광고 및 미디어 세계에서는 담당자가 회사를 옮기고, 거래처가 동료가 되며, 어제까지의 경쟁자가 같은 프로젝트에 참여하는 일이 드물지 않다. 그렇기 때문에 눈앞의 안건을 성사시키는 능력만큼이나 "이 사람과 다시 일하고 싶다"는 관계를 구축할 수 있는지가 긴 커리어를 좌우한다.

호주의 업계지 B&T가 옥외 광고 회사 QMS의 여성 리더 4명과의 인터뷰에서 드러난 것은 단순한 교류술이 아니다. 상대방을 존중하고 경청하는 것, 자신의 강점을 이해하는 것, 실패나 환경의 변화를 성장으로 바꾸는 것, 그리고 주변의 성공을 기뻐하는 것. 그러한 일상의 행동이 신뢰가 되어, 결국 본인뿐만 아니라 팀과 기업의 힘이 되는 실천적인 커리어론이다.

인터뷰는 B&T와 QMS에 의한 Women in Media Awards 관련 파트너 기획으로 공개되었다. 등장한 인물은 그룹 비즈니스 디렉터 Esha Nandhra, 뉴사우스웨일스 주의 에이전시 영업을 이끄는 Hannah Pritchard, 세일즈 오퍼레이션 책임자 Tara O’Keefe, 남호주 주의 에이전시 영업 책임자 Amelia Allan의 4명이다. 특히 Tara는 2026년 같은 상에서 프로젝트 매니저 부문을 수상했다.

"성공"의 정의를 매출의 외부로 확장하기

Esha가 말한 것은 성공을 숫자로만 측정하지 않는 자세였다. 상업적인 성과는 물론 중요하지만, 오래 남는 것은 일을 통해 쌓은 관계, 얻어진 신뢰, 주변에 준 긍정적인 영향이라는 생각이다.

그녀가 사내의 Q-Cares Award를 자랑스럽게 언급한 것도 상징적이다. 이 평가는 다양성, 공평성, 포용성에 대한 노력, 여성의 후원, 원주민 커뮤니티에 대한 지원, 그리고 사람이 존중받는 환경 조성과 연결되어 있었다. 즉, 리더의 가치를 "무엇을 달성했는가"뿐만 아니라 "누가 힘을 발휘할 수 있는 상태를 만들었는가"로 파악하고 있다.

이 시점은 관계 구축을 계산에서 분리한다. 장래에 도움이 될 것 같은 상대만 접근하는 것이 아니라, 직책이나 입장에 관계없이 상대를 존중한다. 즉시 보답이 없어도 지식이나 기회를 나눈다. 어려운 사람을 지원하고, 공을 독점하지 않는다. 그러한 축적은 단기적인 영업 지표에는 드러나기 어렵지만, 어려운 국면에서 협력을 얻을 수 있는 기반이 된다.

또한 Esha는 젊었을 때 약점 극복에 너무 많은 힘을 쏟았던 경험을 되돌아보며, 공감력, 감정을 이해하는 힘, 사람과 진정한 관계를 구축하는 힘이야말로 자신의 강점이었다고 말하고 있다. 약점을 무시한다는 의미는 아니다. 모든 항목에서 평균점을 얻으려고 하기보다, 자신만의 가치를 찾아내고, 갈고 닦고, 필요한 상황에서 발휘한다. 그 자기 이해가 자신감의 뿌리가 된다는 것이다.

육아 휴직은 커리어의 "공백"이 아니다

Hannah의 경험은 일하는 부모가 쉽게 겪을 수 있는 갈등에 빛을 비춘다. 그녀는 3년 동안 두 번의 육아 휴직을 취했고, 복귀 시에는 죄책감이나 이전의 커리어의 기세를 잃었을지도 모른다는 불안을 느꼈다. 아이가 두 명이 된 후의 풀타임 복귀는, 일과 가정을 단순히 양립시키는 말로는 담을 수 없는 현실이었다.

전환점이 된 것은 전년의 Women in Media 이벤트에서 활약하는 여성이나 같은 고민을 가진 사람들과 같은 공간에 있었던 것이라고 한다. 그곳에서 그녀는 아이와 보낸 시간이 능력을 멈춘 것이 아니라 오히려 갱신한 것이라고 다시 인식했다. 가정에서 단련된 우선순위 설정, 예측 불가능한 사건에 대응하는 끈기, 상대의 상태를 읽어내는 공감력은 변화가 심한 영업 조직을 이끌 때에도 사용되는 힘이었다.

중요한 것은, 어머니가 된 경험을 무조건 미담으로 바꾸는 것이 아니다. 복귀 후의 부담이나 죄책감은 본인의 기합만으로 해소할 수 없기 때문이다. 본인이 경험의 의미를 재정의하는 것에 더해, 상담할 수 있는 커뮤니티, 유연한 근무 방식, 복귀 후에 책임 있는 일로 돌아갈 수 있는 제도, 상사나 동료의 이해가 필요하다. 어머니라는 것과 야망을 가지는 것을 대립시키지 않는 직장은 개인의 강함이 아니라 조직의 설계에 의해 태어난다.

Hannah의 말이 전하는 것은, "쉰 만큼을 되찾는다"는 발상에서 벗어나는 것의 중요성이다. 커리어는 하나의 직선이 아니다. 일에서 떨어져 있던 시간에 얻은 판단력이나 시야도, 복귀 후의 리더십을 형성한다. 기업 측에도 그 변화를 결핍이 아니라 새로운 능력으로서 발견하는 눈이 요구된다.

호기심과 경청이 변화를 견디는 힘을 만든다

Tara는 최근 12개월이 QMS에 있어 큰 성장과 변혁의 시기였다고 회상한다. 그녀가 관여한 일에는 고객 대응 원칙을 정리한 사내 시책, 동계 올림픽·패럴림픽 관련 캠페인, 영업 인재의 온보딩 및 능력 개발의 틀, 뉴질랜드 팀과의 협력, Nine과의 통합·활성화 지원 등이 포함된다.

여기서 주목하고 싶은 것은, 눈에 띄는 기획뿐만 아니라, 온보딩이나 능력 개발과 같은 "사람이 성과를 낼 수 있는 구조"에도 힘을 쏟고 있는 점이다. 우수한 개인의 경험칙에 의존하는 조직은 그 사람이 이동하면 약해진다. 반면, 학습 방법이나 협력의 기준을 공유 가능한 형태로 하면, 지식은 조직에 남고, 새로 합류하는 사람도 빠른 단계에서 힘을 발휘할 수 있다.

젊은이들에게 조언으로 Tara가 중시한 것은 호기심을 잃지 않는 것, 깊게 듣는 것, 그리고 자신을 믿는 것이었다. 전개가 빠른 미디어 업계에서 첫날부터 모든 답을 갖는 것은 불가능하며, 10년을 일해도 마찬가지다. 자신감이란 모든 것을 알고 있는 것처럼 행동하는 것이 아니라, 모르는 상황에서도 배우고, 적응하고, 해결로 나아갈 수 있다고 자신을 신뢰하는 것이라고 읽을 수 있다.

특히 "이해하기 위해 듣는다"는 자세는 신뢰 구축의 핵심이 된다. 답변 준비를 하면서 상대의 말을 기다리는 것이 아니라, 그 사람이 무엇을 보고, 어떤 제약을 안고, 무엇을 소중히 여기는지를 알려고 한다. 광고주, 대행사, 매체사, 제작사 등 입장이 다른 사람들이 관여하는 일에서는, 이 경청이 인식의 차이를 줄이고, 대립을 협력으로 바꾼다.

작은 업계에서는 오늘의 행동이 내일의 평판이 된다

Amelia의 조언은 명쾌하다. 커리어의 초기부터 모든 계층의 사람들과 좋은 관계를 구축하는 것. 호주의 미디어 업계는 사람의 이동이 많아, 현재의 거래처나 동료가, 장래의 상사, 부하, 고객, 협업 상대가 될 가능성이 있기 때문이다.

이는 "누가 위대해질지 모르니, 모두에게 친절하게 하자"는 처세술과는 다르다. 직함이 바뀌어도 깨지지 않는 관계는 손익만으로는 만들 수 없기 때문이다. 약속을 지키고, 회신을 방치하지 않고, 문제를 숨기지 않고, 상대의 공헌을 올바르게 전한다. 눈에 띄지 않는 행동이야말로 장기적인 평판을 만든다.

Amelia 자신도 애들레이드라는 비교적 작은 시장에서 QMS의 존재감을 지역과 전국 양쪽에서 높이는 일에 착수하여, 2025년에는 사내의 Performance Plus Award를 수상했다. 원격으로 일하는 어려움도 있었지만, 팀의 지원이 전진을 가능하게 했다고 말한다. 개인의 성과로 보이는 것의 배후에는 상담에 응하는 사람, 정보를 공유하는 사람, 도전의 기회를 주는 사람이 있다. 그녀의 경험은 관계성이 정신적인 지지에 그치지 않고, 성과를 낳는 실무 인프라임을 보여주고 있다.

SNS에 나란히 선 "당연한 수상" "함께 일할 수 있어 기쁘다"

이번 메시지를 뒷받침하듯, 수상 후 LinkedIn에는 축복이 이어졌다. QMS 공식은 Tara에 대해 영업 활동의 연계를 움직이는 중심적인 존재이며, 사업 전체에 대한 영향이 크다고 소개했다. 공개 화면에서 확인할 수 있는 댓글란에는 "수상에 적합하다" "훌륭한 결과" "슈퍼스타"라는 취지의 짧은 축복이 나란히 있다.

본인의 게시물은 수상을 개인의 공으로 이야기하지 않았다. QMS에서 보낸 9년을 되돌아보며, 회사를 변화시켜 온 중요한 프로젝트에 참여할 수 있었던 것, 매일 함께 일하는 팀이 어려움을 가볍게 하고, 절정을 가치 있는 것으로 만들어 준 것에 감사하며, 성과는 팀 전체의 것이라고 강조했다. 그 게시물에도 동료 Amelia로부터 "함께 일할 수 있어 기쁘다"는 취지의 반응이 전해졌고, "당연한 평가다"라는 목소리가 겹쳤다.

또한, QMS가 수상식 전에 7명의 사내 파이널리스트를 소개한 게시물에서는, 동료들로부터 "이 사람들과 일할 수 있는 것은 영광" "최고의 얼굴들"이라는 응원이 모였다. Nine도, 같은 회사의 Amanda Laing과 나란히 Tara의 수상을 소개하며, 호주 미디어의 미래를 형성하는 여성들에 대한 경의를 표하고 있다.

물론, 이것들은 주로 본인, 근무처, 동료, 업계 관계자의 네트워크 내에서 확인할 수 있는 반응이며, 사회 전체의 평가를 대표하는 것은 아니다. SNS의 축복에는 기업 홍보의 측면도 있다. 그럼에도 불구하고, "사람과의 관계를 소중히 한다"는 인터뷰 상의 발언과 "함께 일한 경험"에 대한 댓글이 일치하고 있는 점은 흥미롭다. 표창의 순간에 표면화된 것은 수상자가 그 이전의 일에서 축적해 온 신뢰였다고 볼 수 있다.

관계를 "닫힌 인맥"으로 만들지 않기 위해

한편, 관계 구축을 커리어의 열쇠라고 부를 때는 주의도 필요하다. 비공식적인 연결만으로 일이 결정되면, 육아나 간병으로 야간 모임에 참여하기 어려운 사람, 지방이나 원격으로 일하는 사람, 업계에 막 들어와 소개자가 없는 사람은 불리해진다. 신뢰를 중시하는 문화가 어느새 "아는 사람만 선택하는 문화"로 변할 위험이 있다.

그 때문에 기업은 개인에게 네트워킹을 요구하는 것뿐만 아니라, 기회에 대한 입구를 공평하게 해야 한다. 모집이나 승진의 기준을 명확히 하고, 멘토나 스폰서와의 접점을 일부 사람에게 편중시키지 않으며, 육아 휴직에서의 복귀를 계획적으로 지원하고, 지역을 넘어선 협력에 참여할 수 있도록 한다. Tara가 추진한 온보딩이나 능력 개발의 틀, Esha가 중시하는 포용적인 환경 조성은 바로 신뢰와 제도를 연결하는 노력으로 읽을 수 있다.

좋은 조직 문화란, 친한 사람들이 모여 있는 상태가 아니다. 의견이 달라도 이야기할 수 있고, 실패를 숨기지 않고 배울 수 있으며, 생활상의 제약이 있어도 중요한 일에 도전할 수 있고, 기여가 정당하게 인식되는 것이다. 관계성과 공평한 시스템이 갖추어져야만 다양한 사람들이 오래 힘을 발휘할 수 있다.

젊은이가 내일부터 시작할 수 있는 것

4명의 이야기를 실천으로 옮기려면, 첫 걸음은 거창한 "인맥 만들기"가 아니다.

우선, 상대의 직책이 아니라 일에 관심을 가지고, 질문하고, 끝까지 듣는다. 다음으로, 자신의 강점을 언어화하고, 필요한 상황에서 아낌없이 제공한다. 일이 끝난 후에도, 성과를 함께 만든 사람에게 감사를 전하고, 절정에는 상대의 성공을 축하한다. 그리고 실패했을 때는 변명보다 먼저 책임을 지고, 배운 것을 다음으로 전달한다.

동시에, 자신을 과소평가하지 않는 것도 중요하다. 모르는 것이 있다는 것은 능력 부족의 증명이 아니다. 육아나 다른 경험으로 직장을 떠난 기간도 반드시 공백은 아니다. 자신감은 완벽함에서 생기는 것이 아니라, 경험을 의미화하고, 자신이라면 배우면서 나아갈 수 있다고 이해하는 데서 자란다.

커리어의 끝에서 누구와 일할지는 예측할 수 없다. 그러나 오늘 어떻게 사람과 일할지는 선택할 수 있다. QMS의 4명이 보여준 것은, 화려한 교류회에서 명함을 모으는 것보다도, 일상의 작은 약속을 지키고, 상대의 목소리를 듣고, 주변이 힘을 발휘할 수 있도록 하는 것의 강함이다.

직함이나 회사명은 변한다. 시장도 기술도 변한다. 그럼에도 불구하고, 어려운 일을 함께 극복한 기억과 "이 사람이라면 신뢰할 수 있다"는 평가는 남는다. 그 축적이야말로 변화가 빠른 미디어 업계에서 가장 지속 가능한 커리어 자산일지도 모른다.

출처 URL

• B&T. QMS의 여성 리더 4명에 대한 인터뷰, 직책, 수상 배경, 각자의 경험과 조언의 확인에 사용.
  https://www.bandt.com.au/you-never-know-who-you-will-end-up-working-for-qms-staff-stress-importance-of-building-quality-industry-relationships/

• B&T의 2026년 Women in Media Awards 수상자 발표. Tara O’Keefe의 프로젝트 매니저 부문 수상 확인에