열정 착취의 새로운 얼굴 — '일을 사랑하는 것'이 '의무'로 변할 때 : 회사가 요구하는 '사랑'의 대가

「이 일을 좋아해」——이 한 마디는 원래 긍정적이고, 약간 자랑스러운 울림마저 있다. 그러나 최근 몇 년간, 채용 광고나 기업 메시지에서도 "일을 사랑할 수 있는 직장", "당신이 사랑할 수 있는 역할"과 같은 '사랑의 말'이 급증했다. 일하는 것이 경제적 거래(임금과 노동의 교환)가 아니라, 감정적인 커밋먼트로 이야기되기 시작하고 있다.

이번 주제는 그 '사랑'을 한 번 분해해보자는 시도이다. 기사가 제시하는 것은, 일을 "좋아하는" 것보다 깊이 "사랑할" 때, 우리 내부에서 무엇이 일어나는지, 그리고 그것이 항상 좋은 결과를 가져오는 것은 아니라는 약간 씁쓸한 현실이다.

「일을 사랑하는 것」은 만족이나 몰입과는 다르다

먼저 중요한 것은, "일을 사랑하는 것"을 단순한 '일 만족'이나 '동기 부여(엔게이지먼트)'의 다른 말로 만들지 않는 것이다. 기사에서는 여러 연구를 통해, 일 사랑은 다음 3가지 요소가 갖춰진 상태라고 정리하고 있다.

1. 일 자체에 대한 열정: 억지로 하는 것이 아니라, 하면서 에너지가 솟아난다.

2. 조직에 대한 커밋: 회사의 과제를 자신의 일로 받아들이고, 역할에 의미를 느낀다.

3. 직장 사람들과의 연결: 공사 혼동이 아니라, 신뢰와 소속감이 있는 연결.

이 세 가지가 동시에 성립되면, 일은 "처리하는 것"에서 "자신의 일부"에 가까워진다. 그래서 강력하다. 기사가 강조하는 것은, 일 사랑은 '희귀한 정렬(alignment)'이며, 강력한 심리적 자원이 될 수 있다는 점이다.

잘 되면, 행복감과 끈기를 낳는다

일 사랑이 건강한 환경에서 자랄 때, 사람은 버틸 수 있다. 단순히 만족하거나 동기 부여가 있는 것보다 깊은 수준에서 "계속하고 싶다", "관여하고 싶다"가 생긴다. 결과적으로, 심리적 웰빙이 높아지거나, 어려운 국면에서도 관여를 유지하기 쉬워진다——기사는 그러한 관련성을 제시한다.

기업 측에서 보면, 이는 매력적이다. 일을 사랑하는 사람은 직무 설명서의 바깥까지 손을 뻗기 쉽다. "누군가가 하겠지"가 아니라 "내가 한다"가 늘어난다. 팀에게는 믿음직한 추진력이 되고, 현장의 화력이 올라간다.

하지만, 여기서부터가 본론이다.그 추진력은 조건이 무너지는 순간 '약점'으로 반전된다.

사랑이 "취약함"이 되는 순간——경계선을 그을 수 없게 된다

기사는 "일 사랑이 직접적으로 번아웃을 일으킨다"고 단정하지 않는다. 한편으로, 과거 연구를 바탕으로, 깊은 애착은 '나쁜 조건'의 직장에서는 취약함이 될 수 있다고 시사한다.

왜일까. 일을 사랑하는 사람일수록 책임감이 강하다. "폐를 끼치고 싶지 않다", "내가 버티지 않으면 돌아가지 않는다"는 감각이 생기기 쉽다. 건강한 직장이라면, 그것은 '강점'으로 보상받는다. 그러나 관리가 약하다, 사람이 부족하다, 평가가 왜곡된다, 경계선이 경시된다 등의 조건이 겹치면, 애착은 "거절할 수 없다", "쉴 수 없다", "떠날 수 없다"로 변한다.

더욱 까다로운 것은, 직장이 "전 인격을 가져오라"고 부추기거나, "일은 천직", "소명(calling)"처럼 이야기하는 경우다. 말로는 아름답지만, 현실의 업무량이나 보상, 재량, 심리적 안전성이 따르지 않으면,사랑은 '자발성'이 아니라 '의무'로 회수된다. 여기서, 보람은 '보람 착취'와 종이 한 장 차이가 된다.

회사 측의 패러독스: "사랑해주길" 바랄수록 부서지기 쉽다

기업은 종종 "열정 있는 사람"을 원한다. 그러나, 사랑을 기대하면 역효과가 난다. 기사가 제시하는 패러독스는 이렇다.

• 일 사랑이 강한 사람일수록, 조직을 위해 노력한다

• 그래서 조직은 '사랑을 장려'하고 싶어진다

• 그러나, 보호책(적절한 부담, 경계선, 지원, 명확한 기대치) 없이 장려하면, 일 사랑이 강한 사람일수록 상처받는다

• 결과적으로, 조직이 원했던 '지속적인 기여'가 손상된다

여기서 중요한 것은, "사랑은 제조할 수 없다"는 것이다. 사랑을 KPI로 삼는 순간, 사랑은 목표 달성을 위한 연기가 되고, 피로가 증가한다. 사랑을 원한다면, 사랑이 자라는 토양——의미 있는 일, 지원적인 리더십, 건강한 일 설계——가 먼저 필요하다. 사랑은 '좋은 관리의 대체품'이 아니라, '좋은 관리의 결과'로 나타난다.

SNS의 반응 (전형적인 논점의 정리)

이 기사 주제는 SNS에서도 쉽게 공감을 얻는다. 실제로, 관련된 주제(일에 대한 사랑을 미덕화하는 것의 부작용)를 다룬 게시물·소개문에는 다음과 같은 반응이 모이기 쉽다.

1) "그거, 보람 착취 설명서 아니야?"

가장 많은 것은 공감형 반응이다. "좋아해서 열심히 할 수 있다"가 "좋아해서 참을 수 있다"로 바뀐 경험담이 이야기되고, 장시간 노동이나 모호한 기대치, 평가의 불투명함이 세트로 비판된다. "사랑을 원한다면 임금과 인원을 내놓아라"는 신랄한 표현도 늘어난다.

2) "좋아하는 일＝불행,은 아니다. 조건에 따라 다르다"

한편으로, 기사의 균형(사랑 자체를 부정하지 않음)을 지지하는 목소리도 나온다. "좋아하는 일이 구원이 되는 시기가 있다", "직장 내 연결이 회복의 지지가 되었다" 등 긍정적인 경험을 덧붙이며, 문제는 '사랑의 이용'이라고 정리하는 입장이다.

3) "채용의 '좋아할 수 있는 직장'은 결국 어디를 봐야 할까?"

채용·이직 문맥에서는, "사랑할 수 있는지"보다 "사랑이 자라는 조건"을 보자, 라는 실무적인 반응이 늘어난다. 예를 들어,

• 기대치가 명문화되어 있는가

• 인원 계획이 현실적인가

• 매니저가 부담 조정할 수 있는가

• 경계선(휴가·연락 시간·재량)이 존중되는가
  와 같은 체크리스트화가 일어나기 쉽다.

4) "‘전 인격을 일에’는, 말하는 쪽이 강한 입장이다"

"있는 그대로의 자신으로", "일은 가족"과 같은 슬로건에 대해 경계하는 목소리도 두드러진다. 특히, '말은 따뜻한데, 제도가 차가운' 직장에 있었던 사람일수록 반응이 강하다. "경계선을 녹이는 말은, 책임 전가가 되기도 한다"는 지적이 나오기 쉽다.

5) 관리 측의 반응: "사랑은 평가 지표로 할 수 없다"

관리직·인사 쪽의 게시물에서는, "엔게이지먼트 정책"의 반성으로 읽히기 쉽다. "열정을 칭찬하는 것만으로, 부담을 줄이지 않는 것은 위험하다", "심리적 안전성과 일 설계가 먼저"라는 교훈으로 공유된다. 여기서는 '제도 설계의 이야기'로 기울어간다.

정리: 다시 물어야 할 것은 "사랑할 수 있는가"가 아니라 "보호받고 있는가"

이 기사가 던지는 것은, 로맨틱한 질문이 아니다. "당신은 일을 사랑하고 있습니까?"가 아니라, **"일에 대한 사랑이, 당신을 보호하는 체계 위에서 성립되고 있는가?"**이다.

좋아하는 일은, 인생을 풍요롭게 한다. 그러나, 좋아하기 때문에 너무 깊이 들어가는 사람이, 처음으로 부서지는 직장도 있다. 사랑이 강한 사람일수록, 경계선·부담·지원의 설계가 필요하다.

사랑을 말하기 전에, 관리를 말한다.——그 순서를 되찾을 수 있을지가, 앞으로의 "일하는 방식"의 분수령이 될 것 같다.

출처

Phys.org 게재 기사 (일을 "사랑한다"는 것은 무엇인가 / 3요소의 정리 / 이점과 취약성 / 조직 측의 패러독스에 대해)
https://phys.org/news/2026-02-job-liability.html

Phys.org 관련 기사 페이지 (일에 대한 사랑을 '미덕화'하는 것의 부작용에 대한 관련 도선. 주변 토픽 파악용)
https://phys.org/news/2026-02-virtue.html

Rice Business의 소개 기사 ("일 사랑의 미덕화"가 죄책감·번아웃·편견으로 이어질 수 있다는 연구 소개. SNS에서의 논점 정리의 보조)
https://business.rice.edu/news/executives-arent-sold-strategy-planning-research-finds

Facebook 상의 The Conversation 계열 게시물 (관련 주제가 SNS에서 공유되고, 댓글이 달리고 있는 것을 확인. SNS 반응의 '전형 논점' 정리의 참고)
https://www.facebook.com/theconversationUS/posts/loving-your-work-can-be-great-but-judging-whether-others-love-their-work-isnt-wh/1261854042627938/

LinkedIn 상의 The Conversation 계열 게시물 (동일 주제가 비즈니스 SNS에서도 확산되고, 반응이 달리고 있는 것을 확인)
https://www.linkedin.com/posts/conversationus_work-passion-career-activity-7399606539625549824-wlek