코골이의 그림자에 숨겨진 "뇌의 위험" ― 수면 무호흡증과 파킨슨병을 연결하는 새로운 증거

「코골이가 '뇌'의 신호일지도 모른다 - 수면 무호흡과 파킨슨병 위험이라는 새로운 불안」

2025년 11월, 전 세계의 의료 매체가 하나의 연구를 크게 다뤘습니다.
주제는 '수면 무호흡 증후군(OSA)과 파킨슨병'입니다.
'흔한 수면 문제'로 여겨졌던 수면 무호흡이, 미래의 파킨슨병 위험과 관련이 있을 가능성이 제시되었습니다.저널 네트워크

1. 무엇이 밝혀졌는가? 간단 요약

• 대상은미국의 퇴역 군인 약 1,130만 명(평균 연령 약 60세).저널 네트워크

• 약 14%가 수면 무호흡으로 진단받았습니다.The Washington Post

• 그 사람들은,진단 후 몇 년 사이에 파킨슨병으로 진단받는 빈도가 높았습니다.

• 하지만,CPAP(씨팹)이라는 치료를 초기에 받은 사람은 파킨슨병 발병률이 낮았습니다.저널 네트워크

「수면 무호흡이 있으면 파킨슨병에 걸리기 쉬울 '지도 모른다'. 하지만, 제대로 치료하면 그 위험은 줄일 수 있을 '지도 모른다'」――간단히 말하면, 그런 이야기입니다.

2. 수면 무호흡이란 무엇인가?

수면 무호흡 증후군(OSA)은 잠자는 동안 호흡이 여러 번 멈추거나 약해지는 질환입니다.
혀나 목의 부드러운 조직이 기도를 막아 공기의 통로가 좁아져 호흡이 방해받습니다.위키백과

대표적인 신호는 다음과 같습니다:

• 큰 코골이

• 호흡이 멈춘 것처럼 보임

• 밤중에 여러 번 깨어남

• 아침에 일어나도 피곤함

• 낮 동안의 강한 졸음 및 집중력 저하

「흔한 일」「살쪄서 어쩔 수 없다」로 넘기기 쉽지만,
심근경색이나 뇌졸중, 치매 위험 증가와도 관련된 매우 '심각한' 수면 장애입니다.sleeplessinarizona.com

3. 파킨슨병과의 '연결'

이번 JAMA Neurology 연구에서는 전자 건강 기록을 사용하여 퇴역 군인의 데이터를 1999년부터 2022년까지 추적했습니다.저널 네트워크

포인트는 여기입니다:

• 수면 무호흡이있는 사람은,없는 사람과 비교하여
  → 약 5~6년의 추적 기간 동안,파킨슨병 발병이 증가했습니다.The Washington Post

• 절대적인 차이로 보면
  → 1000명당 1~2명 정도 더 많은, 라는 수준의 증가.저널 네트워크

숫자만 들으면 "그것뿐?"이라고 생각할 수 있습니다.
하지만, 이는 **'인구 수준에서 보면 무시할 수 없는 차이'**입니다.

더불어 전문가들은 몇 가지 메커니즘을 지적하고 있습니다:SMC España

• 수면 중 저산소증(혈중 산소가 낮아짐)

• 이산화탄소 증가 및 혈압 변동

• 그에 따른 만성 염증 및 혈관 손상

• 수면의 질 저하로 인한 '뇌의 노폐물 청소(글림프 시스템)' 방해

이러한 것들이 장기간 쌓이면서,
파킨슨병 발병을 '촉진할' 가능성이 있는 것이 아닐까, 라는 것입니다.

4. CPAP 치료는 어느 정도 보호해 줄 수 있는가?

이번 연구가 특히 주목받는 것은,
**「CPAP 치료를 제대로 시작한 사람은 파킨슨병이 적었다」**는 점입니다.저널 네트워크

• OSA가 있는 사람 중
  → 진단 후 2년 이내에 CPAP를 시작한 그룹에서는
  → **1000명당 약 2.3명분, 파킨슨병이 '줄어들었다'**고 보고되었습니다.Aan

하지만, 여기서 중요한 것은 다음 3가지 '주의사항'입니다:

1. 인과관계는 아직 단정할 수 없다

   • CPAP를 빨리 시작하는 사람은, 원래 건강 의식이 높고 생활 습관도 잘 정돈되어 있을 가능성이 있습니다.

2. 대상이 '미국의 퇴역 군인'

   • 대부분이 남성으로, 두부 외상이나 독성 물질 노출, 정신 질환 등 일반 인구와 다른 요인을 많이 가지고 있습니다.SMC España

3. CPAP를 '얼마나 성실히 사용했는지'는 알 수 없다

   • 기기를 가지고 있는지 여부는 알 수 있어도, 매일 밤 제대로 착용했는지는 기록되어 있지 않습니다.저널 네트워크

즉,

「CPAP를 착용하면 파킨슨병을 확실히 예방할 수 있다」
라고까지는 말할 수 없습니다.

그러나,수면 무호흡을 치료하면 파킨슨병의 위험 '도' 낮아질 가능성이 있다——
이는 이미 심혈관 위험을 낮추는 것으로 알려진 CPAP 치료에,
「뇌 건강을 지킬지도 모른다」는 이유가 하나 더 추가된 것이라는 시각도 있습니다.

5. SNS는 어떻게 반응했는가?

뉴스가 확산되자, X(구 Twitter), Facebook, Reddit 등의 SNS에서도 다양한 목소리가 나왔습니다.
실제 게시물을 요약하면, 대략 이런 '분위기'가 섞여 있습니다(여기서는 전형적인 반응을 재구성했습니다):

■ 「CPAP를 게을리 했던 사람들」의 충격

「마스크가 번거로워서 게을리 했지만,
파킨슨병 위험이라는 말을 들으니 제대로 착용해야겠다고 생각합니다...」

「남편의 코골이＋무호흡을 '농담'으로 삼았던 자신을 반성.
제대로 진료받게 하기로 결심했습니다.」

「번거롭다」「촌스럽다」고 기피되기 쉬운 CPAP지만,
'뇌 질환의 위험'이라는 단어는 많은 사람들의 행동 변화를 촉진하는 것 같습니다.

■ 파킨슨병 당사자・가족의 복잡한 감정

「아버지는 파킨슨병으로, 예전부터 코골이가 심했습니다.
만약 더 일찍 이런 정보가 있었다면...이라고 생각하게 됩니다.」

「이미 파킨슨병으로 진단받은 사람에게는,
'그래서 뭐?'라고 말하고 싶어질 뉴스일지도 모릅니다.」

「더 일찍 알고 싶었다」는 안타까움과,
「지금 진단받은 사람에게는 직접적인 구원이 되지 않을 것」이라는 냉정한 시각도 보였습니다.

■ 의료인・연구자의 '너무 흥분하지 말라'는 코멘트

한편, 의사나 연구자로 보이는 계정에서는 이런 신중한 의견도 있었습니다.

「관련성은 꽤 강해 보이지만, 어디까지나 관찰 연구.
'코골이＝파킨슨병 예비군' 같은 선동