'FF IV'까지 "과소평가"? 해외의 재평가 리스트에서 보이는 FF의 의외의 매력

"더 평가받아야 할 FF"에는 어떤 작품이 포함될까

"좋아하는 파이널 판타지는?"라고 물으면, 바로 하나를 꼽을 수 있는 사람이 많을 것이다. 하지만 "평판을 듣고 플레이하지 않은 FF는?"이라고 묻는다면, 다른 타이틀이 떠오를지도 모른다.

전작과 분위기가 너무 달랐다. 온라인이라서 손대지 않았다. 외전이라서 나중으로 미뤘다. 예고 영상이 화제로 퍼져서 거기서 만족해버렸다――.

오랜 시리즈에서는 작품 그 자체의 완성도뿐만 아니라, 이러한 입구의 인상이 평가를 좌우한다.

해외 게임 미디어 Polygon은 그런 관점에서 "더 평가받아야 할 FF" 7작품을 선택했다. '파이널 판타지 X-2'부터 '파이널 판타지 IV'까지, 시대도 플레이 방식도 다른 작품들이다.

하지만, 이는 판매량이나 리뷰 점수를 집계한 랭킹이 아니다. 집필진이 각각의 작품에 다시 빛을 비추기 위해 선택한 리스트이다.

일본 독자라면 "그 작품은 충분히 평가받고 있는 것 아닌가?"라고 느낄 수도 있다. 그 어색함도 포함해서 바라보면, FF라는 시리즈의 폭넓음을 볼 수 있다.

1．'파이널 판타지 X-2'――밝은 유우나의 뒤에 있는, 전투의 깊이

'FF X-2'를 이야기할 때, 먼저 떠오르기 쉬운 것은 그 대담한 이미지 변화이다.

'FF X'의 무거운 사명을 짊어진 여행에서 일변하여, 유우나, 리쿠, 파인의 세 사람이 모험을 펼친다. 의상과 연출도 화려하여, 전작의 여운을 소중히 여겼던 사람일수록 당혹감을 느꼈을지도 모른다.

그러나 그 인상만으로 판단하면, 전투 시스템의 재미를 놓치게 된다.

본작의 "드레스피어"는 의상과 함께 싸우는 방식을 바꾸는 시스템이다. 외형의 변화가 눈길을 끄는 한편, 그 내용은 FF가 쌓아온 직업 시스템의 발전형이기도 하다. 상황에 맞춰 역할을 바꾸고, 키운 능력을 어떻게 사용할지를 생각하는 즐거움이 있다.

Polygon도 화려한 표현과 커스터마이즈 및 전투의 깊이가 공존하는 점을 평가하고 있다.

이야기를 받아들이는 방식도, 시점을 약간 바꾸면 달라진다. 세계를 구하기 위해 살아온 인물이, 그 후 자신을 위해 무엇을 선택하는가. 밝음을 "전작에서의 일탈"로 볼 수도 있고, "사명에서 해방된 후의 삶"으로 읽을 수도 있다.

'FF X'와 같은 감동을 찾기만 해서는 발견하기 어려운 매력이 이 속편에는 있다.

2．'시어트리듬 파이널바 라인'――음악에서 FF로 돌아오는 선택

FF의 추억은 영상만으로 이루어져 있지 않다.

전투 곡의 시작을 듣는 순간, 고전한 보스를 떠올린다. 마을의 곡에서 당시 플레이하던 방의 공기까지 되살아난다. 그런 경험을 가진 사람에게 '시어트리듬 파이널바 라인'은 특별한 입구가 된다.

통상판의 수록곡은 385곡. 공식 사이트에서는 디지털 디럭스 에디션 한정의 27곡과 DLC의 93곡을 합쳐, 총 음악 수를 505곡으로 하고 있다. 통상판만으로 모든 것을 즐길 수 있는 것은 아니라는 점은 구분해 두고 싶다.

본작은 곡을 듣기만 하는 작품이 아니다. 리듬에 맞춰 조작하고, 캐릭터로 파티를 구성함으로써 음악과 RPG의 재미를 결합하고 있다.

일본의 오랜 팬들에게는 "좋아하는 작품을 처음부터 다시 플레이할 시간은 없지만, 그 세계로 돌아가고 싶다"는 사람도 있을 것이다. 그럴 때, 하나의 장편을 재개하는 대신, 한 곡에서 기억을 더듬을 수 있다.

미플레이 작품의 음악을 만날 수 있는 것도 크다. 향수를 맛볼 뿐만 아니라, "이 곡이 흐르는 게임을 플레이해 보고 싶다"고 새로운 흥미로 이어지는 작품이다.

3．'파이널 판타지 제로식'――학원의 모습을 한, 무거운 전쟁극

'파이널 판타지 제로식'에서는 14명의 젊은이들이 전장에 선다. 학원이나 교복이라는 요소에서 상상하는 것 이상으로, 전쟁의 무게가 전면에 드러나는 작품이다.

Polygon은 학원 생활과 전투가 교차하는 구성에 주목하여, '페르소나' 시리즈를 연상시키는 관점에서 소개하고 있다. 하지만 일본 독자에게는 "FF판 페르소나"로 받아들이기보다는, 학생들이 군사적인 역할을 짊어지는 이야기로 생각하는 것이 본작의 특징을 잡기 쉬울 것이다.

다수의 주인공도 단순한 수의 많음이 아니다. 각각의 싸우는 방식이 다르고, 조작하는 인물을 바꾸면 액션의 느낌도 달라진다.

그 한편으로, 인물이나 세계 설정이 많아, 쉽게 접근할 수 있는 작품이라고는 할 수 없다. 누구에게 주목해야 할지, 무엇이 일어나고 있는지를 파악하기까지 거리를 느끼는 사람도 있을 것이다.

그럼에도 불구하고, "젊은이들이 전쟁의 중심에 놓인다"는 주제에는 화려한 영웅담과는 다른 강함이 있다.

외전이라서 가벼운 모험일 것이라고 생각했던 사람에게야말로, 의외성이 있는 한 편이다.

4．'MONSTER OF THE DEEP: FINAL FANTASY XV'――세계를 구하지 않고, 그 세계에 머무르다

이번 리스트에서 특히 이색적인 것은 'MONSTER OF THE DEEP: FINAL FANTASY XV'이다.

'FF XV'의 세계를 무대로 한, 초대 PlayStation VR 전용의 낚시 게임. 시리즈의 장대한 이야기를 진행하는 것이 아니라, 그 세계의 물가에 서는 체험을 중심으로 하고 있다.

흥미로운 것은, Polygon이 본작을 무조건적으로 칭찬하고 있는 것이 아니라는 점이다. 과거의 시연에서 조작이나 템포에 대한 불만이 나왔던 것에도 언급하면서, "가상 관광"으로서의 가치를 발견하고 있다.

게임의 세계에서, 무언가를 계속 달성할 필요가 있을까.

좋아하는 경치를 바라본다. 등장인물의 가까이에서 시간을 보낸다. 그 세계에 자신이 있는 감각을 맛본다. 그런 즐기는 방법도, 팬에게는 충분히 의미가 있다.

이 작품이 제시한 가능성은, "FF를 VR로 만들면 전투가 어떻게 변할까"뿐만 아니라, "FF의 세계를 방문하는 것만으로도 체험이 되지 않을까"라는 것이다.

덧붙여, 초대 PS VR용 작품이며, PS VR2에는 대응하지 않는다. 흥미를 가진 경우, 대응 기기의 차이에 주의하고 싶다.

5．'파이널 판타지 XI'――누군가와 모험한 기억이, 세계의 두께가 된다

'FF XI'가 "더 평가받아야 할 작품"에 들어가는 것에는, 일본의 플레이어라면 다양한 반응이 있을 것 같다.

오랫동안 살듯이 플레이한 사람에게는 이미 특별한 작품일 것이다. 한편, 시리즈 본편을 쫓고 있어도 "온라인 작품이라서" 미체험인 채로 두고 있는 사람도 있다.

Polygon이 평가하는 것은, 타인과 협력하여 어려움을 넘는 것으로 생겨나는, 세계에 대한 애착이다.

이동이나 공략이 간단하지 않기 때문에, 도움을 받은 장면이 기억에 남는다. 목적지에 도착한 것과 강적을 물리친 것이, 누군가와 공유한 사건이 된다. 그 축적이 지명이나 풍경에 개인적인 의미를 부여한다.

하지만, 예전의 "동료가 없으면 아무것도 할 수 없다"는 인상만으로 지금의 모습을 단정하는 것도 적절하지 않다.

공식적으로 안내되고 있는 "페이스"는 유명 캐릭터의 분신을 불러내어, 공격이나 회복 등으로 모험을 지원받는 시스템이다. 혼자 진행할 때의 도움 요소도 마련되어 있다.

공동체로서의 매력과 혼자서 이야기에 접근하는 입구. 그 양쪽을 보고서야 'FF XI'를 다시 생각하는 의미가 있다.

6．'STRANGER OF PARADISE FINAL FANTASY ORIGIN'――"카오스"의 인상만으로는 아깝다

주인공 잭의 강렬한 언동이 작품의 첫인상을 결정한 사람도 있을 것이다.

"카오스를 쓰러뜨린다"는 집착과 무뚝뚝한 태도가 주목을 받은 'STRANGER OF PARADISE FINAL FANTASY ORIGIN'. 하지만 Polygon이 높게 평가하는 것은 그 외형 아래에 있는 액션과 직업의 시스템이다.

개발을 맡은 Team NINJA에 의한 전투에서는, 적의 공격에 대한 대응과 직업을 결합하는 재미가 결합되어 있다. 두 개의 직업을 전환하면서 싸우기 때문에, 같은 적을 상대해도 선택한 구성에 따라 공략의 감촉이 달라진다.

주목하고 싶은 것은, 액션 작품이면서도 FF의 직업 놀이를 깊게 맛볼 수 있다는 점이다.

어떤 역할을 결합할 것인가. 무엇을 잘하는 캐릭터로 키울 것인가. 그런 시행착오를 좋아하는 사람에게는 예고 영상만으로는 전해지지 않았던 매력이 보인다.

물론, 거친 대화나 독특한 연출이 취향에 맞는다고는 할 수 없다. 하지만 "화제가 되는 주인공이 있는 게임"이라는 이해만으로는 이 작품의 대부분을 놓치게 된다.

7．'파이널 판타지 IV'――유명한 고전이라도 재미가 완전히 전해졌다고는 할 수 없다

일본 독자가 가장 놀랄 선정은 'FF IV'일지도 모른다.

세실, 카인, 로자, 리디아. 등장인물의 이름을 듣기만 해도 이야기가 떠오르는 사람도 있다. 적어도 "아무도 모르는 숨은 명작"이라는 말은 어울리지 않는다.

그럼에도 불구하고 Polygon은 'FF VII'이나 'FF X'가 이야기될 때, 그 전부터 존재했던 인물 묘사나 드라마의 매력에도 눈을 돌려주길 호소하고 있다.

'FF IV'의 재미는 인물의 사정이 전투상의 특징과 결합되는 부분에도 있다.

리디아의 경험은 어떤 마법을 사용하는 것에 대한 저항으로 나타난다. 세실의 큰 전환점은 능력의 변화로도 플레이어에게 전해진다. 이야기를 보는 시간과 캐릭터를 조작하는 시간이 별개로 나뉘지 않는다.

자유롭게 모든 역할을 정할 수 있는 것은 아니기 때문에 각각의 장단점이 인물상으로 남는다.

"옛날의 중요한 작품이니까 이수한다"는 자세만으로는 조금 아깝다. 인간관계나 큰 전환에 이끌려 앞으로 나아가는, 그 재미 자체를 맛볼 수 있는 작품으로 다시 잡고 싶다.

SNS・해외 게시판의 반응――전투에 대한 찬사와 이야기의 당혹이 공존

그렇다면 실제 플레이어는 어떻게 보고 있는가.

여기에서는 Reddit에서 확인할 수 있는 각 작품에 대한 기존의 게시물을 소개한다. 이번 Polygon 기사에 대한 직접적인 반응이 아니라, 개별 이용자의 감상의 요약이며, 팬 전체의 평가를 나타내는 것은 아니다.

'FF X-2'에서는 전투의 템포와 직업 시스템을 높게 평가하는 목소리를 볼 수 있다. 2024년의 작품에 대해 이야기하는 스레드에는 'FF X'보다 전투가 빠르고 육성도 재미있게 느껴졌다는 의견이 있다. 다른 게시물에서는 속편에 뛰어난 게임 시스템이 있는 예로서 'FF X-2'의 직업 시스템이 화제가 되고 있다.

한편, 2022년의 불만점을 논의하는 게시물에서는 전투나 드레스피어, 이야기가 취향에 맞지 않았다는 의견도 확인할 수 있다.

이는 단순히 "이해한 사람은 칭찬하고, 이해하지 못한 사람은 싫어한다"는 이야기가 아니다. 'FF X'의 신중히 생각하는 전투를 좋아했던 사람과, 템포가 빠른 전환을 즐기는 사람은 원하는 체험이 다르다.

'STRANGER OF PARADISE'에도 비슷한 평가의 갈림이 있다.

2024년의 게시물에서는 초반에는 흥미를 가지기 어려웠지만, 후반에는 인물들의 여행에 빠져들었다는 감상과 다양한 전투 스타일에 대한 평가가 언급되어 있다.