화제 만발! "버섯 젤리"는 새로운 비타민제인가, 다음 건강 상품 거품인가 — NYT 기자가 1개월 동안 먹어보고 알게 된 것

화제 만발! "버섯 젤리"는 새로운 비타민제인가, 다음 건강 상품 거품인가 — NYT 기자가 1개월 동안 먹어보고 알게 된 것

1. "버섯"이 젤리 얼굴을 하고 선반을 점령하다

현재 미국의 웰니스 매장에서 눈에 띄는 것이 있다. 화려한 패키지, 사탕 같은 먹기 쉬운 형태, 그리고 "기분, 스트레스, 집중, 면역"까지 인생의 고민을 통째로 해결해줄 것 같은 광고 문구——그것이 기능성 버섯 젤리이다.


NYT의 소개 게시물에 따르면, 기자 Amy X. Wang 씨는 미국의 매장에서 확산되고 있는 이 종류의 젤리(문맥상 "WonderDay"를 포함)를 1개월 동안, 권장량의 2~3배로 섭취하는 날도 있는 형태로 시도했다고 한다.

 
이 "자신의 몸으로 확인하는" 스타일은 보충제 문화와 잘 맞는다. 실감이 있으면 확산되고, 실감이 없어도 "계속하면 변할지도"라는 생각으로 습관화된다. 그리고 젤리는 캡슐이나 분말보다 "계속하기 쉬움"에 전념할 수 있다.


여기서 중요한 것은, "버섯"이라는 단어가 같은 선반 안에 전혀 다른 기대를 공존하게 만든다는 점이다.
하나는 영지, 차가, 야마부시타케, 동충하초 등의 "기능성 버섯"으로서의 건강 이미지이다. 또 하나는 "마법 버섯(환각성)"의 연상이다. 유행이 확대될수록 이 두 경계는 모호해지고, 오해와 과도한 기대가 증폭된다.


2. WonderDay는 무엇을 "약속"하는가

WonderDay(Plant People 계열)의 상품 설명을 보면, 여러 버섯 추출물을 조합하여 "기분, 스트레스, 에너지, 면역" 등을 포괄적으로 지원하는 설계가 전면에 나선다.

 
"과일 맛으로 먹기 쉽다", "제로 슈가", "○종의 기능성 버섯" 등 건강과 기호를 동시에 잡는 것이 기본 전략이다.

하지만 이러한 상품이 속하는 것은 대부분 "의약품"이 아니라 "다이어트 보충제"의 범위이다. 미국에서는 보충제의 안전성과 표시 책임은 기본적으로 사업자 측에 있으며, 의약품처럼 판매 전에 국가가 유효성을 심사하여 "승인"하는 구조가 아니다. FDA도 "기업이 판매 전에 안전성 및 표시를 보장할 책임이 있다"는 점을 명시하고 있다.


즉, 소비자는 패키지에 적힌 "기대"를 사는 한편, 효과의 확실성은 의약품만큼 보장되지 않는 구조 위에 서 있다.


3. 애초에 "기능성 버섯"의 근거는 어디까지 강한가?

SNS나 광고에서 자주 보이는 대표적인 것이 **야마부시타케(Lion’s Mane)와 동충하초(Cordyceps)**이다.
연구는 증가하고 있지만, 결론을 서두르는 것은 위험하다.

  • 야마부시타케: 2023년의 리뷰는 인지나 기분에 대한 가능성을 시사하면서도, 시험 규모나 설계의 다양성, 이중 맹검의 부족 등으로 "아직 발전 중"이라고 정리하고 있다.

  • 동충하초: 운동 성능이나 피로 관련 연구가 있으며, 메타 분석에서 일정한 개선이 나타나는 보고도 있는 반면(대상 및 조건에 따라), 단기 시험에서 명확한 차이가 나타나지 않는 연구도 있다.


여기서 현실적인 논점이 되는 것이 "섭취량과 제형"이다. 젤리는 "맛있다"는 대신에 유효 성분을 충분히 넣기 어려운 점이 업계 관계자나 애호가 커뮤니티에서 반복적으로 지적되고 있다.

 
즉, 성분의 가능성(연구)과 상품으로서의 구현(젤리의 배합, 함유량, 흡수, 지속)에는 격차가 생기기 쉽다.


4. "기분이 좋아졌다"는 정말일까?——체감의 정체를 분해하다

NYT 기자의 "1개월 실험"이 주목받는 것은 보충제의 평가가 종종 "체감"에 의존하기 때문이다.
그러나 체감은 다음 요소가 섞인다.

  1. 기대 효과(플라세보)

  2. 생활 변화(수면, 카페인 양, 운동, 스트레스 요인)

  3. 배합의 상호작용(버섯 외의 성분이 포함된 경우)

  4. 단순히 "간식이 대체되는" 효과(단 것에 대한 욕구가 충족됨)


이 분해가 필요한 것은 보충제 시장에서 "효과가 있다/없다"가 쉽게 엇갈리기 때문이다. 효과가 있는 사람은 "진실"로 이야기하고, 효과가 없는 사람은 "사기"로 이야기한다. 두 가지가 동시에 일어날 수 있다.


5. SNS의 반응: 칭찬, 의심, 그리고 "안전성"에 대한 불안

여기서는 인터넷 상의 사용자 리뷰/커뮤니티 게시물을 바탕으로 반응을 유형화하여 소개한다(특정 개인의 단정이 아니라, 전형적인 표현으로 요약).


A) "의외로 좋다"파: 기분, 스트레스, "뇌의 안개"에 대한 기대

소매점의 리뷰란에서는 "기분이 안정되었다", "스트레스 상황에서 강해진 것 같다"는 감상이 보인다.
특히 "컨디션 불량 시의 멍한 느낌(소위 브레인 포그)"이 가벼워진 것 같다는 이야기는 보충제 전반에서 확산되기 쉽다. 실증이 어려운 한편, 당사자의 생활 실감으로는 강하기 때문이다.


B) "그거 그냥 젤리 아냐?"파: 함유량, 품질에 대한 의문

한편, 버섯 보충제계 커뮤니티에서는 젤리라는 제형 자체에 회의적인 게시물이 두드러진다. "유효 성분을 충분히 넣기 어렵다", "감미료 덩어리가 되기 쉽다"는 지적이나, 강한 말로 "사지 마라"고 단정하는 게시물도 있다.

 
이 층은 분말이나 추출물의 규격, 원료의 부위(자실체 등), 제3자 시험의 유무 등 "전문가의 논점"으로 평가하기 쉽고, 라이트 층의 "먹기 쉬움 중시"와 가치관이 충돌한다.


C) 가장 깊은 뿌리의 불안: "버섯 젤리에 뭐가 들어있지?"

여기가 2026년의 분위기에 직결된다.
CDC의 보고에 따르면, A. muscaria(베니텐구타케) 유래를 주장하는 "nootropic/mushroom" 젤리를 조사한 결과, 라벨에 없는 스케줄 I 물질(psilocybin/psilocin)이 검출된 사례가 나타났고, 건강 피해로 진료받은 사례도 보고되었다.

 
더욱이 연구계의 화제로, 소위 "마법 버섯계 식용 제품"을 분석하면, 표시되지 않은 성분(카페인 등)이나 psilocin이 발견되었다는 논의도 확산되고 있다.


중요한 것은, 여기서 비난받고 있는 것은 주로 "환각성을 암시하는 제품군"이며, WonderDay와 같은 기능성 버섯계 보충제와 동일시할 수 없다는 점이다.


그럼에도 불구하고, 소비자 측에서 보면 선반 위에서는 모두 "버섯 젤리"가 되어버린다.


SNS에 "주유소에서 파는 버섯 젤리 괜찮아?"라는 분위기가 나오면, 진지하게 만드는 제품에도 의심의 눈이 향한다. 붐이 커질수록, **"장르 전체의 신뢰"**가 문제가 된다.


6. 그렇다면 어떻게 대처하는 것이 현실적인가

마지막으로, 유행에 따를지 말지를 떠나, 판단의 축을 놓아두자.

  • 목적을 좁히다: "모두에 효과가 있다"는 상품일수록 실제로는 아무것도 검증할 수 없다. 우선은 수면, 스트레스, 집중 등 한 가지에.

  • 표시와 제3자 시험: 가능하다면 로트별 검사, 성분 증명(COA)을 제공하는지.

  • "버섯"의 종류를 혼동하지 않기: 기능성 버섯(건강식품)과 환각성을 암시하는 제품은 별개이다.

  • 체감의 기록: 수면 시간, 카페인, 운동, 기분을 간단히 메모하고, 자기 암시만으로 평가하지 않기.

  • 건강 상태나 약을 복용 중인 사람은 신중히: 상호작용의 가능성이 제로가 아니다. FDA도 보충제 전반에 대해 주의를 환기하고 있다.


NYT의 "1개월 실험"이 상징하는 것은, 결국 현대의 웰니스가 "의료"가 아니라 "생활의 편집"으로 소비되고 있는 현실이다.


젤리는 "간편한 편집"의 입구로서 최강이지만, 입구가 넓은 만큼, 옥석 혼합도 가속된다. 단맛의 뒤에는 자기 최적화의 꿈과 규제의 틈새와 그리고 SNS의 증폭 장치가 있다.


출처 URL(본문 말미에 정리)

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