「일해도 보답받지 못한다」─ 임금 정체가 최빈층을 강타하는 미국의 '현실' : 저소득층이 안고 있는 이중고

1. 서론

"임금은 오르고 있다"는 정권의 공식 견해에 생활 최전선의 노동자는 고개를 갸웃거린다. 애틀랜타 연방준비은행의 최신 데이터가 보여주는 것은 오히려 최저임금층이야말로 둔화가 가장 두드러진다는 냉혹한 사실이다.

2. 숫자로 보는 "임금 역분출"

• 주급 806달러 미만 그룹: 상승률 3.7% (2025년 6월)

• 최고 소득 사분위: 4.7%

• 피크 시기 (2022~23년)의 차이: 저임금 +11.5% ⇒ 현재는 반감 이하Indeed Hiring Lab

이 수렴은 "낮은 쪽이 크게 하락하고, 높은 쪽은 그다지 떨어지지 않는" 형태로 진행되어 격차 확대를 고정화한다.

3. 섹터별 고통점

채용이 정체된 것은 주로 외식·숙박·소매. 포스트 팬데믹 시기에 "영웅"으로 치켜세워진 현장 노동자가 가장 빨리 수요 축소의 영향을 받았다.

4. 데이터에 대한 정치적 개입

고용 통계가 예상을 밑돌자, 트럼프 정권은 BLS (노동통계국) 국장을 전격 해임. 야당과 경제학자들은 "통계의 독립성을 위협한다"고 비판했다.Vox

5. 정책이 초래하는 추가 충격

• 포괄적 관세: 펜실베니아 대학 추산으로 GDP ▲6%, 임금 ▲5%의 장기 영향Penn Wharton Budget Model

• 사회보장 삭감안: 하위 10% 가구는 연간 1600달러의 손실 예상가디언

이들은 "저소득층일수록 소비에서 필수품 비율이 높다"는 이유로 실질 소득을 더욱 압박한다.

6. 흑인 노동자와 지역 격차

흑인 실업률은 7.2%로 경기 침체 영역에 접근하고, NYC에서는 불안정 고용이 증가하고 있다.CEPRCenter for New York City Affairs

7. SNS의 목소리

찬반 어느 쪽이든데이터에 대한 불신감이 바탕에 있다.

8. 경제학자의 시각

보수계 Hoover 연구소는 "추방 정책·관세가 생산성 향상을 저해한다"고 하며, 진보계 CEPR은 "저임금 레스토랑 노동자의 임금 둔화는 경고 신호"라고 지적한다.Hoover InstitutionCEPR

9. 생활자의 목소리

캘리포니아 주의 싱글맘, 메리 씨 (28)는 "시급은 오른 것처럼 보이지만, 집세와 식비로 사라진다"고 말한다. 그녀의 가계부에서는 식비 +10%, 가솔린 +18%. 임금 인상분은 인플레이션으로 상쇄되었다.

10. 기업 측의 움직임

대형 체인은 AI 도입으로 인건비를 억제하고, 결과적으로 초임을 동결한다. 한편, 고부가가치 인재에게는 "인플레이션 조정 수당"을 부여하여 차이가 확대된다.

11. 향후 전망

• Fed의 금리 인하 관측이 강해지는 한편, 물가 상승은 지속된다.

• 2026년 선거의 쟁점으로 "임금과 생활의 질"이 다시 부상한다.

12. 결론

임금 격차는 거시 통계·정책·현장의 증언이 삼위일체로 보여주는 흔들림 없는 트렌드다. 통계 조작이나 관세라는 "즉효약"으로는 해결되지 않으며, 지속적인 생산성 향상과 사회적 안전망 확충이 필수적이다.

Powered by Froala Editor