타우린으로 노화를 멈출 수 있을까!? 마시기 전에 알고 싶은 타우린 보충의 빛과 그림자

서장――독일에서 시작된 질문

「타우린은 노화를 멈출 수 있는가?」──독일 신문 WELT의 유료 기사에서 2025년 6월 14일에 던진 도발적인 제목은 건강·장수 커뮤니티에 강렬한 불꽃을 일으켰다. 이 기사는 뮌헨 공과대학의 스포츠 생물학자 헤닝 바카하게 교수가 주도하는 인간 임상 시험을 소개하며, 노화로 인해 감소하는 혈중 타우린을 보충제로 보충하면 “건강 수명”을 연장할 수 있을지 모른다고 전했다.welt.de

그러나 열광과 동시에 냉수도 끼얹어졌다.미국 NIH(국립노화연구소) 주도의 새로운 논문이 거의 같은 시기에 발표되어, 세 개의 인간 코호트와 원숭이·쥐에서 「타우린은 노화의 “만능 바이오마커”가 아니다」라는 결론을 내렸다. 특히 인간에서는 나이와 타우린 농도의 상관관계가 희박하다고 한다.srf.chnypost.com

1．타우린이란 무엇인가

타우린은 오징어, 문어, 조개류에 많이 포함된 황 함유 아미노산이지만, 인간은 소량을 스스로 합성할 수 있어 “준필수”로 취급된다. 체내 총량은 체중 70 kg의 성인에서 약 30–70 g이며, 75 %가 골격근에 저장된다.de.wikipedia.org

기능은 항산화, 담즙산 결합, 칼슘 항상성 유지, 신경 전달 보호 등 다양하다.

2．“희망”을 낳은 2023년 Science 논문

2023년 6월, 인도 NII와 콜롬비아 대학 팀(Yadav et al.)은 타우린 보충으로 쥐의 수명이 10–12 % 증가하고, 영장류에서는 노화 바이오마커가 개선된다고 보고했다. 서구 언론은 「에너지 드링크 성분이 젊어짐의 열쇠」라는 제목을 난무하게 했고, 바이오 해커인 브라이언 존슨 씨 등이 즉시 하루 3 g 섭취를 선언했다.

3．반전되는 조류――2025년 NIH 논문의 충격

NIH 연구는 약 1,000명을 횡단·종단으로 추적하여, 「타우린은 성별이나 식습관에는 영향을 받지만 나이와는 일관되지 않는다」고 분석했다. 쥐·원숭이에서도 수명에 대한 직접적인 기여는 제한적이라고 시사되었다.srf.chnypost.com
이것이 SNS에서 큰 논쟁을 일으켰다.

4．SNS의 온도차

5．전문가의 견해를 정리

• 근육·지구력：고령 쥐에서 근력↑, 인간 RCT는 진행 중(뮌헨 TUM).

• 심혈관：혈압 강하·지질 저하는 일관되게 보고됨.

• 암 위험：골수 환경에서 백혈병 세포를 조장할 가능성도 보고됨.t-online.de

• 안전성：일반적으로 하루 3 g까지 부작용이 적으나, 혈압 강하제와의 상호작용에 주의.sndj-web.jp

6．식사와 보충제──어디까지 도전할 것인가?

일본의 평균 섭취량은 해산물 중심으로도 약 200 mg/일. 연구에서 사용되는 3 g/일은 “식사 15배”에 해당하며, 실험량을 그대로 보충제로 재현하기 위해서는 신중함이 필요하다. 에너지 드링크 한 병당 약 1 g이 포함되지만, 카페인 과다의 폐해를 잊어서는 안 된다.

7．우리는 어떻게 행동해야 할까

1. 먼저 혈액 검사로 자신의 타우린·아미노산 프로파일을 파악

2. 해산물이나 해조류를 주 2–3회 섭취하고, 아연·비타민 B6도 보충(타우린 합성에 필수)

3. 보충제는 상한 3 g/일·분할 섭취를 원칙으로, 혈압 강하제·항암제 복용 중에는 의사와 상담

4. 운동·수면·스트레스 관리라는 “왕도 안티에이징”과 함께 고려

결론

타우린은 「영원한 젊음의 마법」이 아니다. 그러나 근육·순환·대사를 보호하는 하나의 톱니바퀴로서, 특히 고령자나 채식자에게는 의미가 있다. 최신 연구가 보여주는 것은 「단독의 수치로 노화를 측정할 수 있을 만큼 인체는 단순하지 않다」는 당연한 교훈이다. 과대평가도 과소평가도 하지 않고, 과학적 증거와 생활 실감을 정성스럽게 조화시키는――그것이 진정한 “웰빙 리터러시”이다.