스퀘어 에닉스의 대담한 재편: 영국과 미국에서 일본으로, 게임 개발의 미래를 탐구하다

「해외를 축소하고 일본에 집중」——스퀘어 에닉스의 고통을 동반한 재편, 그 필연성과 맹점

2025년 11월 7일 아침, Engadget은 "스퀘어 에닉스가 미영에서 추가적인 개발자 해고를 진행하고 일본 집중으로 방향을 전환한다"고 보도했다. 요컨대 "해외를 축소하고 일본에 투자를 돌린다"는 방침이 또 하나의 구체적인 인원 감축으로 나타났다는 뉴스다.엔가젯

같은 날(현지 6일), VGC의 후속 보도에서는 유럽·미국의 사내 전체 회의에서 키류 타카마사 사장이 "해외 퍼블리싱의 근본적인 재편"을 알리고, 유럽과 미국의 "거의 모든 영역"에서 해고 대상이 나올 것이라고 전했다. 런던에서는 약 140명이 "위험에 처했다(at risk)"는 통보를 받았다는 증언도 있다. 업무 영역은 IT, 마케팅, 퍼블리싱, 영업, QA, 사업 기획 등 광범위하다. 목표는 연간 30억 엔 이상의 비용 절감이다.VGC

또한 몇 시간 전에는 "2027년 말까지 QA와 디버깅의 70%를 생성 AI로 자동화한다"는 개발 프로세스 개혁이 회사에서 공개되었다. 도쿄 대학의 연구실과 공동으로 진행하는 프로젝트로, QA 효율화와 경쟁 우위의 확립을 목표로 한다. 해고 발표와 거의 동시에 "사람을 줄이고 AI로 대체하는" 미래상이 제시된 셈이다.VGC

왜 지금 "일본 집중"인가

배경에는 최근 몇 년간의 실적 정체와 대형 방침 전환이 있다. 2022년에는 크리스탈 다이나믹스와 에이도스 몬트리올 등 서구 주요 스튜디오를 매각하고 포트폴리오를 경량화해왔다. 이번의 "해외를 슬림하게, 일본의 개발을 핵으로"라는 판단은 그 연장선상에 있다.The Guardian

유럽과 미국 거점의 강점은 글로벌 감각의 마케팅과 대규모 개발의 지식에 있었다. 한편으로는 비용 증가·경쟁 심화·타이틀의 부진이 겹치면 고정비가 부담이 된다. VGC에 따르면, 작년에 실시한 해외 재편의 효과가 제한적이었던 것도 이번 결정을 뒷받침했다고 한다.VGC

"AI로 QA의 70%"는 "지름길"인가 "우회로"인가

QA의 대부분을 AI로 대체하는 구상은 투자자에게는 이해하기 쉽다. 자동화는 이론상 공기 단축이나 버그 검출의 포괄성 향상에 기여할 수 있다. 한편으로, 생성 AI는 "이상의 정의"가 모호한 영역이나 게임 특유의 놀이의 촉감·문맥 이해를 잘하지 못한다. 커뮤니티에서도 "인간의 직감을 줄이면 초기 품질이나 실황·방송의 인상이 악화되어 오히려 매출에 영향을 미친다"는 우려가 쏟아지고 있다.GamesRadar+　Reddit

여기서 중요한 것은 "사람을 줄이는" 것과 "체험 품질을 높이는" 것을 동시에 성립시키는 운영이다. 예를 들어 AI로 포괄적인 회귀 검사를 돌리고, 난이도 곡선이나 이야기 분기, 사진 모드의 "화려함" 등 주관 평가가 중요한 부분은 사람의 손으로 다듬는다. AI는 QA를 "대체"하는 것이 아니라 "증폭"하는 방향으로 설계하지 않으면, 단기 비용은 낮아져도 중장기 평판 비용이 급등할 위험이 있다.

SNS의 분위기——공감, 체념, 그리고 불안

X와 Reddit에서는 해고를 전하는 포스트가 순식간에 확산되었다. Reddit의 여러 스레드에서는 "또 서구만 줄이는 것인가"라는 지리적 편향에 대한 의문, "AI로 대체하기 위한 전제의 정리일 것이다"라는 비판, "업계 전체가 비용 최적화에 몰려들고 있다"는 체념이 혼재한다. 인용의 일부를 요약하면——

• "지난 2년간 계속된 해고. 어딘가에서 왜곡이 올 것이다 (PS5 게시판)"Reddit

• "QA를 AI로 70%? 잘 될 리가 없다는 직감" (PS5 게시판의 반응)Reddit

• "유럽과 미국의 비용이 직격하고 있다" (PS5 게시판)Reddit

• "“린”“애자일”이라는 이름 아래, 결국은 “소수 정예”를 강요할 뿐인가?" (Xbox계 커뮤니티)Reddit

Engadget 자체의 X 게시물도 주목을 끌며, 기사 논점——미영의 개발자 감축과 일본 회귀——가 널리 가시화되었다.X (formerly Twitter)

사용자 경험에 대한 영향

단기적으로는, 현지화나 유럽·미국 시장을 위한 프로모션의 "세부적인 타격"이 둔화될 우려가 있다. 중기적으로는, AI 주도 QA로의 이행기에 품질의 변동이 발생할 가능성. 장기적으로는, 일본 주도의 제작 체제가 "FF", "DQ"급의 대작을 멀티 플랫폼으로 안정적으로 공급할 수 있을지——여기가 시금석이 된다. 운영이 잘 맞아떨어지면 개발 효율은 올라가고, 회사가 내건 "재시동과 각성"에 현실성이 더해진다. 그러나 창의성의 저변이나 인재 파이프라인(특히 QA에서 기획·디자인으로 나아가는 경력)이 축소되면 몇 년 후에 "만들 수 있는 사람"이 부족한 역풍도 있을 수 있다.VGC

무엇이 "다음 한 수"가 될 수 있는가

1. AI의 투명성: 어떤 공정을 AI가 맡고, 어디를 사람이 최종 판단하는지. 외부에도 설명 가능한 라인을 그린다.

2. 해외의 "소수 정예" 활용: 완전 철수는 아니고, IP별로 최적지에서 "타격 요소"를 다듬는 소규모 팀을 유지.

3. 커뮤니티와의 대화: 해고 직후에는 신뢰가 흔들린다. 개발 보고서나 베타 테스트의 확충으로 품질과 대응 속도를 보여준다.

4. 출시 후 운영의 설계: AI와 사람의 병행을 전제로, 초기 패치와 라이브 Ops의 로드맵을 조기에 공표한다.

결국 이번 해고는 "재성장을 위한 고통"으로 설명되고 있다. 하지만 그 고통이 단순한축소가 되지 않도록, AI와 사람의 보완 관계를 어떻게 설계할 것인가——거기에 스퀘어 에닉스의 다음 10년이 달려 있다.