관세·강경책·동맹 불신 — "미국이 악화됐다"고 느끼는 사람이 늘어난 이유

관세·강경책·동맹 불신 — "미국이 악화됐다"고 느끼는 사람이 늘어난 이유

「상상했던 것보다 더 나쁘다」——그런 말로 시작되는 논고가 미국에서 확산되고 있다. 트럼프 재임기(소위 '트럼프 2.0')의 1년을 되돌아보며, "실책", "혼란", "제도 피로"가 동시에 진행되고 있다고 필자는 단언한다. 여기서 중요한 것은 단순히 '좋고 싫음'의 문제로 축소되지 않는 점이다. 논고가 그리는 것은 개별 정책의 옳고 그름을 넘어 "정치의 운영 방식 자체"가 변질되고, 일상의 불안이 축적되는 과정이다.


1년 동안 무슨 일이 일어났는가——'뉴스 피로'가 따라잡지 못하는 속도

논고가 열거하는 사건들은 각각이 단독으로도 대사건이 될 수 있는 것들이다. 관세 정책의 혼란, 정부 기관의 대량 해고와 재고용, 의료와 사회 보장을 둘러싼 불안정, 정적에 대한 사법적 압력을 연상시키는 움직임, 그리고 감염병 대책이나 공중 보건에 대한 영향을 우려하게 하는 화제까지——"도대체 어디서부터 손을 대야 할지 모르겠다"는 감각을 강화한다.


이 '동시다발'이야말로 논고의 핵심이다. 위기가 연속되면 사람은 하나하나에 화를 내기보다 "익숙해져" 버린다. 익숙해짐은 무관심이 아니다. 오히려, "화내도 변하지 않는다"는 피로가 정치 참여 의욕을 깎아내린다. 필자가 두려워하는 것은 바로 이 '비상사태의 상례화'이다.


숫자가 나타내는 "실망"——지지의 열기와, 확산되는 부정적 평가

논고의 톤을 "과장이다"라고 느끼는 사람도 있을 것이다. 그러나 여론조사가 보여주는 엄격한 숫자는 적어도 "비판이 일부의 목소리"가 아님을 말해준다.


예를 들어, CNN 계열의 여론조사를 인용한 해외 보도에서는, 트럼프 정권의 1년을 "실패"로 간주하는 사람이 과반수에 이르고, 생활비에 대한 대응이 불충분하다는 견해가 널리 퍼져 있음을 보여주고 있다. 게다가, 다른 대규모 조사에서도, 승인율이 크게 '마이너스 영역'에 빠지고, 나라가 "좋아졌다"보다 "나빠졌다"라고 느끼는 사람이 더 많다는 결과가 제시되고 있다.


여기서 흥미로운 것은, "지지 기반은 견고하지만, 그 외가 떠나고 있다"는 구도이다. 열렬한 지지자는 강하게 긍정하는 반면, 무당파나 중간층에서는 불신감이 증가하고, 정치가 '자신의 생활'을 개선하는 방향으로 움직이지 않는다고 인식되고 있다. 분단이 깊어지는 것은 의견의 차이 그 자체보다, "같은 현실을 보고 있는데, 다른 세계의 이야기를 하고 있다"는 감각이 강해지기 때문이다.


'그린란드 소동'이 상징하는 것——동맹국을 휘두르는 충동 정치

논고가 상징적인 사례로 언급하는 것이 그린란드를 둘러싼 소동이다. 국익이나 안보의 논의라기보다, 개인적인 집착이나 '거래'의 논리로 외교가 움직인다——그런 인상을 주변에 주면, 동맹 관계는 당연히 흔들린다.


국제 정치의 현장에서는 "말"이 현실을 만든다. 관세를 내세우고, 영유에 발을 들이고, 군사력의 가능성을 암시한다. 이러한 태도는 상대국의 국내 정치도 자극하여, "미국과 손잡는 것은 위험하다"는 분위기를 만든다. 실제로, 유럽 미디어나 국제 논단에서는 트럼프 외교가 동맹의 신뢰를 갉아먹고, 미국의 신용 비용을 올리고 있다는 논조가 두드러진다. 논고는 그것을 '농담으로 끝나지 않는 영역'에 들어갔다고 보고 있다.


왜 멈추지 않는가——"의회", "당내", "제도"의 위축

논고가 찌르는 것은 "여기까지 왔는데 왜 멈출 수 없는가"라는 질문이다. 필자는 당내가 침묵하는 이유를 '공포'와 '의존'의 혼합물로 묘사한다. 강한 리더에 거스르면 정치 생명이 끊어진다. 지지자의 공격이 온다. 예비선거에서 떨어진다. 그러한 두려움이 정책 논쟁을 봉쇄하고, 인격이나 행동의 일탈에 대한 브레이크를 약화시킨다.


더욱 까다로운 것은, 제도의 건전성이 "규칙의 운용"에 의존하고 있다는 점이다. 법률의 조문만으로 민주주의는 지킬 수 없다. 관행, 절도, 설명 책임, 사실에 대한 존경——그러한 '보이지 않는 기둥'이 부러지면, 형식상 절차가 유지되어도 실질은 공허해진다. 논고가 우려하는 것은 바로 그 공허화이다.


"거짓말인 줄 알면서도 지지한다"——심리의 왜곡

논고의 또 다른 초점은 "지지자는 거짓을 모르는 것이 아니라, 알고도 신경 쓰지 않는다"는 가능성이다. 여기에는 현대 정치의 어려움이 응축되어 있다. 사실 오인의 문제가 아니라, 가치관과 귀속 의식의 문제가 되고 있기 때문이다.


지지자의 일부에게 정치란 '옳음'보다 '승패'이며, '적'을 물리치는 쾌감이며, '자신들이 되찾는 이야기'이다. 그래서 발언이 정확한지보다, "누구를 화나게 했는가", "누구를 침묵시켰는가"가 평가 기준이 된다. 논고는 이 심리가 민주주의의 논의 공간을 파괴한다고 경고한다.


SNS의 반응——분노, 체념, 조롱, 그리고 생활의 불안

이러한 논고가 SNS에서 화제가 될 때, 반응은 크게 세 가지 층으로 나뉜다.


① "역시 이렇게 될 줄 알았다" 층 (체념과 피로)
"매일이 긴급 속보", "더 이상 놀라지 않는 것이 무섭다"와 같은 게시물이 상징하는 것은, 분노보다도 소모이다. 정치를 추적할수록 정신이 깎이고, 뉴스를 차단하고 싶어진다. 그러나 차단하면 감시의 눈이 약해진다. 그 딜레마가 떠돈다.


② "과장이다/미디어가 너무 떠든다" 층 (반발과 역정)
논고의 어조를 "선동", "편향"이라고 일축하고, "국경", "치안", "강함"을 성과로 내세우는 목소리도 강하다. 여기서는 정책의 부작용보다 '자세'가 지지받기 쉽다. 비판이 강할수록 오히려 결속이 단단해지는 현상도 일어난다.


③ "생활이 힘들다" 층 (중간층의 실감)
한편으로, 관세나 물가, 고용, 의료 등, '일상의 지갑'에 직결되는 불만은 당파를 넘어 확산되기 쉽다. "결국 가격은 내려가지 않았다", "정치의 싸움보다 생활을 어떻게든 해달라"는 게시물은 정치적 입장이 달라도 공통어가 될 수 있다.


SNS는 분단을 가속화하는 장치이기도 하지만, 동시에 '실감'이 새어나오는 장소이기도 하다. 논고가 강조하는 "우리 모두가 이 영향을 받는다"는 감각은, SNS상의 생활자의 목소리와 연결될 때 설득력을 더한다.


그래도 "끝내는 방법"을 생각하다——낙관이 아닌, 현실적인 희망

논고는 절망으로 끝나지 않는다. 오히려 "문제는 특정할 수 있었다. 그렇다면 시작하자"는 호소로 마무리된다. 열쇠가 되는 것은 두 가지이다.
하나는, 의회나 당내에 '공포'를 능가하는 동기를 만드는 것이다. 선거, 여론, 지지 기반의 변화, 제도 방어의 윤리. 또 하나는, 지지자에게 "당신도 상처받고 있다"고 전하는 방법을 찾는 것이다. 설교가 아니라, 생활과 존엄의 이야기로서.


분단이 깊은 사회에서는, 누군가를 논파해도 나라는 움직이지 않는다. 필요한 것은, 제도를 지키기 위한 현실적인 연대와, 생활자의 시점에 뿌리내린 정치의 회복이다. 논고는 그 어려움을 알면서도 "늦지 않게 하기 위해 지금부터 할 수밖에 없다"고 촉구한다.


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