank für doppelt markiertes Wasser: Erklärung der Messmethode. Verwendet als Ergänzung zur Methode, CO₂-Produktion und Energieverbrauch im Alltag mit stabilen Isotopen zu untersuchen.
   https://www.dlwdatabase.org/