"식욕을 억제하는 약"이 부부의 밤을 바꿨다 — GLP-1이 흔드는 친밀함

「살이 빠지니 인생이 변했다」――GLP-1 계열의 체중 감량 약물(오젬픽, 위고비, 만자로/제프바운드 등)에 대한 이야기는 최근 몇 년 사이에 일상적인 것이 되었다. 미국에서는 "8명 중 1명이 이 약을 시도했다"는 데이터까지 언급되며, “체중 감량 혁명”은 이제 더 이상 일부 사람들의 이야기가 아니다.PodScripts

하지만 혁명이 바꾸는 것은 체중만이 아니다. 자신의 모습, 타인의 대하는 방식, 휴일의 보내는 방법, 그리고 가장 가까운 타인――파트너와의 거리감까지도 조용히 바꿔 나간다.

이번에 다룰 내용은, NYT의 팟캐스트 프로그램에서 이야기된 어느 부부의 “그 후”이다. 계기는 프로그램 측이 일반인들에게 체험담을 모집하는 "콜아웃"이었다. 거기에 도착한 짧은 문장이 부부 관계의 핵심을 찌르고 있었다. "술 양이 줄고, 식사량이 줄고, 건강은 개선되었다. 하지만 아내의 리비도(성욕)에 영향이 있었다. 섹스에 관심이 없다."PodScripts

「60파운드가 빠진 나」는 같은 나임에도 불구하고 “다른 사람”으로 취급된다

아내(프로그램 내에서는 가명으로 소개됨)는 산후 우울증과 체중 증가로 오랜 기간 고통받았고, "음식에 대한 생각이 머리에서 떠나지 않는 “푸드 노이즈”"를 안고 있었다.PodScripts

건강 면에서도 지방간 등이 표면화되어, 의사에게 GLP-1을 상담했다. 복용 후, 체중 감량은 놀라울 정도로 빨랐다. 8개월 만에 60파운드(약 27kg) 감량.PodScripts

그러자 몸은 가벼워졌지만, 사회의 시선은 더 “무거워”졌다. 직장에서 표면에 나서는 일이 늘어나고, "나는 같은 인간인데, 60파운드 가벼워졌을 뿐인데, 주변의 인식이 변한다"고 느끼게 된다.PodScripts

이것은 SNS에서도 자주 볼 수 있는 감각이다. 다이어트 성공담의 게시물 뒤에는, "갑자기 정중하게 대우받는다" "선택받는 쪽에 선 기분이 든다"는 당혹감이, 반드시라고 해도 좋을 정도로 섞여 있다. 신체 변화는 “자신의 내면”뿐만 아니라, “타인의 행동”을 통해 반사되기 때문이다.

와인이 사라지고, 밤샘이 사라지고, 부부의 “공통 언어”가 사라졌다

부부의 취미는 음식과 술. 큰 와인 셀러가 있는 생활은 두 사람의 "꿈"이었다. 그런데 아내는 약물의 영향으로 알코올 욕구가 거의 사라졌다. 소파에서 병을 여는 밤도, 지역의 브루어리 펍 순회도, "이제 기분 좋지 않다".PodScripts

더욱이, 그동안 “명랑하고 분위기 메이커”를 연기해왔던 자신에서 내려와, 집에서 독서하고 일찍 자고 싶다고 경계를 긋기 시작한다.PodScripts

남편은 "술 친구"를 잃은 감각에 사로잡혀, 대화는 충돌로 변질되어 간다.PodScripts

여기가 중요하다. 문제는 "술을 마시지 않게 되었다" 그 자체가 아니라, 부부가 “같은 것을 즐기며” 유지해왔던 리듬이 동시에 무너진 것. GLP-1은 종종 "욕구의 볼륨"을 낮춘다고 말해지지만, 욕구가 낮아진 쪽과 낮아지지 않은 쪽 사이에, 일상의 번역 불가능한 어긋남이 생긴다.

이 “욕구의 변화”를 뒷받침하듯, 사회적 게시물을 분석한 연구에서는, GLP-1 사용 후에 알코올・카페인・니코틴 섭취를 중단／감소했다는 언급이 일정 비율 보였다.PMC
또한 뇌의 보상계(도파민)에 작용하여, 식욕 이외의 충동(음주나 도박 등)도 약화시킬 수 있다는 가설도 이야기되고 있다.Boston University

즉 "와인이 사라졌다"는 것은, 성격이 변한 것이라기보다, “보상”을 느끼는 방식이 변했을 가능성이 있다.

섹스가 멈춘 것은 "약의 부작용" 때문만일까

부부에게 더 심각했던 것은, 섹스가 완전히 멈춘 것이었다. 남편은 부드러운 “이전의 몸”을 그리워하며, "새로운 몸에 손을 댈 수 없다"고 당황한다.PodScripts
한편, 아내는 "갱년기"나 "항우울제" 등, 성욕에 영향을 줄 수 있는 요인도 언급하면서, 핵심은 다른 곳에 있다고 시사한다.PodScripts

그녀가 입에 담은 것은, 너무나도 조용한 말이었다――"전에는 “노”라고 말하지 않았다". 지금은 경계를 그을 수 있다. "나는 섹스하고 싶지 않다".PodScripts

이는 “약으로 성욕이 떨어졌다”는 단순한 이야기를 넘어선다. 몸이 변함으로써, 자기상이 변하고, 대인 관계의 역학이 변하며, "상대에게 맞춰왔던 자신"을 계속할 수 없게 되었다. 다시 말해, GLP-1이 “욕망”을 빼앗은 것이 아니라, “본심에 접근할 권리”를 주어버렸을지도 모른다.

이 점은, 인터넷 상의 반응이 두 갈래로 나뉜다.

• 「살이 빠져 자신감이 생기고, 오히려 성 만족도가 올라갔다」파

• 「식욕과 함께 “아무것도 하고 싶지 않다”가 온다」파

실제로, Wired의 취재에서도, 리비도가 올라간 사람이 있는 반면, 저하를 호소하는 사람도 소개되며, 연구 자체는 아직 충분하지 않다고 한다.WIRED
더욱이 The Cut에서는, 욕망 전반이 평탄해지는 감각(“meh, bleh, numb, flat”과 같은 표현)이 이야기되며, 도파민계에 대한 영향이 시사되고 있다.The Cut

“SNS의 반응”은 어떻게 확산되고 있는가: 체험담은 「연애・신체・자기상」에 집중

여기서, SNS나 커뮤니티 상의 「전형적인 반응」을, 실제 조사・분석 결과에 따라 정리해 본다.

1）「데이트가 “식사와 술” 전제가 아니게 된다」
킨제이 연구소의 조사 소개에서는, GLP-1 사용자가 "식욕의 감소" "알코올에 대한 관심 감소"를 보고하며, 기존의 “디너＆드링크”형 데이트가 변할 수 있다고 지적하고 있다.Indiana University News

2）「성생활은 플러스도 마이너스도, 같은 정도로 일어난다」
동 조사에서는, GLP-1 사용자의 약 52%가 성생활에 대한 영향을 보고. 성욕은 "증가 18%／감소 16%", 성적 기능은 "개선 16%／악화 12%"로, 깔끔하게 양극이 나란히 있다.Indiana University News
SNS가 “성공담”에 치우치기 쉬운 만큼, 현실은 더 그라데이션이 있다.

3）「살이 빠진 후의 “몸”이, 새로운 고민을 데려온다」
급격한 체중 감량으로 여분의 피부가 남아, 바디 컨투어링(복부・가슴・팔 등의 수술)으로 흐르는 사람이 증가하고 있다는 성형외과 측의 지적도 있다.American Society of Plastic Surgeons

프로그램의 아내도, 이른바 “마미 메이크오버”(복부・가슴・팔의 수술)를 거쳐, 자신의 몸에 대한 감정이 변했다고 말한다.PodScripts

4）「커뮤니티의 관심은 “사용법과 부작용 대책”에 치우쳐, 리스크 의식은 얇아지기 쉽다」
Reddit 게시물을 대규모로 토픽 분석한 연구에서는, 화제의 중심이 "체중 감량" "용량" "보험" "부작용 관리"로, 건강상의 리스크(무감독 사용 등)의 이야기가 많이 나오지 않는 경향이 나타났다.사이언스 다이렉