알고리즘 피로의 시대에 라디오가 다시 선택되는 이유

SNS, 동영상 스트리밍, 음악 스트리밍, 숏폼 비디오. 우리의 일상은 알고리즘이 선택한 콘텐츠로 가득 차 있다. 스마트폰을 열면, 다음에 볼 게시물, 다음에 들을 노래, 다음에 재생될 동영상이 우리의 의사보다 먼저 제시된다. 편리하고, 빠르고, 지루하지 않다. 그렇게 생각되었던 알고리즘 기반 미디어지만, 지금 그 기세에 변화가 일어나고 있다.

미국 Radio Ink가 2026년 6월 23일 보도한 Crowd React Media의 "State of Media 2026"에서는 의외의 경향이 나타났다. SNS나 스트리밍 서비스 등 알고리즘에 강하게 의존하는 미디어에서 '자주 사용하는 사람'의 비율이 감소하는 반면, 라디오는 비교적 안정된 이용을 유지하고 있었다.

이 조사는 미국의 18세 이상의 성인 1,094명을 대상으로 실시된 것이다. 단순히 "어떤 미디어를 접한 적이 있는가"뿐만 아니라, 주 단위 도달률과 주 3~5일 이용하는 빈번 이용자의 비율을 보고 있다. 즉, 순간적인 화제성이 아니라, 생활 속에 얼마나 습관으로 자리 잡고 있는지를 측정하려고 하고 있다.

그 결과, 라디오의 주간 도달률은 2026년에 76%. 2025년에 한 번 하락한 후, 회복한 형태다. 빈번 이용률도 30%로, 2년 연속으로 횡보를 유지했다. 게다가, 한 번에 30분에서 1시간 정도 듣는 층이 약 4할을 차지하며, 이 경향은 3년간 거의 변하지 않았다. 라디오는 폭발적으로 성장하고 있는 것은 아니다. 그러나 다른 미디어가 크게 흔들리는 가운데, 생활 습관으로서의 안정감을 유지하고 있다.

대조적인 것은 SNS다. SNS의 주간 도달률은 89%로 여전히 매우 높다. 많은 사람들이 매주 SNS에 접하고 있는 것은 틀림없다. 그러나 빈번 이용률은 1년 만에 70%에서 62%로 하락했다. 즉, SNS는 아직 많은 사람들에게 도달하고 있지만, 이전만큼 열심히, 혹은 습관적으로 사용되지 않기 시작하고 있다.

동영상 스트리밍 서비스나 음악 스트리밍에도 비슷한 경향이 보인다. 음악 스트리밍의 빈번 이용률은 2024년의 39%에서 2026년에는 35%로 감소. 팟캐스트도 도달률은 회복하고 있지만, 습관적인 이용이라는 의미에서는 3년간 37%에서 28%로 떨어졌다. 많은 디지털 미디어는 접촉 자체는 유지하고 있지만, 사용자의 생활의 중심에 계속 머무르는 힘이 약해지고 있다.

이 변화의 배경으로, Crowd React Media의 보고서는 "feed dilution"이라는 개념을 제시하고 있다. 직역하면 "피드의 희석화"다. AI 생성 콘텐츠의 증가, 인간에 의한 게시물의 과잉 공급, 크리에이터의 번아웃, 질보다 양을 우선하는 플랫폼 구조. 이러한 요인이 겹쳐, 사용자가 접하는 피드의 체험 가치가 떨어지고 있다는 견해다.

확실히, SNS를 열었을 때 "알고 싶은 정보"보다 "보여지는 정보"가 늘었다고 느끼는 사람은 적지 않다. 추천란에는 비슷한 게시물이 줄지어 있고, 동영상은 자동으로 재생되며, AI로 대량 생산된 듯한 콘텐츠도 섞여 있다. 한때는 신선했던 무한 스크롤이, 지금은 피로의 원인이 되기도 한다.

여기서 라디오의 특징이 두드러진다. 라디오에는 무한 스크롤이 없다. 사용자에게 계속 선택을 강요하는 추천 화면도 없다. 흘러나오는 프로그램에는 시간대가 있고, 목소리가 있으며, 지역성이 있으며, 어느 정도 편집된 흐름이 있다. 알고리즘이 개인별로 최적화한 정보를 대량으로 쏟아붓는 것이 아니라, 일정한 문맥을 가진 시간을 공유한다. 한때는 오래되어 보였던 이 구조가, 정보 과다의 시대에는 오히려 강점이 되고 있다.

보고서는 라디오에는 알고리즘이 없고, AI 생성 콘텐츠의 대량 투입이나 게시물의 많음에 의해 '공략'되기 어렵다고 지적하고 있다. SNS에서는 양을 늘리는 것이 노출로 이어질 수 있다. 동영상 플랫폼에서는 알고리즘이 선호하는 형식에 콘텐츠가 맞춰진다. 그러나 라디오에서는, 프로그램의 시간, 퍼스널리티, 지역의 화제, 뉴스, 음악, 청취자와의 관계성이 중요해진다. 양보다도, 지속성과 신뢰가 가치가 되기 쉽다.

또한, 라디오의 청취 방식에도 변화가 있다. 전통적으로 라디오 하면 아침 출근 시간대가 강한 이미지가 있었다. 그러나 조사에서는, 아침을 주요 청취 시간으로 하는 비율이 2024년의 52%에서 2026년에는 40%로 감소하고 있다. 한편, 오후 시간대는 28%에서 34%로 상승했다. 게다가, 일하는 중에 듣는 사람은 21%에서 30%로, 운동 중에 듣는 사람은 25%에서 31%로 증가하고 있다.

이는, 라디오가 단순한 출근 미디어가 아니라, 생활의 다양한 장면에 들어가고 있음을 보여준다. 일하는 중의 BGM으로서, 가사 사이의 정보원으로서, 운동 중의 동반자로서, 라디오는 '동시 사용'과 궁합이 좋다. 그러나 그것은 주의력이 낮은 접촉이라는 의미는 아니다. 30분 이상 들리는 경우가 많다는 점을 감안하면, 라디오는 오히려, 길고 온화하게 접촉할 수 있는 미디어라고 할 수 있다.

접근 방법도 흥미롭다. 전체적으로는 AM/FM으로 듣는 사람이 76%로 가장 많지만, 모바일이나 태블릿, 데스크톱 스트리밍, 스마트 스피커 등을 통한 청취도 확산되고 있다. 18~34세에서도 AM/FM은 70%로 높지만, 모바일이나 태블릿 경유는 45%에 이르고 있다. 젊은 세대는 라디오를 버린 것이 아니라, 스마트폰이라는 새로운 입구에서 라디오에 접하고 있다.

이 점은 매우 중요하다. 라디오의 가치는 전파라는 전송 방식에만 있는 것이 아니다. 스마트폰 앱으로 로컬 방송국을 듣고 있어도, 그것은 라디오적인 체험이다. 지역에 뿌리내린 목소리, 실시간 정보, 프로그램의 흐름, 퍼스널리티와의 거리감. 그것들이 유지되는 한, 수신기가 옛날식 라디오일 필요는 없다.

이번 조사에서 특히 주목해야 할 것은, 젊은 층에 관한 결과다. 18~34세의 40%가, 라디오를 듣는 이유로 로컬 콘텐츠나 지역 이벤트를 꼽고 있다. 이는 전체 평균의 30%, 55세 이상의 20%를 웃돈다. 일반적으로는, 젊은이일수록 지역 미디어에서 멀어지고, 글로벌한 SNS나 동영상 플랫폼으로 향한다고 생각되기 쉽다. 그러나, 적어도 이번 조사에서는, 젊은 세대일수록 로컬 정보에 대한 가치를 강하게 느끼고 있을 가능성이 시사되고 있다.

왜 젊은이들이 로컬 정보를 찾는가. 그 이유는, 디지털 공간이 너무 넓고, 추상적이며, 익명적으로 변해버린 것과 관련이 있을지도 모른다. SNS에서는 전 세계의 화제가 흘러들어온다. 그러나, 자신의 도시에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 가까운 곳에서 어떤 이벤트가 있는지, 지역 뉴스가 생활에 어떻게 관련되는지는, 전국적인 알고리즘으로는 잡아내기 어렵다. 로컬 라디오는, 그 틈새를 메운다.

뉴스/토크 라디오에 관한 결과도 시사적이다. 조사에서는, 뉴스/토크의 청취자의 42%가 속보성을 주요 동기로 꼽고 있다. 팟캐스트나 YouTube의 긴 해설은, 깊이 생각하기에는 적합하다. 그러나, 무언가가 발생한 순간에 정보를 얻는다는 점에서는, 실시간성이 있는 라디오에 강점이 있다. 젊은 층은 YouTube에서 긴 논의를 보면서, 속보 시에는 라디오를 사용한다. 이는 "젊은이들이 라디오를 버렸다"는 단순한 이야기가 아니라, 용도별로 미디어를 구분하고 있다는 이야기다.

광고주에게도, 이 결과는 놓칠 수 없다. 디지털 광고에서는, 클릭률이나 재생 수, 노출 수 등 단기적인 지표가 중시된다. 그러나, 알고리즘 기반 미디어의 빈번 이용이 떨어지고 있다면, 단순한 도달 수만으로는 미디어의 가치를 측정하기 어렵다. 중요한 것은, 사용자가 얼마나 습관적으로 그 미디어에 접하고 있는지, 얼마나 신뢰하고 있는지, 어떤 문맥에서 정보를 받고 있는지다.

라디오는, 그 의미에서 재평가의 여지가 있다. 짧은 스크롤 속에서 한순간만 표시되는 광고와는 달리, 라디오에서는 프로그램의 흐름 속에서 음성 메시지가 전달된다. 퍼스널리티에 대한 신뢰가 광고 접촉에도 영향을 미친다. 특히 로컬 방송국의 경우, 지역의 기업, 이벤트, 상점, 공공 정보와의 궁합이 좋다. 대규모 전국 캠페인뿐만 아니라, 지역 밀착형 마케팅에 있어서, 라디오는 여전히 유효한 접점이 될 수 있다.

그러면, SNS에서는 이 기사가 어떻게 받아들여지고 있는가. 공개 범위에서 확인할 수 있는 반응을 보면, 방송·음성 미디어 업계 관계자를 중심으로, 긍정적인 공유가 두드러진다. LinkedIn에서는, Paul Kaye 씨가 이 기사를 다루며, 알고리즘 기반 플랫폼에서 이 기사를 공유하고 있는 것 자체의 아이러니에 언급하면서, SNS나 스트리밍이 빈번 이용을 떨어뜨리고 있는 반면, 라디오가 안정적이라는 점에 주목하고 있었다. 그는, 그 배경으로 AI 생성 콘텐츠의 증가, 크리에이터의 피로, 양은 많지만 질이 지속되지 않는 피드의 문제를 제기하며, 조사 보고서의 문제의식과 일치하는 견해를 나타내고 있다.

또한, Facebook에서는 Bold Gold Media Group과 같은 라디오 관련 계정이 기사를 공유하고 있는 것도 확인할 수 있다. X에서도, Missouri Broadcasters Association의 계정이 이 주제를 다루고 있는 검색 결과가 확인되었다. 모두, 라디오의 안정성과 청취자와의 관계성을 긍정적으로 받아들이는 반응으로 보인다.

다만, SNS 전체에서 큰 논의가 되고 있다고까지는 말하기 어렵다. 공개 검색에서 확인할 수 있는 반응은, 주로 방송 업계, 음성 미디어 관계자, 미디어 마케팅에 관심 있는 층에 의한 공유가 중심이었다. 일반 사용자로부터 대규모 찬반이 나오고 있는 것보다는, 업계 내에서 "역시 라디오에는 강점이 있다" "알고리즘 피로의 시대에, 라디오의 가치를 재설명할 수 있다"는 받아들임이 확산되고 있는 단계일 것이다.

이 점은, 기사화하는 데 있어 냉정하게 다룰 필요가 있다. SNS의 반응을 과도하게 크게 보일 필요는 없다. 한편으로, 업계 관계자가 이 조사에 반응하고 있는 것은 중요하다. 왜냐하면, 라디오의 가치는 오랫동안 '오래된 미디어의 끈기'로 이야기되기 쉬웠기 때문이다. 그러나 이번 조사는, 라디오를 단순한 회고의 대상으로가 아니라, 알고리즘 시대의 피로에 대한 대체적인 미디어 체험으로 재위치시키고 있다.

물론, 라디오가 모든 면에서 디지털 미디어를 능가하는 것은 아니다. SNS의 도달률은 여전히 매우 크고, 동영상 스트리밍이나 음악 스트리밍도 생활에 깊이 들어가 있다. 젊은 층의 미디어 접촉의 중심이 스마트폰이라는 것도 변하지 않는다. 라디오가 한 번에 주역으로 복귀하는 것이 아니라, 과도하게 알고리즘화된 정보 환경 속에서, 다른 가치를 가진 미디어로서 재평가되고 있다고 생각해야 한다.

중요한 것은, 미디어의 신구가 아니다. 사용자가 어떤 상태에서 그 미디어에 접하고 있는가다. SNS는 자극적이지만 피로하기 쉽다. 동영상 스트리밍은 선택지가 풍부하지만, 선택하는 것 자체가 부담이 된다. 음악 스트리밍은 편리하지만, 추천에 질리는 순간도 있다. 그런 가운데, 라디오는 선택의 부담이 적고, 사람의 목소리가 있으며, 시간의 흐름이 있으며, 지역과의 연결이 있다.

알고리즘은, 사용자의 취향에 맞춰 정보를 최적화한다. 그러나, 최적화된 정보만으로 둘러싸이면, 사람은 오히려 피로해진다. 자신을 위해 선택된 콘텐츠가, 어느새 자신의 시간을 빼앗아 간다. 그런 감각이 확산될수록, 라디오 같은 '과도하게 최적화되지 않은 미디어'의 가치는 올라간다.

라디오의 미래는, 단지 옛날식 수신기를 지키는 것에 있지 않다. 스마트폰, 스마트 스피커, 차량 오디오, 스트리밍 앱 등, 입구는 변해갈 것이다. 그 위에서, 지역성, 속보성, 퍼스널리티, 생활 리듬과의 궁합이라는 라디오 본래의 강점을 어떻게 갈고 닦을지가 요구되고 있다.

이번 조사가 보여준 것은, 라디오가 과거의 미디어로서 살아남고 있다는 이야기가 아니다. 오히려, 정보가 너무 많은 시대에, 라디오가 '피로하지 않은 미디어'로서 새로운 의미를 갖기 시작하고 있다는 것이다. 알고리즘이 사람들의 주의를 빼앗는 시대에, 라디오는 사람들의 생활에 다가선다. 거기에, 다음 미디어 전략의 힌트가 있다.

출처 URL

Radio Ink. Crowd React Media의 조사를 바탕으로, 라디오의 도달률, 빈번 이용, SNS나 스트리밍과의 비교, 젊은 층의 청취 경향을 보도한 기사.
https://radioink.com/2026/06/23/study-while-algorithms-falter-radio-holding-its-audience/

Crowd React Media "State of Media 2026" 보고서 본체. 조사 대상, 미디어별 도달률, 빈번 이용률, 라디오·SNS·뉴스/토크 등의 상세 데이터를 확인하기 위해 참조.
https://crowdreactmedia.com/wp-content/uploads/2026/06/State-of-Media-2026.pdf

Crowd React Media의 "State of Media 2026" 안내 페이지. 보고서의 개요, 조사의 위치, 주요 테마를 확인하기 위해 참조.
https://crowdreactmedia.com/state-of-media-2026/

Paul Kaye 씨의 LinkedIn 게시물. 기사에 대한 SNS상의 공개 반응의 한 예로서, 알고리즘 기반 플랫폼과 피드 품질 저