젊은 코치들이 속속 사직!? 유소년 스포츠 붕괴의 입구는 '학부모 대응'이었다: SafeSport 조사가 비추는 현장

「아이들을 가르치는 것은 즐겁다. 하지만 부모를 '관리'하는 것은 더 이상 한계였다」――유스 스포츠 현장에서 이런 목소리가 사라지지 않는다. 미국 스포츠 안전을 담당하는 U.S. Center for SafeSport가 발표한 전국 조사를 ESPN이 2026년 1월 29일자로 보도한 바에 따르면, 지도자가 '그만두고 싶다'고 느끼는 이유 상위에 '보호자 대응'이 포함되어 있는 것으로 드러났다.

「부모 대응」이 코치의 마음을 갉아먹는다

ESPN 기사에 따르면, 조사 응답자의 자유기술에는 보호자가 「긴장을 유발하고, 불신을 심어주며, 아이들보다 더 까다로웠다」는 강한 표현까지 등장한다.

물론, 모든 보호자가 문제를 일으키는 것은 아니다. 오히려 많은 보호자들은 협력적이며, 아이들의 성장을 바라고 관여하고 있을 것이다. 하지만 현장에서 발생하는 '소수의 과열'이 일상의 지도 환경을 한순간에 혼란스럽게 만든다. 큰 목소리의 불만, 뒤에서의 의심 확산, SNS에서의 폭로, 승리 지상주의의 압력――이러한 요소들이 겹치면, 코치는 「가르치는 것」보다 「불을 끄는 것」에 시간을 빼앗기게 된다.

SafeSport의 이번 조사는, 같은 단체로서 처음으로 실시한 전국적인 '코치 조사'로, 2025년 10~11월에 66개 종목, 3,470명의 코치를 대상으로 실시되었다고 한다. 응답자의 대부분이 10년 이상의 경험을 가지고 있으며, 90% 이상이 유스를 지도하고 있다.
즉, 「초보 코치의 불평」이 아니라, 현장을 오래 아는 사람일수록 '한계'를 느끼고 있는 구조가 드러난다.

퇴직 이유는 「부모」만이 아니다――차별・조직 과제도

ESPN이 소개하는 결과에서는, 코치의 불만 요인은 보호자 대응뿐만 아니라, 은퇴(retirement)나 조직 운영상의 과제도 거론된다. 게다가, 성별・연령・외모 등에 기반한 차별을 「다른 코치나 보호자로부터 받았다」고 답한 사람이 35%를 넘는 점도 무겁다.

더불어, 조사는 '다른 코치의 부적절한 행동'에도 깊이 들어가, 성인 심판에게 욕설을 퍼붓는 코치를 「알고 있다」는 사람이 과반수, 연령에 관계없이 의도적으로 심판을 모욕하는 코치를 「알고 있다」는 사람이 약 40%라는 기술도 있다.

여기서 보이는 것은, 유스 스포츠의 스트레스 원천이 「부모 vs 코치」뿐만 아니라, 「어른들 간의 관계성」과 「권력・문화」의 문제로 확산되고 있다는 것이다. 아이들 앞에서 어른이 감정을 폭발시키면, 스포츠는 학습의 장에서 '전장의 축소판'으로 변질된다.

“심판이 부족하다” 다음에 오는 것은 “코치가 부족하다”일까

코치의 번아웃은, 경기 인구나 육성의 이야기와 직결된다. 좋은 지도자일수록 「아이들을 위해」 너무 열심히 해서 한계를 넘기 쉽다. 한편으로, 현장이 혼란스러워지고 남는 것은 '내성이 있는 사람'만은 아니다. 목소리가 큰 보호자에게 영합할 수 있는 사람, 강압적인 문화에 적응할 수 있는 사람이 살아남으면, 환경은 더욱 경직된다.

그리고 이 구조는 이미 심판의 세계에서도 일어나고 있다. ESPN은, 2023년에 National Association of Sports Officials가 실시한 조사에서 「부모가 난폭해지는 것」이 직업 만족도의 큰 저해 요인이라고 나타난 점을 인용하고 있다.

NASO의 발표에 따르면, 이 2023년 조사는 35,813명의 오피셜로부터 응답을 모은 대규모 조사였다.
심판이 줄어든다→경기가 성립하기 어려워진다→코치의 부담이 증가한다→더욱 사람이 떠난다. 그런 부정적인 연쇄가, 유스 스포츠의 발밑에서 조용히 진행되고 있다.

SafeSport라는 조직의 '현재'

SafeSport는 2017년의 연방법에 따라 설립된 비영리 조직으로, 올림픽 관련 종목을 중심으로 학대나 부정의 감독을 담당한다.

한편으로, 그 운영이나 유효성을 둘러싼 비판・혼란도 보도되어 왔다. ESPN은, 전 CEO인 Ju’Riese Colón이 「작년」 떠나고, Benita Fitzgerald Mosley가 '조직의 재건'을 이끌고 있다고 썼다.

AP도, Colón의 해임이나 조직의 과제, 그리고 Fitzgerald Mosley가 CEO로서 개혁에 임하는 상황을 자세히 전하고 있다.
즉, 이번 조사 결과는, SafeSport 자신이 「현장의 실태를 가시화하고, 개혁의 재료로 삼을」 필요에 직면하고 있는 문맥과도 겹친다.

SNS의 반응：공감과 '해결책의 지혜'가 동시에 분출

이번 화제는 SNS에서도 확산되어, 「그것은 스포츠만의 이야기가 아니다」라는 공감이 강하다.

1) 「교육 현장과 동일」――어른의 공격성이 현장을 망친다

Reddit의 스레드에서는, 「부모는, 교사가 처음 3년 안에 그만두는 원인에도 된다」는 취지의 댓글이 상위에 나온다.

스포츠도 교육도, '아이들과 마주하는 일'이, 어느새 '어른의 감정 처리'로 대체되어 버린다. 현장의 피로는 분야를 넘어서 공통적이라는 피부 감각이 공유되고 있다.

2) 「커뮤니티의 붕괴」가 배경인가?라는 진단

같은 스레드에는 「커뮤니티 감각이 희미해졌다」「온라인의 승인・규탄의 고리가 현실에도 가져온다」는, 사회 전체의 분단을 배경으로 보는 의견도 있다.

승패나 평가가 '삶의 불안'과 연결될수록, 사이드라인의 열기는 쉽게 올라간다. 스포츠가 스트레스 해소가 아니라, 스트레스 증폭 장치가 되어버리는 아이러니가 있다.

3) 심판 측의 '공포'――「소리를 지르는 것보다 안 하는 게 낫다」

Reddit에서는, 성인의 레크리에이션 리그조차 「위협받는 것이 싫어 심판을 하고 싶지 않다」는 체험담이나, 전 심판이 「부모나 코치가 제대로 되어 있었다면 계속했을 것」이라는 목소리가 늘어선다.

이것이 상징하는 것은, 스포츠의 운영이 '선의의 담당자'에 의존하고 있는 현실이다. 고함이나 위협이 일상화되면, 선의는 한순간에 말라버린다.

4) '예방'에 해답이 있다――「처음 30분에 결정된다」

LinkedIn에서는, 유스 지도자・관계자가 「부모와 코치는 적이 아니라 아군이어야 한다」「경계선과 행동 기준이 필요하다」고 주장하고 있다.

댓글란에는, 시즌 시작 전에 30분 정도의 보호자 미팅을 열어, 「양보할 수 없는 행동」과 「어겼을 경우의 결과」를 사전에 공유함으로써, 문제를 억제하고 있다는 실천 지혜도 이야기된다.

SNS의 반응은 '분노'뿐만 아니라, 「그럼 현장을 어떻게 지킬까?」라는 지혜의 모임이 되고 있는 점이 구원이다.

그렇다면, 무엇을 바꿔야 할까: 현장이 계속 돌아가기 위한 현실적인 대책

여기서부터는, 조사와 SNS의 목소리를 바탕으로 한 「현실적인 처방전」을 정리하고자 한다.

대책1：보호자의 '역할'을 언어화하고, 경계선을 먼저 긋다

「응원」과 「개입」은 다르다. 이것이 모호한 채로 개막하면, 코치는 계속 '뒤쫓는 설득'이 된다.
시즌 전에 짧은 시간이라도 좋으니, 다음을 명문화한다.

• 경기 중 지시는 누가 내리는가

• 심판・상대・아이들에 대한 말의 NG 라인

• 불만 창구（그 자리에서 말하지 않는다／말할 경우 누구에게, 언제）

• 일탈한 경우의 단계적 페널티（경고→퇴장→참가 정지 등）

SNS에서 언급된 「처음에 비협상 항목을 공유한다」는 실천은, 바로 이 발상이다.

대책2：리그／클럽이 '방패'가 된다（개인에게 짊어지게 하지 않는다）

코치가 개인으로 보호자와 대치하면, 관계가 꼬이기 쉽다. 제3자의 체계가 필요하다.

• 불만은 운영이 1차로 받는다

• 규칙 위반의 처분은 운영이 집행한다

• 코치 평가를 「승패」에만 두지 않는다（육성 지표, 지속률, 팀 문화 등）

ESPN 기사에서도, 코치가 「가족 대응의 지원」을 요구하는 목소리가 일관된 테마로 거론되었다고 한다.

대책3：심판・상대・아군에 대한 존중을 '경기 스킬'로 가르친다

유스 스포츠는, 이기는 연습이기 전에 「사회에서 살아가는 연습」이다. 어른이 심판을 욕하는 광경은, 아이들에게 '공격이 정당화되는 순간'을 학습시킨다.

SafeSport 조사가 보여준, 심판에 대한 욕설이나 모욕을 둘러싼 '인지의 넓이'는, 문화의 문제로 다루어야 할 신호다.

대책4：「그만두고 싶어지기 전에」상담할 수 있는 도선을 만든다

번아웃은 갑자기 오지 않는다.

• 코치들 간의 피어 서포트（익명 상담 포함）

• '어려운 보호자 대응'의 템플릿과 동석 지원

• 하라스먼트의 기록 방법과 에스컬레이션 기준

「참을 수 있는 사람이 남는다」는 구조를 방치하면, 현장은 반드시 혼란스러워진다. 남아야 할 것은 '참을성 있는 사람'이 아니라, '좋은 지도가 가능한 사람'이어야 한다.

결론：유스 스포츠는 「어른의 행동」으로 결정된다

이번 조사가 직면한 것은, 아이들의 스포츠 경험이 「어른의 분위기」로 쉽게 망가질 수 있다는 현실이다.
그리고 SNS의 반응이 보여주는 것은, 「부모가 나쁘다」로 끝내지 않고, 경계선・체계・예방으로 개선할 수 있다는 희망이기도 하다.

스포츠는 본래, 아이들이 실패하고, 배우고, 다시 도전하는 장소다. 그 장소를 지키기 위해 필요한 것은, 최신의 전술보다 먼저 「어른이 아이들 앞에서 어떻게 행동할 것인가」라는 기본일지도 모른다.

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