동료의 성공이 괴로운 당신에게――직장에서의 "질투"를 성장의 신호로 바꾸는 방법

동료가 상사에게 칭찬받았다.
자신보다 나중에 들어온 사람이 큰 일을 맡았다.
같은 팀의 누군가가 승진하여 주위로부터 박수를 받았다.

그 순간, 마음 한구석이 조금 거칠어진다. 겉으로는 "축하해"라고 말할 수 있다. 하지만 가슴 속에서는 "왜 저 사람일까" "나도 열심히 하고 있는데"라고 생각하게 된다.

직장에서의 질투는 잘 이야기되지 않는 감정이다. 입 밖에 내면 속이 좁다고 생각될까 봐, 마음속에 숨기는 사람이 많다. 하지만, 질투 자체는 결코 드문 것이 아니다. 오히려, 사람이 평가, 보상, 승인, 성장 기회를 추구하며 일하는 이상, 누구에게나 일어날 수 있는 자연스러운 반응이다.

문제는 질투를 느낀 것이 아니다.
그 감정을 어떻게 다루느냐에 있다.

질투는 "자신이 원하는 것"을 알려준다

동료에게 질투할 때, 사람은 상대 그 자체에 화가 난 것처럼 느낀다. 그러나 조금 더 자세히 살펴보면, 실제로는 "상대가 가지고 있는 무언가"에 반응하고 있는 경우가 많다.

예를 들어, 동료의 승진이 괴롭다면, 자신도 더 책임 있는 위치로 나아가고 싶을지도 모른다.
상대가 회의에서 당당하게 발언하는 모습에 초조하다면, 자신도 발언력이나 존재감을 갖고 싶을지도 모른다.
동료가 상사로부터 신뢰받고 있는 것에 불편하다면, 자신도 정당하게 평가받고 싶고, 인정받고 싶다는 욕구가 있을지도 모른다.

즉, 질투는 "당신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지"를 알려주는 신호이기도 하다.

여기서 중요한 것은, 감정을 곧바로 선악으로 판단하지 않는 것이다. "질투하다니 최악이다"라고 자신을 탓하면, 감정은 지하로 숨어들어 다른 형태로 터져 나오기 쉽다. 뒷담화, 차가운 태도, 과도한 자기 부정, 일에 대한 무기력. 그런 반응의 뒤에는 처리되지 않은 채 남은 질투가 있는 경우도 적지 않다.

먼저, 질투를 "자신 안에 있는 정보"로 취급한다.
상대를 공격할 재료가 아니라, 자신을 아는 재료로 삼는다.
그로부터, 직장에서의 질투는 조금씩 의미를 바꾸기 시작한다.

"부럽다"와 "용서할 수 없다"는 다르다

질투에는 크게 두 가지 방향이 있다.

하나는, "나도 저렇게 되고 싶다"라고 생각하는 방향이다. 상대의 성공을 보고 아쉬움은 있지만, 그 아쉬움이 노력이나 학습으로 향한다. 이는 성장으로 이어지는 질투이다.

또 하나는, "저 사람이 평가받는 것은 용서할 수 없다"라고 생각하는 방향이다. 상대의 성공을 자신의 패배처럼 느낀다. 그러면 상대를 끌어내리고 싶고, 평가를 낮추고 싶고, 주위로부터 고립시키고 싶다는 마음이 생기기 쉽다. 이는 직장의 분위기를 나쁘게 하는 질투이다.

동료가 칭찬받았을 때, 자신의 마음에 떠오르는 말을 관찰해보면 좋다.

"나도 저 수준에 가까워지고 싶다"인가.
"저 사람만 이득을 보는 것이 용서할 수 없다"인가.
"내가 무엇을 해도 소용없다"인가.
"정당하게 평가받지 못하는 것이 아닌가"인가.

같은 질투라도, 그 안에 숨겨진 감정은 다르다. 아쉬움, 열등감, 불공평감, 외로움, 초조함, 승인 욕구. 감정을 분해할 수 있다면, 다음 행동도 달라진다.

질투했을 때 가장 먼저 해야 할 일

질투를 느꼈다면, 먼저 "무엇에 질투했는가"를 구체화하고 싶다.

상대의 급여인가.
직함인가.
상사로부터의 신뢰인가.
일의 속도인가.
인간관계의 능숙함인가.
자신감 넘치는 태도인가.
자신에게 없는 전문성인가.

여기를 모호하게 두면, 상대의 존재 전체가 싫어지게 된다. 하지만, 질투의 대상을 세세히 보면, 사실 자신이 도전할 수 있는 과제가 보인다.

예를 들어, 상대의 프레젠테이션 능력에 질투하고 있다면, 말하기, 자료 작성, 회의에서의 발언 횟수를 개선할 수 있다.
상대의 상사와의 관계성에 질투하고 있다면, 자신의 성과를 어떻게 전달할지, 보고·연락·상담의 질을 어떻게 높일지를 생각할 수 있다.
상대의 승진에 질투하고 있다면, 자신에게 부족한 경험이나 스킬을 상사에게 확인할 수 있다.

질투는 행동으로 변환되었을 때 힘이 된다.
반대로, 행동으로 변환되지 않은 질투는, 상대에 대한 공격이나 자신에 대한 공격이 되기 쉽다.

"평가가 불공평하다"고 느낄 경우

직장에서의 질투가 까다로운 것은, 단순한 개인 감정으로 끝나지 않을 수 있기 때문이다. 실제로 평가 제도가 불투명하거나, 상사의 호불호로 기회가 편중되거나, 성과의 보이는 방식에 차이가 있을 수 있다.

따라서, "질투하는 내가 나쁘다"고 단정 지을 필요는 없다.

만약 동료의 평가에 대해 강한 불공평감을 느낀다면, 감정적으로 상대를 비난하는 것이 아니라, 자신의 커리어 이야기로 상사에게 상담하는 것이 현실적이다.

"왜 저 사람이 평가받았습니까"라고 몰아세우기보다는,
"내가 다음 단계로 나아가기 위해, 어떤 성과나 스킬이 필요한가요"라고 묻는다.
"나도 다음 프로젝트에 참여하고 싶은데, 어떤 점을 키워야 하나요"라고 질문한다.
"지금의 내 평가와 기대치를 확인하고 싶습니다"라고 전한다.

주어를 상대에서 자신으로 되돌리면, 대화는 건설적이 된다.

질투가 괴로울 때일수록, 상대의 결점 찾기를 하고 싶어진다. 하지만, 상대를 깎아내려도 자신의 평가가 올라간다고는 할 수 없다. 오히려, 주위로부터는 "다루기 힘든 사람" "불만만 많은 사람"으로 보일 가능성이 있다.

직장에서 정말 필요한 것은, 상대의 성공을 부정하는 것이 아니라, 자신이 앞으로 나아가기 위한 조건을 명확히 하는 것이다.

SNS에서는 "동료가 너무 뛰어나서 괴롭다"는 목소리도

이 주제에 대해, SNS나 게시판에서도 비슷한 고민이 많다.

어떤 게시물에서는, 새로 들어온 동료가 자신보다 명백히 일을 잘한다고 느껴, 잠을 이루지 못할 정도로 질투에 괴로워하고 있다는 상담이 있었다. 게시자는, 상대를 공격하고 싶은 것이 아니라, 오히려 그런 감정을 가진 자신에게 혐오감을 느끼고 있었다. 올라온 반응에는, "상대를 무료 교재라고 생각하고 배우면 된다" "질투를 학습 경험으로 바꿀지, 심술궂음으로 바꿀지는 자신에게 달렸다"는 것들이 있었다.

이 반응은, 직장에서의 질투를 생각하는 데 있어 시사적이다. 많은 사람은, 질투 그 자체를 완전히 부정하지 않는다. 오히려, "그것을 어떻게 사용할 것인가"에 관심이 있다.

한편으로, 승진 후 주위의 태도가 변했다는 게시물도 있다. 본인은 승진을 기뻐했지만, 동료들이 불만을 입에 담고, 이전처럼 의지할 수 있는 상대가 없어졌다고 느꼈다. 거기에는, 성공한 쪽이 받는 고립의 고통이 있다.

즉, 직장에서의 질투는 "질투하는 쪽"만의 문제가 아니다.
질투받는 쪽에도, 불편함이나 불안이 생긴다.
팀 전체의 신뢰 관계에도 영향을 미친다.

질투받는 쪽도, 무사할 수 없다

누군가가 승진하거나 평가받으면, 주위의 반응이 반드시 축복만은 아니다. 표면적으로는 박수가 있더라도, 뒤에서는 거리를 두거나, 비꼬는 말을 하거나, 정보 공유가 줄어들기도 한다.

질투가 직장에서 악화되면, 다음과 같은 형태를 취하기 쉽다.

필요한 정보를 돌리지 않는다.
회의에서 발언을 무시한다.
실패를 과장하여 퍼뜨린다.
성과를 과소평가한다.
뒷담화나 반쯤 진실인 소문을 퍼뜨린다.
협력을 요청받아도 일부러 냉정하게 대한다.

이렇게 되면, 질투는 개인의 감정이 아니라, 직장의 리스크가 된다. 본인의 정신 건강에도 영향을 미치고, 팀의 생산성도 떨어진다.

만약 자신이 질투받는 쪽이라고 느낀다면, 처음부터 상대를 단죄하는 것이 아니라, 먼저 사실을 관찰하고 싶다. 한 번의 차가운 반응만으로 "질투받고 있다"고 단정 짓는 것은 위험하다. 상대에게도 여유가 없었을지도 모른다.

그러나, 비판, 무시, 방해, 소문이 반복된다면, 기록을 남기고, 필요에 따라 상사나 인사과에 상담하는 것이 중요하다. 감정론이 아니라, 업무에 지장이 생긴 사실로 전달한다. 여기서도 중요한 것은, 상대의 인격을 공격하는 것이 아니라, 일이 원활히 진행되는 상태를 되찾는 것이다.

성공자가 "실패"도 보여주는 의미

흥미로운 연구로, 성공한 사람이 성과뿐만 아니라, 거기에 이르기까지의 실패나 고생도 공유하면, 주위의 악의 있는 질투가 약해지기 쉽다는 지적이 있다.

이는 직장에서도 응용할 수 있다. 물론, 자신의 약점을 모두 드러낼 필요는 없다. 그러나, 성과를 이야기할 때 "자신은 처음부터 완벽했다"는 식으로 보여주면, 주위에는 거리감이나 반발이 생기기 쉽다.

예를 들어, 프로젝트가 성공했을 때,
"사실 초기안은 잘 되지 않았다"
"중간에 꽤나 고민했다"
"○○씨에게 도움을 받았다"
"지난번 실패를 바탕으로 이번에는 이렇게 바꿨다"
와 같은 배경을 덧붙이기만 해도, 성공은 조금 인간미를 띠게 된다.

사람은, 완벽해 보이는 사람보다도, 노력이나 실패의 과정이 보이는 사람에게 친밀감을 느끼기 쉽다. 성공을 과시하는 것이 아니라, 과정을 공유한다. 이것만으로도, 직장에서의 질투는 누그러질 가능성이 있다.

질투를 없애려 하기보다, 사용 방법을 바꾼다

질투는, 완전히 없애야 할 감정이 아니다. 오히려, 없애려 하면 할수록 강해질 수 있다.

중요한 것은, 질투의 사용 방법을 바꾸는 것이다.

동료의 성공을 보고 괴롭다면, 먼저 이렇게 다시 물어보자.

자신은 무엇을 원했는가.
상대의 어느 부분을 부러워했는가.
그것은 자신의 노력으로 가까워질 수 있는 것인가.
상사에게 확인해야 할 것이 있는가.
배울 점은 어디인가.
지금의 자신에게 필요한 한 걸음은 무엇인가.

이 질문에 답할 수 있게 되면, 질투는 단순한 괴로움이 아니라, 자신의 욕망을 알리는 신호가 된다.

물론, 바로 긍정적으로 변할 수 없는 날도 있다. 아쉬움으로 가득한 날도 있다. 그런 때에 억지로 "상대를 축복해야 한다"고 생각할 필요는 없다. 마음속에서 조금 거리를 두고, 차분해진 후에 생각하면 된다.

중요한 것은, 질투를 이유로 상대를 상처 입히지 않는 것이다.
그리고, 질투를 이유로 자신을 망가뜨리지 않는 것이다.

직장에서 필요한 것은 "비교하지 않는 것"이 아니다

흔히